第二十章

。”

    琼安迷惘地摇头。“但莉莲比我风趣活泼多了。每个人都爱她她明知道我和她比较下相形失色。”

    “你仍不明白吗，琼安？莉莲就像蝴蝶，到处飞舞，从不曾停留片刻。她根本毫无内涵，但你不只有副好脑袋，而且你的心、智能和才能都远胜过她。”

    “莉莲才不在乎所谓的才能或智能。她关心的只有社交活动和地位，而且她一再嘲弄我在这方面的无能。”

    “当然，她会竭尽所能地贬抑你，因为她明知道自己比不上你，吾爱，她保护自己的方式就是一再诋毁你。她毫不在乎你对她的爱那只使得你在她的眼里成为了彻底的傻瓜。愚笨、好骗的琼安！”他柔声轻笑。“然而你却是能够听到雪的声音的人。”

    琼安茫然地看着他。“雪的声音？”

    “是的，你记得你重病在床时，迈斯为你画的图吗？他画出了他的心情和感受，就像你教他的。我由那张画里学到的或许比我过去二十年来都多，”他执起她的手，亲吻她的指尖。“像莉莲那样肤浅的人怎么可能不嫉妒你宁静的美，你的温柔和多情？比起你，她就像是模仿的劣质品，而且她也清楚得很，吾爱。”

    “契尔，”琼安哽咽道。“我伤害了她我严重地伤害了她。你能够想象在她回到卫克菲后，瞧见小迈奔向我的怀抱，而不是她时，她的感受吗？还有你为我辩护，坦白说出对她的看法？在她生命里的最后一个小时，你为了我舍弃她难怪她会做出那样的蠢事，并因此送命！”

    “一如我说过的，她必须为自己的行为负责，她的结局只能说是由自作自受。我们为她感到难过，但如果我们因此舍弃了幸福更别说是迈斯的，那就太愚蠢了，琼安。小迈需要你，还有卫克菲的仆役也需要你在你离开后，他们简直是一片愁云惨雾。”

    琼安筋疲力竭地倚着墙。“但你仍得为莉莲服丧一年，而且我不能待在你身让那会造成丑闻，契尔。”

    “我无意再为她服丧，”契尔道。“一次就已经足够了。”

    琼安震惊地看着他。“你不可能是说认真的！就算你没有那个心，你仍得遵守礼仪。”

    “我该死地毋须遵守任何事，”他紧绷地道。“雷恩和狄纳森已经将她的尸身移入墓穴过去十七个月来，世人认为她该在的地方。仆役已发誓守口如瓶，我不认为有必要将莉莲诈死的事说出去，让世人知道过去十七个月来，她一直生活在罪恶中但那是另一个故事了，我会在我们回家的路上告诉你。”他顿了一下，握紧她的手。“你愿意跟我回家吗？”

    琼安已无法反驳。契尔将一切都考虑到了，让她无法再反对。她拭去泪水，仰望着他美丽、焦急的黑眸。

    “是的，我会回家。”她颤抖不稳地道，心里满溢着幸福。她绽开个迷蒙的笑容，低头看着自己依然平坦的小肮。“板板一直担心我会将孩子抚养成意大利人。”

    他怔愕地望着她。“琼，你怀孕了？为什么我问你时，你不告诉我？”他的语音沙嗄。“我一直在祈祷！”

    她埋在她挚爱的胸膛前，推开他的外套，听着他的心跳。“当时我真的不知情，直到你提及了这个可能性，当我确定后，我认为我不能再给你添麻烦，你要心烦的事已经够多了还有丑闻要考虑。我认为最好的方法是依照原定计划离开。”

    契尔亲吻她的额头。“算了，我们在马车内再谈等你好一点，能够出发之后。”

    她点点头，埋在他的胸前啜泣了好一晌，而他只是静静抚弄着她的发，让她哭出所有的伤痛。

    “我已经好多了。”她最后道，抬起头，而契尔也已经准备好手帕等着她。

    她忍不住笑了。“我爱你。”

    “我该死的希望是如此，”他拭去她的泪水，将手帕递给她。“让我们回家吧，吾爱。迈斯在等着我们。”

    那是琼安唯一需要的诱因迈斯和卫克菲，狄纳森、玛格、温蒂、雪玲、克利和图比。他们全都会在家里等着她。

    她终于要回家了！

    他们抵达时夜已经深了，但所有的仆人都熬夜等着他们。他们热情的欢迎令琼安再度流下热泪。

    “我觉得好像是离开了一年，不只是数个小时，”她用契尔的手帕拭着泪水。“小迈呢？”

    “他终于睡着了，”玛格道，也在擦拭着泪水。“我猜他明天一早醒来后就会马上找你。”

    “你要就寝了吗，夫人？”温蒂问。“我和雪玲一听到消息，马上打开你的卧室窗子通风，更换新的被单，并且插上鲜花。”

    “谢谢你，”琼安道。“但我和克里维爵爷还有事要做。不过请代我照顾费太太，你们也不要再为了我们熬夜。爵爷和我已经回来了，一切都安好。”

    其它人缓缓散开，契尔执起琼安的手。“你准备好了吗？”

    她点点头。

    狄纳森突然提着灯笼出现。“夜深雾重。你们或许会需要这个，爵爷，夫人。”

    琼安喉间一窒.狄纳森总是如此善体人意。“谢谢你。”

    她和契尔手牵着手走向小教堂，一路无言，各自沈浸在思绪里。

    他们停在教堂门口。“进去吧！”契尔道。“我会安排神父为莉莲举行追思仪式，但我觉得今晚我们有必要亲自前来致意。”

    她微笑点头。是的，她必须和莉莲和解。

    他推开沉重的木门，随即倒抽口气。“这是怎么”

    琼安掐住他的手臂，示意他噤声，一颗心雀跃不已。

    麦克神父站在莉莲的棺柩旁，一手持十字架，一手举高圣水瓶。他已在棺木上覆了白布，置着酒、面包和蜡烛。他将圣水洒在棺柩的周围，拿起代表圣体的面包，喃喃念着拉丁文的祷词，分开吃了一角，然后同样喃喃祝祷了圣酒，喝了一口。

    圣餐式结束后，他转向他们，微笑表示邀请。

    琼安和契尔不由自主地走向前，跪在礼坛前。神父为他们画上十字架，分给他们面包和酒。

    “全能的上帝，请神指引我们的姐妹莉莲的灵魂，”神父道。“我们将她的身躯托付于大地，尘归于尘，土归于土，愿她的灵魂得以永生。阿门。”

    他示意他们站起来。

    “契尔，他就是麦克神父。我曾经告诉过你，我在圣诞节的清晨遇到了他。”琼安道。

    “你怎么会知道要来？”契尔问，声音颤抖。

    “我来是因为我被需要。”麦克神父微笑，收好圣水瓶和圣杯。

    “但你怎么会知道发生在这里的事？”契尔震撼不已。

    “上帝指引我来的，一如祂指引着我们所有的人。恕我失陪了，我还有其它教务要处理，而且我相信你们需要时间独处。主会赐福予你们和年轻的迈斯，还有即将出世的孩子。我可以预见你们日后的幸福快乐。”

    他转身走向礼坛后，又转回来望向琼安。“你确实听进我的话，孩子。或许未来你可以为我画一幅画。”

    他呵呵轻笑，消失在门外的夜雾里，彷佛从不曾存在一般。

    契尔转向琼安，眼里和脸上都是疑惑。“他不是鬼魂但我真的不知道他是谁。”

    “一如你曾说过的，有些事是我们永远无法明白的，”她柔声道。“重要的是，莉莲已得到真正的安息，我们也自由了。”

    契尔将她拥入怀里。“是的，琼安。我认为上帝已响应了我们的祈祷。”

    他放开她，握着她的手，走出烛光茕茕的小教堂，往灯火通明的卫克菲宅邸而去。