第八章原来这才是真相

轻易示弱，她凑上前，用只有两人能听见的声音道：“你别得意太久！”

    昨日吕光在苏嫣处，今晚轮到她服侍，怎么也要吹吹枕头风，将这可恶的丫头要过来。

    怎么她总是抓不住重点？柳盼的面容带了一丝悲悯，轻声回道：“顾姑娘，你在后院的敌人是苏姑娘，不是我，别搞错了方向让别人趁虚而入。”说完，她便径自往所住的客院走去，但就算走了一段距离，她仍有种芒刺在背的感觉，想来顾清蓉正在用眼刀砍她吧。

    阿汉小声道：“要不要让王爷解决了她，让吕大人把她送回去，省得在姑娘面前碍眼，找你不痛快。”

    柳盼没想到他外表瞧着老实，竟然心细如发，当下谨慎了起来。“女人之间斗气的理由五花八门，衣服首饰压了别人的风头都能让人不高兴，更何况是我能自由出门逛街，她被圈在别馆后院里跟金丝雀似的，看我当然不顺眼了，不过一点风言风语，我也吃不了亏，没必要让王爷出面，随她去吧。”

    阿汉点点头，心头却是一沉，他救了柳盼，两人又相处了这么久，她仍不肯信任他，就算受了委屈也不肯讲给他听，她还是没拿他当自己人，但他随即替自己打气，她的身世如此可怜又无依无靠，只要他一直照顾有加，他相信总有一天能够焐暖她的心。

    来到客院，他们发现院里摆了许多箱笼，慕容夜正坐在藤萝架下，也不知道在想些什么。

    柳盼与阿汉上前去见礼，慕容夜见阿汉手里拎着大包小包，柳盼一张小脸渗着汗，看来在外面累得不轻，便指了指面前的坐墩。“坐下喝杯茶。”

    阿汉则机灵的先将东西拿进屋里，没多久便回到王爷身后侍立着。

    睿王亲自斟茶，柳盼受宠若惊的接过来喝了一口，有些忐忑的瞅着他道：“王爷可是有事要民女做？先说好，力所能及的可以，我若做不到，王爷也别逼我，毕竟逼我也没用。”

    慕容夜十分无奈。“怎么，在你心里，本王是这么坏的人吗？”难得想要对她和善一点却适得其反，反让她竖起了全身的刺来戒备。

    “王爷当然是好人，而且还是大大的英雄！”柳盼马上昧着良心恭维。

    慕容夜向来杀伐果决，算无遗策，在战场上能让北狄人胆裂，但是面对眼前的小女子，却生出一种无处下手的感觉，与她相处这么久，他早摸清了这丫头的脾气，有时候倔起来软硬不吃，未见得拿他当王爷看待，偶尔怕一回他都觉得是装出来的。

    他自嘲一笑，果然他之前是做得过分了，她才会有这样的反应，如今看来只能慢慢化解，想通之后，他做出一个略带愁苦的表情。“可不是有一件事情要找你帮忙。”

    柳盼的戒心瞬间升到最高等级，似乎在说：我的直觉果然没错。

    慕容夜哭笑不得，他轻咳一声，指着几乎要摆满院子的箱笼道：“这不是马三被打断了腿，仁大人说让你受惊了，送来给你赔礼道歉的礼物，本王正烦恼这些东西怎么处理，你有没有什么好建议？”

    仁同方派人送了道歉的礼物不算，还支使儿子仁武送帖子要宴请他，仁同方身为朝廷三品官员，真要为着吕光的侄子亲自设宴赔礼有些折了面子，但是他不想吕光心里不痛快，便让儿子出面招待，酒宴就设在三日之后。

    柳盼当真受宠若惊，瞬间放下所有警戒，真心实意的向慕容夜道谢“我若是灶户家的女眷，早不知道死了几回了，仁大人哪里是向我道歉，还不是王爷的面子，还要多谢王爷相救之恩。”

    她也揣想过慕容夜未必想暴露身分，他暗中清查两淮盐务，现在因为救了自己被迫提前出现在扬州，心里也有些惴惴不安，不知道有没有坏了他的正事。

    仁同方大约想着是送给女眷的礼物，大部分是绫罗绸缎以及胭脂首饰，还有供女子赏玩、造型可爱的玉器摆件，出手极为大方。

    但这些东西对柳盼来说都无用，她既带不走也没那个心情穿着打扮，便提议道：“这些东西可以折合成银子吗？”

    慕容夜轻笑道：“原来你还是个小财迷。”

    “王爷现在才知道吗？这些东西华而不实，折合成银子才有用处，况且银子多了可不烧手，既然是替马三送来赔礼道歉的，我在他手里倒没吃亏，被他欺压剥削的是东台镇的灶户，虽然银子不能让他们忘掉马三在他们身上造成的伤害，但好歹能稍微改善他们的生活。”

    闻言，他不免有些汗颜，他之前真是一路钻进了牛角尖，以为她别有所图，但面对这么多金银首饰，她先想到的并非自已，而是东台镇的灶户，她果真是个救命的活菩萨。“既然是送给你的东西，就由你处置吧。”

    慕容夜深深凝视着她，见她听到这句话顿时满面笑意，眸子里盛满了感激，他不自觉也微微勾起嘴角。

    “多谢王爷！东台镇的灶户知道真相之后，一定会感激王爷恩德的！”

    送银子给她花，连个笑脸儿也吝啬，还要步步警戒，不过同意帮助东台镇的灶户，就能得到她真心实意的笑容，慕容夜觉得很无语。

    也许，对她好会让她觉得有所图，但是对东台镇灶户施舍恩德，因为无所求，并没想着要灶户报答，才会让她另眼相看，他隐隐觉得自己似乎摸到了这小丫头的脉门。

    慕容夜唤来裘天洛和阿汉，让他们招呼别馆的小厮们将箱笼抬走，柳盼也趁这个时候回房稍微梳洗。

    之后两人仍坐在院里喝茶，裘天洛心想时机正好，便拉着阿汉退了下去。

    慕容夜心情不错，还有兴致与柳盼聊天“你这么尽心尽力的帮忙贴补灶户，图的是什么？”

    她笑着回道：“图自己心里舒服。王爷大老远从京城到江南来，又图的是什么？”见他似乎被自己的话给问住了，抑或他根本不想回答，她索性自问自答“难道是王爷打仗耗费太多银子，为了充裕国库，才来整顿江南盐务？”

    “难道不是江南盐务官员贪渎之风盛行，吏治腐败、盐务混乱引起朝廷重视，这才派了本王前来整顿？”他挑眉反问道。

    由于他对灶户的宽容接济以及平和的态度，让柳盼觉得他也不是那么蛮不讲理、高不可攀，至少对老百姓的苦痛他不是视而不见，也许在对待东台镇灶户这方面，他们是可以达成某些共识的，于是她神情严肃的问道：“王爷可知，官府向灶户征购食盐，银钱几许？盐商向老百姓贩卖食盐，一斤几何？”

    慕容夜被她的问题给提起了兴致，他来江南这么久，见识到灶户与盐商官员的巨大反差，内心不震荡是假的，但是到现在也只是在四处收集消息，并未展开行动。

    “柳姑娘可知道？”

    她点点头道：“略知一二。”

    慕容夜权当闲聊“说来听听。”

    “官府向灶民征购食盐，每四百斤仅支付大米一石，而市面上的盐价是一斤三钱，那么这中间盐商得利几成，官员得利几成，国库又得利几成，王爷可知道？”

    他真被她给问倒了，苦笑摇头。“这个账本王还真没算过。”

    他只管掌控全局，他只管知道粮草能够支持大军几日，其余细枝末节的事儿自然有人管着。

    柳盼的胆子越发大了，又道：“王爷可知，如今米价几何？家中一个壮年劳力干一日活能赚多少文？”

    民生问题慕容夜还真没接触过，且他属于不耻下问的类型，在军中也曾为着天气情况与常年驻守北狄防线的老兵探讨请教过，并不因自己贵为王爷就高高在上，只晓得纸上谈兵。

    “这个姑娘也知道？”

    “如今江南斗米二钱，一个壮年劳力给人家佣工一天，最多只得几十文而已，而这点钱还要养活一家老小、买米买面填饱肚皮，盐价如此之高，王爷是领兵的，知道人长期不吃盐会造成什么后果，不必民女一一道明吧。”

    他原本只是与她闲聊，权当打发时间，又觉得只不过是允准她接济灶户，她在自己面前便少了许多拘谨，难得有这么融洽的时光，哪知道还真聊出了有用的东西，若不是已经知道她离开顾家的真相，他都要怀疑这丫头是盐商派来的探子。

    “柳姑娘是如何知道这些的？”如果说之前还是玩笑闲聊，那么此刻慕容夜当真是虚心讨教了。

    柳盼感受到他的态度变得慎重，她有心想为灶户做些什么，以改善他们凄惨的境况，神情也更为认真。“民女在东台镇替人治病可不是白治的，那些大妈婶子会去买米买面，凑在一起总会谈论一些物价、工价之事，我自然听了一些。食盐从制成到贩卖最后向国家交税，中间要经过无数人的手，可朝廷没拿多少，制盐的灶户依然过着最贫困的日子，真正得利者是谁，想必王爷也一清二楚，官盐价高，买盐成了普通老百姓负担不起的开支，私盐才会因应而生。”

    他鲜少见到她这么严肃的模样，好似正在努力说服他一样，他不由得调笑道：“我明白了，你是与肖正清认了义兄妹，要为他开脱？”事实上，她的话已经引起他的重视，由不得他不慎重对待。

    “王爷狭隘了，肖正清既可恶也不可恶，可恶的是他无视国家法规，盗卖私盐，但是不可恶的是，他贩卖私盐往偏僻的地方去，让吃不起盐的穷苦百姓们也能吃上一口有盐的饭菜，百姓才不至于因长期缺盐而身软件乏，力不能支。”

    慕容夜此刻丝毫不怀疑，她若是穿起男装，还真有为民请命的口齿思维，至少她今日一番话让他茅塞顿开，大有醍醐灌顶之势。

    他以前总以为女人家心中只装了风花雪月，特别是温氏更是加重了他的这种印象，但是柳盼让他忽然之间意识到，女人也可以思索国计民生，也可以心怀百姓。

    这样的柳盼，再不能让他以轻视的态度随口说出纳为妾室的话，总觉得过于轻薄了。

    “是本王狭隘了，姑娘别介意，依姑娘之见，盐务该如何治理？”

    自从自己的去路被慕容夜强硬的与整顿江南盐务连系到一起之后，柳盼也一直在思索这个问题。“民女不懂盐务流程，并不知道中间要经过多少人的手，但是民女认为，如果王爷只是单纯整治贪官奸商，再任命一批新人，也只是换汤不换药，王爷整顿盐务，最终的结果不应该是这样。”

    “那应该是什么样？”慕容夜从来不知道，原来倾听也是这么美好的一件事儿，她明亮乌黑的眸子好似要放出光来，也许她对这件事情也有憧憬。

    “依民女之见，王爷整顿江南盐务的最终目的，是要让普通老百姓也吃得起盐，让产盐的灶户们也能过上温饱的日子，让国库在食盐上面的税收不但不能少，还要多起来，而不是只肥了个人的腰包，养出一帮吸血的官员与奸商！所以王爷一定要想出一个万全之法，重新制定食盐的贩卖方式，减少中间经手的人，减少官员对盐业的掌控，这么一来，不但盐价能降下来，也能少些贪官奸商。”