第一章

到祭河神就先家破人亡、妻离子散了。

    也不管是不是会打搅他们，杨桢硬着头皮举起手敲了门。

    一听见敲门声，张贵很庆幸现下有人出现，这样他的耳朵就不怕被眼前这只母老虎给扯下来了。

    “老婆，有人来了。”他怕她没听见，还特意提醒她。

    “谁啊？”她朝着关起的大门询问，但是揪住他耳朵的手仍是没有放下。

    “伯母，我是桢儿。”杨桢怕里头的人没听见，使出全身的力气大喊。

    “杨桢？她来做什么？”

    “老婆，你不开门让她进来，你怎么会知道她来做什么呢？”张贵怕妻子让杨桢吃闭门羹，他使劲地鼓动她去开门。“老婆，你快放了我，赶紧开门让她进来。”

    “哼！这次就饶了你，你下次若是敢乱说话，我铁定不饶你。”

    狠话一落，她松开拧紧他耳朵的手，擦了擦脸颊上的泪痕走去开门。

    “桢儿，你有事吗？”看见杨桢，张母又想到她女儿那可怜的命运，脸上的哀容不由得又露了出来。

    为什么被选中的人是她的女儿，而不是眼前这个别人家的孩子？

    “伯母，我有话要和你们说，可不可以让我进去？”她来这儿是有目的的。

    “我没空听你废话，你回家去吧！”

    想也知道她想要说什么，不就是无关紧要、幸灾乐祸的安慰话，这对他们家没有任何帮助，张母根本不想浪费时间听她说这些废话。

    话一说完，张母作势要把门关上。

    “伯母，先别急着关门。”杨桢伸手挡住将要关上的门。

    张母没好气地问：“你究竟想要做什么？”

    “如果我有办法救杏儿呢？”虽然张母对她没有好脸色，但是杨桢丝毫不介意，赶紧把来意说出来。

    “你你说什么？”她很怀疑，她是不是听错了。

    这世上根本就没有人能救得了她的宝贝女儿，她不相信凭杨桢一个乳臭未干的小女孩能有什么好办法。

    “我说我能救杏儿！”她坚决地再说一次。

    “这怎么可能？”张母根本就不信。

    “老婆，让她进来，说不定她真的有办法救我们家杏儿。”张贵也是抱持着半信半疑的态度。

    既然她这么大费周章来敲他家的门，想必不会存心捉弄他们。

    “你进来吧！”经张贵这么一说，张母才愿意打开门让她进来。

    杨桢一进屋里，就看见张杏儿的双眼肿得像核桃般大。

    可怜啊！想必她一定是哭得很伤心吧！杨桢不由得同情起她的遭遇来。

    “你有什么好办法？”一关上门，张母就迫不及待地问。

    反正现在已经没有任何办法可以想了，她也只好死马当活马医，相信杨桢真的有办法救她的宝贝女儿。

    “办法不是没有，但是就看你们愿不愿意配合了。”

    “只要能不祭神，我们什么都愿意配合。”张杏儿看着她的双亲，等着他们附和她的说法。

    张贵夫妻哪有什么意见，只要能救他们的女儿，不要说是配合了，就是要他们上刀山、下油锅，他们也会做。

    “既然通天法师要少女祭河神，我们就给他一个少女，让他有人祭神，就能交差了事。”

    他们三人听了杨桢的话，全赏给她一对白眼。

    废话！他们当然知道要给通天法师一个祭神的人，可这世上有哪个人这么笨，愿意代替人家当祭品。

    就算他们家财万贯，还不一定找得到替代的祭品，更何况他们家一贫如洗，更加找不到替代的人。

    “你说的办法我们也想过，可是，我们要到哪儿去找一个替代我家杏儿祭河神的人呢？”张母苦着脸说。

    “我愿意代替杏儿去！”杨桢毫不犹豫地说出她的好办法。

    听了她的话，他们三人全都愣住了。

    她说她愿意代替杏儿去祭河神，她是不是傻了？

    他们一家三口完全不敢相信世上竟然会有这样子的傻瓜

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    穿上大红的喜服，杨桢端坐在张杏儿的房里等着迎亲的队伍。

    “桢儿，你不后悔吗？”张杏儿此刻的心情好矛盾，既不想自己当河神的祭品，也不忍看着杨桢白白送命。

    “既然我答应了就不会后悔，倒是你一会儿得躲好，千万不要让人发现河神的新娘不是你。”

    “我们怎么这么命苦，什么地方不好生，偏偏出生在一个每年都要上演一出河神娶妻戏码的村子。”张杏儿觉得老天爷对她们实在太不公平了。

    “杏儿，我一直有一种感觉”杨桢犹豫着是否该说出她的想法。

    “什么感觉？”

    “神明是慈悲的、良善的，就算他们真的发怒要处罚世人，也该处罚那些做事伤天害理的坏人，绝不是我们这些无辜的女孩。”

    “如果神明慈悲，为什么每一年都要娶妻，害我们躲也躲不过、逃也逃不了。我恨死了邪恶的河神，更讨厌那个通天法师，我甚至不相信这世间有神明！”张杏儿气愤地说着，泪水忍不住地滑落。

    今天幸好杨桢愿意代替她，否则，她就见不到明天的日出了。

    “杏儿，别这么偏激嘛！”

    张杏儿拭去泪水“我真的不明白，为何你会这么地冷静？”

    “世间上若是没有神明，那我们每天三炷清香拜的是什么？”

    “我们这么诚心地拜祂们又得到了什么？我看我们拜的不过是一堆木头、泥巴罢了！”

    “别这么说嘛！”杨桢并不觉得世上没有神的存在。“河神从没说过祂要娶妻，所以你不要怨恨河神及那些无辜的神明了。”

    “若不是河神的指示，通天法师怎么会每年都指定一名少女祭神？”

    “对！说的人是通天法师，并不是河神。”

    听了杨桢的话，张杏儿觉得事有蹊跷“你为什么愿意代替我去当河神的新娘？”她觉得事情透露出古怪，非得要问个水落石出不可。

    “我觉得”

    杨桢的话还来不及说，震耳欲聋的鞭炮声已响彻云霄，迎娶的队伍已经来到张家的大门。

    “希望我会是河神的最后一个新娘！”露出了个笑脸，杨桢自行盖上红色喜帕，遮住自己的视线。

    “桢儿，你这话是什么意思？”张杏儿不懂。

    她怎么可能是河神的最后一个新娘呢？这种祭河神的仪式会一直持续下去，直到东月村没有女孩，或是变成一个荒废的村落。

    “杏儿，你赶坑阢好，别让人发现你。”杨桢催促地说。

    她好不容易布好了所有的局，要是因为张杏儿被发现而露馅，那就功亏一篑了。

    无奈加矛盾，张杏儿还是听话地躲到床底下。

    虽然她不舍杨桢祭神，可是她更害怕自己在花样年华就得香消玉殒。

    张杏儿咬紧牙，既然非得有人祭神，就让她自私一次吧！

    “桢儿，你自己保重。”这是她给杨桢最后道别的话。

    “你躲好！”怕张杏儿改变心意现身，杨桢再次叮咛。

    “哎哟！我们的新娘这么早就准备好了呀！”媒婆晃着她的水桶腰走到新娘的身边，作势要掀起红盖头。

    “等一下。”杨桢赶紧出声阻止。

    “新娘子，怎么了？”

    “我已经盖上喜帕了，若是现在把喜帕掀开恐怕会不吉利，我听说喜帕只有新郎能掀开，若是媒婆现在掀开了，不知河神会不会生气啊？”

    “这说得也是，幸好你提醒我，否则得罪河神就不好了。”媒婆赶紧将手给缩了回去。

    “媒婆，我们去吧，若是耽误了时辰就不好了。”杨桢自己起身，不想在这房间多待一刻。

    张杏儿还躲在床下，要是让媒婆给发现就不好了。

    “是是是，我们这就上花轿。”虽然媒婆也觉得这次的新娘太自动自发了，但这样总比要死不活来得好。

    要是新娘有个什么差池，她就难向通天法师交代了。

    媒婆扶着杨桢走出房门，房门外除了挤了一堆看热闹的观众，还有哭得断肠的张贵夫妇。

    要他们哭成这样子着实难为他们了，可为了要演得逼真，他们硬是在眼眶周围涂上辣椒，辣得他们泪水直流，好似要祭神的真的是他们的女儿。

    “新娘上花轿了！”

    媒婆扶着杨桢上花轿，放下轿帘。

    “起轿！”

    媒婆声音一落，鞭炮声立即响起，前头带路的迎亲队伍吹奏着热闹的迎亲乐曲，领着花轿往已筑了高台的河岸行去。