第八节

    梅蒂洗完澡的时候，已经将近中午。她走到客厅，再度嫌恶地看看她先前丢在沙发上的报纸。孟倩玲的专栏她已经看过了，开头第一段写的就是昨晚的事：

    “全世界的女性似乎都被费迈特的勉力所吸引，但是我们的柏梅蒂显然具有免疫力。在星期六晚上的歌剧义演上，她就当面让他碰了一个大钉子。我们这位素来高雅大方的梅蒂竟然拒绝和费迈特握手。这不禁令人怀疑——个中原因何在。”

    梅蒂紧张得无法工作，也疲倦得不想出门。她望着这房间里她精挑细选的家具，一切似乎都变得很不真实了，就跟她此刻心里的纷乱情绪一样陌生。这所公寓和她在五年前买的bmw都是她最得意的东西，然而今天完全都改观了。

    她喝着咖啡，麻木的感觉逐渐消褪，也逐渐意识到自己昨天晚上做了些什么。她并不像她父亲或派克，她不会因为害怕孟倩玲大作文章而后悔自己的所作所为。她所无法置信的是她竟然会失去自制——不只如此，她简直是失去了理智。

    她原以为自己早已想通了，明白了当初的一切本来就是无可避免的。他们是不得已才结婚的，全无一点共通之处。除了孩子之外，他们没有维持婚姻的任何理由。他之所以那么对她，也都是出于他冷酷顽强的本性。就算他们继续维持下去，他迟早也会令她心碎的。

    然而在昨晚，那令她情绪激荡的一瞬间，她竟然失去了自己的客观与镇定。那种事情不应该发生，也不可能发生的——如果她能事先得到一点警告，或者他不会对她那么笑，那么熟悉、温暖、亲切的笑。她当时差一点就要一巴掌打掉他那虚假的笑。

    她担心那种情形还会再发生。不过再想一想她又觉得不可能。除了憎恨迈特居然变得更英俊、更有魅力之外，她现在没有其他任何感觉了。昨天晚上的事显然只是一座死火山的最后一点余震。

    她坐下来打算开始工作，也有个冲动想要打个电话给费迈特做一件很有教养的事：为她制造出来的事端道歉。但她随即打消这个主意，他们结婚的时候，费迈特根本不在意她想什么或做什么，所以他现在哪会在乎，何况像他那么自大的人，什么事也伤害、冒犯不了他。

    星期一上午十点钟，冯彼得走进迈特的办公室，跟他报告他所推荐购并的一些公司，包括一家在亚特兰大的公司和在休士顿的曹氏公司。迈特听着他的分析，问道：“我想知道你为什么推荐曹氏公司，因为每个看华尔街日报的人都知道他们卖了两年都卖不出去，原因在于售价高得出奇，管理又不善。”

    于是彼得开始分析曹氏公司的债务状况和地产位置，然后说道：“如果你感兴趣，我们就得快一点行动，因为他们还有其他买主。芝加哥这里的柏氏百货公司就很想把那块地弄到手。我们可以用两千万买下，几个月以后再以两千五百万卖给柏氏百货公司。”他没说下去，因为迈特猛然抬起头，脸上的表情非常奇怪。

    “你刚才说什么？”迈特问道。

    “我说柏氏百货公司打算买那块地，”彼得说道，迈特的眼神冰冷，彼得不由得兴起戒备。他以为迈特想多了解一些背景，就连忙补充说：“柏氏百货就像纽约的布鲁明岱，是历史悠久的百货公司，顾客主要都来自上层阶级。他们已经扩展到——”

    “我很清楚柏氏百货公司，”迈特冷冷地说。他由彼得所作的分析得知曹氏公司那块地的投资报酬率很高，买下来是很划得来的事。但是他现在心里想的并不是赚钱。“买下来。”他轻声说道。

    “可是你难道不想再了解一下他们其他的地产吗？”

    “我只对柏氏百货公司想买的那块地感兴趣，你明天就去休士顿找曹氏公司。”

    “我们开价多少呢？”彼得几乎变得结巴了。

    “先开一千五百万，限他们在二十四小时内签约。他们一定会讨价两千五百万，就还他们两千万。告诉他们要在三星期内办好土地转移，否则免谈。而且，一切都要保密。”

    冯彼得走后，迈特坐在那里望着窗外。他几乎可以望见十二条街外的柏氏百货公司。梅蒂要为那天晚上的态度付出代价——她如果想要买休士顿的地，得多付给商际公司一千万元。

    迈特通常不会这么贸然做决定的，所以冯彼得感到很不安。第二天早上他又去见迈特说：“昨天我对柏氏百货公司的情形作了一些调查，也跟一个认识柏梅蒂与柏菲力的人谈过”

    “结果呢？”迈特不为所动地问。

    “现在我不太相信柏氏百货公司有能力购买休士顿那块地了。根据我的调查发现，他们似乎会有很大的麻烦。”

    “什么样的麻烦？”

    于是冯彼得开始说明柏氏百货公司的背景。“柏氏百货公司几年前在芝加哥只有两家，整个业务已经处于一种停滞状态。后来柏梅蒂拿了硕士学位之后，在妇女部门由基层做起，几年之内提出了许多很不错的点子，职位也越来越高。由于扩张太快，分公司增加太多，他们就需要很多资金。所以他们跟银行贷了很多钱，也开始在纽约证券交易所出售股票。”

    “那又怎样呢？”迈特问道。

    “他们扩张太快，刚赚到一点钱就又拿去投资新店，结果可周转的现金就所剩无几。万一碰到什么财务难关，他们全然无力应付。老实说我还真不知道他们要拿什么来买休士顿的地。另外就是近来百货界购并的例子很多，柏氏百货公司也有被兼并的可能。事实上，我想有人已经下手了。”

    彼得看见迈特脸上闪过一种奇异的表情，愉快而满意的。

    “是吗？”迈特问。

    彼得点点头。“我想已经有人开始秘密收购柏氏百货公司的股票了，只是数量都很小，还没有引起别人的注意而已。”于是他利用电脑找出柏氏百货公司的股票交易记录给迈特看。“六个月以前，柏氏百货公司的股票还跟两年前一样，是十块钱一股，每星期的交易量是十万。现在呢，这六个月以来节节升高，目前是十二元一股，交易量每个月都创新纪录。”

    彼得转头看迈特。“我想，可能有某人试图控制柏氏百货公司。”

    迈特猛然站起身，结束这个话题。“也许是那样，也许只是投资人认为那是一项很好的长期投资。我们还是继续进行购买休士顿地产的计划。”

    彼得诚惶诚恐地离开了，却始终没有注意到这期间还有一个人也站在迈特的大办公室里另一角落。那是原来在和迈特谈话的安汤姆，他跟彼得都是迈特精英的六人小组成员。汤姆笑着把冲好的咖啡拿到位子上。“你把那个孩子吓坏了。”

    “那个孩子的智商一六五，已经为公司赚了几百万元。他会证明他是我绝佳的投资。”

    “而休士顿那块地也是绝佳的投资吗？”

    “我想是的。”

    “那就好，”汤姆说道。“因为我不希望你花那么多钱，只是为了报复某位社交名媛当着记者的面侮辱你。”

    “你为什么会有这种想法呢？”迈特问道，不过他的眼中有一丝自嘲的笑意。

    “我不知道。星期天的时候，我碰巧看到报纸上说，有一个姓柏的女人给了你一个大钉子碰。然后现在你就在这里要买下她想要的东西。告诉我，那块地要花我们多少钱？”

    “两千万。”

    “你将会要柏小姐花多少钱买过去呢？”

    “比这多得多。”

    “迈特，”他不经意地说。“你记得八年前我跟梅琳离婚的时候吗？”

    “我不太记得了，”迈特说道。“只记得我们两个都喝醉了。”

    “我早已经醉了，你把我从警察局保出来，然后又跟我一起喝得大醉。”汤姆喝一口咖啡，然后隔着杯沿打量迈特。

    “我还依稀记得你也跟我交换痛苦经验，提到了一个叫梅蒂的女人，然后我们都同意名字里有‘梅’的女人都不是好女人。”

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