第十章

sp;  不杀她，自然是有着重重顾忌，那么，她那虽性烈如火、却执商界牛耳的大哥想必是第一重令他如此忌惮的原因。

    乔昉黑眸中锐芒飞闪，显是被她击中要害，脸上仍然不动声色，与她耍起太极：“令兄年轻气盛，热血男儿，老夫早有耳闻。”

    以一杯鸠酒，断送绝代芳颜，永除后患棗这是继他的宝贝儿子之后，他那至高无上的女婿亦有明显迹象，显露出自己成了卿婳儿的裙下之臣后，他向女儿所提的建议。

    而中宫皇后一口否决该议的首要原因，便是卿家那足以翻云覆雨、动摇柄之根本的财势。

    也许这看来很可笑棗被他们这些世族官僚所看不起的工商一流，手头上却握着足够颠覆一个国家的筹码，使得高傲如他们，也不得不为之低头退让。

    而经过三年的时间，更让他清楚发看到他惟一的爱子的执着，正如当日长女所说“阿璇钟情已深，再无转回，阿爹如若不肯成全，折磨的，只是您的亲儿罢了。”

    既然他会为了妻子那种毫无道理的、扭曲的审美观，甘愿为世人所笑，亦绝不蓄须，当然也能理解儿子钟情一人的心情。

    因而，他一让再让，但他的底限也只到此为止。

    可以接纳卿婳儿进门，但身份，绝不会是乔璇的正妻。

    是以他在此事上绝不肯让步，目的正是要他们知难而退。在他看来，若卿婳儿对乔璇一样有心，就该退而求其次，不计较名份，只要有乔璇相伴即可。

    卿婳儿暗啐“真是个难缠的老头”脸上却毫无豫色，嫣然笑道：“其实何止家兄，贱妾的脾气也坏得很呢。”

    乔昉一时之间，不知她葫芦里头要卖哪一帖葯，讶然道：“卿小姐贞雅幽静，何以妄自菲薄？”

    卿婳儿香肩微耸，做出个“您老过奖啦”的娇俏表情，笑容美似谪仙：“那是婳儿表面功夫做得好，其实举凡暗箭伤人、口蜜腹剑、借刀杀人、隔岸观火等种种小伎俩，贱妾都是再拿手不过了。”

    嗄？

    乔昉更听得一头雾水，暗想“这女人该不会忽然间良心发现发开始自我检讨了吧？”之时，卿儿勾魂摄魄的美目专注地看着他，害得他差点要担心自己会晚节不保，对妻子精神出轨之际，这美人儿若无其事地移开眼，淡淡道：“休道家父家兄决不允贱妾降为人妾，贱妾自忖，亦绝不是肯忍气吞声、甘居人下之人呢。”

    实情是她若点头答应以乔璇侧室的身份嫁过来，就算乔璇从此不再娶，大哥也会为之跳脚，上演抢亲的全武行，纵使最后被她说服，眼睁睁看她嫁人去，事后恐怕会揪着老父亲齐齐到娘的坟前去哭诉什么没照顾好妹妹、害得她要如此委屈自己之类的吧。

    包不要提容容也许会哭着鼻子来跟她说“小姐不如嫁给莫离罢，容容甘愿为妾”那样异想天开到恐怖的荒唐话，光是想象便令她头皮发麻。

    而她若不能说服眼前这冥顽不灵的老头子，就很有可能会落得如此下场。

    卿婳儿暗暗打个寒颤，望向仍在向妻子忏悔的老大人，予以重重一击：“若非要委为人妾，则天下间，只有成为一人之妾，不为蒙羞。”

    乔昉在第一时间回过神来，全身都进入戒严状态：“卿小姐你此话怎讲？”

    卿婳儿转身向“弃棋亭”走去，凝脂玉手抚上朱漆亭柱，脆若银铃的声音以无比冷静的语气道：“卿家的人是不会为难自己的。身为人妾，夫婿恩宠再荣，也居贱位。惟一例外者，便是成为天子妾，纵居一人之下，也是万人之上，大人您说可是？”

    这这这是威胁！

    乔昉瞠目结舌，瞪向自己儿子声称“非卿不娶”的大美人冷然孤傲的背影。

    她站得笔直的挺立娇躯，冰冷无情的声音，在在散发出“宁为玉碎，不为瓦全”的气息，令他不敢将她的话当做玩笑来看。

    他相信，这美女说得出便做得到，不达到她的目标，她真的会选择另投怀抱，进宫去嫁那个可以给她带来无比荣宠的男子。

    哼，狂费璇儿对她痴心一片，她居然为这点“小事”说翻脸就翻脸，太无情了。

    “你”他力挽狂澜，垂死挣扎：“两情相悦难道不比荣华富贵重要”

    回过身来的绝魅笑颜斩断他无力的话语，卿婳儿悠然浅笑，洒落万种风情：“所以贱妾的首选仍是乔郎啊。但若不见容于大人，上不得乔家大堂，岂不令先祖蒙羞？若非出于无奈，谁想和皇后娘娘为敌？”

    砰！死穴。

    为什么有人可以带着美丽无比的笑容说出这样可怕的话啊？

    节节败退的乔昉瞪着双眼，真想捶心肝。

    卿婳儿言下之意，她若当不了乔璇的正室，那就改进宫去，试试看能不能把皇后的宝座抢来坐坐看

    正因为皇后娘娘是他的女儿，他更清楚地知道卿婳儿若进了宫，对女儿造成的威胁会有多大。即使以他目前的身份立场，面对着这美丽智慧尽皆空前的绝世佳人亦不由怦然心动，一旦拥有了她，会是怎样的沉醉痴狂可想而知。

    到时候不用她开口，皇上都会自动将世上最好的送到她面前，以博一笑。

    卿婳儿现在的目的应该是要求他真正认可她与璇儿的婚事，出面请旨。

    也许他该为此感到庆幸。

    不是与她如此近距离地短兵相接的人，是没有办法感受到这美女惊人的魄力的。如果她刻意示好，可以抵挡得住的男人恐怕没有几个吧。

    直到此刻，他才彻底地明白为何贵为皇后的长女对卿婳儿一直采取怀柔政策，并且一再劝他接纳卿婳儿。

    如果动不了她，那么，与其面对这样可怕的敌人，还不如把她变成自己人。

    罢了。

    乔昉气闷地瞪着亭中空空如也的棋盘，沉声道：“明日早朝之时，老夫会上本奏请皇上下旨赐婚，如此卿小姐可满意了？”

    都怪观复那个老秃驴。要不是他劝他来与卿婳儿见上一面，他早溜回家去了，何用在此被个娇滴滴的美人儿杀得落花流水？

    卿婳儿抿唇一笑，敛去所有蛊惑妖魅，呈现出一向的淡雅沉静，轻徐如春风：“相爷是长者，有您作主，婳儿怎敢有什么不满？”

    乔昉眨眨眼，以为自己看错了人，闻言气结，轻轻喃道：“说得真好听。”

    卿婳儿好涵养地忽略不计，微微裣衽施礼道：“耽误了您与观复大师下棋的雅兴，还请见谅，婳儿告辞了。”

    真的是同一个人吗？

    乔昉差点要张口叫住她。一个人的变化可以这么快这么大吗？前一瞬还是颠倒众生的魔女，一眨眼便成了淡雅高贵的仙子，变戏法也没她这么厉害吧？

    “还有”像是听到他的心声，卿婳儿伫足，回眸一笑，百媚横生，娇慵的嗓音柔柔道：“过门后，您若是待媳妇不好，小心将来孙子不认爷爷哦。”

    啊？

    罢才果然是看花眼了。

    单方面认定卿婳儿“狐狸精”原形的老大人瞪着款款远去的背影，异样的视线固定在摇曳生姿的纤影的某个位置，就此凝住。

    他他的孙子？！

    “璇儿璇儿”

    途经大厅，正要向内院走去的乔璇停住脚步，讶然望向朝自己招手的首辅大人。

    自他被迫写下向卿家求亲的帖子以来，老父亲三里外见到他都要摆出张气鼓鼓的老脸，今天这股热络劲却又是为了哪桩？

    “过来过来这边坐这边坐”老大人摸着刺刺的下巴，看着自己的宝贝儿子，无比慈祥。呜棗他的乖儿子啊，都是那个女人不好，把他从小起就乖巧听话的璇儿带坏了。

    乔璇沉静地在父亲指定的位置上坐下，聆听垂训。

    说起来也许外人会觉得奇怪。二十岁之前，他是标准的乖宝宝，对父母的命令从未有过异议，精确且完美地完成他们的每一项要求，是以也从未有过“听训”的经验。二十岁之后，因为他有悖常理的暗恋“听训”从此成了家常便饭，几乎每天都要吃上一顿。

    “璇儿，”抓了抓下巴，乔昉以郑重其事的语气做为开场白，小心翼翼地窥探着儿子的脸色：“你究竟喜欢卿婳儿什么？”

    乔璇优美的唇线微微扯出如水般温柔的笑，反问：“爹喜欢娘哪一点？”

    他也想不通啊，在外八面威风、简直令人闻风畏胆的乔相爷，为何一对上他那个又不算太凶、也不会太聪明、更没有太美丽的母亲大人，马上驯若绵羊，随便摸摸还会“咩”地叫出声，要多听话就多听话。

    乔昉瞥向在一旁不专心地绣着花，顺带监视他有没有凶儿子的夫人，无奈低语：“我哪说得清啊。”

    两家门当户对，青梅竹马长大。小时候，喜欢她黏在身后，怎么甩都甩不掉的死心塌地，喜欢她叫起“昉哥”时的甜腻；稍大，为避嫌不再见面，喜欢她偶尔遣人送来的花柬上的秀丽字迹，喜欢她偷偷为他绣的香囊上拙劣的手艺；成亲后，喜欢她“低头向暗壁，千唤不一回”的羞涩，喜欢她毫无道理的吃醋，喜欢她梨花带雨的娇弱，喜欢她柔情似水的温柔

    无数个喜欢，叠成爱恋，让他以首辅之尊、国丈之贵，却一生一世、一心一意，钟情一人。

    意识到自己走了神，乔昉干咳一声，瞪向儿子静雅绝魅的俊容：“每回都扯开话题，太狡猾了。”

    不过儿子的意思，他也明白了。

    之前一提起这件事，便气得跳脚，从不肯静心想想，回想起来，自己当时的作法，对璇儿而言，也许是太过残忍的一回事。

    案亲肯认真听自己说了吗？

    乔璇浓密绵长的眼睫半敛，遮去眸中飞快掠过的讶异，醇酒般低沉悦耳的柔音以最大限度的坦白，向至亲坦诚心事：“究竟为什么会喜欢，孩儿也不明白。但有一点，很清楚，就是当她脸上的愁云换成笑容的时候，也是孩儿最开心的时候。”

    绝症。

    苞他一样没得救了。

    乔昉丧气地垂下头，转换话题：“你的事情办得怎样了？”

    案亲受了什么刺激？竟会频频关心起他之前避之惟恐不及的问题？

    乔璇心中的疑惑仍未显于颜色，对乃父的垂询如实作答：“几天来皇上一直拒绝接见孩儿，态度十分坚决。”

    同时，姐姐身边的亲信出来传话说，万岁爷这几月来一直臭着脸，自他回京后更是阴转多云，随时都有可能劈个雷下来，而轰的对象，十有八九就是国舅爷“您老人家”

    乔昉皱皱眉头，不明白他为何仍旧如此气定神闲：“还有呢？”

    乔璇续道：“姐姐身份敏感，一不小心便会被定为‘心胸狭窄，善妒无德’，故而噤若寒蝉，不敢多言。”

    乔昉更加大皱眉头，想起下午某个祸水就此事作出的威胁，暗暗头疼。

    乔夫人抛开只是当“道具”用的绣架，担心地道：“见不到皇上，皇后娘娘又不敢替你说话，那件事怎么摆得平？不如我们先斩后奏，先把你和卿小姐的婚事办了再说。反正咱们家别的没有，免死金牌之类的多得可以拿来打麻将了，他要降什么罪名，尽管放马过来就是。”

    虽然明知母亲支持此事的出发点是来自“天下第一美女是我媳妇，多威风”这样不纯的动机，乔璇依然向她绽出浅浅却满是感激的笑容，尔雅的磁嗓温柔地道：“太过鲁莽会带累皇后的，万万不可。出京之前，我曾向几位大臣提及此事，皇上若欲纳婳儿入宫，他们定会拼死上谏，力阻皇上，娘亲不用担心婳儿会被皇上抢入宫去。”

    三年前皇上在众人前的失态大臣们皆记忆犹新，一说此事，谈虎色变，直把卿婳儿与妲己、褒姒、妹喜诸女并列，已经认定她若入宫，定然惑乱宫闱，天下大乱。虽然这种想法十分浅薄可笑，却也有可资利用之处。

    他之所以如此胸有成竹，正是因为他太了解当今这位皇上了。

    自十二年前仓促登基，十二年来，他励志振兴，呛箧役、减租赋、百业齐举、宽政富民，对他来说，再没有一件事可以重要过国事。

    雄图霸业，岂容儿女情长。

    作为一名雄心勃勃的君主，他亦绝不容许自己花太多心力在私情上。

    所以得知卿婳儿与夫婿比离之时，他虽派出追骑，本人仍留在宫中，专注国事。

    而若一连数位大臣皆全力阻止他纳卿婳儿入宫，则看法虽无稽，他亦会稍加顾忌。

    乔昉闻言，比乔夫人更快松了口气道：“真的吗？”那他不是不用担心卿婳儿的威胁了？

    乔璇垂眸，晶瞳中点滴不漏地照射着父亲的反应，水澜不兴：“关键仍要看婳儿的态度。若婳儿表明心有所属，宁死不从，有谁舍得强她所难？但若得她青眼，即使是当今皇上，也没人敢担保他不会决定爱山河更爱美人。今上的脾气，一旦他拿定了主意，有谁可以改变？”

    乔昉泄气地“哦”了一声，继续接受卿婳儿的威胁；乔夫人则兴致勃勃地拉着儿子问道：“如果皇上怎么说都不答应你娶卿小姐，那怎么办？”

    乔璇若无其事地道：“那我就弃官出逃，再由爹宣布将我逐出家门，不就变成平民了？那样应该没有问题了吧？”

    看爹的样子，该是婳儿跟他见过面了吧？并且还吃了不小的亏，才会有这样奇怪的举措。

    早知那女子，绝不是肯躲在人后接受保护的弱质女流

    何况她此举，还打破了父亲与他的僵局，对他来说，也是一件好事。

    虽然坚持己见，但来自父亲的反对，仍会令他在乎啊。

    乔昉吓了一跳，失声道：“什么？”随即怒道：“不许胡来，老夫明日就替你上本，请皇上赐婚，这样行了吧？你这个不肖子”

    又要开始骂人了吗？

    乔璇朝母亲使了个眼色，提醒道：“爹，你该刮胡子了。”

    乔昉一把捂住下巴，咿咿唔唔，怒视着儿子，乔夫人“呀”地一声，慌道：“又长出来了吗？我们回房去，我帮你刮”

    纷乱的脚步声伴着话语逸去，乔璇端起父亲来不及喝的茶，一饮而尽，尔雅俊容隐隐掠起愉悦的表情。

    母亲的刀工不说也罢。

    呵

    元丰六年七月二十六日，文渊阁大学士、太子太傅，当朝国丈乔昉，当庭上疏，奏请圣上恩准其子乔璇与民女卿婳儿之婚事。

    元丰六年七月二十七日，内书房传圣上手谕，准乔璇婚配卿婳儿，婚如法。然乔璇以国舅之尊，三品之位，欲配工商之女，以违例处，连降四级，官正七品监察御史，代天子巡狩各省、府、州、县，无皇命不得回京。

    那等于是另一种形式的流放。

    此后二十年，卿婳儿随夫转战天下。乔璇严察吏治，伸民恨，惩贪官，政清令明。“铁血判官”之称誉满神州，累功无数，朝廷方面却始终未曾有过半分褒奖。

    有好事者称此事是因皇上恼乔璇夺其所爱，故虽看在皇后份上未下重手，却逐其出京。至于封其为监察御史之事，更是有意刁难棗除知县亦为正七品外，其余州、府、省的长官哪个等级不比他高？这监察御史一职，怎么看都不是好吃的果子。

    尤其当十年后乔阁老告病辞官，归隐林下，卫清砚毫无争议地成为他的接班人，位列百官之首、权倾朝野之时，更有人惋惜他竟为一女子而断送了自己的锦绣前程，否则定可与卫清砚争一日之短长。

    当然也有人好奇着卿婳儿会否后悔押错注，只能跟着个七品芝麻官餐风露宿、四海漂泊，甚至还设起赌局，赌局卿婳儿几时会捱不住苦，来向皇上低头

    形形色色的传言成为人们茶余饭后的谈资，因为那女子艳惊天下的绝色而被乐此不疲地反复述说、喧嚷经年。

    而传说中的女子，随着夫婿远走江南，虽然身在红尘中，不闻人间是非事，终于得到她梦寐以求的幸福。