楔子

    万熙皇朝正处在一个繁荣盛世，但一如历史中每一个朝代，在和平的表象下总是暗潮汹涌。

    皇帝虽立吴皇后所出的大皇子穆敬孝为太子，却独宠淑妃所出的十三皇子穆敬坤，朝中文武百官也因此各怀鬼胎，分拥两派。

    一派拥十三皇子，图的是皇心思变，废太子立新主；一派拥吴皇后、太子，但大臣们看重的却非此二人，而是与他们走得极近的七皇子穆敬禾。

    穆敬禾因生母宁妃早逝，自小由吴皇后扶养，侍奉吴皇后至孝，与太子更是兄弟情深。

    他内敛深沉，手握兵权，在军中极有威望，但也有更多的流言指出，他会不择手段，誓死铲除阻挠太子登上龙位的大小石子。

    虽然这些流言蜚语从未得到证实，但的确有不少反吴皇后、太子的人出了死伤意外，其中不乏其他皇子，也因此为穆敬禾惹来血腥残暴的恶名。

    不过，就算他是外人或百姓眼中的大坏人，在战场上，他是屡建奇功、北伐平乱的大将军，与他不亲的皇帝再怎么不喜欢他，也得下诏册封他为“定北王”赐了一栋金碧辉煌的园林宅院，再赐黄金、锦帛等物。

    几年下来，这两派势力互有消长，不相上下。

    直至一年前，边境再起战事，穆敬禾自请前往，不负众望的连战告捷，年仅二十七的他再度威镇八方。

    只是此次凯旋归国时，在皇城迎接他的不是荣耀，竟是有人密告，认为他有谋反嫌疑的质疑声浪！

    尽管穆敬禾强力辩解，仍在皇帝强势主导下，于调查期间卸下职务，成了闲王。

    此事让朝廷及民间都流言四起，众人都认为吴皇后及太子一派所倚仗的支柱已然倒塌