楔子

    所谓“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”由利益带动的繁华，足以让没没无名的小城，跃升为仅次于京城的第一大城。

    治遥城，位于京城南方，本以务农为主，数十年前，一位从事丝路贸易、长年出入蛮夷的商贾高升落根于此，带起治遥城的繁荣。

    以城楼为轴线中心的治遥城，依南北向划分为东西两城，两城各据一方。

    正午时分，位在治遥城东城大街的龙升楼正是热络，除了二楼包厅，楼下大堂也全忙成一团。

    跑堂小二来回穿梭，生怕一个招呼不周，就会被凌老板扣上个偷懒的名义，把这个月的月俸扣光光。

    “莘儿，麻烦你帮我把靠窗的桌子收拾、收拾。”唐莘儿颔了颔首。“好。”“还有、还有，收拾完记得到酒房拿一坛烧酒。”“知道。”她紧接着应和，忙着收拾桌面的手不敢稍做停歇。

    一清空杯盘狼藉的桌面，她赶紧提着装满杯盘的木桶准备回厨房，一转身，便迎头撞上了个高大的男子。

    也不知是她太瘦弱，或者男子太高大，唐莘儿一个不稳，往后连退了好几步。

    男子见状，眼捷手快地拉住她的手，适时阻止她陷入撞翻长椅的窘态。

    察觉男子有力的掌扣住她的腕，唐莘儿心一惊，急忙挣脱他有力的抓握。“我、我站稳了，没事有劳、有劳爷。”她抬起头，清亮的眸子在悄悄对上男子深邃冷眸的瞬间愣了下。

    男子的五官深刻，炯炯鹰眸在斜飞入鬓的剑眉下，予人一种精明、冷酷的印象，而抿成直线的薄唇，有股不怒而威的气势。

    这个男子不简单哪这个念头自脑中掠过时，男子冷冷的语调拉回她的思绪。

    “瞧够了吗？”因为她的视线，高厉眯起眸，凌厉的目光停滞在她苍白又憔悴的脸上好半刻。

    这姑娘有一张瓜子脸，柳眉凤眸，微抿的唇血色极淡，骨架纤瘦，身形看来极为娇柔，但过度清亮的眼神淡去了她的柔弱。

    高厉扬了扬眉，隐隐感到姑娘身上有股矛盾的特质，吸引他的注意。

    发现他毫不避讳的打量眸光，唐莘儿回过神来，敛眉道：“真对不住，爷请坐。”她的话声甫落，由另一头步来的凌大娘白了她一眼，低声啐了句：“呿！怎么做事的，笨手笨脚的！”巧妙地将唐莘儿推到一旁，凌大娘连忙鞠躬哈腰问：“没弄脏高爷吧？”高厉瞥了凌大娘一眼，扬唇淡道：“没。”高厉——治遥城再造恩人高升的长子。

    高升长年从事丝路贸易，在他精准的眼光下，高家的生意几乎涉及所有能赚钱的买卖，短短几年间，成为富甲天下的豪门家族。

    而高升百年归天后，高家产业便由三个儿子分别继承。

    在这众多产业中，最让人津津乐道的莫过于“日生财”、“凭栏笑”、“撒金豆”这三家铺子。

    原本这三家铺子盈余不大，但在三兄弟各持所长的经营下，生意日益兴隆、日进斗金。

    对数字极为敏锐的长子高厉，经营位于西城大街上最赚钱的钱铺“日生财”

    八面玲珑、纵游花间的次子高傲则接手经营花楼“凭栏笑”

    年纪最轻、玩心最重的老三高盈，则把赌坊“撒金豆”当成玩乐之处，别出心裁的赌法新鲜刺激，让好赌之人趋之若鹜。

    于是，短短几年间，这人称“治遥三恶”的高家三兄弟，让钱铺、花楼、赌坊壮大兴盛，掌控整座治遥城的繁荣。

    凌大娘斥下笨奴婢，迅速换了张笑脸，亲自接待。

    “爷请坐。”凌大娘亲自取来茶壶，为高厉斟了一杯茶后，才问：“不知爷今儿个想吃什么？”高厉撩袍坐下，直接拿起桌上的清茶，仰首饮尽，问：“有什么推荐的？”“今儿个鱼特鲜，先为爷上道醋溜鱼，再来道龙井鲍鱼、富贵鸡如何？”“成。”他微微颔首，态度仍是一贯的冷淡、难以亲近。

    凌大娘也不敢多问，哈腰退下后，立即扯着唐莘儿的手往后堂去。

    随着两人隐没至后堂的身影，不管用膳或品茗的客人，全在瞬间交头接耳了起来。

    “啧、啧，那姑娘长得真标致。”“啐！标致有啥用啊！凌老板是出了名的刻薄，落入凌老板手中，怕是捱不了几个月，就要香消玉殒了吧！”“唉！真可怜。听说这标致的小姑娘是同她爹到城里发展，没想到才入城没多久，她爹便病死，在身无分文、举目无亲的状况下，也只有卖身葬父”听着耳边不胜唏嘘的耳语，高厉这才知道，方才那个瞧来柔弱的女子，有如此乖舛的命运。

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