第五章

    若父皇有意在他及冠时立他为储，并迎太子妃，还有比这向父皇提起的更好时机了吗？

    皇帝近来龙体欠安，时常头晕目眩，亏得贤妃无日无眠地殷勤照护，皇帝今日终于有点力气起了身。

    随侍太监在瑶玉园中的碧烟池畔摆了张躺椅，贤妃细心地为皇上调整好了坐垫，才扶他躺下。

    “唉”皇帝躺下，一方面是舒适地叹了口气，另一方面也感叹着岁月不饶人。

    他终归也老了呀

    “父皇，您今日精神甚佳，儿臣满心欢快。”啸风满面春风。自和湘心心相印后，他每天的日子都快乐得难以形容！

    “是吗？”皇帝淡笑，眼眸转向那仅存唯一的儿子。“啸风，你的气色也不错。”

    只见他笑意掬人，浓艳的春色仿佛也悄悄染上了他的眼底眉梢。当啸风这么笑起来的时候，倒也有几分珣阳的影子啊皇帝笑着，心却不期然狠狠一抽。珣阳珣阳唉，都已经过了那么多年了，怎么就是淡不去呢？皇帝眼色些许黯然，但任他再叹，也叹不了几年了吧！太医口头乐观，可他自个儿明白，这病怕是也再拖不久了

    但在那之前

    皇帝掩去了眼中黯淡，弯起了苍老眼眸，微笑地对啸风招手。“风儿，过来，让父皇看看你。”

    “是。”啸风顺从地靠近。

    当年那偏激暴躁的少年也终于长成了皇帝的眼底有着欣慰。还好，他的弥补总算有了成效。他本来还怕凭啸风激烈的个性，无法负担国家重责，但如今看来他的忧虑是多余的。

    啸风长大了，也成熟了。现在洋溢在他年轻面容上的不再是烈风般凛冽的激狂，而是温煦如和风般的沉稳。

    看来是他的心找到了依靠但，又是什么呢？

    皇帝微微笑着，不由得猜测。不过这于他将要说的事却也没什么相关，所以他也没问了。皇帝只是淡淡地开口“风儿，你再过两个月便正式及冠了吧。”

    “是。”

    “弱冠是男儿成人之礼，也代表你以后便有独当一面的能力了。”皇帝徐缓地说道。“父皇近来身子不好，有很多事都心余力绌”

    “儿臣自当竭力为父皇分忧解劳。”啸风立即接了话。

    “好、好。”皇帝欣慰地点头。“难得你有这份心，那父皇也不啰唆了。”皇帝握住啸风的手“你及冠的那天便行立储大典吧。等你成了太子，父皇让你当监国，你可得好好地干，别让父皇失望啊。”

    皇帝眼中的全心信任让啸风胸口蓦然一热。他本来以认这样的神情只会出现在父皇对珣阳的脸上，没想到父皇也对他

    啸风激动着，强压下喉头梗意，他竭力想爽朗自然，却怎样也遮不去眼底隐闪的泪光。“儿臣感激父皇委以重任。”

    贤妃在旁一直静静地瞧，等见到这一幕时，她也不禁感动地目红眼湿了。

    等了这么多年，终于见到他们父子再无芥蒂地交心相处，那么她这些年的用尽苦心也总算不白费了。

    她掩不住唇畔暖笑，绢帕拭去眼角泪意，笑意连连地也接了口“皇上，您漏说了一件事啦！那可不比立储来得轻忽呢！”

    啸风望向苏贤妃，面上仍有些尴尬。虽然他早不恨她，也不再拒绝她经常关怀的来访，但他别扭的个性仍有些余毒，最明显的表现便是他总无法坦荡自然地面对苏贤妃，未免局促不安。

    苏贤妃早已习惯，一点儿也不介意，她依然暖暖地笑着，如同一个慈祥的母亲。

    “唉，对了，朕也真是老胡涂！”经贤妃一提醒，皇帝才惊觉他忽略的是何等大事，登时眼笑眉开“风儿，你已弱冠，也该是立妃的时候了。股和贤妃已事先挑好了几家高贵仕女，个个贤良淑德，仙姿国色。这儿有她们的画像，你先瞧瞧，看中意哪一位？”

    多幅画像卷轴立时由太监恭敬展开在他面前，但啸风只是淡淡扫过一眼，马上回道：“禀父皇，儿臣没有一位中意的。”

    “怎么会？”皇帝惊讶地脸色变了变。“这些可都是朕精挑细选，从众豪门亲贵中挑选出来的一等一美女呀！”

    “徒具外表，称不上美。”不比他的湘，人美，心更美。

    “那么你喜欢的是哪种类型？好不好说与父皇知？”皇帝又笑了开。原来是品味不同，那可好解决。等他问了清，另外再找便是。

    啸风垂眸半晌，恐怕自己不说清楚，还要白费父皇许多工夫。他是不忍父皇操劳，另方面，他也迫不及待了。

    从两心相许后，他和萧湘几乎是片刻不可废离。每日的午后相聚已满足不了两颗青春激昂的心，他现在只想尽快将湘娶到身边来，让她永永远远、只当他一个人的解语花。

    “父皇”啸风不禁紧张地吞了口口水。“儿臣喜欢的不是类型儿臣心里已有属意的人了。”

    他好不容易才把话说完，从不知自己也会那般胆怯。但面临这情爱的话题，他竟然也放不开了

    “什么？！”皇帝这可大惊，顾不得体弱病虚，整个震惊坐起。“你”他吃惊地说不出完整的句子。

    啸风闭着唇，不再说话，唯有那微红的脸显示心中的窘迫与紧张。

    “哈！”震惊过后，皇帝竟猛然一笑，他整个人轻松地往后倒。“朕还当什么呢？这可好啊！既然你有属意的人，朕岂不更加省事？”他呵呵低笑，慈蔼地问向啸风“风儿，你心里喜欢的是谁？由父皇替你说去，保你欢快迎得佳妇。”

    由当今皇上亲自说媒，将来还能当上一国皇后，这等天上掉下来的好运还有谁敢不长眼地拒绝？

    得到父皇的应允，啸风这才松了一口气。他漾开绝俊笑颜“父皇，儿臣属意的正是贤妃娘娘宫里的萧湘！”

    “湘儿？！”贤妃惊讶地瞪大了眼睛。湘儿不是还小吗？

    她近来忙着照顾皇帝，对两人之间的发展竟一点概念也无。

    “萧湘？这名字倒耳熟。”皇帝倒是蹙起了灰眉，思索萧湘是何许人也？

    “皇上，湘儿是武威将军的幼女啊。”贤妃小声地提醒。

    “是了，正是萧湘。”皇帝这才猛然想起，但却也同时想起了另一件事。他脸色顿时一正“风儿，你要谁都行，唯独这萧湘使不得。”

    “为什么？！”啸风从未预计得到的会是这等答案，整个人惊得往后一震。

    “因为父皇早在七年前便将萧湘指给嘉靖公的世子了。”皇帝的眼神带着点抱歉。当初是为了补偿萧时痕保护珣阳而死的功绩，特意恩赐的荣宠，没想到好意反而却坏了萧湘更佳的出路。

    “湘早已指给别人了？”啸风不敢相信自己的耳朵，他震慑的目光情不自禁地从皇帝飘向苏贤妃，渴望着她能给他点提示，证明他刚刚只是听错。

    但贤妃的回应却让他的心瞬间冰凉她面色凝重地点了点头。

    啸风惊喘一声“这不是真的”

    “当然是真的。”皇帝眼光染上一层怜悯，不过也不是太严重。“风儿，天下绝色这般多，你也毋需太难过，另觅佳人便是。”

    他婉言安慰着他，但啸风却蓦然大叫了起来。

    “不！我不另觅佳人，我只要萧湘！”极端的恐惧忽然袭上心头，他终于懂了刚才那番话的意义

    这便是说他和湘不能在一起了？！

    不！啸风死命摇着头，便是怎样也不肯承认这就是他和湘的命运。

    “父皇！”啸风刷白脸色，情急地跪了下来。“儿臣求您另改初衷吧！嘉靖公的世子根本不认得湘，他懂得湘什么？！”他忍不住激愤的声音。“可儿臣不同，我和湘从小一同长大，时至今日，我们我们已经少不了彼此了呀！”

    皇帝眉头一蹙，脸色不由得沉了下来“风儿，你知道自己在说什么吗？你这可是逼父皇撤销萧湘和嘉靖公世子的婚约？”

    “父皇，儿臣求您了！”

    啸风没有正面回答，但那渴求的目光和神情却都在在说明了心意。

    “荒唐！”皇帝气得怒斥。“君无戏言。金口一开，又岂能出尔反尔？”

    好歹他也是即将继位的人，又怎能不明白这点？

    他明白，他怎会不明白？！可是他就是无法接受啊！啸风浑身剧颤，簌簌不休，面临这等天大的变故，他顿然若失所依，慌乱之间，又仿佛变回多年前的那个彷徨少年了！

    贤妃见得心惊胆战，也连忙回头劝向皇帝“皇皇上，依臣妾瞧这事儿也不是没有转圜余地，嘉靖公是臣妾的兄长，若能私下商量，也不致伤了皇上的威信啊！”贤妃的一句话像是救星一般，啸风整个人像找到了活路，更激动地求向皇帝。

    “是啊！正如贤妃之言，父皇，儿臣这就求您了！”

    凭口空言根本起不了作用，啸风望着皇帝固执的脸色，心里一急，什么也再顾不得了便磕下头去。

    他这一下撞得又大又响，皇帝听着，只怕连心都要给他撞出血来。

    “风儿！”皇帝万般气急，真应也不是，不应也不是，不知该拿他怎么办才好，但贤妃恳求的神色也已到了跟前。

    “皇上，臣妾也求您了吧！”她陪着啸风一起磕头。

    怎么说啸风和湘儿的如胶似漆她也不能算是没有责任，但当初她也总想着至少还有这条后路可走，如今湘儿和啸风果真发展到这步田地，她又怎能不伸手帮帮他们？

    爱妻爱子都在面前苦求不休，皇帝顿时陷入了两难的僵局。他可是天子，君无戏言，但事情又真有可能照贤妃所说的方法走吗？

    他紧锁双眉，忽然间头痛欲裂，不禁大叫：“贯清贯清”

    “奴才在。”大内太监总管马上恭敬地应命。

    “朕犯头疼。”皇帝疲惫已极地揉着自己的额角。“你让奴才们扶朕回去吧，朕要休息了。”

    “是。”

    “父皇！”

    啸风呆立在当场，那震慑的神态让人胆战心惊。贤妃悚然一栗，连忙伸出了手拉住他。

    “啸风？”他不会又变回去了吧？她努力了这么多年，好不容易才有一点成效

    “贤妃？”仿佛过了好久好久，啸风才终于回神，但那惨白的面容依然木然，令贤妃看得心痛不已。

    “啸风，你别担心。”她不禁柔声地安慰着他。“你终究是皇上的亲子，皇上心再硬，胳臂总是往里头弯的。这件事并非没有转机，你就先别那样忧心，先回宫去好好地休息休息吧，皇上那儿就由我来想办法。好不好？”

    她的眼神闪着无限忧心，在一片无援的孤海中，她的紧张关怀竟像是那唯一的浮木。

    就在这一刻，所有的芥蒂、疙瘩全都瓦解了，啸风心中的某一处彻底溃防，他终于真心视她如母亲般的存在。

    “真的吗？”他反抓着她的手，神魂慌乱无依。

    而她极端安抚地笑了“相信我，我会尽全力替你争取的。”

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