第一章

广告。”

    “没问题。”男子详细跟地解释各种收费标准，放置的版面，以及一次必须刊登的天数。“你要登什么内容？”

    “寻人启事。”

    “小姐，你要找的人贵姓大名？”

    “宋思齐。”她用极流利的英文跟他解释这两个字，并且递上相片和所有与来思齐有关的资料。

    “你是英裔华人？”男子好奇的问。

    “不，我从事翻译的工作。”她淡然的说，英文再好恐怕也无助于她千里寻情人。

    难怪英语说得这么好，男子投给她一抹赞许的微笑。“这位宋先生是你的”

    “未婚夫。”袁子青不假思索的说。在心里面，她早就把自己的终身许给宋思齐了。

    “他来伦敦留学？观光或工作？”兴许是刊登此类寻人启事的外籍人士并不太多，那先生林林总总的问了一大堆，才开始填写资料。

    “大字四个，小字三十五个，每天收费十五元，三天共四十五元，你要付现、刷卡还是开支票？”

    “呃，可不可以等报纸刊出以后再付款？”她当掉手表后，仅剩的八十人元英镑，必须挨到雪兰回来才行哩。

    男子皱着眉头打量她。“请出承护照、现住住址、电话号码。”

    “呃，我叫”如果人家知道她刚从台湾来，连住的地方都没着落，一定不肯通融。左右无计，袁子青只得硬着头皮撒了个自认无伤大雅的小谎。“我叫季雪兰，住伦敦市区特法加广场敖近，道堤街。”

    那先生赫然抬起头，直盯着她好一会儿，然后说：“请把你的护照给我登记一下好吗？”

    “呃，我的护照”

    她尚在犹豫不决，对方又遇：“算了，你只要先把三天的费用缴清就行了。”

    “可是我，”深吸一口气，她硬着头皮问：“可不可以赊账啊你们这里？”

    男子愣了大约有三分钟之久，然后以悍然的口气拒绝她的要求。

    “我又不是不给，只是晚点给而已。”她下意识的提高声量，引来旁人的侧目。

    “我说不行就是不行。”

    “那你登一天我给一天，这叫银货两讫，很合理吧。”说着她便从包包里拿出十五元来。

    “一次收齐是我们报社里的规矩。”

    “这规矩有问题，在我们那里就不是这个样子，以客为尊你懂吧？”

    “嘿，你”拗不过袁子青的瞎缠，那男子突然站了起来“等一下，我去去就来。”等就等，谁怕谁？就不信你敢去叫警察来。袁子青表面很镇定，内心十分惶然。

    五分钟后，回来的不只他一个人，还有另一名高大，留着落腮胡，穿着雅痞族时兴的白衬衫、吊带裤，非常冷鸷的男子。

    “就是她。”男子像指认杀人凶嫌般的指着她的鼻子，两眼恭敬的望向请来的救兵。

    这个人大概是报社的主管之类的，所谓先开口为强，袁子青马上凝聚两泡热泪，拉着人家的袖口就说：“大叔，请你来评评理，我的朋友在你们的国家失踪了，你们的警务人员袖手不管，报社又死要钱。”

    “死要钱？”男子满是惊疑地瞪向柜台后的人。

    “不是这样的我”

    不给人家申辩的机会，袁子青快速把话抢回来说。

    “是这样没错，我做梦也没想到，你们这个号称正人君子和雾一样多的泱泱大国（欧琳太太在王尔德的喜剧温夫人的扇子终场时所说的），居然一点人情味也没有，又专挑弱女子欺负。”

    她一把鼻涕一把眼泪的，就差没把柜台后的男子说成十恶不赦的大坏蛋。

    “你说你叫季雪兰？”男子的嗓音非常低沉，肃冷探幽的目光直盼着她的脸庞，眉宇间隐隐出现困惑和兴味两种截然不同的神色。

    “是，是啊，有什么问题吗？”不会那么倒霉，第一次撒谎就被人家捉包吧？

    “请问詹肯斯爵士是你的什么人？”

    他指的是雪兰的丈夫吗？老天！这怎么可能？！

    袁子青胸口骇然地怦怦跳，眼泪和鼻涕都自动缩回，室内的温度很低，她的手心却无端的冒出汗来。

    但愿伦敦这地方，千万别和她犯冲。

    “他是我的姐夫。”现在才明白何谓一谎需要百谎圆，希望老天爷可怜她实在出于无奈，切莫又让她惹上更大的麻烦。

    “噢！”对方的笑颜愈深，是那种很阴沉，很不怀好意的笑。

    “不信你可以打电话回台湾问，我给你雪兰家，呃不，是我家的电话。”怎么那么口拙呢？连额头的汗都冒出来了，怎么办？

    “不需要。”那男子说话时，炯炯的眼神仍紧盯着她“你到我的报社来又哭又闹，究竟有什么目的？”

    你的？

    没等袁子青回答，那柜台后的男子就抢着说：“她是来登广告的，寻人启事，找她的未婚夫，一个叫宋思齐的台湾人。”

    “未婚夫？”那男子脸上的讥诮已经转为嘲弄了。“你叫季雪兰？詹肯斯爵士是你的姐夫，而你却还有一个未婚夫？方便让我看一下你的护照吗？”

    又要看她的护照？

    “为什么？我只是登个广告而已。”袁子青充满戒慎的紧握着两手。

    “但你要赊账，忘了吗？万一你是个冒牌货，这笔钱我找谁收去？”

    “我放在我姐姐家里。”就算人家不懂中文，也憧得罗马拼音，护照一拿出来，她的骗术岂不马上破功。

    男人解意的点点头。“你去过詹肯斯爵士的家了？”

    “对啊，我到英国来这几天就一直住在他家。你和我姐夫很熟？”

    “没错，我们相识三十几年了。”

    嗄！那么熟？那他肯定见过雪兰喽？袁子青霎时口干舌燥，呼吸困难。

    “既然这样，那我这账等三天后再付，应该也无不可吧？”不能再待下去，尤其不能再回答他任何问题，否则破绽越来越大，后果不堪设想。

    “当然。”男子倒挺大方的“三天后我到詹肯斯爵士家跟你收款。”

    “一言为定。”袁子青刚跨向旋转门，那男子忽尔叫住她。

    “要不要我送你回去？”

    “不用了，我自己可以”慌忙推开旋转门，寒风一下灌进她的袖口，令她由背脊直冷到脚底。

    怀着忐忑的心情，回到简陋的旅馆等候消息。这四天她食不下咽、睡不成眠，整个人狠狠瘦了一大圈。宋思齐啊宋思齐，你到底在哪里？怎么会这样呢？好好的一个人，怎么会遭人绑架呢？老弟说，绑架宋思齐的人头壳一定坏去了，再不然就是超级神通的打听到他有一个盲目兼死脑筋，又绝对乐意为爱牺牲奉献，肝脑涂地的女友。

    第一个可能性，袁子青根本懒于理会，至于第二个嘛，她的确很愿意为爱赴汤蹈火，但，那又怎样？痴心又不犯法。

    问题是，那些绑匪什么人不好去绑架，偏偏选上他？又怎么会开出这么庞大的赎金，在如此遥远的国度，能打听到她就必定也能同时打听出，宋思齐贫穷得可怜的家境，怎么还会开出二十万英镑赎款的条件？真是百思不得其解。宋思齐在信上没有留下任何可供追查的线索，只有一个存入款项的账号。一口气叫她怎有办法筹到折合台币近千万元的现金？

    岸不出赎金，惟一的办法就是把他给救出来，但，怎么救呢？凭她一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么斗得过那无恶不傲的绑匪。

    躺在床上辗转反侧难以入眠，起身临窗而立，外头的伦敦夜景，是这般的绚烂迷人，古老的宏伟建筑和现代华丽的楼宇交相表现大英帝国的昔日荣光。

    知名诗人萨谬尔詹森说：当一个人厌倦伦敦时，他也厌倦了生命，因为生命所能给予的一切，伦敦都有。

    是这样吗？

    袁子青不得不怀疑，这个从一开始就表现出毫不友善的城市，能提供给她什么她想要的？

    如同石沉大海，整整三天过去了，一点消息也没有。袁子青颓然地歪回床上，想到宋思齐可能受到的磨难，不禁伤心得泪眼婆娑。

    床头柜上的电话，选在这时候大鸣大响，她惶急抓起话筒“喂？”

    “安静听我把话说完。”是个男人，操着浓重的爱尔兰腔调。“你的男朋友在我们手上，赶紧交出赎款，否则我们就要对他不利。还有，不要再到报社刊登广告，不要将此事张扬出去。”

    “请问你”电话挂断了，只余一长串嘟嘟的声响回应她。

    她连宋思齐的声音都没听到，更遑论问清他是否遭到绑架？好不好？

    茫茫人海，她根本求助无门，怎么办才好？她忍不住放声大哭，伤心得不能自己。

    “铃铃”

    电话！“喂，听好，”这次袁子青先开口为强“别挂电话，我跟你说，叫我朋友来接电话，我要确定他是否无恙，其余的才有得好谈。”

    “子青，是我，雪兰啦。”

    话筒那头娇嗲的声音把她紧绷的神经从崩溃边缘拉了回来。“雪兰，你回来啦？不是下札拜才回来的吗，怎么？”尽管不是她预期的电话，但能听到熟人的声音还是挺叫人安慰的。

    “知道你到英国来，我哪还有心情玩？”季雪兰很热情用邀她到家里住。“我派司机去接你，三十分钟之后到。”