第一章

母亲告诉他，步灵均再十天就要出嫁。

    “仲卿，你就听娘的，别再死心眼，人家灵均自小与玉家就定了亲，你又不是不知道！”元夫人苦口婆心地劝道。

    其实在她心里，本就不愿意让仲卿娶步灵均，不为什么，只因为仲卿是独子，而均儿那身子“娘，我和均妹打小一块儿长大，一起玩耍、读书，对她的感情并不是短短一两天，更不是一、两年，而是长长的十八年啊。这十八年来，是我悉心呵护她娇弱的身子，是我陪伴她熬过丧母之痛的，那玉荆风凭什么从我身边夺走她，而我又为何要将心爱之人拱手让人呢？”斯文的脸上充满不平与怨怼。

    “唉，你这孩子怎么”元母气得不知该怎么骂他，干脆拉下脸来，用母亲的威严去压他。“不管你有多爱均儿，从今天起，娘要你彻底忘了她，我已经托主媒婆帮你物色几个不错的闺女，反正除了均儿，随便你娶谁都好！”不！他不甘心。

    说什么也不能让均妹嫁给别人，均妹是他的！

    元仲卿原本温善的眼神霎时变得森寒，不再理会母亲的唠叨，一旋身便往外冲出去。

    “仲卿仲卿！”元夫人望着儿子的背影，只能气恼地在房里跺脚。？一阵微风乍然吹来，将水榭前池塘里的水都给吹皱。

    身穿一袭嫩青衫袍、乳白对襟背子的步灵均，正无聊地倚在回廊的椅子上看鱼儿优游。

    素颜未着半点脂粉，小巧的檀口泛着自然的珍珠粉红，黑亮柔顺的长发只梳了个简单的髻，唯一的装饰物是支翠玉簪，后面的发有如瀑布般披散在背。

    “均妹！”

    元仲卿一绕过回廊，惊喜地看见心上人恰巧在这里。“我正要去找你呢！”

    “表哥，你从西城回来了？”步灵均站起身，静静地等他靠近。

    “嗯，我一回来，第一件事就是急着来看你”元仲卿倏然住嘴，怕这太露骨的爱意会吓坏她。

    步灵均没有显露出任何表情，只是用她莹亮的黑瞳静静瞅着元仲卿，等着他说下去。

    “这月皎也真是的，今天有点凉，也不知为你多披件衣裳。”元仲卿随口找个话题，想藉此冲淡尴尬。

    “表少爷，您真是误会奴婢了。”

    月皎笑吟吟地走近他们，在经过元仲卿面前时，还刻意抖了抖手腕上的短袄。“正因为天凉，月皎才赶紧回房为小姐拿这短袄的，否则您几时见我让小姐单独一个人的？”

    元仲卿愣在那儿，什么话也说不出来，反倒是让步灵均为他解困。

    “就只知道欺负表少爷老实，教你识字时，怎么就不见你如此伶俐！”她的语气中倒没带叱责，只是单纯地不想让元仲卿难堪。

    月皎不过十五岁，七岁才进府跟了步灵均，年纪虽小，但却很机伶细心，只是童心未泯有些调皮。

    虽然明知主子不是真的骂人，但月皎还是踮了脚向元仲卿行礼道歉。“小姐说的极是，月皎知错了，这就向表少爷认错。”

    “免了，免了。”元仲卿一点也不介意地摇摇手，没瞧见月皎调皮地吐了吐粉舌。

    “表哥，你刚回南城，怎么不在家休息，顺便陪陪姨母？”她一边在月皎伺候下穿上短袄，一边询问元仲卿。

    “这我”面对她谦顺有礼的问话，他再一次口拙。

    三年下来，每每到唇边的话，总是因为他的懦弱和胆怯，一次又一次地吞回他的肚子里。

    元仲卿苦涩地一笑，如今他终于要问出口！并不是他终于鼓起勇气，而是再不问，他将会再也没机会问。

    “均妹，我我是因为听到你要嫁给玉荆风，所以”“所以才特地跑来见我？”步灵均这才发现，表哥的眉头从刚才就不曾舒展。

    “嗯，我”望着步灵均漾着单纯的翦水盈眸，也不知哪来的勇气，他全豁出去了。“均妹，别嫁！不要嫁给玉荆风！”揪住她香软的身子，斯文的脸除了痛苦之外，还夹杂着释放出情感的快意。

    “表哥！？”

    “表少爷！？”

    步灵均和月皎同时被他这惊人之举吓坏。

    步灵均惊讶地睁大双眼，似乎无法想象一向温和的元仲卿会大声地嚷着要她别嫁。

    元仲卿的勇气来得快也去得快，一发觉自己的举动过于鲁莽，他马上松开手。

    “玉荆风人品如何、个性如何，关于他的种种，你一点也不了解，就这样成亲，你是不会得到幸福的！”他恢复一贯理智的语调，又是一派温文儒雅。

    “这门亲事是爹亲口允的，我想他老人家不会害我的。”她其实并不想谈这件事，因为这会让她更加烦躁。

    “姨父那么多年未与玉家联系，更何况那个玉荆风长得如何，我们就更不清楚了，说不定他是瘸脚断腿，或是满脸横向的野汉子，难道你也真的要嫁？”他故意说得恐怖些，希冀步灵均会因此反悔这门亲事。

    “表哥！”步灵均微怒地喝阻他别再说下去，因为他说的正是她所害怕的。

    不是她以貌取人，而是她一想到要和一个陌生人共度晨昏，心就无法平静下来。

    “均妹，只要你不想嫁，姨父是不会勉强你的，表哥更是站在你这边，走！这就去跟他老人家说你不要嫁到玉家去。”

    元仲卿一个劲儿地拉起步灵均，二话不说地往大厅走。

    “表哥！”步灵均用力甩开他的手。

    这大概是一天之内，叫他表哥叫得最多次的了。

    “我爹他老人家最希望见到我有一个好归宿，他一直坚信玉家会因为他的相救之恩而善待我，为了他的心愿，无论玉荆风是俊俏是丑陋，我都嫁他嫁定了。”她努力伪装自己的坚强，好让元仲卿打消念头。

    “不！”元仲卿一个踉跄，往后退了一步。

    他无法置信眼前这从小被他捧在心口上悉心呵疼的娇弱人儿，从来不曾大声喝过他的均妹，如今竟用一把无形的刀，在他胸口狠狠地划上深深的一道伤口。

    “表哥，均儿知道你对我好，是真心为我设想，但玉家既然守诺要来迎娶，我也不能不顾步家的颜面，依礼俗来说，我已经是玉家的媳妇了。”她平静地陈诉事实。

    看出元仲卿异样的情愫，步灵均虽然略感讶异，却一点也没有感到心痛或惋惜，因为她自始至终只当他是哥哥而已。

    元仲卿难掩悲怆，面对自己的深情无法得到回报，他只能选择黯然离去。

    月皎同情地望着他失魂落魄的背影。“小姐，表少爷很可怜耶。”

    步灵均眸中带着愧疚，责怪自己竟然从不曾意识到表哥的情意，总是大方地接受他的关爱，天真的以为那是亲情手足的情谊，使得他愈陷愈深一切都已太迟，这辈子她步灵均注定要辜负他元仲卿。？原本晴朗的天气，到了晚上竟变成冷雨霏霏。

    步灵均面无表情地站在窗边，看着疾雨打在水榭外的芭蕉叶上，心情却更是郁悒烦闷。

    宿疾缠身的她，别说是步家大门，就连水榭的房门她也甚少踏出。

    如今，她必须走出父亲精心为她建造的木屋，迎向不可知的将来，她的心可说是忐忑不安的。

    “小姐，雨下得那么大，别站在那儿吹风了。”月皎拉着主子往温暖的内屋走。

    “来，披上这件袍子才不会着凉。”她利落地为步灵均系好带子，捧起桌上的一只小碗。“快喝了这碗葯，天晚了，该歇了。”

    步灵均微拧秀眉地看着她手中的那碗黑汤，但仍听话地把它喝完。

    那碗汤葯看似可怕，其实一点也不会苦，是东方吹云自炼的百花丸加上珍贵材料精炖成的，非但不苦，还带着淡淡香甜。

    皱着眉头，是因为喝怕了。

    有谁会在三个年头里，天天三餐喝同样的汤而不腻的？

    但为了保命，她没有说腻的权利和资格。

    看着步灵均乖乖地喝完了葯，月皎满意地点点头。“小姐，休息了。”

    步灵均摇摇头。“我还不困，月皎，坐下来陪我聊聊。”

    月皎放下碗，听话地坐在她的对面。“小姐想聊什么？”只要别教她背诗，什么都好。

    “你常出府，一定比较了解外面的情形，说说你知道的玉家吧。”

    月皎一听，露出诧异的神情。

    小姐自从得知要嫁到玉家后，一直都没问过有关玉家的人事物，彷佛一切都不关她事似的，怎么今天突然会想知道呢？

    “嗯小姐，你想知道什么？”她可得小心回答才行。

    “把你知道的全说了。”她想了解玉家的一切。

    “呃我曾听见来南城办货的商人，同朱大婶闲聊时提过，玉家人口简单，除了玉老爷、玉大少爷，就只剩下玉家小姐了，哦，对了，听说还有一位远房表亲也同住在一起呢”

    月皎只要一打开话匣子，就再也停不了，最后连隔壁家阿猫阿狗的事都搬出来说。

    步灵均并没有打断她，因为她的思绪已然飘远