第一章

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    她生平最恨的便是人家说她的父亲是胆小表。虽然她不知道那究竟是怎么一回事，但娘总是轻拂她额头的发丝，噙着泪告诉她，父亲是个顶天立地的好汉子。

    娘都这么说了，爹自然不会是胆小表，没有人可以侮辱他。

    “哼，你那个始乱终弃的爹，抛下你们孤儿寡母不说，听说还娶了个番婆在西域享褔。做男人没男人的样子，不叫他胆小表要叫他什么？”张大坤仍不罢休。

    “你胡说，我爹不是这种人，他才不像你们说的那样！”

    “是吗？”张大坤贼贼一笑，摆明了是在嘲笑她。

    予禾气得直想一拳打掉他脸上自以为是的笑容，一双温热的手适时搭上她快控制不住的拳头，顿时她什么力气也便不出来，整个人像是被定住搬无法动弹。

    她抬眼望向那双柔荑的主人，竟然是李大婶。后者正笑吟吟地，虽是抓住她，但眼神中却无敌意。

    “凌姑娘，请听我一句劝，忍一时风平浪静，你着实不必为几句话动气。”

    “你”予禾隐隐察觉这位李大婶绝非普通人物。

    李大婶趁着予禾愣怔的当口，半胁迫性地挽着她往轿子走去，往后抛了句话给张大坤：“张老，咱们就此别过。”最好是别再相见。

    她扶予禾上了轿，自己则与谷鹰骑上随行而来的两匹黑白骏马。

    李大婶呼喝一声，神情与方才平凡妇人的模样相去甚远，张大坤一时看傻了，呆呆地无法反应，等到他回过神来，人、轿早已扬长而去。

    他这才恍然大悟自己可能被骗了，不过钱已到手，他倒也无所谓。身子一晃，又往赌坊前进，作他的发财大梦去了。

    而在轿中的予禾就没这般轻松。

    望着小茅屋愈行愈远，她的心便愈揪愈紧，双手也下意识地紧抓着身上仅有的行囊。

    那小小的包袱里并没有什么值钱的东西，仅有母亲临终时留给她的一缕青丝和一只刻着龙形的精巧镯子。

    青丝是要给她十多年没见过面的爹如果他还在的话；镯子则是娘为她留下的嫁妆。娘唯一盼望的就是她能寻得佳婿，一生无忧。

    要是娘亲得知她如今的境况，大概会很伤心。都怪那贪财的张大坤，自己没女儿卖，就卖别人家的。予禾愈想愈是不甘，她没理由接受这样的命运。

    逃走？

    是的，她得逃走。有何不可呢？

    收钱的是张大坤，又不是她，她干嘛得为他做牛做马地活受罪。

    嗯，说做就做。

    予禾小心翼翼挑起帘子一角，瞄瞄李大婶。瞧她英姿飒飒地骑着骏马，一副女中豪杰的模样，教人不禁心起疑窦，怎地一个乡野村妇也习得这番好骑术？

    而且身边还有谷鹰这个不荀言笑，却又正义凛然的“儿子”予禾愈瞧愈觉得事有蹊跷，却又说不出哪儿不对劲。

    不过现下她也管不了这许多，当务之急是要如何逃出李大婶的手掌心。

    想着想着，李大婶像是跟她有默契似的，手一扬喝道：“休息一下。”

    轿夫们将她放下安顿好之后，各自找个阴凉处歇息。

    李大婶走近轿旁，掀开轿帘，和气地笑道：“凌姑娘，累不累？要不要下轿来活动一下筋骨？”

    能离开这闷死人的轿子是再好不过的事了，她哪有不答应的道理，遂忙不迭地点头“要要要，我当然要。”

    “要就出来呀！”李大婶忍不住掩子邙笑。好个天真无邪的丫头，楚家这次可是捡到宝

    不用李大婶再催促，予木已一溜烟钻出轿子，大口大口地呼吸着新鲜空气。

    “这儿已是楚家的领地。”李大婶没头没脑地冒出一句。

    “楚家？什么楚家？”予禾正好奇地观赏着眼前的湖光山色，压根没专心理会李大婶在说些什么，更没想到轿夫的脚程如此之快，没两炷香时间，离家已然数里之遥。

    “哇，这儿好美哦！”她整个人完全放松，潜藏在心里的热情天性逐渐苏醒。

    李大婶望见予禾一脸的沉醉，不禁哑然失笑。“这还不算什么，等你真正到了楚府，多的是比这更美的景致。”

    “真的？”予禾依依不舍地将目光移回李大婶脸上“楚府真有比这儿更美的山和海？”

    她一直都只待在咚来村里，举目所及除了出外，还是山，哪里见过外头世界的缤纷绚丽。更何况她要为继父做牛做马，一刻也不得清闲，压根没心情去欣赏自然的美景。

    “‘海’？傻丫头，这是湖，不是海。”

    “湖？怎么是湖，这明明是海呀。你瞧，那不是一摊水，不是海是什么？”今天可是她第一次见到“海”这个东西呢。

    一摊水？亏这小妮子想得到这等形容。

    “咳”李大婶用咳嗽来掩饰她的笑意“海不只是‘一摊水’，而是很大很大一摊水。”

    “这样啊我懂了，一摊水是湖，很大很大一摊水是海。”她恍然大悟，后又一副忧郁状“李大婶，那河跟溪呢？它们要怎么分辨才是？我不懂，你教教我。”

    “河跟溪？”她哪知道要怎么分？

    “是不是一个是一小摊水，另一个是一小小摊水？”予禾睁着黑白分明的灵活眼眸，热心的提供答案。

    李大婶在她好奇的目光下，支吾半天饶是无法说明，直到眼角瞄到予禾半遮半掩的窃笑，方知自已被捉弄了。

    “好哇，你这丫头，竟然敢戏弄我。”李大婶佯怒。

    “我才不敢呢。我是真不懂嘛！”她兀自装傻。

    “还好，还好。”李大婶忽地叹了一口气“我原本还在担心，这些年你受了这许多苦，心里肯定有许多委屈，人大概也不好相处。唉都怪我不好。”

    “怪你不好？为什么？”予禾不解的问。

    其实，她也正纳闷自己怎么敢与乍相识的李大婶嬉闹，或许是因为方才谷鹰护卫她的缘故吧，令她对李大婶也松了戒备。

    对了，谷鹰呢？她想跟他道声谢。可打从她一下轿就没见到他，他到哪去了？

    “啊，他们到了。还是让楚家人来告诉你事情的来龙去脉吧。”

    予禾顺着李大婶的视线，猛一回头便瞧见谷鹰骑着白色竣马远远飞驰而来，其旁还有一匹色加赤血、意态飞扬、桀骜不驯的骏马。

    那马儿不甘与人并驾，一飞跨便超前白马许多，以马中王者之姿骋驰，不消片刻便已抵达他们面前。

    凌予禾真是看呆了，不觉脱口道：“好骏的马！”语气中尽是赞叹与欣羡。

    “小兄弟，你好眼力。”马上的主人朗朗大笑，为这匹难得一见的千里骏马引以为傲“这可是大宛著名的汗血宝马，是马中之王、兽中之冠啊！”“就是所流的汗都如血一般的汗血宝马？”予禾爱怜地望着火焰似的马儿，不敢离他太近，连伸出手摸摸它的勇气都没有，生怕它一个不高兴就踢她个满头包。

    主人笑了笑，直觉这小兄弟纯真得可爱。他下了马来，在马背轻轻一拍：“去，炙风。”炙风毫无犹豫的奔驰离开。

    “你怎么放它走了？”予禾见马儿一溜烟就跑不见，没好气地劈头就质问马主人。

    不看还好，一见对方的形貌，她整个人都傻掉了。天啊！天底下怎么有这等人物？一匹举世无双的汗血马已够吓人，居然还有能与之匹敌的主人。

    他很高，比谷鹰还高上几十，魁梧的身材骇人却又不失温文，刚强中又有着睿智，一双如鹰般锐利的黑眸，教人为之震慑。予禾一瞬也不瞬地望着他，更是深深感受到那股震撼力，但她却没将视线转开。

    “瞧够了吧，小兄弟。”楚星灏兴味十足地看着面前的小男生，因为世上没几人敢正视他而不心生畏怯别开眼的。

    予禾这才惊觉自己竟大剌剌盯着男人瞧了半天，霎时羞红了俏脸，低下头去不再言语。

    “楚公子，你来了。”李大婶将一切看在眼底，暗赞好一对郎才女貌的佳偶，倒也不枉她走这一趟。

    楚星灏将视线转向李大婶，拱手一揖，有礼地道：“李前辈，这次多亏你的帮忙，在下先替家父道声谢。”

    “楚公子休要多礼，这不过是举手之劳。只是凌家小姐多受磨难，你可要好生照顾。”

    楚星灏笑而不答，避过这个他不乐意回答的问题，问道：“凌小姐呢？怎么不见她人？”

    他会照顾她的，但是照他的方式，而不是他那对满脑子想算计儿子的父母所希望的方

    他不受人摆弄，绝不。

    “远在天边，近在眼前。”李大婶别有含意地瞥向衣着破旧、满身尘污的予禾。

    楚星灏左顾右盼，纳闷地道：“李前辈别开玩笑了，凌姑娘人在何处，请你明示，家母急着见她呢！”

    “见我？我有什么好见的？”予禾好奇地插入他们的谈话。

    “你？你是女的？”楚星灏露出难得一见的诧异“你就是凌予禾？”他真不敢相信。

    “我本来就是女的。怎么，很奇怪吗？”她白了楚星灏一眼。

    虽然她是有那么点营养不良，但该凹的还是有凹，应该凸的，她也没少凸，竟然还怀疑她的性别，这未免太侮辱人了吧！

    “可是”楚星灏为难地望向李大婶“李前辈，‘她’是凌小姐？”

    “她的的确确是凌予禾。”李大婶猛点头。

    怎么会呢？“她”看起来着实像个男孩，之前他还一直将她视为小兄弟，这楚星灏有些狼狈的转向予禾“凌姑娘，请原谅在下眼拙，一时末能认出姑娘，请多包涵。”

    予禾脑子飞快的转动，于情于理，她都不该原谅他，毕竟将她错认为男子是个不可原谅的过错。可是他居然有礼地向她道歉，倒教她给搞胡涂了。

    “李大婶，张大坤不是将我卖给楚家？怎地这位什么公子”

    李大婶差点笑岔了气“我说楚公子，人家好端端的一位娇小姐，却教你错认成男孩，若是让江湖上知道‘玉面蝴蝶’楚星灏也有今天，真要笑话啰！”

    比鹰立于一旁，对他们的对话也听得一二，他虽不嗜闲话，却也对此情况觉得有趣。尤其能够让一向写意风流、冷静自若的楚星灏“出岔”当真稀奇。

    “李大婶，你还没回我的话呢！这到底是怎么一回事，你们到底在搞什么鬼？”予禾一头雾水的问道。

    “李前辈？”楚星灏出声暗示她别笑得太开心，小心乐极生悲。

    李大婶勉强敛住笑，脸色一正道：“楚公子，我的任务已经完成了。现在凌姑娘就交给你，由你护送到楚府。我和小儿谷鹰就此告辞。”

    她手一扬招来黑白两马，楚星灏不及阻止，她与谷鹰轻轻一跃便跨上马背。

    “前辈难道不到寒舍与家父、家母一叙？”

    “不了。我和鹰儿另有要事待办，不走这趟了。一个月之后自当登门造访。”

    “若是如此，星灏也不敢强留。前辈与谷兄好走。”楚星灏抱拳相迭。

    “嗯。”李大婶转向一脸茫然的予禾“丫头，你要的答案，这位楚星灏公子都会告诉你。”

    “可我还是不懂啊！”“别急。”李大婶对她温柔一笑“总之从今以后，你就是千金大小姐，再也不用试凄受难，也没人敢欺负你了！”

    不再给予禾发问的机会，李大婶鞭子一扬，飞也似地奔驰而去，只抛下一句话：“丫头，多保重。”

    予禾愣了一下，随即奔向前去喊道：“李大婶、谷大哥，你们也多保重。”

    虽然与他们只相处短短半日，但予禾心里已将他们视为朋友，乃至于亲人。直到黑白骏马的身影已远得瞧不见了，她才缓缓转身面对楚星灏。

    “喂，你你要不要跟我解释一下，这到底是怎么一回事？”她原本问得理直气壮，但却一触及他气定神闲的目光。反倒显得气短。

    楚星灏此时已从错认她为男儿身的驾愕里恢复过来，也不理会她的问题，只道：“时候不早了，再不出发，恐怕到紫麒楼会太晚。”

    没想到凌予禾与他想像中全然不同。他原以为会接回一个不识之无、态度粗野、贪慕虚荣的乡野村妇。

    她身上是有些肮脏，但模样不差，尤其一对眸子灵动地扣人心弦，所有心事全写在里楚家堡的探子说她吃过许多苦，张大坤时常虐待她，而这些在她瘦弱的身躯上皆得到证

    他故作漠然地转过身，右手一扬，轿夫们便很有效率地至轿旁待命。

    “上轿吧，凌小姐。”

    “你什么都没跟我誽，就要我上轿，我才不干呢。”予禾不依，她讨厌他称呼凌小姐时，语气里的戏谑与嘲讽。

    “很可惜，这事由不得你。”他危险地眯起眼“到了楚府，你就会知道一切。”

    “可”

    她欲再争辩，楚星灏却失了耐性，粗暴地拉着她，胡乱地将她塞进轿子，完全没顾虑到一旁窃笑的轿夫。

    “楚星灏！”予禾几近狂怒地大喊，却得不到任何回应。

    而当轿子摇摇晃晃地前进时，她也不能因为气得想杀了这个原本风度翩翩，后来却差劲透顶的家伙，而冒着生命危险下轿。

    这个天杀的楚星灏！予禾在心里默默咒骂。她虽然是被卖了，但也没理由把她当成棉球般丢来丢去啊！

    亏她方才还那么为他着迷谁教他没事长得这般俊俏，存心不让众家情窦初开的少女们好过。还让她忘了要逃走这件大事，胡里胡涂地竟又上轿了。

    既然他不给她面子，那就别怪她日后不给他情面。哼，他最好不要犯到她头上，否则她非报此“老鼠冤”不可。

    “楚星灏，你给我记着！君子报仇，三年不晚，你给我好生等着！”

    骑着炙风走在最前头的楚星灏没来由地打了个冷颤，仿佛预示着他未来日子的多灾多难。