第二十六章

闹着玩的。

    “堂下何人？”常永祯冷冷地启唇，自有一股震慑人心的官威。

    他吞咽了下口水回道：“小、小民叫做王大虎，家住在长寿村。”

    “你要状告何人？”

    王大虎抬起闪着泪光的朴拙黝黑脸孔。“回大老爷的话，小民要告要告自己的媳妇张氏翠香她的心肠真的好狠，竟然毒死我娘”

    听到出了人命，常永祯脸色一凛。“你有何证据？”

    “小民的娘一年前的某天突然腹痛如绞，才过一个晚上就走了，加上村子里又没有大夫，以为是生了急病”他一面哭、一面说。“直到半个月前，村子里来了位郎中，小民没事就会去找他闲聊，无意间提起小民的娘死前的样子”

    听到重点，常永祯脸色一正。“继续说下去！”

    “小民的娘死时，她的指甲是青紫色的，那名郎中说有可能是中了雷公藤的剧毒，而且有颇长一段时日；每天吃进一点，神不知鬼不觉的”王大虎哇的一声。“娘啊您死得好冤”

    常永祯拍下惊堂木。“本官知道你心里难过，但还是要冷静，先把整件事说个清楚你如何肯定是你那媳妇下的毒手？”

    “回大老爷的话，因为小民的娘才下葬有天晚上翠香不见了，小民到处都找不到人，然后有村子里的人看到、看到她坐上一辆马车跟男人跑了”对男人来说，这是多么丢脸的事。

    “小民原以为她只是想过更好的日子，才会才会勾搭上其它男人，如今知道小民的娘是被毒死的，凶手除了她还会有谁？”说着，他怒气冲冲地叫道。“当时她还哭得十分伤心，原来都是装出来的！”

    听完，常永祯沈吟了下。“你与她成亲多久？”

    王大虎用袖口抹了抹眼泪、鼻子。“小民与她成亲快三年，打从翠香进门，小民的娘就很疼爱她，把她当做女儿一样看待，也舍不得让她干粗活，烧饭洗衣都是自己来，反过来伺候她这个媳妇想不到翠香会这么狠心呜呜”

    “你那媳妇的娘家也不知她的去处？”

    他摇了摇头。“她娘家早就没人了，连一个远房亲戚都没有。”

    常永帧心想要找到张氏，恐怕得费一番工夫了。

    “你把她外表的特征，以及五官长相告诉衙门里的书办，让他来绘制图样，只要有了画像，本官才好找人。”

    “多谢大老爷！”王大虎感激地说。

    “你在这儿可有亲戚投靠？”想到他远从长寿村前来，今晚总要有个落脚的地方，常永祯关心地问。

    王大虎苦着脸，只能摇头，也正在烦恼。

    “那么你今晚就住在衙门里，明天再返回长寿村，等找到人之后，本官自会再派人通知。”他说。

    还以为当官的都很可怕，王大虎没想到眼前这位大老爷如此爱护管辖之下的百姓，心中的悲苦之情，顿时得到安慰。

    “是，多谢大老爷！”

    待常永祯回到家，随口提及这件案子，让安蓉不禁感叹人心险恶。

    她递上面巾，让夫婿擦把脸。“就算婆媳真的不和，也不至于是深仇大恨，非置人于死地不可，要真的是这个叫翠香的女人下的毒手，也真是心狠手辣，希望能快点抓到人。”

    “明早应该就能看到画像，到时便可以发出通缉，若人还在山西，一定可以找到，尽速厘清案情，让死者得以瞑目。”常永祯道。

    安蓉接过面巾，又递上了茶。“说到这个婆媳问题，香兰也就是暂住在咱们府里的客人，我又问了她婆家的事，还是支支吾吾地不肯说。”

    “上回没能当面问个清楚，不如再把她请到书房来，我来当面问她。”他放下喝了两口的茶，接着起身。

    她旋即让如意去把香兰请到书房，过了片刻，人终于慢吞吞地来了。

    走进书房，香兰便朝常永祯屈膝跪下。“民妇见过大人！”

    “这儿不是公堂，我也不是以县丞的身分请你过来问话，也就不用多礼了，起来吧。”他端坐在椅上说。

    香兰缓缓起身。“是，大老爷！”

    “我家相公就在这儿，你要真有什么难言之隐，但说无妨。”安蓉心想他们夫妻已经表现出最大的诚意来了，总该愿意说了吧。

    “我”她喉头一梗，使出苦肉计。“因为婆母就是看我不顺眼，总是嫌东嫌西的，一个不高兴，不是打就是骂，我再也无法忍受，宁可被相公给休了，也不想再回去，请老爷不要再问了”

    对方既是平遥县县丞，就不能随便编造谎言，意图蒙混过去，因为只要派衙役前往一查便知真假，干脆什么都不要说。

    安蓉不禁怔了怔。“就算会被休了，你也不回去？”

    “即便由我出面调解，想办法改善你们婆媳之间的关系，你还是不肯说？”常永祯可就相当不解。

    “若是不便让我继续留在这儿，请老爷和太太直说，我马上就走”香兰泣不成声。

    闻言，曹安蓉只好询问夫婿。“你说该怎么办？”

    常永祯瞅着低头饮泣的香兰，心想女子最重视的便是名节，一旦被夫家休离，不只处境堪怜，最后也只能走上死路，所以大多会选择忍气吞声，而自己都表明愿意帮忙，对方还是执意不肯说实话，很难不令人起疑。

    他不能将人赶出府去，以免真的出事，但又觉得此女可疑，于是决定顺应自己的判断。

    “既然你不肯说，咱们也不便继续把你留在府里，会另外帮你安排去处，养活自己应当没有问题。”常永祯认为这是最好的办法。

    “多谢老爷。”香兰心里急得发慌，要是没把事情办成“那个男人”一定不会放过她的，看来得尽快找机会下手，才能早日离开平遥县。