第四章厨娘的办案方式

。”一道低沉的冷声十分具威慑性的响起。

    老乞丐和季薇薇同时抬头，前者是瑟缩起身子，一直往阴影处躲，但乌爪似的五根瘦指不忘捉起银子；后者则是不满地朝那人一瞪，怪他来抢功，明明她都快问出线索了。

    “去问徐三姑，庙口卖香烛的徐三姑，她和尼姑谈过话，那些被拐走的女子在失踪前都跟她买过香烛。”他不会再多说了，打死他也不会再说一句，毕竟银子要有命才能花。

    “徐三姑？”莫沧安与季薇薇互视一眼，眼露疑问。

    见老乞丐的嘴再也撬不出话来，在地头蛇吴捕头的带领下，一行人又转往城西供奉地藏王菩萨的太和庙，庙前有十几摊卖香烛、纸钱的摊子，庙里香火还算鼎盛，三三两两的信众常常一炷清香敬谢天听。

    但其中以女香客居多，男人看不到两个，因为庙里还供奉了送子观音，大庙旁有间小一点的月老庙，求子、求姻缘的女子络绎不绝，人手一条红线或三彩鲜明的泥塑娃娃，有男童女娃，向菩萨求子嗣。

    “怎么没用呢？有求有保佑，咱们这太和庙灵验得很，求了生子就蹦不出女娃儿，想要个千金也绝不会让你抱个带把的，看到月老庙供桌上的供品没，全是得偿所愿的信女来还愿的，千里姻缘一线牵，没落空的。”

    “你骗人，我家姐儿求了三回都没成，每回一掷茭就拿回一条红线，至今我家还没媒人上门，肯定是庙里神仙不灵”

    眉目清朗的少年话说到一半就被某只沾满香烛味的手捂住，接着是妇人朝地上连呸三口的声音。

    “呸！呸！呸！不可以对神明不敬！那是你家姐儿运道不顺，改天让她上明月庵改改运，庵里的慧明师太佛法高深，定能化解她缠成结的姻缘。”她又能多一笔进帐了。

    “明月庵呀！徐三姑，不知你从中捞了多少好处？”

    一只手往口沫横飞的徐三姑肩上一拍，她原本不耐烦的转过身想骂人，但是一看到站在少年身后满脸气势慑人的男人，以及他后头体格壮实的随从时，当下哑了口，怔住。

    “冤枉呀！县太爷，民妇真的是无辜的，民妇是规规矩矩卖香烛的老百姓，从来不敢有任何不老实的念头，辛辛苦苦的到庙口摆摊是为了养家活口，我也是命苦的”

    莫沧安等人将徐三姑带回县衙后堂，因为没确实证据她涉案，故暂时以证人身分回话。

    一入县衙，原本保持很镇静的她立即呼天喊地的抱着县太爷的大腿喊冤枉，还一把眼泪一把鼻涕的哭诉她的日子过得多艰难，一日不干活就有断炊之虞，上有老下有小的全依赖她吃喝，嫁了个窝囊废成天只会游手好闲，花她赚来的辛苦钱，她活得连狗都不如。

    有多悲惨她就说得多悲惨，彷佛世上只有她一个可怜人，好好地卖着香烛还被人请到县衙喝茶，她冤呐！不晓得少卖多少银子，家里的米缸空了，要嚼野菜果腹了。

    徐三姑哭得很豪迈，鼻涕也甩得很顺手，让季薇薇避了好几回，可徐三姑似后脑长眼，每回都往她站的地方甩，她严重怀疑徐三姑是有意为之，报复她设陷阱给她跳。

    但对于只图己利不顾他人死活的人而言，正面切入是行不通的，单刀直入法反而会引起疑心，更加没法从蚌壳嘴里撬出话来，唯有在不设防的一刻挑人弱点踩。

    “本官只问你，是否与明月庵的出家人来往密切？”莫沧安话不多，但一脸严厉地直问重点。

    “这”徐三姑不哭了，眼神心虚的东飘西移，就是不敢直视正气凛然的县太爷，心里虚得慌。“卖、卖香烛的，多少会接触到僧尼，我们也求神拜佛，请菩萨保佑生意兴隆。”

    她的话乍听之下有几分道理，实则漏洞百出，城里知名的庙宇不下三座，身为清平县土生土长的本地人，有必要求到城外的尼姑庵吗？还是座没没无闻的庵堂，远在山上？

    徐三姑看来不是勤快的人，岂会舍近求远，若非有不为人知的缘故，她怎会不辞辛劳的劳累双腿爬上山。

    “张家姑娘和阮家小嫂子失踪前是不是在你这里买过香烛？”如果由她做为引线，话就说得通了。

    女子与女子才有话聊，尤其是熟悉的乡里街坊，一聊起家常自是没完没了，聊着聊着就聊到自身。

    张家姑娘恨嫁，养到十八、九岁还没挑到好人家，眼高于顶的她一心想嫁进大户人家为妻，旁的穷小子一个也看不起，熬着熬着熬成大龄姑娘，最后也急了。

    而阮家小嫂子嫁入夫家已有三年，始终未怀上一儿一女，她走庙串寺相当殷勤，就为求一个孩子。

    这些家长里短的内宅琐事他原本是不知情的，仅以尼姑拐人一事着手调查，重点放在神出鬼没的贼尼姑身上，不曾想过问题出在出事的女子身上，她们的有所求让人有机可乘，进而将其拐骗。

    莫沧安目光清明地看了季薇薇一眼，他们能顺利的拉出一条线全是她的功劳，是她不怕日晒雨淋的窝在受害者家后门，与进进出出的下人攀交情，这才套出关键性的内情。

    求子、求姻缘几乎是她们的目的，少有例外。

    “哎呀！大人，民妇就在庙口卖香烛，来来往往认识的人可多了，张姑娘和阮家小嫂子到庙里拜菩萨哪能两手空空，她们五次有三次在我这里买香烛。”她把自身撇清，表示生意买卖不足为奇，若心不诚，菩萨不保佑她俩能怪谁。

    徐三姑死咬着不松口，还有恃无恐的理直气壮回话。

    “有人看见她们在你的摊子前和数名尼姑相谈甚欢，有说有笑地甚为熟稔，随后不久两人便不见踪影。”此疑点非同小可，怕是不像表面上那么单纯，有可能牵扯甚广。

    今日有个徐三姑，殊不知其它乡镇没有张五姑、陆九姑之类的穿针引线人，脂粉铺、绸缎庄，首饰铺子等女子常去的地方，暗暗隐藏着多少污垢，就为了将无知者引诱上勾。

    “那是呃，巧合，谁知道她们最后去了哪里，说不定跟野汉子跑了，我徐三姑卖香烛童叟无欺，几名出家人在我摊子前有啥好奇怪的，庵堂里也要供佛的香烛呀！”她慌了，脸色微白，手心都出汗了。

    “在背后编排别人是非会下十八层地狱，除非亲眼目睹，否则乱造口业，佛祖会惩罚你！譬如头顶生疮，脚底化脓，肚子会渐渐隆起，拇指大小的虫会破肚而出，从你的肚皮爬出来，一条、两条、三条、四条”

    “啊！不要说了，我的肚子不长虫。”徐三姑大惊失色的抱着肚子，整个人畏寒似的缩成一团。

    季薇薇像说得不够精采一般，又笑咪咪的加油添醋，小小笑涡让她更添秀色。“虫爬完之后，肚子就出现一个破洞，什么心肝肺的都瞧得一清二楚，若不赎其罪行的话，那五脏六腑有如风化的岩石，一捏成粉末”

    “啊——不要呀！大人，我招，我都招了，不要让我招天谴，我什么都招，不敢有一丝隐瞒。”菩萨呀菩萨，我只是小小贪财而已，并非存心害人，祢千万勿怪，饶了我这一回，以后我绝对不会再干一件缺德事。

    人不畏人畏鬼神，凡是做过亏心事的人都怕鬼神，不禁吓的，胆小的三、两句话就逼出原形。

    莫沧安面露冷意的招来县衙师爷，让他记下徐三姑所说的每一句话。“本官不希望听见一句假话，若是胆敢有所欺瞒，本官定不轻饶。”

    “是呀！牢房里还空了好几间，正好给你一家子住。”季薇薇不忘补一枪，加深威恫效果。

    一听到要坐牢，还会牵连到家人，吓得脸色全白的徐三姑腿软的往地上一坐，撒泼的拍地嚎啕大哭。

    “杀千刀的妖姑，民妇也是万不得已，她们骗我呀！说什么多行善事对一家老少都好，劝人向善更是广积功德，我能多度些有缘人就能为我长年点长生灯，烧香念佛保佑我家小儿中个秀才”

    她儿子今年七岁，为了凑足送他上私垫的束修，她只好铤而走险，耍耍上下两片嘴皮子捞点钱。

    “收了多少银子？”

    县太爷的冷声一落，徐三姑身子抖得如筛糠。“我那个一点点茶水费。”

    她实在不想讲的，可是嘴巴一张开，便不由自主的溜出口，她自个儿都拦不住，暗恨在心中。

    “一点点是三两还是五两，你也不用瞒了，我们大人老早就调查好了，秀水乡那边是一个三两半，半两是跑腿费，若一次成双直接给十两白银，可好赚得很。”做小厮装扮的季薇薇说得煞有其事，好像她若不是大人家的奴才便会来分一杯羹，抢食这块可捞不少的大饼。

    “哪有那么多，明月庵的尼姑明明跟我说好一个五百文，若其貌美者多加一百文，她们诳我银子！”天呐！原来她才是傻子，被人偷偷吞下她的钱，叫人好不甘心。

    “诳你的银子？”莫沧安冷笑。那些银子是她的吗？是用来作奸犯科的不义之财，徐三姑虽不是主犯也是同谋，连手坑害女子。

    犹不知死活的徐三姑还振振有词。“当然是我的银子，她们跟我说庵里香火不足，想多些女客去走走，增点人气，添些香油钱，她们表示不会亏待我，为了感谢我没让佛前的供香短缺才给我银子，我拿得心安理得。”

    “心安理得？”他重重一哼。“你有没有想过她们心存不轨，为何指定要年轻貌美的女子，你拿她们的银子难道丝毫不怀疑其中有鬼？可仍昧着良心为虎作偎。”

    被县太爷这么一说，她真有点愧色了。“大人，我也是被骗了，我哪晓得尼姑不老实，她们的语气柔柔软软的像刚蒸熟的桂花糕，面容和善，看不出一丝坏相，一串紫檀木佛珠还拿在手上。”那串佛珠看得她两眼发亮，贪相立现。

    “紫檀木多贵重，能用得起紫檀佛珠的庵堂能有多穷，光是卖掉一颗佛珠就能养活十来名修行者的庵堂半年有余，你不是真傻，你是真贪。”在她那年代根本找不到几棵完整的紫檀，都被采得精光了，只剩下零星千年大木当国宝保护。

    紫檀很贵，以女警的薪水来说是天价。

    “我我”徐三姑羞愧得涨红脸，说不出狡辩的话，她都能认出紫檀佛珠了，还能说人家骗她吗？

    那是自打嘴巴。

    “你提到的明月庵，一共住了几名出家人？”莫沧安顺着季薇薇的话尾问起庵堂内的情形。

    “这呵呵呵，我不是很清楚。”此刻的徐三姑笑比哭还难看，眼皮子因哭太多而浮肿。

    “你不清楚？”莫沧安的声音重重落下，似斥她未尽实言。

    “民妇说的是实话，我只去过两回，感觉不太好便没再去了，慧明师太只在明堂招呼我，嘱咐我不要在庵堂里随意走动，以免打扰了其它师父的清修。”她只吃了几道油盐过重的素菜便回转，倒没想过要逛逛院墙高筑的内室。

    “既然感受不佳为何还诱人前往？你不知她们的下落不明你是从犯？”待主犯落网一并依法处置。

    “不是我、不是我，大人呀！我冤枉啊，我没叫她们去明月庵，只是听她们诉诉苦，说几句闲话，然后知会明月庵的师父前来，接下来就不干我的事了。”她负责挑人，认为合适的才告知相熟的尼姑，让人来开解。

    开解而已，不算犯法吧！徐三姑是这般认定的，她还不知道祸到临头，还当是寻常过堂问话。

    “明月庵”

    一切从明月庵开始，此处涉嫌重大。

    不以为有罪的徐三姑被带下去时，她还哭天喊地的说自己是清白的，蒙受不白之冤，要青天大老爷还她一个公道，她还得回去卖香烛，扣押她是丧尽天良的事。

    和有人关照的静慈师太那一间牢房一比，她顿时嚎不出半点声音，整个人为之傻眼地愣在原地，死活不肯踏进牢房，是一脸凶相的狱卒朝她肥**一踹，才把她踹进潮湿阴冷的牢里，里面还有老鼠的腐尸味和饭菜馊掉的臭酸味，浓得令人作呕。

    别说暖呼呼的棉被了，就连一扇窗也没有，污秽肮脏，没一处干净地可以躺人，冷得叫人上下两排牙齿直打颤。

    “让我去。”季薇薇自告奋勇表示。这是一个机会。

    “不行。”知道她在想什么的莫沧安一口回绝。

    “大人，我们已经有眉目了，为何不让我试试？”她有把握一举擒获原凶。

    “太危险了。”他不放心。看着她裹在男装底下的纤柔身形，莫沧安深如潭水的瞳眸，隐隐翻动着涩晦的流玉碎光。

    “我不怕，不把披着羊皮的狼揪出来，不知还有多少小羊受害。”早日破案也能多救一个人，一旦女子的名节受损，十之八九是活不成，她们的家族容不下败德的闺女。

    这一个坑爹的年代，根本没有女权，视女人为粪土。

    她改变不了，也无从改变，只能尽量去帮助，在能力范围内伸出援手。

    “这不是怕不怕的问题，而是有没有必要，本官会调齐三班衙役日夜紧盯着明月庵的动静，只要她们一有动作就立即逮捕。”目前只有徐三姑的证词还不够，他不能贸然闯进庵堂捉人，必须人证物证俱全。

    莫沧安志在清白为官，不造成任何冤狱。

    “可以直闯龙潭虎穴的路为什么不走？我不是凭着聪慧机智把徐三姑这个人钓出来。”

    他不能过河拆桥，新人娶过门，媒人丢过墙，他根本是在抢功，无视她的存在。

    “此一时，彼一时也，此去险阻重重，本官不能让身无官职在身的平民冒险，你回屋子去，准备晚一点的素斋。”她煮的素菜会令人上瘾，无鱼无肉却有如加了鱼肉般清甜香嫩，入口即化。

    “你不能将我排除在外，这件案子我也参与其中，你别想丢开我。”季薇薇大声的据理力争。

    “陈起，送她回厨房。”太吵了。

    “是的，大人。”侍卫陈起忍笑的拎起她的领子。

    “莫沧安，你这个不通事理的混帐，你最好不要犯到我手上，否则”哼！她要去学武功，一掌劈开他。

    否则怎么呢？莫沧安心情愉快地想知道她会做什么，但是一想到明月庵一事，眉头又拧出好几条皱褶。