第七章

朵仔细地听着，可怪的是这两个大男人讲话怎么像蚊子聊天似的，轻声细语的，听得她好辛苦。

    他们到底在谈什么？该不会聊天聊到睡着了吧？她悄悄地掀开门帘偷瞄着他俩。

    就在她探出个头，努力地张大眼睛望着时，突然“啪”地一声拍桌声，紧跟着随之而来的咆哮，差点教她吓得滚出帘外。

    这两人聊天的方式真是非常奇特，高低起伏的变化程度直教人听得头皮发麻。

    “你们高家简直是欺人太甚！”余翰林高声吼道。紧握的拳头因为忿怒而不停颤动着。

    “余伯父，请您再给晚辈一点时间，我一定会说服家父答应这门亲事。”高羿恳切地说。

    “给你时间？好让你们高家办好你们的喜事后，再回过头来好好地嘲笑我一番？”他气得连脸都扭曲抽搐着，对他余翰林来说，这简直是生平最大的耻辱了。

    “伯父，请您相信晚辈的诚意，若我有意要悔婚，今日就不会到此了。”高羿急得向余翰林保证。

    对余翰林的忿怒，高羿能够谅解，会有今日这窘境也是他始料未及的，他怎么也没想到一向不管他事的父亲，只因到乡间休养身子，却巧遇故友，更巧的是那位挚交携女同行，而他爹又与她极其投缘，竟自作主张地替他谈了这门亲事，故当他自信满满地向休养归来的父亲提起他与余芊瑛的婚事时，得到的竟是断然的拒绝，以及另一桩出乎他意料的婚事。

    经过他这几天的力争，却仍无法扭转局势，而余翰林还在等他回音，他这才不得不之前来央求余翰林在给他点时间，无论如何他绝对不会放弃余芊瑛；但看余翰林的反应，他要说服的恐怕不只是他的父亲，现在还得加上这显然已经气昏头的余翰林了。

    “相不相信都不重要，重要的是这事要传出去，你教我以后拿什么脸见人？我这老脸丢人也就算了，可是你教瑛儿在人前怎么抬得起头来？我是不会让我女儿受委屈的。”

    “当然，我也不会让她受委屈，我一定会想出解决的办法。”

    “解决的办法？”余翰林垂首一思，毅然道：“我告诉你，你别想要享齐人之福，我的女儿不可能让人做妾，而你若想娶她，更不许纳妾！”

    “那是当然。只是，请再给我点时间。”

    “时间！哼！”他甩过头道。但想了想，为了女儿他也不好做得太绝。“好！我就再给你三天的时间，三天后你要仍没给我个满意的答覆，我会证明给你看，想娶我余翰林女儿的人多得是，而且每一个都不输你们高家人！”

    余芊瑛看着这两个人一个脸红脖子粗，一个愁眉深锁，总算稍解她的不甘，一个得意忘形，竟笑出声来。

    在那紧绷的气氛中，她这一声轻笑自然显得格外刺耳，教人想要不注意都难，以致厅里那一老一少极有默契地同时投射过一责怪的眼神，循声而至地瞅着她，待看见她那颗半露在布帘外的小脑袋瓜，两人又同显惊愕地急于装出一副若无其事；只怕刚刚那些话伤了她的心，爱护之情显露无遗。

    真是吓人！这两个男人潜意识里恐怕都拥有后母性格吧，瞧他们一转头时那恶毒的眼神，好像恨不得把她生吃活吞了；可一眨眼，又换了张慈善温和的表情，转换之快连孙悟空的七十二变都没他俩厉害哩。

    只是也不知怎地，待她与那高羿双眸交会时，她竟有种羞赧的感觉。怪了！不过几日不见，她干什么这么别扭？真是太没道理了。

    可是想归想，一张脸仍不由自主地蒸蒸发热，她该不会脸红了吧？果真如此那多尴尬，她慌乱的脑中乱哄哄的；但更丢脸的是，既然被发现偷听了，照她以往的做法，就是干脆抬头挺胸、大大方方地走出去听个清楚。谁知正想这么做，但一抬起脚来，那脚却不听她使唤地自动转个方向，羞答答地往回走，连脑袋瓜子都垂得快掉了下去

    这回她竟是败给自己了！

    三天后

    同样的时间与地点，余翰林与高羿默默无语地对坐着。

    对余翰林来说，这三天他是天逃谌日如年；但对急于说服高正阳，却又频频碰壁的高羿而言，自然觉得这短短的三日眨眼即逝。两人唯一的共同点，就是无时无刻都有股如坐针毡的焦虑，而现在终于到了解决这事的时候。

    “你的答案是什么？”看着沉重的高羿，余翰林心里已有了谱。

    “家父仍然坚持他的决定，不过，我会比他更坚持。”他毫不犹豫道。相信坦白会比要求余翰林在给他点时间更好，否则只怕下场包为难堪。不过，看来坦不坦白的结果似乎差不多。

    “来人！送客。”余翰林霍地站了起来，不再多言。

    这己是他忍耐的底限了，他余翰林岂能容高家人再羞辱下去！

    “伯父”他不放弃地跟着站起来，期盼会有转圜之法。

    “不必在说，我还得张罗我女儿的婚事，没时间陪你们高家人玩游戏，等佳期一到，欢迎高公子来喝杯喜酒。现在，你请回吧。”他语气冷漠地甩手道，头也不回地往后堂而去。

    看着余翰林断然的态度，高羿心里已做了最坏的打算；在高家人的生命中，没有“放弃”这两个字。

    深夜时分，余芊瑛毫无睡意地凭窗独思。

    今儿个高羿来过，与上回和余翰林的长谈不同的是，这次两人前后说了不到五句话就不欢而散，对话简短到让她可以倒背如流地重述一次。

    她虽没亲眼瞧见，但根据小岚的描述，她可以想像得出，两人的脸色绝对比那千年僵尸脸还要难看；而她之所以不再偷偷地躲在一旁窥伺，并非她突然自觉要有大家闺秀的风范，而是怕自个儿又做出像上次一般的蠢事，那就真的从此无脸见人了。

    说起来也真难为她爹了，余芊瑛难得良心发现地同情余翰林起来。

    这两日老远见着她就像老鼠见着猫地躲得远远地；逼不得已见了面，也是头垂得低低的，一副千错万错都是他的错，惭愧不已的模样。说起来天下父母真是难为喔，而她余芊瑛的父母更是其中之最。

    至于那高羿好像也挺可怜的，听小岚说，不过三日不见，竟是清瘦不少，可见这几日忧心之深，可以想见他必然左右不是人地处处捱训。

    但她怎能轻易地心软，不过是见他受点小挫折而已，她干什么舍不得？简直就是妇人之仁！

    “你这个笨蛋！没用的东西！”她用力地敲了自个儿脑袋一记，骂小孩似的恨恨咕哝道。

    “你这是在骂我吗？无论是不是，以后都不许再这么使劲地打自个儿了。”高羿深情款款道，眼中果然流露出万分不舍。要不是碍于男人昂扬的气概，恐怕那令人听了心都融化的“他会心疼”这话都会冲口而出。

    “你什么时候来的？”乍听他声音，她还以为自个儿得了幻听症，差点儿又敲了自个儿脑子一记，但想到他说不许她再打自己，那手又缩了回去。头一偏，不信邪地瞧瞧左右，想不到真见他就站在窗外不远处，不觉又惊又喜地傻愣愣看着他。

    “刚到。”他微微地牵动唇角，掩饰那沉重的心思。

    “对了你等等，我先换件衣裳。”她不安地捏着自个儿的罗裙。她还未曾以女装出现在他面前过呢，突然觉得自己好像衣冠不整般的尴尬不已。想不到只不过是装扮不同，她竟连话都不知该怎么说了。

    没用！没用！她怎地愈来愈没用了！

    “傻瓜！怕我笑你吗？”从她脸庞微醺般的红晕，他猜出她的心思。

    “谁谁怕你瞧了，我只是觉得换件衣服会舒服点。好啦，主随客便，我就委屈点，不换了。”她愈描愈黑道。硬是抬起头来直视着他，以示她才不是因为难为情呢。

    他微笑着，这是他这些日子以来，头次打从心底发出的开心笑容，但也没能持续多久，毕竟他心头还有个解不开的锁。

    “我们的事，你都听说了吧？”

    “嗯。”岂止听说，她还可以从头到尾背一次给他听呢，不过她还是含蓄地轻点个头。

    斑羿深恐她误会他的诚意，故将他与其父力争的经过仔细地说与她听；而她仍只是默默看着他，间或点着头。

    想必是跟他一般烦恼吧。高羿心疼地想。

    但事实却全然不是这么回事，她之所以不答腔，一来是因为她从没碰过这种场面，要她矫揉故作矜持，她是怎么都学不来；若要她安慰他或说点什么，却又做贼心虚地怕不小心泄了底，只好傻子似的呆看着他。

    想不到那老伯果真言而有信，不但演技好，还真够狠的！斑羿碰到他，就跟她爹遇到她一般，够倒霉了。

    “所以”他仍旧深情道：“我今日来此，只是想问你你愿不愿意跟我一起走？”

    “嗯！”余芊瑛见他停顿了下，以为又轮到她稍作表示，故自然地又点个头，但见他眼中竟闪过欣喜之色，才发觉事情好像不是这么简单。

    他刚刚说什么来着？要她跟他走？喝！意思摆明了是跟他私奔？这她头也点得太快了点儿吧！要不是那颗不把话听清楚就答应的脑袋瓜是长在她脖子上，她真想把这乱点头的脑袋摘下来算了。

    可是，就算她不答应跟他走，他就会打消这念头吗？表面上看来他好像会尊重她的意愿，不过，余芊瑛看着他坚定的神情，她怎么觉得即使她诅天咒地宁死不跟他走，他还是会把她扛在肩头掳了去？

    因为他好像有点被逼急了，以致狗急跳墙吗？不不！这么形容他实在不道德了点，她良心不安地决定收回这句话。

    “那好！我们现在就走。”他朝她伸出手，准备接着她道。

    “可可是，我总得收拾点东西吧？”眼看骑虎难下，她只得想法子拖延，希望有人发现他俩。

    “不必了，我已有准备。”他自信地笑道。

    “是吗？那好吧。”她失望地说。她猜得果然没错，就知道他早打算好，无论如何扛都要把她扛走，难怪刚才会说“只是问问”她而已。

    虽然有点不满他的霸道，不过心窝还是暖暖的，有个人不顾一切地视她为唯一终身伴侣，而那个人她也不讨厌所谓“不讨厌”已是她承认这段感情的方式。总而言之，人生难逢知己，她余芊瑛从小到大尽做些出乎大家意料之事，这回不过是为自己的骇人事迹再添一笔罢了！

    她噗哧笑着，一脚踩到椅上，准备让他接着翻过窗去，可突然想起件事，回身叉起腰来立着不动，让高羿接了个空。

    “怎么了？”他困惑地看着她一脸怒气冲冲。

    “你还没跟我说清楚，你和那个仙儿是怎么回事？”她嘟着嘴竖眉道。夜深人静中，这声质问似在空气中不停回荡。

    “傻瓜，到现在你还怀疑我和仙儿姑娘的关系。”他好笑地看着她。这丫头竟在这关头吃起醋来？但看来他不说个清楚，她铁定是不会跟他走的。“那仙儿姑娘乃是有事想请托于我，但又不知我是否值得信任，故一再借故攀谈，好测试我的人格，其实我们之间只是单纯的朋友关系。”

    “有什么事得要这么大费周章？还得测试？你别想随便编个理由诓我，我又不是笨蛋。”她不信道。

    “因为她有意从良。”他颇为同情地叹息道。“这些年来她也存了一笔钱，足够赎身之用，有次她正感人生茫茫而到庙里参拜时，遇到个忠厚男子，而那男子竟也不计较她的出身。虽然他只是个小生意人，论财势自是与那些想要纳她为妾的大爷、公子难以比较，但真情难买，日子过得苦些她也甘之如饴，只是那男子老实，她怕若由他出面为她赎身，鸨母必会刁难，所以，想委由我出面。你想，以她在百花楼的地位，这赎金自是不少，她怎会轻易地将这么大笔钱交给我？所以才会借故测试。这种忙，你说我能不帮吗？”

    君子有成人之美，若真是如此，这个忙怎能不帮！余芊瑛转过身来瞧他那耿直的表情，她若再有丝毫怀疑，她的屁股可能就要遭殃了。

    “那她现在呢？”她不好意思地问。

    “前几日她来向我辞行，夫妻俩准备到个没人认得他们的地方，买几亩薄田，过平凡安静的日子。”他道，顿了会儿，瞧她还站在椅上。这傻丫头要站到什么时候？

    “现在我们可以走了吧？”他再次伸出双手。

    若她仍站着不动，他可是准备动手了，直见到她点个头地欠身让他抱了出去，他才松口气地笑看着她。

    “小姐，你刚在叫我吗？”从另一端匆忙奔出的小岚，边走还边拉着衣裳。

    好不容易她才能躺下歇息，想不到才正要入睡，竟听见余芊瑛的咆哮声；在余家目前这在事之秋，即使她想装作没听见地继续睡她的觉，可也会睡得不安稳，只得换了衣裳赶过来探个究竟。

    只是才整好衣裳一抬头，竟见那高羿抱着余芊瑛站在窗口，还没回过神来想起这是怎么回事，两人已经消失在窗前。而她，还愣愣地到余芊瑛房里，确定她确实不见了后，终于扯开喉咙，以一种连死人都会被吵醒的音量恐怖地大叫起来。尾声

    “欺人太甚！简直欺人太甚！我我非要到衙门里告他们父子不可！”

    一夜未眠的余翰林，焦急地在大厅里来回地踱步。

    从昨儿夜里被小岚吵醒后直到现在朝阳高挂天边，他嘴上仍不停地念念有词，内容不外是咒骂那拐走余芊瑛的高羿。虽然说要告他们父子，可迟迟跨不出那门槛，因为他虽然气忿，却仍保有丝理智，因为再怎么说，这种事传了出去，吃亏的还是姑娘家，不到万不得已，他还是希望能暗地里把余芊瑛给找回来。

    “老老爷”管家刘丰上气不接下气地跑了进来。

    “怎么样？找到小姐了？”余翰林期望地问。

    “不不是。”他咽下口气，忙道：“是高家老爷，带着一群人，浩浩荡荡地朝咱们府里来了，这是他差人先送过来的拜帖，人恐怕就快到了。”

    “什么！他还有脸来？我没找他要女儿，他倒先来给我下马威、嘲笑我！好！叫所有的家丁全给我出来！我余翰林可不是好欺负的，要比阵仗我还会比输他吗？”

    他怒不可遏地往太师椅上一坐，吩咐刘丰打开大门，所有的仆役站在两旁“恭候”高正阳大驾光临，那气势像要上战场拼死似的，引得街上路人纷纷围观。

    果然，刘丰通报过后没在久，那高正阳已经来到。下了轿，瞧见这阵仗，他非但不怒，反而笑脸盈盈地一路点着头，欣赏似的进了大厅；而身后则是跟了排壮丁抬着大大小小不是盖着红布、就是贴了大红纸条的箱子，而且每个箱子似乎都颇有分量。

    “亲家，让你全府出动地欢迎我，小弟实在过意不去。”高正阳笑呵呵地拱手道。与他这欢欣表情同样令人讶异的是，这高正阳竟就是那日在林间小屋里与余芊瑛巧遇的那位老伯。

    “我姓余，不姓‘亲’！连我姓啥都不晓得，还敢上我家门来，你不觉丢脸吗？”余翰林气呼呼地回道。因为气忿过度，以致没会意过来那高正阳言中之意。

    “啊！怎么瑛儿没跟亲家说明这整个计划吗？这孩子真是健忘，说好了只是整整我那不懂事的儿子，怎么连亲家都一起捉弄了。”对余翰林的方寸尽失，他虽看似颇为意外，其实早在意料之中，他早猜到那余芊瑛绝对会守口如瓶地连她爹爹都不放过。看来待他们两家做了亲家后，他们高家大概也会“生气勃勃”地每天有看不完的趣事吧。

    “你在说什么？什么计划？”在高正阳一再的亲家长、亲家短，以及瞧清楚那从门里直摆到门外头的礼箱后，他终于听懂了。

    斑正阳不是错把“亲家”当成他余翰林的名字，而是对他的称呼，而这称呼代表的意义是若只有“亲家”这两个字，他当然仍旧毫无头绪，但若再把高正阳亲昵地口称“瑛儿”、“计划”什么的连在一块儿，他突然觉得似乎有什么天大的事不！应该说是“天大的阴谋”瞒着他！而算计他的人之一，可不正是他的宝贝女儿？

    “哈哈”高正阳看着余翰林那恍然大悟的表情，虽然觉得有趣，但仍努力地克制自己别笑得太惹人嫌。他歇了口气后，看着门外青天道：“不知道咱们那对小儿女现在扯平了没有？亲家，我想关于这件事情的始末，咱们可有得聊了。”他兴致昂然道，而余翰林更是迫不及待。

    在城外的小河边，余芊瑛脱下鞋袜、绑起裙角，开心地边玩着水边不改调皮性子地追着河中小鱼跑来跑去，而不时传出的无忧笑声让高羿的一对浓眉皱得更深，因为她是如此地信任他。

    昨夜他原本打算带着余芊瑛出走，远离苏州城，直到他父亲明白他的坚持因而让步为止，可是他又不忍让余芊瑛在不被人祝福下委屈地跟着他。他有这个责任让她得到更好的待遇，所以，虽然走了一夜，他们仍只是在城外打转，也许会有更周全的解决办法，只是他还没想到罢了。

    “丫头，过来歇会儿吧。”他朝余芊瑛唤道。

    “喔！”嘻嘻笑着点个头，她一跳一跳地跑到他身边坐下。经过一夜的相处，她已经很习惯以女儿身面对他。

    瞧她玩得满脸都是水珠，他执起自己的袖子就为她拭了起来。

    “后不后悔跟我一起走？”他努力地用那平淡的语调道。

    “不会啊。”她甩甩头，认真说。

    “累坏你了吧？竟让你陪我餐风露宿。”见她语气真挚，他更加自责。

    “我真的不累，而且还觉得好好玩呢。”她嘻嘻笑得天真，果真一点烦恼也没有的样子。

    唉！斑羿深深地在心中长叹一声。她愈是不在乎，他就愈觉对她不公平，瞧她为了安慰他，还故作轻松地说“好玩”

    “我实在想不通，我爹他为何这般坚持？他从来不过问我的事情，但这回”他喃喃道，双眼看着远方。打他还是个少年起，他爹就对他采取放任态度，想不到都自由自在地过了十几年，他老人家突然又管起他来，而一管就是他的终身大事，怎能不教他懊恼不已？

    “可能是因为你有什么事从来都不跟他商量吧！再怎么说他毕竟是你爹，也许他嘴里不说，心里还是挺关心你的，而你却什么事都不麻烦他，这会让他觉得他这个做爹的好像一点用处也没有，然后就会跟我爹一样，心里不平衡地故意找我碴。像我爹搭那什么凤铃阁，还办什么招婿大会，不把我烦得人前人后跟着他，叫他爹、求他高抬贵手，他就不甘心似的。”余芊瑛同情地看着他道。

    听她这一分析，倒也有几分道理，这丫头看她有时像个小孩子，心思却也有细密的一面。

    他含笑地轻抚她长发道：“你说得对，也许我爹他真是这种想法。”

    否则，为何他一再恳求，他仍不松口？或许他再同他求情，他也许就会答应。

    “不是也许，而是事实就是如此，你连上我家提亲的事都没同他说一声，他心里当然不舒坦啦。再怎么说他可也是把你拉拔大的亲爹，你的终身大事他却是最后才知道的人，连我都觉不舒服，更别提他了。”余芊瑛带着训诫的口吻道。

    “你怎么知道我没把我们的事告诉我爹？”他深为疑惑地瞅着她。

    “若要人不知，除非己莫为！当然是你爹告诉我的喽，他还说啊，你这个儿子从小就没老老实实地听他话过，实在太不把他当爹瞧了，所以这回他非要让你知道他这个‘爹’可不是白当的，还是有些权威在的！”她得意洋洋道。“你看吧，做人不可以太自作主张，这是给你个教训，以后有事也不可以再瞒着我。”

    “你见过我爹？”她最后那训辞他根本没在听，只是瞪着她。

    “对啊，就那天”嗯奇怪了，他刚才还和颜悦色的，怎么现在像看仇人似的瞪着她？余芊瑛急忙住了口。

    “快说！”他凶恶地逼问。

    “这这不能怪我，所有的事都是你爹计划的，我只是只是在一旁看着而已，他说要教教你什么叫‘尊敬父母’，顺便帮我出口气，真的，一切都是他的主意，跟我无关。”她无辜地撇手道。本来是无须怕他的，只是瞧他一夜辗转难眠，为他俩的事频频皱眉，她就觉自个儿似乎过分了点，但现在可不是认错的时候，谁说自首无罪？瞧他那眼神，他准会把她当共犯审理。

    “你的意思是这一切都是骗我的？”

    “嗯。”她乖巧地点头，再不敢有半点迟疑。

    “很好！”他咬牙道。

    “天天亮了，我先回家去了，你不用送我了。”她抓起自个儿的鞋袜，连半刻都不敢逗留地准备溜之大吉。

    不过高羿哪会这么轻易地放过她？他弹身一跃，把她拉了回来。

    “哇！杀人啦！”余芊瑛吓了跳地大叫。

    “杀了你，那岂不太便宜你了？”他冷笑看着她道。

    “是你爹出的主意，你应该先找你爹算完帐再找我，这才公平。”她哀哀叫道。

    “找他我自然会找，不过你可知这几日来我有多担忧？”他扳过她脸道。

    “对不起啦”她心虚地垂下眼来。

    “一句对不起就想要摆平我？”想到自己像个傻子似的急得团团转，那五味杂陈的心岂是轻易就能抚平。

    “那你说，到底要怎么样嘛？”这回她真要当个任人宰割的羔羊了，余芊瑛知道自己错就错在不该在没有救援的情形下说溜了嘴，才会落得求救无门。

    “把眼睛闭上。”看她那傻样儿，他发不起火地款款低语。

    “做什么？你不会连让我知道自己是怎么死的都不肯吧？”她小心地偷瞄他一眼，当他是个小器鬼。

    “好吧，不闭也行。”这丫头，真以为他小器到要找她索命吗？

    他好笑地抬手勾起她的脸，垂首寻觅她红嫩的双唇，索取他这几日来所受折磨的报偿；而她，除了怔红了双颊外，最大的疑问是

    那眼睛到底闭是不闭？这可难倒她了。

    一个月后，轰动全苏州城的高、余两家联姻婚礼正式举行。

    婚后的高羿与余芊瑛，则另于“城中”置一豪宅以为独立。而光是他俩新居的地点，竟就引得那好事者声称，曾于深更半夜瞧见那高、余两家的总管，拿着皮尺一步一步量着从城北高家到城南余家的距离，好找出个让两家都服气的“中心点”；而那个中心点就是高羿与余芊瑛的新居所在。

    看来原本话题不断的高、余两家，并未言两家的联姻关系就少了让人闲聊的题材，反而言那对小儿女的趣事，让整个苏州城每天都有聊不完的闲话。

    —完—