楔子

们的存在，裴莫奇并没有亲人相逢的喜悦，反倒更加深他认定父亲花心、没责任感的想法。

    然后，还没培养出一丝一毫的手足之情，他们的爷爷安德烈凡尔纳，居然又丢出一个肥美的饵，要让他们竞争抢夺。

    这下子，甭谈什么手足之情了，一较高下、争奇斗胜这些形容才是他们三人未来的写照。

    此刻，大伙儿端坐在城堡内的餐厅里，对彼此都相当陌生，更没有丝毫互动，气氛的凝肃滞闷使得古典长型餐桌上的佳肴美酒失去了它的吸引力。

    “你们三人都是凡尔纳家族的后裔，我要替贝罗没有尽到做父亲的责任向你们致歉，明天将会有一笔钱分别汇进你们的银行户头。”安静的餐厅里只有安德烈流利的法文流泄着，锐利的眸子在察觉到他们三人忽有细微转变的神情时，话语顿了一顿。

    只消一眼，安德烈便知道他们心里闪过了什么想法。那轻撇的嘴角、不屑的眼神、轻嗤的呼息都逃不过他敏锐的观察，而这些反应无非是对他以金钱来表达愧疚的方式表示抗议。

    他了然一笑，以安抚的口吻继续讲：“我很明白，这二十年来他未尽的责任和你们所受的委屈，不是用金钱就可以衡量的。但是这笔钱除了有弥补的意义之外，还希望你们能善加利用，创立自己的事业，做为十年之后竞争凡尔纳家族继承权的筹码。”

    三人眼中闪过疑惑，麦振焱率先开口。“什么意思？请您说清楚一点。”他说的是一口标准的法文。

    从这细节即可觑知，三人的母亲都有着不约而同的默契，就算日子过得再苦也要攒钱让儿子把法文学好，同时也意味着她们其实都隐约期待着有一天会与贝罗再相逢，只可惜希望皆落空，不但人事已非，还阴阳相隔。

    安德烈喝了口水润喉，清了清喉咙。

    “好吧，你们听清楚了。”炯炯有神的灰蓝眸子环视着他们。“凡尔纳家族的事业版图遍及整个欧洲，相当的庞大复杂，而我年纪愈来愈大了，未来势必会更心余力绌，但目前却还没有可以继承的人选。而你们三位从小就流落在外，资质特性如何我完全不清楚，无法判断该由谁来继承才合适，所以我决定视你们的表现来评比。”

    重点浮现，裴莫奇他们听出了兴趣，兴致盎然地继续聆听。

    “明天起，我会拨出一笔可观的创业金给你们，以十年为期，必须成家立业，符合这两项后，再从事业成就来比较，胜出者就是凡尔纳下一代继承人。”安德烈清楚地说明了游戏规则。

    语毕，气氛出现了微妙的变化，从原先的凝滞逐渐转换成诡谲的浮躁。

    “这样了解吗？”安德烈不怒而威的嗓音再度投出。

    “了解。”这一回，他们三兄弟倒是极有默契的异口同声。

    安德烈满意地笑了，脸上加深的纹路刻划着岁月的痕迹。

    这是他第一次见到流落在外的三位孙子，每一个都是相貌堂堂、气质不凡，完全遗传了凡尔纳家族的优秀基因；虽然因年龄的关系还流露着年轻气盛的不羁，但他相信，时间赋予人们的是一关接着一关的历练考验，假以时日，三人必能因而获得成长，变得更加稳重成熟。

    “很好，我期待你们的表现。”他鼓励地寄予厚望。“好好享受你们的晚餐吧！”接着率先拿起刀叉，示意他们开动。

    裴莫奇眸光淡漠地瞥看向在座的另两位竞争者，下意识地评估他们的威胁性，脑子里隐约浮现了许多想法。

    最明显的一个念头，就是他和母亲将来可以不用再仰人鼻息。

    泵且不论最后他是否能赢得继承权，光是有这笔创业金让他自立门户，就足以在万家人面前扬眉吐气，看林百合和万嘉庆母子俩还敢不敢对他和母亲冷嘲热讽、频找麻烦！

    十年的光阴，换取一个竞争的资格和机会，值得。

    至于成家无妨，爱情之于他，不过是虚幻无用的东西，这么一想，要找个老婆结婚，就不是难事了。

    势在必得的决心深埋在他的心底，从此刻起，他将为这个目标尽最大的努力！