楔子

    才把那扇沉重的木门推开，曲珞江就听到牢里头发出的细碎声音；她习惯地握紧了提篮，熟悉的焦躁腾上心头。

    被囚禁的男人并没有坐在地牢的一角打坐或休息。有时候曲珞江甚至还怀疑他在每个时刻都是清醒的，在铁栏之后，就为等候她的到来。

    那是最令她不安的因素。

    “你来啦！”被囚禁的男人抓着栏杆直笑，那一脸的真挚，诚恳得让人无法拒绝。

    但是曲珞江从来没有试着回应过对方的笑。打从懂人事以来，她就不被师父允许有任何友善的回应；尤其这个男人，还是曲家的阶下囚。

    也因为习惯，她不会做作，所以也只能没表情地瞪着他。

    “吃饭。”她说，话里不带感情。

    叫陈阿文的男人点点头，不变的仍是他那憨憨的笑。

    一等开锁，遣走看守地牢的下人，铁栏杆不再是两人的阻隔。曲珞江迎上那渴望却温暖无比的目光，心跳顿了顿，指间在篮里的陶碗上颤动了一下。

    只是个人质，没什么好担心的，她对自己这么说，但全身的紧绷证明了她的失败。

    “你真是个好女孩，就跟跟你娘一样。”

    她抬起视线，尽可能冷冰冰地回视他。

    “你认识杜春玉？”

    提到那个名字，陈阿文微笑了，但笑中却隐隐含着闪烁的泪光。不知怎么的，曲珞江竟难受起来，就像每回只要她试图想对他坏一些，那莫名的痛就会多加一倍在她心上。

    “怎么认识的？”她忍耐地问。

    拖着铁链的手颤抖地伸向她，似乎想藉着抚触来回答这个问题，但马上又颓然地垂下了手。

    闭上眼睛，陈阿文悲哀地摇摇头。不可以这样，他没资格这么做不管他和曲承恩的恩怨如何，眼前的女孩是无辜的，没必要把她拉进来。

    不公平的事，就让老天去安排吧！好坏这孩子冠的姓是“曲”是曲家人把她养大的，可不是他这没用的爹。陈阿文仰头一叹，认命地咽下了那不能相认的苦。

    十六年了，要不是因为“七采石”之故被抓进这里，而碰上故人杜秋娘，他根本不知道当年失散的妻子为他留下了这个女孩。

    每当她提出的问题没有答案时，那浓烈的哀伤便习惯地出现在男人的眸光里曲珞江僵在原地，恼恨的捏着竹篮的把手，气自己的无能。

    打从她第一次在牢中见到陈阿文，这男人就是这样子；除了对她盛满疼怜的笑，就是这般忍耐又沉默的认命表情。

    但也就是这样柔弱的沉静，才会把她冰封的心弄得烦躁不安，只为那目光里有太多她不能了解、又无法忽略的悲哀，偏偏他又不肯说；而她，不会求他，更不会逼他回答。

    曲珞江重重地放下提篮，忍着气掏出里头干净的碗。

    不管她亲娘、亲爹、姨娘和这个男人之间有着什么样的关系，那都不是她关心的重点。过去的事对她来说没半点意义，也没必要去在乎；想到这里，曲珞江眼神沉了沉，硬生生撇开那分连自己都不清楚从何而来的怒意，把饭菜拨进碗里。

    “吃吧。”她递给陈阿文，表情冷得吓人。

    他小心接过，像是想起什么，对她咧嘴一笑。

    “可不可以拜托你一件事？”

    “如果如果我那干女儿到曲家来找我，请你我请你网开一面，别为难她，好吗？”

    “曲家要的只是七采石，只要唐璨把石子送过来，我保证，她不但没事，你也可以安全地跟她一道离开。”

    想起干女儿那倔傲的性子，陈阿文不禁苦涩一笑。

    “你明明知道，我那干女儿为了我，什么事都愿意做。”

    “那再好不过了。”

    “我懂了，但还是希望你别太为难她，这个”他脸上黯了一下，随即想起什么似的，兴高彩烈地在破烂的袖子里掏了掏。“早就想送给你，差点就忘了。”

    才站起身的她转过头，看见老人脏兮兮的手掌心里搁着一颗小小的东西，迟疑了一下，曲珞江弯身将那枚由干草编织而成的弹珠小球拿起。

    她看看地牢角落散开的干草堆，才仔细打量这枚手工编成的精致小球。

    “送给你，你对我这个老头子很好，我没什么可以可以给你的，只有这个。如果你喜欢，我会做很多、很多！”他抓起了筷子，讨好地对她笑着。

    闷热的地窖、闷热的心情，那笑容突然让她恼怒不已。

    “你不用在那里白费心思，我不会领情的。”背着男人生气地开口，曲珞江随即大步离去。

    牢外的大院子，鸟声啁啾，凉风吹得花香四溢。曲珞江在凉亭停下脚步，迎风闭上眼睛，想平息心里那分不安定的情绪良久，她在石凳上坐了下来，摊开温湿的拳头，朝风推去；她感觉掌心的汗液慢慢转凉了，方才莫名其妙的脾气也沉淀得无影无踪，只有一颗弹珠般大小的草编球，直直地立在她手上。

    在栖枫山跟着师父和师兄的岁月，她从没瞧过这样可爱的东西小小的草编球，比婢女为她簪上的金钗银珠还吸引人。

    待手里的温度更凉了，草编球开始随着风势，沿着她手掌心的肌理轻轻滚动。那拙拙的姿态像个刚学走步的小孩，又有点像陈阿文那憨得让她无法生气的笑。

    曲珞江的眼眉不由自主地弯了起来。这是十六年来，属于她的第一个礼物。

    她亦没察觉，唇角的微扬，是她生命里第一个真正的微笑

    小车于午夜时分悄悄停驻在曲家大宅的侧院小门前。

    初夏时分，低温罩在郢州凄清的深夜里，在曲宅无人看守的小门前，更添寂寥。

    星子零落的夜空，一轮明月冷冷清清地悬在其中时间沉默地滑过，只有嘶哑的敲更声悠悠荡过。

    原来合上的朱色小门“吱呀”一声，缓缓地被人推开了一道酚邬，几片落叶滚搅着尘沙，自半掩的大院里，紧执着一截纯白色衣裙的少女柔曳地飘出来。

    当门再度被拉上，夜风淡淡带起了曲珞江那比夜色还漆黑的秀发；柔美的纤影像首吟唱不绝的小诗，一如那张单薄清丽的脸庞，教人心底生怜。

    “不让我送你？”曲家大院的门扇依然紧闭，男人低沉的声音从围墙另一端传来。

    曲珞江转头；在这世间，除了师父及师兄，还有谁会这般在乎她？

    当然，还有一个总是对她微笑的男人。她眼睛有些刺痛地想，习惯地握住垂在胸前那美丽精致的小荷包。

    事情过去半年了，那位陈阿文也死了，什么都没留下，只托人交给她这样小东西。

    从她落地那刻起，便被师父抱出曲家，直上栖枫山。过去的十六年，她一直活在鲜为人知的山中，被严厉地教养长大；曲家首富千金的头衔对她而言，比不上贴身的一柄剑。

    曲珞江从不问她的待遇为何异于其他兄弟姐妹，重回曲家后一直挥之不去的疏离感，也不曾带给她任何难处；大部分时间，她只是安静从容地计划自己该做的事。

    例如七采石。

    七采石是关外狄家的镇堡之石。江湖传言；能掌握此石，便能掌握狄家所有一切。曲家在郢州以银楼发迹，江南产业亦不少，但这些万万都及不上和朝廷之间相互往来的交易利润；小至丝绸，大至兵器，狄家全部独揽，多少商家曾尝试与狄家协议询商，企图分下这块大饼，但总是徒劳无功。

    当生意在商场上无法明争时，多数人便想尽办法或偷或抢地要把七采石得到手，当然曲家也不例外；只是，从来没有人能得手。

    为此，曲珞江更积极计划要拿到七采石。她的目的不同于旁人的动机，只因她要拿下曲家。

    气温攀升，远处的天色也渐次转为晨光乍现的暗蓝色。曲珞江没有移动脚步，站在台阶上毫不留恋地看了曲家院落。

    “何必呢？”她抬头反问巫青宇，纤嫩的声音并不符合那冷霜气质。

    拉下斗篷，一阵寒意不留情地钻进她暖和的衣襟里，曲珞江强忍下那直直而起的冷颤，懊恼地昂起头；比起她即将在关外所面临的大雪纷飞，这等凉意，根本是小巫见大巫。要是这点儿寒意都禁不起，怎对得起师父？

    那淡然的口气让巫青宇沉默了，不再多言。这么些年来，他守着她，看她成长，知道她如何在师父的教条下学会冷静处世，明白她对每一项决定所实行的果决贯彻力。

    为此，对她，巫青宇总有说不出口的心疼。

    对于既定的事实，巫青宇亦从不说太多废言废语，他只知道有些话基于私人感情，却不得不开口。

    “你清楚狄家堡的实力。”

    倏然，曲珞江眯紧眼，冷漠地望着他。“你暗示我拿不到七采石，”

    显然，她不悦于师兄的真话实说。

    “我没有暗示，但你也不能否认，结局有这种可能。”无视于她那冷得连水都要冻结的目光，要是换作一般人，可能早就没有勇气再问下去，但是巫青宇却已习惯了。

    “我会做到的，为了拿下曲家的权力，为了师父，我一定会做到的。”

    “想要曲家，不一定要拿到七采石；你的能力已充分得到你爹的信任，千里迢迢跑这一趟，岂不费事？”

    “那只是这段时间，并不代表以后都会这样。”她说着，拉住御马的缰索。

    “师父说的没错。曲承恩想了一辈子，唯一放不开的，就是这颗七采石”她顿了顿，口气淡漠得没半点迟疑。“也许杀掉他是拿到七采石最快的方法，但非不得已，我不想这么做，毕竟血缘上他仍是我的父亲。而且就算曲承恩死了，我还是避不掉必须嫁去樊家的命运，眼前既然有这么个两全的好办法，费事一点又何妨？何况我拿到七采石，他会更明白我对他的不可或缺，这对于我将来接掌曲家，利多于弊。”

    在心里，曲珞江从没在意和樊记所订下的那门婚事，即便那允下的是自己的一生。与其说她不在乎，倒不如说她个性里从小就培养出的那分对自身的漠视态度。曲珞江是很冷的，冷得没一点点情份；就像她从来没在心里真情流露地唤过曲承恩声“爹”就像她为了铲除绊脚石，假他人之手，用计杀了她那仅有一半血缘的大哥曲展同。

    “拿下曲家，珞江，必要时，连你爹都可以推下去。”

    如果她心里真有那么一点情份在，她应该明白，临下山前师父这句话对于为人子女的她，是极端残忍的，可是她仿若不觉，就如师父训诫的“爱是最无用的东西”她一直深信不疑。记得教训，胜过记得一堆无用的人和情。

    她活着，只有一个使命，就是师父一直要她遵奉的信念拿下曲家，不择任何手段。

    所以她要拿到七采石，得到曲承恩的信任；唯有这颗石子，她的成败，全看这一仗。

    “珞江！”杜秋娘曲承恩之妻，曲家大夫人的声音在两人后头响起。

    巫青宇转过头，不卑不亢地朝杜秋娘施个礼，便欲离开。

    “待会儿再走，我的话还没说完。”曲珞江叫住师兄，而后朝杜秋娘漠然地看去。

    “你有事吗？”

    “珞江，我听说你要离开？”杜秋娘怯怯地看着她，试探地问了一句。

    “对。”

    “去哪儿，是不是回你师父那儿？”杜秋娘眼眸透着期待，还有些犹豫。

    曲珞江摇头，眼底充满了不耐。“大娘有事找我？”

    “我是说呃我的意思是如果你要回栖枫山，也许可以替我带个口信给你师父”

    “办不到。”一句话简单地否决掉杜秋娘的希望。

    “珞江，难道你就不能”被拒绝的杜秋娘凄惶地浮出一丝泪光，她紧咬着唇，就怕一个不小心，整个人会失控地大哭。

    “我已经给你要的答案了，天色还早，如果没事，大娘先请回暖香阁歇息。”

    面对杜秋娘，曲珞江遵从师父的交代，态度是轻蔑多过于尊重。

    对巫青宇露出一个凄然的笑，杜秋娘黯然地离开了。

    望着杜秋娘落寞的背影，巫青宇心里有一丝不忍。

    “就算师父恨她怨她，那也是他们的恩怨，你没必要对她如此。”

    “别干涉我的事，师兄。”曲珞江静言，低头开始检查车子轮轴的四周。

    那如同冰雕的表情和师父太像了！他看着素白长衣的曲珞江十六岁的她，静立在马车边，那半凝眸、半垂睫的专注，俨然像个画中仙女，缈缈不可及。

    薄薄晓风之中，残存的月光斜斜削去了她一半的肩幅，孤零零的影子随着灯光晃动着，一层浅浅刘海在她白皙额前落开一片阴影。

    曲珞江的美，美在那幽静自持，美在凛然不屈，如雪中之梅，暗香盈盈；也因为此，扬州第一巨富樊记，才会与曲家联姻时，唯独指明要她。

    “我在包袱里放了一样东西给你。”巫青宇理清思绪。事情既成定局，就没必要在这件事上头多费工夫去想。

    “师兄”曲珞江抿抿嘴。

    “收下。现在我使不上手，留着也是白费。”他摇手拒绝她欲出口的称谢。

    “那你呢？”凝着昏暗的天色，她轻声问道。

    “回山上去。”说完，巫青宇便掉头走了。和她相反的方向，微跛的脚步不曾停留。

    凝视着师兄的背影，某种恻然的感觉自曲珞江心里升起。

    她抽开包袱，在衣物里边马上翻到一样用皮革包妥的东西，拆开来，是柄碧绿色的薄刃。

    半透明的刀身与她琥珀色的瞳子交织的刹那，珞江震惊地看着更远处巫青宇那已经化为黑点的影子这柄刀是师兄自小从不离身的东西，他竟毫不犹豫地就给了她！

    真的这么牵挂不下她吗？曲珞江抚弄着刀柄上用细碎明珠镶制的“严”字，那分恻然忽然更沉重深远了。

    十六年来，这是他们第一次分开，这也是第一次她单独去面对一件事。过去在栖枫山和师父、师兄相守度日的生活，仿佛也随着岁月和人事变迁，跟着走远了。

    错落在生命之间的悲悲喜喜，原来就一直不属于她；唯一感到沉疴的，是她必须完成的事。十六年前，当她被师父抱出曲家后，就注定不能再改变这事实了。

    既然不能改变，那么，只有实际地面对随之而来的挑战了。曲珞江冷漠地收回视线，骄傲地抬起头，步履稳稳地走向车子。

    一大早，从狄家堡周边四个牧场里头，纷纷传出的鞭炮声和锣鼓声就没断过；之前动员堡内上上下下辛苦数天的筹画工作，至今日总算是告一段落。除了必要的留守人员和招待宴客该留下的丫头婢子们，多数的下人终于能够喘口气，放宽心地欣赏堡内所安排的各项庆祝节目。

    新郎倌狄无尘领着一列由朝廷所派遣来的皇家队伍，亲自迎进清黎郡主。虽然正式婚礼已在京城行过，这一次只是单纯在中原帮派及关外各家牧场前行个入门仪式，但由于新娘身属帝王之家，身分非比平常百姓，迎娶仪式自然来得特别谨慎。

    必外的天空，从早上便飘起冰凉的微风细雨，但这并无损于每一个人兴奋的心情；毕竟，这是继八年前狄无谦的婚礼之后，难得有的大喜事。

    通往堡内正厅前的宽敞石板路，应景地铺上了厚重的红毯；两旁高耸入云的大树枝桠，垂着一串串迎风招摇的红灯笼，其间缀着飞扬彩带。狄家堡向以北方大漠、冷悍本色的形象鲜明立足于江湖，这等炫烂华丽的风情面目，教众人眼睛不禁一亮！

    “新郎倌和新娘子到了！”一时间宾客齐呼，尖叫声、笑声和欢呼恭贺声，声声相应。

    在门口相迎的狄无谦仍是一脸严肃，直到目光触及远处搀扶着新娘缓步走来的兄长，嘴角才微微牵出了笑容。

    “你笑什么，谦哥？”玉如霞好奇问道。她个儿虽比一般南方女子高，但站在狄无谦身旁，仍是矮了一大截，所接收的视野自然没他来得广。

    “难得看到尘哥也会这么小心地呵护一个女人，看来，这趟奉旨的婚事，也该算是成就个良缘吧！”

    “真的？”玉如霞一怔，也跟着抿起嘴来，嘴角两边凹下的迷人笑窝，衬得她那丰润柔媚的瓜子脸蛋分外迷人，浅浅勾勒出闺女的含蓄风韵。... -->>
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