第一章

    “不好了，小姐小姐”女婢冲入大厅，慌张无措的神情迎向端坐在位子上的老爷、夫人。

    贺老爷子眉心微蹙，不悦地瞪著女婢，两撇八字胡微微扬起。“莲儿又怎么了？快要嫁人了还不安分。”

    美丽干练的贺夫人扬起微笑，拍拍老爷子的背。“老爷，你就算想烦，以后也没机会了。”

    女婢停在他们面前，害怕的想哭。“小姐她离家出走了。”

    “什么！”两人同时大喊站起，贺老爷的八字胡抖得更厉害了。“离家出走？她想气死我不成！”

    “小月，你可别胡说。”贺夫人低斥道。

    “是真的，小姐把首饰、银两全带走了，还留下一封信给老爷。”

    女婢双手颤抖地将手中的信呈上，贺老爷连忙打开快速地浏览一遍，当他看完信上内容，气得怒火直冲。

    “不孝女！”双手紧扯眼看就要把信给扯烂，贺夫人见状赶紧将它抢下。

    “老爷，莲儿到底写了些什么？”素来宠女儿的贺夫人，此时也显得六神无主。

    “你教出来的好女儿！说不满意与纪家的婚事，若我们不取消就不回来，简直是辱没家风，她要我如何面对纪家的人，我的面子要往哪里放？

    都怪你平常宠她宠的不像话，现在才会那么无法无天。居然离家出走，还不忘带值钱的东西，好个贺家的女儿！”

    “你怪我？”贺夫人眼眶马上红起来。“也不想想莲儿一向你撒娇，你就什么事都答应了，你才是把莲儿宠上天的人。现在女儿都失踪，你还顾虑面子，要是姿莲有什么三长两短，我看你拿什么赔我一个女儿。”贺夫人如疯妇般扑上去捶打他。

    “有什么好赔的，她既然敢威胁她老子，就干脆一辈子待在外面不要回来。”

    怒吼声充斥大厅之上，平时仪态万千，注重门面的贺夫人捶胸顿足地大声哭闹，而贺老爷则像是一头被惹火的大熊来回走动喷气。

    突然老管家匆匆入内，看到大厅的状况不禁一楞。“老爷，纪家老爷及夫人有要事商量。”

    原本嚎啕大哭的贺夫人马上收起眼泪，背身整理仪容，当她再面对大厅门口时，已完全看不到刚才狼狈的模样，端庄高雅地一如从前。

    而贺老爷则扬起一个堪称亲切和蔼的笑容，两人双双坐回原位，等待贵客临门。

    “纪兄、大嫂，贵客临门有失远迎、有失远迎。”

    贺老爷从门口迎进多年的老友；夫人则是亲热地拉住纪夫人的手。

    “小月，还不赶紧奉茶。”

    “是，马上来，纪老爷、纪夫人请稍候。”女婢颤抖了一下，乖乖地现身。

    大厅的气氛突然一冷，四个人就这么尴尬的笑着。

    “纪兄这么早来拜访，是不是为了令郎与小女的婚事？”贺老爷打破僵局。

    他原来是打算趁这两个月的时间，赶紧找到那个死丫头，顺利完成纪贺两家的婚礼，但是莲儿鬼灵精怪得很，若她真想藏起来，他们一时半刻也找不著。

    万一婚礼照常举行，他还是没抓到莲儿的话，一来，他马上成为全城的笑柄；二来，也对不起相交多年的纪家夫妇，更严重一点，将会导致两家形同水火，对贺家的生意是一大损失。这么思前想后，仔细盘量的结果，倒不如吐实的好。

    虽然面子有些挂不住，但只要好好解释赔罪，相信纪兄不会太生气。

    “没错。”温文儒雅的纪老爷点点头，面有难色地开口。“其实我有一件事想告诉贺兄。”

    “正巧，我也有一件事想告诉你。”贺老爷一副欲言又止的。

    “我是特地来向贺兄赔罪的，这件事都是宇儿年轻不懂事造成的，如果我抓到那个混小子，我定会叫他来向贺兄及嫂子负荆请罪，请你们代我重罚他。”

    纪老爷站起来向贺家夫妇深深一揖。“总而言之，都是我与内子教导无方。”

    贺老爷张大嘴，愕然地指向他。“倾宇也逃婚了？”这到底是怎么回事？他都搞糊涂了。新郎和新娘一起逃婚？敢情他们是约好的不成？

    “也？难道姿莲她”纪老爷惊讶地抬起头，与他面面相觑。

    他苦笑点头。“没错，我今天早上发现莲儿的留书。”

    贺老爷拿了那封信，给纪家夫妇观看。

    “一起逃婚，一定是这样子。这几天我瞧宇儿行动鬼祟，常和姿莲悄悄在讨论事情，好像怕被别人听到的模样。我以为是小俩口在说悄悄话，没想到竟是策谋逃婚。”纪夫人自责自己的粗心大意。

    宇儿是男孩子，在外虽然会有些不便，但不会有太大的危险，但平时乖巧的姿莲是个足不出户的千金小姐，现在竟然被宇儿煽动逃婚，若在外面有个万一，叫她拿什么来赔罪。

    “莲儿一向福大命大，一定会没事的。”贺夫人见纪夫人自责甚深，不禁又红了眼眶。

    “怎么会发生这种情形？”纪老爷实在想不通。“他们从小青梅竹马，感情好的像胶。现在将他们凑在一对，又说不满意，到底叫我们如何是好？”

    “大概是小俩口闹意气，吵了嘴才这么做。不然就是和我们开玩笑，躲在附近看咱们着急。”贺老爷蹩脚地安抚著。

    若是姿莲，还有可能这么恶作剧，但忠厚老实的倾宇，怎可能做出败坏家风的事？一定是被莲儿逼的。贺老爷向来觉得倾宇是个不可多得的好女婿，此时不禁冷汗直冒。

    在场三位听了贺老爷的话，心中同时浮起一个大大的问号，但却没有人出口反驳。

    “不管如何，我们要赶紧找到姿莲及宇儿才是第一要务。”纪老爷开口，贺老爷也点头同意。

    “其他事等找到他们再说，我会派一向与莲儿情同姐妹的紫光出去找找看，她常和莲儿在一起，比较知道莲儿的喜好、性情，说不定脑旗点找到她。”

    “嗯，我也派了邵丹清出去，他为人小心、谨慎，应该马上能得到好消息。贺兄，如果一有消息，我会马上通知你。”

    “我也一样。”

    在一团慌乱中终于理出头绪，开始进行找人的工作，只不过在忙碌的表面下，隐藏著不安、担忧的情绪，并且开始深思逃婚的原因。

    在得知贺姿莲同时逃家的消息后，原本沉稳的邵丹清也不禁皱紧剑眉，在不经察觉之处，显示出浮躁不安，并且在第一时间踏上寻人的旅途。

    邵丹清在纪府的地位是十分特殊的，算是半个主子，之所以是半个主子，是因为整个纪府都把他当成主子，而他本身却严守主仆的界线，多年来不知拒绝几次，纪老爷要收他为义子的意思，并坚持称呼纪倾宇为少主。

    而他有他的坚持，纪家父子也有自己的坚持。纪老爷对他与自己的亲生儿子一视同仁，只要纪倾宇有的，绝对少不了邵丹清一份；而纪倾宇则是镇日邵大哥长、邵大哥短的。

    这种对立的态度，不免让别人觉得怪异，可是偏偏当事人都是固执己见的人，于是长久以来，也就见怪不怪了。

    说起他与纪家的缘分，是从纪老爷开始的，在纪老爷一次出外经商，半路却遇见几名杀人不眨眼的盗匪，一行人被杀的精光，纪老爷拚著一口气跳落山崖，在全身重伤之下，被年仅八岁的邵丹清救回家中。

    大难不死的纪老爷当然感激邵丹清，允诺要给他万两白银当作谢礼，但却被拒绝。邵丹清只要求纪老爷给他一份工作，其余都不要。于是他就这样进了纪府，从一个小小的扫地僮仆做起。

    如此平安顺利过了两年，邵丹清一方面跟著纪老爷学习经商之道，另方面与纪倾宇一同读书识字。

    纪倾宇九岁时，因贪玩跑进有野狼出没的山林，在纪府上下疲于找人之际，邵丹清独自一人杀了山狼，救出纪倾宇。

    年仅十一岁的邵丹清成为纪家父子俩的救命恩人，简直就是上天派下来专门保佑纪家的活菩萨。

    纪老爷把他当成自己另一个儿子，这些年来，几乎纪家的经营都放手让邵丹清掌管。

    而他也不负所望，独到的见解让纪家的商号遍布全国。原本应该接手生意的纪倾宇，拜他之赐，优闲地度过十几年的日子，到现在依然没有想插手生意的迹象。

    而纪老爷早退守家中，整日逼儿子早点成婚生子，传承纪家香火，他最大的梦想是含饴弄孙，所以纪、贺两家的亲事，就这么顺理成章的订下来。

    案子两人好像都吃定邵丹清一样，把纪家的事业都交给邵丹清忙碌奔波去，而他们两个在家中你追我躲的－－一个要求无用的儿子贡献娶妻生子的义务，另一个则是拚命推托。

    这种情形大约持续了三年，纪老爷终于祭出父亲的威严，在不顾儿子的意愿下，与和他青梅竹马的贺姿莲订下婚期，限二个月后完婚，预定一年后抱孙子。

    但纪倾宇也非同小可，狗急了跳墙，人急了逃婚，而且还是跟未婚妻一同离开，弄糊涂了所有的人，搞不清楚他到底喜不喜欢贺姿莲。

    喜欢的话，为何要逃？不喜欢的话，为何要带她一起逃？

    这大概是纪、贺两府，以及知道这件事情的所有人心中的疑惑。

    相同的，邵丹清也有这个疑惑。虽然仍是一副与平日相同的平静外表，但在他心中如同烈火煎烤，一刻不得安宁。

    最常浮现心头的就是她的安危，有时在梦中还会被恶梦给惊醒，然后一夜无眠。

    邵丹清恨不得把自己一剖为二，另一个去寻找可能陷入危险中的贺姿莲，安全地护送她回家。

    但这是不可能的事，他身为纪家人，拿什么身份去找她？他该顺著自己的本分去找纪倾宇，而不是纪倾宇的未婚妻。

    想起娇俏灵动的姿莲，苦涩的滋味含到嘴边，从纪、贺两家议定联婚后，这种难排解的郁闷总存在心里，他知道自己是配不上她的，但听到双方已决定婚期之时，那种痛楚该如何解释？

    他是该庆幸的，不是吗？如此一来，他只要继续待在纪家庄，就可以每天见到姿莲了，然心里的痛楚却老是提醒自己口是心非。

    是的，他是口是心非，明知道少主和姿莲姑娘是天造地设的一对，无论家境、条件、外貌都是门当户对、金童玉女，为何就是见不了姿莲和少主在一起的亲密模样。

    每当姿莲来纪府找少主时，自己总藉著千万般借口离开，但是离开后又满脑子想着她。自从婚事敲定后，他就没日没夜的工作，这一季应该完成的进度已超越许多。

    邵丹清苦笑，或许是他离开纪府的时候了，在找到少主、姿莲小姐之后，就是他该走的时刻。

    或许他还会留下来喝杯喜酒，为的只是想见她当新娘子时的幸福模样，把她最美的模样，存在脑海，日后才能慢慢回忆。

    现在最重要的是找到少主，希望他知道姿莲姑娘在何方。

    就是依凭著这点期望，所以他马不停蹄追踪近十天的时间，顺著记号他一路往南，只要到比较热闹的城市，他都会下马问人，就这样他来到了杭州。

    策马顺著青石板大道走进一道石门，他拉紧缰绳停下马，翻身下马走进热闹的客栈中。

    “客倌，来点什么？”小二马上迎向前。

    “来碗面，我还要外带包子，顺道将外面的马喂点粮草、清水，快一点，我要赶路。”在桌边放下自己的包袱，不一会儿，小二就端著热腾腾的面上来。

    “客倌慢用。”

    “等等，我要向你打听个人。”

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