第一章

sp;  “妈妈没用到最后一分钱不会知道钱不够用。”虽然不太想相信这残酷的消息，但

    是琪拉明白琪尔的现实与精明，看来她说的都是真的，胃口顿时丧失，她推开才吃两口

    的餐盘，双手横在胸前问道：“情况有多严重？妈妈真的不知道吗？”

    琪尔翻一下存款簿，即使里头的数字变化早就深刻在她的脑中，但是如祈求奇迹般

    再瞄一眼，没应她的祈求而产生变化的数字让她长叹一口气。

    “钱剩不多，月底就有问题，妈妈向来一笔钱同时做多种用途，所以她认为钱够用。”琪尔无奈地叹口气，由现实证明，无知才是快乐。

    “怎么办？”琪拉无措地望着没有血缘关系，甚至比她年长的妹妹。

    “如果能卖掉这块地，资金足够买别的地方，建立新的天使之家，剩下的金钱也足

    够大家生活，可惜这里有爸爸的回忆，妈妈不会卖它。”琪尔耸耸肩，打量这栋木造、

    年代久远可溯至日据时代的房子，以它的占地与建筑方式，当初一定是座豪宅。

    但是历经岁月的洗礼，加上年久失修，变成摇摇欲坠的危险建筑物，幸好屋内她们

    费尽心思，废物利用、亲自动手的修理方式，让屋内住起来尚称舒适，但是能撑也撑不

    了多久就该换新的了。

    “空地我全部让大家开垦成菜圃，可省菜钱，各项用度已经省到极点，还有屋顶、

    水电许多老旧的设备该修”一大叠不容忽视的纪录，琪尔随便念几项，语气已

    经透著巧妇难为无米之炊的无力感。

    “什么？你让大家去种菜？”琪拉只听到前头的话，惶急地大叫。

    “有什么不对？”琪尔挑高眉望着她。

    “空地是给小孩玩耍的地方，草地是让老人家休闲的地方，还有赵奶奶有轻微中风

    ，行动不便；王爷爷有严重的糖尿病，还有──”琪拉不满意她的冷静，急得将一些她

    早知道的事再说一次。

    “还有小孩子应该让他们享受无忧虑的童年，不要太早让他们接触到生活的现实与

    冷酷”她的话和母亲同出一辙，琪尔早能倒背如流了，接著她要念的话，自我数落。

    “对啊！妈妈是那样教导我们。”琪拉两手抱胸看着她，为了她明明熟记母亲的话

    ，却做出违背的事而瞪她。

    “妈妈的观点没有错。但是你有没有想过适度的工作，可以让他们觉得不是等

    死的废物，也不必坐在那里拉住每一个经过的人诉苦，让他们觉得生命仍有价值？况且

    适度的劳动，对他们的身体只有好处，不会有坏处。”

    琪尔站起身走向窗边，望着寒风中工作的人群，虽然他们的动作缓慢，但是脸上的

    笑容却扩大，事实证明她的做法是对的，很不满意琪拉将她想像成欺诈劳力的恶雇主。

    琪尔转过身，嘴角微微的冷笑说：“说到小孩子，他们没有幸运地出生在有父母照

    顾的家庭，所以必须学会为自己的生命负责，而且他们长大后，没有任何家世背景可依

    靠，还是趁现在多体验现贯，早点习惯独立的生活。”

    “琪尔，能付出多少，我们就应该付出多少，就如同妈妈对我们一样。”琪拉对她

    的论点摇头不敢认同。

    “我向妈妈提过，她同意了。”琪尔一句话封掉所有的争吵。

    “不可能！”安妈妈是位遗孀，这块占地百余坪的日式房子是安爸爸遗留下来的遗

    产，太过宽大的房子住起来很寂寞，加上安妈妈希望能在有生之年为社会做些奉献，于

    是她见到孤苦无依的老人，就将他们接到家里来住，照顾他们。

    安妈妈的作为渐渐被人传开，于是被遗弃的小孩、婴儿也开始出现在她家门口

    的台阶上，安妈妈见人数越来越众多，只好聘请一些人手来帮忙，最后为了能让人

    明白这间屋子在做什么，于是自行在门口挂个牌子：“天使之家”

    没料到世间人心炎凉，见到这块牌子不明白立意的善良，反而认为是解决他们所制

    造出来的麻烦收容所，更加任意丢弃该背负的责任。

    安琪拉是第一个出现在天使之家的弃婴，安妈妈见她可爱又健康，长得很像画像中

    的天使，不想让无法生育的家庭收养，但是天使之家没有立案，无法进行合法的收养手

    续，她又不愿意从事黑市的卖婴行为，于是她以捡到人的身分，收她为养女。

    琪尔的情形和琪拉很像，只是她被遗弃时的年龄已经七岁，很多事她都记得，但是

    绝口不与任何人说。

    安妈妈见琪尔无依，一见又觉得投缘，于是至户籍机关也将她登记收养，虽然琪尔

    的年龄比琪拉大，但是依顺序她还是次女，是琪拉年长的妹妹。

    没有社会的大力支援，即使安爸爸遗留下的钱再多，也很快地消耗掉，安妈妈为了

    能维持“天使之家”于是遣退人手，尽量将所有的事担了下来，因此让她的健康在不

    知不觉中变坏。

    年幼的琪拉很容易相信安妈妈的推托之词，但是精明、现实的琪尔表面上装出相信

    ，但是私底下对整个情况担心不已。

    安妈妈和琪拉对于苦难的人没有免疫能力，这些没良心的人甚至登上门，直接将该

    负的责任死硬地丢了下来，望着无选择能力的亲人，琪尔小小年纪只好演坏人，一一亲

    自找上门，将他们该负的责任丢了回去。

    她不是坏心的人，冷静衡量情况，对于真的无法对生命负责的人，她虽然恶言恶语

    教训对方，但到最后还是会将他们带回“天使之家”照顾。

    虽然经琪尔强力的过滤，但是成员人数仍然增加中，所剩下多的金钱想维持十余口

    的基本生活，是太沉重的负担。

    “琪尔，我想出去找工作上班，赚钱帮忙家里的开支。”琪拉想了想，虽然家里的

    事情全丢给母亲与琪尔是不对的事，但是她身为长女，必须为家里增加财源才可以。

    “笨！你这种人出去上班准被骗得团团转，何况以你五专毕业的程度，正经的工作

    最多只有一、两万的薪水，不正经的工作你又做不来。”琪尔白了她一眼，撇撇嘴唇，

    毫不客气地指责她的天真。

    “不然该怎么办？”这个家里，向来都是琪尔在出主意，琪拉耸耸肩，将军师的位

    置丢给琪尔。

    “让天使之家成为合法机构，这里的花费由政府付钱。以前规定很严格，听说最近

    放宽申请资格，你可以去试试看。”

    “好！明天我就去办理。”琪拉对于比她行的人向来言听计从，点点头无异议的同

    意。

    “这件事咱们还是瞒著妈妈，别让她再操心了，还有──不可浪费米粮，我煮得再

    难吃，你都得吃完它。”

    今年是寒冷的冬季，风如刮入骨般刺寒，为了节省车资，琪拉以步行的方式，走动

    的身体倒不觉得寒冷。

    走入市府办公室，空调的人造式室温对快步走来的安琪拉而言略嫌热，她擦擦汗，

    稍稍整理一下仪表，让自己看起来成熟、整洁一点。

    走向柜台说明自己的来意后，服务人员丢给她一大叠的表格，安琪拉找个位置坐下

    来，仔细地一张、一张地填写，一个、一个的签名盖章。

    繁琐、单调的填写工作很容易让人不耐烦，如果是琪尔来做这件事，八成写不到两

    张表格即会当场发飙将它撕毁，幸好安琪拉的耐性是一流，见她以清秀的笔迹仔细的填

    写。

    “小姐，这些表格我写好了。”安琪拉仔细检查完毕后，将表格送到柜台。

    服务人员一边看着表格，一边询问一些细节，安琪拉一一仔细地回答。

    “安小姐，你的教育程度不能开设福利机构。”服务人员惋惜地看着她。

    安琪拉愣住了，没想到学历和善事有关？直觉地冲口问道：“小姐，要念哪一个科

    系才能做善事？”

    服务人员也愣住了，依据条款回答：“安小姐，如果你私人要做善事，当然没有人

    禁止你，但是如果要设立成专责的慈善机构，接受政府的资助的话，就必须是专业人士

    才可以。”

    对于刚刚的冲动，安琪拉觉得不好意思，红著脸道歉。

    服务人员没有见怪，指著表格又问：“安小姐，你所申请的项目也不对，你到底是

    要设立安养院，还是孤儿院？”

    “我不是要申请新的机构，而是我现在家里就有老人和小孩。”安琪拉为了申请到

    补助，不敢再任由个性冲动，仔细地说明现在的情形。

    “那么你是违规营业。”

    “我不是营业，我只是收留他们，没有收钱，所以不算是营业。”

    “”在持续的询问与回答中，安琪拉的心一点、一点的凉了。

    她的沮丧让服务小姐不忍心，退还一大叠的表格，含著歉意说：“很抱歉，你的申

    请不符合规定，不过我私下可以给你一点建议。”

    “什么？”安琪拉机械般收下那叠表格。

    “一般私自设立的机构都会寻找企业的帮助，你何不试试？”

    “谢谢！”安琪拉走出办公室，寒风飕飕如她的心情般冰冷，她呆呆地站在门口，

    多少人经过她的身边，多少投注过来的好奇目光，她都不知道

    开口向人讨钱？这种事安琪拉想都没想过，在她的记忆中，总是由妈妈的手中接过

    钱，放到路边伸长的手中，当时她的心里好同情那些人，如今她也必须和那些人一

    样，承受别人的怜悯吗？

    受到呵护长大的琪拉不知该如何向人开口讨钱，也很怕受到拒绝与轻视的目光，但

    是开口索食的家人总不能因她的自尊而挨饿吧？身为长女的她总不能让琪尔或母亲

    去做她所不愿做的事，承受她所该承受的拒绝？

    影子渐渐地拉长，路灯一盏盏地亮了起来，她终于抬起头，眼中闪动著坚定的目光。

    不管开口向人要钱是多羞耻的事，为了大家，她都必须去做。