第十章

    层峦迭翠，山涧湍流，风轻马蹄缓，一路行来蹄下不生烟，若非路恭臣脸色凝重，瞧见的人都要以为这三人是故意让马走慢，正享受着四下景色了。

    余光慢慢瞄向后面跟着的两个人，路恭臣心中愈来愈生不祥。

    不说急着要他上京吗？都离开一个时辰了，却仍将马儿慢慢催，莫非这两人就像棠儿说的真有怪异？

    可是，纵使有怪奇，他现在也已打鸭子上架，退不得了。他继续提耳听着后头两人的碎碎讨论声。

    “啧，我看我们就在这里解决他吧，这里四下无人，等一下直接丢进河里，挺省事。”后头，其中一人建议。

    “还不行，这里的路小遍小，还是会有人路过，等远一点再说，而且那株芍葯花也还在他马上，要是他来个抵死不放，将芍葯一起抱进了河里，那我们脑袋就准备被割下佐酒了。”另一人小小声说，怕前头那仍不知自己死期已到的人听见。

    “那就再过一个山头，那里人更少，再下手。”

    听了，点头附议，但仍不耐烦地抱怨：“吱！想想要是昨天马车争气点，或者他幺聪明点将花留在车上走人，今天或许就不必要他的命，我们也乐得轻松。”

    其实自路恭臣从宫里带走花之后的隔天，他们便设法潜进状元府想伺机取回，但总不得其法，因为那芍葯根本不在花园里。

    不过幸好后来又得知当天路恭臣回乡会带芍葯走，于是便又让人破坏了车的轮轴，欲引他们抛下芍葯花

    可是等他们随后跟上，花竟然该死的又不在车上！

    喝！好！那幺自认倒媚继续跟，只是跟着跟着，这鸡不拉屎鸟不生蛋的山区竟然会有一户有着两个男丁的茶铺！

    天杀的！若不是只想偷偷拿走东西的话，以他们气煞的程度，真的有可能将那茶铺加路恭臣一行人吞吃入腹了。看情形，那没长眼的老天也不可能站在他们这一边，于是只好走下下策登门露脸了。

    而露脸的结果，当然就只有一个灭掉目击者。

    路恭臣唯一死刑，而那个路大娘一介村妇大字不识一个，连令牌上的字都不懂得，该不会有太大影响，所以就先饶过。

    “你这是心软了？”讶异问。“等会儿要下不了手，拿不回夜明珠，死的可能会是我们。”

    “说的也是。谁叫这天章阁的勾当官这幺难营生？咳咳！不过那三王爷也很的，他手指勾勾，我们每月就得乖乖将宝玩藏在花中运出宫。喝！将头放在刀口上的是我们，坐享其成的却是他，”非常不服。

    “咳咳！不过说也奇怪，这路恭臣怎会知道芍葯花里有夜明珠？”搔了搔发痒的鼻子。

    “有什幺好奇怪！你没发现，以往我们将花从阁中移出送进御花园等接头，他都是注意着的！没事的人，只会觉得我们是在换花，根本不会特别去注意，所以”

    “所以，他可能已经晓得我们正帮三王爷做事。”就是这幺严重，所以他才认为该杀。

    闻言，眼中杀气迸起。

    “他、该、死！炳哈哈瞅！”

    睨了满脸严肃，却被二记喷嚏破了功的同伴一眼。“怎幺回事？”

    “不晓得，只是觉得一股味道挺重。”他下意识望望马后方。

    也跟着瞧向同一方向，也觉得那味道浓烈得让人有点不大舒服。“其实，我也这幺觉得，那味道好像是花香来着。”

    废言！要不然马屁会有这幺香吗？

    足点马臀，双臂交抱，玉棠儿早跟着他们有一些时候了，因此他们刚刚说的话她听得一清二楚。

    原来他们是宫里的老鼠官，专利用职务之便盗取爆中宝物出宫的！而且还有个强力靠山，三王爷？

    王爷，是当今天子的手足，排行老三，是当今里上的皇兄。呵呵呵！不露馅儿则已，一露馅惊人，事关重大了。

    一向恋花成痴的路恭臣竟会为花而惹来麻烦，真是她不禁要替他苦叹一番。

    正扬唇苦笑着，那坐在她脚尖前的勾当官又说了：“荒郊野外，臭花熏人，我们还是赶紧将事情解决好回京。”

    他朝同伴使了个眼色，跟着两腿一夹，迫近路恭臣，而另一人也照着这幺做。

    想当然尔，前头一直注意着他俩举动的路恭臣一发觉情况不对，便也立即夹上马腹，让马腹奔了起来。

    速度相等，后头的两人就一直接近不了路恭臣，但他们又怕惊飞了停在陷饼口的鸟儿，于是唤了：

    “路学士为何将马催得这幺快，我俩有事与你相谈啊！”相谈？不就是两个人押着一个人，会有什幺好谈？路恭臣更发疑虑。“走得愈快，欲早进京，我的嫌疑愈早澄清！”他当然没将马慢下，反而又增快了一些。

    “路学士你”前头的人摆明成了惊弓之鸟，如果不及时射下，怕真跑了。“动手吧！”

    再跟同伴使了眼色，便从马腹处的囊袋抽出长刀急急催马往前奔去，而另一人当然也照做了。

    路恭臣见两人抽力追来，自然又将马骑得更快。

    天！没想到他今天居然会惹来杀身之祸！原本他只道是一场误会，却没想到会是这幺的严重，莫非他是因为这株芍葯，而卷入了某项阴谋了？

    顿时马蹄的达达声响起，那急迫的响声回荡在山谷间，就恍如一场迫命的催魂铃，激得他求生欲望窜起；只是他想求生，他胯下的马儿却不合作。

    因为前一天拉着马车走了长路，它明显体力不济，四只马腿很是奔，却还是快不过两区精良马的追击。

    难道今天他注定命休矣？

    不一会儿光景，他回头一探，便见两张狰狞的面孔在望，他们的两匹马一逼近，长刀一抬，就狠狠朝他挥下。

    路恭臣反应地紧贴马颈，竞幸运地躲过了两人致命的第一击，犹是催着马往前奔，正无奈地等着他们的第二波攻击落下

    只是，他等到的却是两道呼啸而过的马身，和两个举刀发楞的背影。

    马的上头

    “我我这事怎幺搞的？我的身体不能动啊！”一人愕然地哀嚎。

    “你你不能动，我也不能动啊！快快将马停下来！”举着刀的动作，看起来先是威风飒飒，但举久了，却更像得了僵病，被马儿弹上弹下地背驼着。

    这是怎幺一回事？

    看着两个人一边狂呼又一边扬长而去，路恭臣不禁要瞪呆了眼，然而正当他想将马缓下之际，一道带着香气的风，就这幺拂过他颊畔。

    “跟着我来。”

    是不是他的错觉？他居然听见风里有声音。“棠儿？”无论是真实或幻想，他隐隐觉得此刻一定有人帮着他了。于是他不再迟疑。“驾！”

    迎着香风，他策马急迫了上去

    棒日，过午，风和日丽。

    皇城，御街上，挡路的距马正被移开，数辆装饰华丽的辑车在多人的傍拥下，朝城外缓缓开驶。

    那是欲往泰山佛寺礼佛的车队，一行包括当今皇后以及数位嫔妃和公主。

    只是阵容不小的车队人群才出了内城，上了民街，就让突如其来的騒动惊乱了排场，原来是两匹急奔而来的马正排开路上正坐着买卖的众人，而后在车队前硬生生停下。

    急奔时没仔细看还不打紧，马一停下却要吓坏所有的人。

    因为两匹马上直挺挺坐着的两个人，不但面目狰狞、披头散发，手上还握着两把银光映人的长刀。

    “大胆狂徒，竟敢惊扰銮驾！还不快放下刀械，下马就擒！”开道的数名警跸立即团围而上，一人大呼。“呃呜”可是仅见马上两人仍是举刀，且咬牙切齿作呜咽状。

    “还敢张牙舞爪？来人，搏下！”

    一声令下，马匹上头的两个人便被人推了下来，只是他们摔下了马，人却还是保持原先的动作，唯有原先的呜咽声变成痛呼声。

    见状，所有在场的人莫不惊愕。

    “这个莫非是中了邪了？”一人拿起杖头，使力地戳戳那地上僵得像偶人的人。

    “吱！别触眉头，要让皇后惊驾听到，怕要丢了你项上人头！”低骂着，又唤人：“来人！先将马牵走，而这两个人就请皇后定夺。”

    于是，来了人，移走了两匹看似快昏厥的马，而警跸跗至车队中请示。

    未久

    “将这危及惊驾安全的狂徒先杖责三十大板。然后送到府尹处听候发落！”回头的警跸传着令，移交发落是皇后说的，而杖责三十则是那“深受”惊吓的三公主加的。

    当众杖责三十？啊！这不死也半条命了！

    “呜呜呜呜”两名僵在马上狂奔了一天一夜的勾当官一听到这发落，险些断了气！

    他们频频发出哀嚎，并任人取走手上的刀，翻过了身，杖头高举正要开打。

    “杖下留人！”忽然一阵狂奔的马蹄声由远至近，而后同样在车队之前数尺处停了下来。路恭臣翻身下马，他急急走来并带来一阵香风，那香风恍若解葯似地解了勾当官的“僵病”两人随即软了下来。

    这看得众人又是啧啧称奇，难不成这邪是后来这人下的？

    “来者何人，居然要我们杖下留人？”警跸望着看来有些倦意的路恭臣，喝问。

    “我是学士院的路恭臣，恳请诸位杖下先留人。”他两手一拱，虽慌急却仍不忘礼数。

    其实他也是跟着前头的两人狂奔了一天一夜，若不是那道似有还无的袅袅清香一直跟着他、振奋着他，或许他早和那两人一样累瘫了。

    “学士院路恭臣？当今状元郎？”由于殿试时的表现，和他大异于人的恋花癖，所以京里的官或民多少听过他。

    “我是。”

    他行为举止恰如其份，虽然现下模样有些狼狈，但至少还能取信于人，不像那摊在地上的两人。

    “虽然是状元郎，但要我们放人还是不成，得先请示过惊驾。”

    路恭臣善意回应，而当警跸正要走向车队之中时，车上的人却早已下来了。

    路学士，久久不见，依然盛气凌人，前一回拦了芍葯，这回桑卢拦人了？正是那趾高气扬的三公主殿下，她莲步踱至路恭臣身前，仔仔细细地瞧着他。

    眼前的他虽然因不明原因而显得落拓了点，但却多了一分上回没有的男子气概，嗯满顺眼就是。

    路恭臣作了个揖。“微臣不敢，就搁銮驾实属不该；但此次却是有要事上禀。”看来今天机会正好。皇后在此，将他怀疑之事先作一番禀明，或许真能从这两人身上查出什幺也说不定。

    “哦？什幺要事？”

    “关于那欲追杀微臣的两人，和这株芍葯。”他自马腹囊袋中取出关键物，只是那公主殿下确立即捂起嘴鼻。

    “这株芍葯和那两人有什幺关系了？这不是那天你从我这儿带走的那株吗？”因为它味道浓得令她难受，所以她可以确定它就是七夕夜那一株。

    “是同一株，不过得先烦请殿下先查明那两人的身分，以及这一株芍葯理”他将花往前一呈。

    “别别拿过来，哈哈啾！”她手一挥，不巧正中她最讨厌的芍葯花，花盆自路恭臣手中松落，眼看就要坠地岂料，就当路恭臣紧张地将手伸出之际，一道香风又袭来，且仿佛能载重似地将颇沉的花盆轻轻下地。

    它不太稳地摇晃两下，叩地一声，一颗明珠自盆里掉落出来。

    “这个？”所有人看得目瞪口呆，仿佛见着花盆会生蛋似地。

    呵！想也晓得，这正是那玉棠儿的杰作。她站在盆后，撩起袖口煽煽风，一天一夜的奔忙，总算稍微告一段落，现在就等人认出这颇稀有的宝贝。

    “这个是？”三公主头一个拍起夜明珠，左瞧右瞧，终于朝车队里头喊道：“母后！母后！您瞧这颗不是前一阵子父王生辰时拿出来，让所有王公大臣见识的夜明珠吗？”

    “什幺？！”

    躺在地上的两人，一听事迹即将败露，原本还摊着的身体，立即半爬了起来。

    玉棠儿一见，不由得摔了眉。说她味道臭，他们是首开先例，想逃？连块窗片都没有！她素手一抬。又要施法

    “这两人是关键所在，不能让他们逃了！”路恭臣反应更快，提醒旁人... -->>
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