第三章

    天刚微亮，万物还浸染在靛蓝中，重云山庄的一角便已騒动起来。

    第三天了，为了不碍着厨房内的作息，颜童一直是在厨房外另起的小火炉上，煎熬一日三帖的葯汤。晌午时分，屋外的天气仍算凉爽宜人，但一到入夜或清晨，煎葯的过程反而成了漫长的折磨，往往一帖葯煎下来，她的脸颊不但给冻红，四肢也冻得麻木。

    不过这一切都还算值得！

    因为除了前天的轻微发热，裴颖风的风寒并没加重的倾向，而在喝了她调制的蓄神汤后，他的精神更有了明显的好转。看他神清气朗，她的心情也就跟着轻松不少。

    掀起壶盖，颜童探了探汤汁浓缩的程度。她忖算了下时间，接着拾起一根短木棒拨撩火势。

    孰料拨着拨着，炉底竟哔啵一声蹦出一块烧红的火星，颜童一个闪避不及，那高温的炭火便钻入了她的袖口。

    “呀！”

    她惊喊一声，并迅速地抖动着衣袖，可那顽强的炭渣却在袖底贴了好半晌才掉出来，等她撩开袖摆一瞧，她冻凉的手臂上已经被烧伤了好几处。

    颜童咬牙忍住痛，清除着皮肤上的炭末。

    “怎么了？你怎么了？”

    突地，厨房里蹦出了一名小丫环，她手里抓着一张矮凳和湿巾，显然已猜中情况。

    “没没事。”颜童微蹙着眉头，对着这些天总黏着自己的锦儿笑笑。“你忙你的。”

    “怎么会没事！瞧你一副痛苦的样子，要不是被火烧到，就一定是被葯汤烫到，那表情我看得可多了呢！喏。”小丫环嚷道，并将手上的湿巾递给颜童，然后在矮凳上坐了下来。

    “谢谢你，锦儿。”敷上湿巾，颜童手臂上的疼痛顿时减轻许多。

    盯着她，锦儿托起腮，吃吃笑道：“不用客气，其实煎葯这种事交给我们这些粗手粗脚的下人来做就行了，你又何必亲自动手呢？”

    “咦？”“嘻！我说，虽然你也是被雇来的，但我看得出来，你和咱们这些粗人不一样。”看颜童一脸疑惑，锦儿笑得更狡猾。

    盯着锦儿狡狯的笑容，颜童只是不置可否地笑笑。她知道她只是个不服小的娃儿，而不是因为意识到什么才这么对“他”说！

    半晌，她又径自拿着蒲扇搧起来。

    “哈！不说话就代表承认，我可足足观察了你三天，这一回绝不会错。拿来！”没有得到预料中的注意，锦儿自然有些不高兴，她孩子气地伸手向颜童要蒲扇。

    颜童没把蒲扇给她，反倒从怀中摸出一只红瓷盒，将它塞进锦儿粗糙的手中。

    “你的手部冻裂了，这葯膏一天上一次，遂完葯后就别沾水。嬷嬷们如果有需要，就先将就点用，用完我再想办法。”葯膏是她离家时带出门的，所以量并不多。

    握紧掌中的葯盒，锦儿骨碌的眼不禁瞠大又瞠大。一会儿，她嚷道。

    “你你就是这点不同，这该怎么形容？”搔搔头，她努力搜索脑子里少得可怜的词汇，可就偏偏找不出适当字眼，来形容颜童这个她注意甚久的“男子”“唉！反正反正就是不同！你既不像咱们这些下人一般粗俗，也不像那些个成天黏住少爷的女客，穿得漂漂亮亮，其实一副坏肚肠！”

    说完，锦儿又做了个嫌恶的表情。

    “女客？”闻言，颜童停下了搧火的动作。

    这是入庄以来，头一回听人主动提起有关裴颖风的事情，所以她不由得竖耳倾听。

    “是呀！”锦儿哼了声。“还不是一群狐狸精，逮着机会便巴着少爷不放，或许在少爷面前她们真的美如天仙，可私底下，她们也不过是群会欺负咱们这些下人的讨厌鬼！”

    “锦儿”丫环的口无遮拦，让颜童不得不担心。若让“有心人”听到，恐怕会添麻烦。

    “我我说错什么了吗？”颜童的眼神令锦儿不自在。“我没说错呀！这无论是尚书府来的千金，还是大布庄来的大小姐，全都是一副讨厌样。唉！如果你是个女人，那该有多好！”她摇摇头，望着“俊美”的颜童。

    锦儿天外飞来的一句，惊得颜童一身冷汗。

    “如果你是女人，就正巧和少爷配一对，那么那些个狐狸精也就不会上咱们这来了，你说是不是？”

    “不是！”正当锦儿感兴趣地盯着颜童瞧时，厨房内突然冒出一声。

    “哎呀！糟糕！”瞬间，锦儿像意识到什么，她抓起矮凳转身想逃难，可闪避不及，仍是被从厨房走出来的厨娘一把拧住了耳朵。

    “死丫头，你又放着工作不做，尽黏住颜兄弟了！”妇人斥道。

    “痛嬷嬷，锦儿不敢了啦！”虽是求饶，锦儿仍是一副鬼灵精样。

    “还晓得痛？”她戳了下锦儿的鼻头。“成天就爱偷懒，今天你嚼舌根的对象要不是颜兄弟，我看你明天还留不留得住这张大嘴巴。”

    “知知道”

    说罢，妇人转向颜童哈腰。“颜兄弟，对不住！又给你添麻烦了。丫头的话就当胡言胡语，你可别真信吶！”

    几天下来，这阵仗颜童已瞧进不下十次，于是，她自然地点点头。等那两人都回厨房后，她又不自主地回想起锦儿说的话。

    裴颖风果然是不乏对象的！

    望着炉火，颜童陷入沉思。

    不自觉，天已大亮－－

    他进去了吗？

    半个时神后，颜童捧着才煎好的葯荡站在裴颖风的书斋前，可却迟迟未抬手叩门。

    因为一时失神，她居然想事情想到误了时间，虽然与她平日送葯的时间只差了一刻钟，但裴颖风却极有可能已用完早膳，进了书斋。

    若她记得没错，初入庄时，管事就特别交代过，裴颖风只要一进书斋，任何人－－包括管事们，一律不准打搅，何况她只是个新来的小侍从？

    但是这葯汤他又非喝不可！

    忖量了一会儿，颜童还是敲了门，然而，书斋内却没人响应。于是她又敲了几声。

    还是没人应门，难道他还没进书斋？

    最后颜童只好硬着头皮推开了房门。她张望了下，偌大的房内果真空无一人。

    颜童松了口气，跟着走进书斋。她小心翼翼将葯碗搁上桌，然后打算出门，可当她回身欲走的时候，桌上的某样东西却吸引了她的汪意。

    黑色的矩形木桌上，平铺着一条滚着丝边的白绢巾，绢巾质地极好，微微泛着晕亮，而巾角以七彩线精绣的“鸳鸯浴爱图”更是维妙维肖。

    但令她一时移不开视线的，除了那雌雄爱鸟相依顾盼的图样外，还有那绣在巾上的成行诗句。

    那是一首示爱诗，行文露骨，颜童每读一句，双颊便不自主地发红发烫。当她目光落在诗尾的女子闺名时，心头更是不试曝制地紧缩。

    呆望了半晌，颜童深吸了口气，打算不去理会这可以明显想象的情形。她稍微移开焦点，但接着入目的，更令她愕然。

    绢巾旁搁着一只约莫三个指节宽的“白玉凤雕”凤首偏右的造形，透露其为一对中的一只。

    这是定情物吗？

    颜童不禁想象，那另一只龙首左偏的玉雕，必定是在绢巾主人手中，而那绢巾的主人

    思及此，颜童居然抑制不住地难过起来，虽然裴颖风已有意中人的情况她在入庄前就已假设过无数次，可终究无济于事。

    垂下眼睫，颜童下意识伸手探向桌上的东西。

    “看来你对那些东西还挺感兴趣的。”

    “喝！”

    书斋内突然响起的说话声，着实让沉思中的颜童骇了好一大跳。她倏地转身面向声音的来源，裴颖风就站在房内的书架前。

    “少少爷！”他是什么时候进屋的？她怎么一点都没察觉。

    定了下心神，颜童看见裴颖风手捧着帐本，这才恍然想起，书斋内有间专门用来储放帐本和重要文件的密室，除了老庄主裴天放以外，就只有裴颖风晓得进入的方法。

    既然如此，那他该不会以为

    颜童不由得心慌，她神魂未定地说道：“颜童不晓得少爷已经进入书斋，刚刚我只是好奇。”

    “好奇？”

    “是。”颜童点点头。

    裴颖风放下了帐本，跟着坐了下来。他觑了桌上那些管事刚才送来的东西一眼，旋即又盯住颜童。

    “我看好奇的不是你，恐怕还另有其人吧。”他指的是他那病榻上的爹！瞧她方才一脸认真的样子，想必是巴不得将东西打包起来，好向她背后的主子领赏去。

    “颜童不明白少爷的意思。”颜童不解。他该不会是将她当成了偷儿，而“另有其人”指的是收赃的对头吧！

    “你明不明白无所谓，只要那该明白的人清楚就行了。对了！你找我有事？”

    裴颖风摆出一副无所谓的表情，他一面说，一面还拈起绢巾欣赏着，动作之余，更频频将绢巾往鼻前凑，陶然的神态彷佛正享受着绢巾的余香般。

    见状，颜童不禁感到些许困窘，她压低了头，不自然地回道：“我没事，只是帮少爷送葯来，您若没其它吩咐，那颜童便不打搅了。”

    这女子还真容易逗！小小动作居然也能让她脸红成这般。

    顿时，裴颖风兴起了一股作弄她的欲望，他挑着唇邪笑。

    “这么快便想退下？几天来我看你侍候别人倒比侍候自己的主子来我勤。厨房里的嬷嬷、丫头和庄里的杂役、家丁，他们身上的大病小痛你倒医得挺彻底，而我这个无关紧要的人咳！我这个无关紧要的人，病死了可能还唤不来人家的一点注意。”毋须抬眼，裴颖风自然知道颜童是一脸愕然。

    说罢，他更煞有其事地咳了两声，而颜童也果真一脸惊愕。

    “少爷您这么说真是折煞颜童了，而且您的病”

    “而且什么？”他截断她。“我的风寒可是一点起色也没有，痊不痊愈得由我来说，你只管专心伺候着。”他又佯咳几声。

    听完，颜童的脸色不由得沉了一半。

    病症痊不痊愈哪有由着病人说的道理？更何况现下他的风寒早好了八、九成了！

    他是存心刁难！颜童有了结论。

    “少爷您”

    “过来！”裴颖风没给她机会辩白。“过来喂我喝葯，今早我可是病得一点力气也没有。”他倚进了椅背。

    “”颜童的表情更难看了。

    “不就是喂我喝葯罢了，你若连这点小事都办不到，我看我也没有留你的必要。”见颜童一脸不服，裴颖风补上一句。

    他这算是威胁吗？颜童蹙眉。为什么从第一天开始，他就一直以为难她这个小侍从为乐？

    许久不见她有动作，裴颖风终于肃起脸。“看来你己经作好决定。这样吧，明早我就让管事清了你这几天的薪饷，而你为定丁们看病的部份就跟帐房多领个二十两纹银，算是诊金吧！”

    他摆了摆手，示意颜童可以退下了。

    霎时，颜童惊嚷“少爷颜童并没说我不愿意呀！”

    “愿意就过来，还磨蹭什么？”剎那间，裴颖风的表情迅速撤换，他像猎人看见猎物掉进陷阱般地暗笑。

    其实喂葯对颜童而言只是件稀松平常的事，问题是她现在要喂的对象是个狂妄自大的男子，但碍于身份，她心中纵有不甘，仍是得乖乖照做。

    她走近了裴颖风，端起葯碗，并将一匙匙舀起的葯汁吹凉，再往他嘴里边送。

    然而在喂葯的过程中，她手臂上那被烧伤的口子频频被她粗糙的袖布磨痛，而且每一抬手，她就得痛上一回。

    不知从何时开始，看着、逗着眼前的女子竟成了他裴颖风消磨时间的趣事之一？甚至于只要她一个困窘的表情、一个回嘴，就能为他带来莫名的欢愉。

    这是前所未有的！

    他细凝住颜童，正想厘清这种感觉，然而就在下一刻，他觑见颜童脸上的一抹细微表情时，他的好情绪也就跟着消失无踪。

    他猛然叩住她提起的右手。

    “呃！”一阵剧痛霎时纵裴颖风手抓之处传开，颜童忍不住痛呼。“怎么？伺候我当真这么令你嫌恶难耐？我可没强迫你。”他误解了她的反应，因而些微不悦。

    “少爷，我只是请您先放手！”裴颖风正紧紧抓痛她的伤口。

    他冷笑。“只是贪财，还是只是迫不得已让我爹逼着来监视我？”

    “监视？”颜竟困惑。“我不是呀！”

    她的否认，迫使裴颖风更加重了手劲。衣袖下，她的伤口已经被抓得血水直渗，捱不住疼痛，颜童禁不住腿软。

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