第一节

    兰瑞贞在井边打水时，天空降下了第一场初雪，雪花飘落在她的发梢上，她抬头望了一眼苍茫的天色，缓缓吐出一口白雾般的气息。

    下雪了她轻叹一声，指尖的麻意让她低下头，因为寒冷的关系，她的指头已泛着青紫。

    好冷她将双手放到嘴边轻轻呵着气，试图让冰冷的肌肤感受到一丝暖意。听见人声往这儿而来，她急忙提起水桶往另一头走去，不想与其它奴婢们遇上。

    来到唐府已经五天了，这段期间，她都是一个人独来独往，不与人结交。将水桶提到庖厨后，厨娘给了她两碗粥与几碟清淡小菜，道谢后，她端着食盘走到后院的仆役房。

    还未到房，就听见里头传来几声咳嗽，她蹙着眉心推开门，瞧见奶娘弯着身擦拭桌面。

    “你怎么起来了？”瑞贞上前，语气中带着不悦。

    奶娘吴氏见着她，露出笑“躺了几天，骨头难受，起来动动身子。”话毕，接着又咳了几声。

    “起来就起来，别做事。”瑞贞将食盘放到桌上，拿开奶娘手里的湿布，扶她坐好“身子才刚好，别做粗活。”

    吴氏一听，又笑了“小姐真爱说笑，擦桌子哪是什么粗活。”

    “你什么也别做，我来就成了。饿了吧？吃点粥。”

    “小姐”

    “说了多少次了，别叫我小姐。”瑞贞轻声纠正她“让人听了刺耳，惹人讥诮。”

    “您本来就是小姐──”

    “别说了。”瑞贞打断她“都过去了，咱们现在都是罪人，入了奴籍了。”

    听见这话，吴氏垂头不语，眼眶红了。

    “吃吧！”瑞贞柔声道。

    “咱们是受了牵连。”吴氏掉下泪“老天太不公平了，明明就不是咱们犯的罪，朝廷却算在咱们头上。”

    老爷的朋友江道庭得罪了朝廷，犯了罪，朝廷拿江道庭开刀就算了，竟然要连坐，与他来往密切的朋友都被抓到监牢里，一律问斩。

    朝廷杀了老爷还不够，连子女都问罪，男的被发配到边疆做牢役，女的全降为奴。

    好好一个家因此被弄得四分五裂，这是什么天理！

    “老天，你开开眼啊！”吴氏边说边哭。

    瑞贞瞧着奶娘哭，鼻头也发酸“好了，别想也别怨，好好撑下去才是真的。”

    事情刚发生时，她也无法接受，怨天怨地，可至今已经三个多月了，她不能再欺骗自己这只是一个恶梦，她必须撑下去，她不能倒下。

    “小姐”

    “别哭了，你再哭，我要生气了。”瑞贞说道。

    吴氏连忙抹泪。

    “你才大病初愈，身子得顾着，大夫也说了你得放宽心情，否则病谤不会好。”

    吴氏心酸的点头。

    瑞贞柔声的又加一句“你不为自己想也得为我想，现在我身边只有你了，你若倒下，我要怎么办？”

    听见这话，吴氏抬起头，心情定了些“小姐放心，奶娘不会丢下小姐一个人的。”说完话，她端起粥吃了几口“小的要快快好起来。”

    是啊！她若倒下了，小姐要怎么办？她得留着这条贱命。就是因为她没注意才会受风寒生了大病，小姐为了她，竟然给人下跪磕头想到这儿，她的泪掉进了碗里。

    “瑞贞！”门外传来叫唤。

    吴氏连忙抹去泪，瞧着瑞贞起身去开门。

    “是。”瑞贞对外头的奴婢应了一声。

    “老爷要你过去一趟。”

    瑞贞愣了下，而后点了点头“是。”她转头对奶娘说道：“我去去就来。”

    “好。”吴氏不忘叮咛一声“得谢谢老爷让咱们有栖身之处。”

    如果不是唐老爷买下她们，还为她请大夫医治，她这条老命早就不在了。

    “我知道。”瑞贞跟着带路的奴婢走出后院。

    一路上，瑞贞怀着忐忑不安的心前行。

    说来有些不可思议，但她至今未见过唐老爷。

    在牙人那儿买下她与奶娘的是个五十开外的男子，一开始她以为他就是主子，后来才知道原来他只是管家。

    进了唐府后，安排她们的住处，以及为奶娘请大夫，都是管家经的手。

    “你们好好休养，什么活都先别做、等身子好了再说，厨娘那儿我也打点好了，你就照三餐到她那儿领食。”

    留下这些话后，管家就去忙了。当时她也没多想，只当自己遇上了个大善人。

    可这两、三天她却开始觉得不对劲，因为厨娘给她们的膳食，除了早膳外，都是极其丰盛而且滋补身体的，那些食材都不便宜。

    就算唐老爷是个善心人，也不可能对下人好到这个地步她愈想愈不安心。

    她也曾问过管家，他却只是笑着说，主人吩咐什么他就做什么，原因他也不清楚。

    如今她总算要见到唐老爷了，一方面好奇，另一方面却是不安。他到底是个什么样的人呢？为什么要对她跟奶娘这么好？

    这些答案一会儿就能知道了。瑞贞吸口气，镇定自己的心情。

    或许一切都是她多疑了，说不定唐老爷就纯粹是个大善人而已，她不该胡思乱想的。

    “老爷在里面。”

    “是。”瑞贞盯着书房的门扉。

    奴婢朝里头喊了句“老爷，瑞贞来了。”

    “让她进来。”

    “是。”带路的奴婢推开门扉。

    瑞贞深吸口气，而后跨进门槛，门外的奴婢顺手带上门，室内一下子暗了许多，不过因为是白日，所以还是能瞧得清楚里头的摆设。

    她左右张望了下，发现一个男子背对着她正在欣赏墙上的一幅画，她低下头，规矩的喊了声“老爷。”

    男子转过身，发现她垂头看着地上“抬起头来。”

    瑞贞抬起眼，他年轻的面貌让她错愕了下。她一直以为唐者爷是个四、五十岁的生意人，没想到看起来却三十岁不到，顶多只有二十七、八岁。

    第二件让她惊讶的是他是个好看的男人，浓眉大眼，皮肤比一般男子略黑，像是在太阳底下做苦力的工人才会有的古铜肤色。

    她在观察的同时，他也在审视她。

    已经五天了，她看起来还是跟五天前一样消瘦苍白，眼神带着疲惫与哀愁。

    现在的她跟以前比起来实在太过瘦弱了，身子单薄得像是风一吹来就会倒下。

    察觉到他专注的目光，瑞贞垂下眼，不与他视线相触。

    “厨娘没做饭给你吗？”唐云开口问。

    她怔了下，而后回道：“有，每一餐都很丰盛，多谢老爷。”

    听见她喊他老爷，实在有种荒谬感“叫我爷就好了。”

    她点点头“是，爷。”

    接下来，他好一会儿没说话，她不觉紧张起来，手心紧紧捏着。

    过了许久，才听见他说了句“以后你就在我身边伺候我。”

    她惊讶的抬头“我我是带罪之人，实在不适合”

    “我怎么说，你怎么做吧！”他清楚的看见她眸中的惧怕，但他没点破。

    她垂下眸“是。我能问一句吗？”

    “你说。”

    “为何是我？府里还有比我更伶俐的丫鬟。”

    “听说你生于书香之家？”

    “是。”

    “我需要一个会识字的贴身婢女。”

    听见这话，她的心安了些。

    是她多心了，他看来是个正派人物，应该不是那种性好渔色之徒，再说她的容貌平庸，他不会对她有兴趣的，一切都是她多想了。

    “对了，先把自个儿养胖点吧！要不然人家还以为我唐某对下人苛刻。”

    “是。”

    “先下去吧！从明儿个开始，卯时到我房里叫醒我，伺候我漱洗。”

    “是。”

    见她福身后要走，他忽然又说了句“你觉得委屈吗？”

    听见这话，她转过头，不解的看着他。

    “你以前是个小姐，现在做这样的事”

    “瑞贞是带罪之人，只求能三餐温饱。”她话只说到这儿。

    他深思的看她一眼，点了点头，示意她可以退下了。

    她走后，他习惯性的抚了下紧皱的眉头。

    其实，早在五年前，他就见过她了，但显然她没有任何印象，不过他也没奢望过她会记住。

    五年的时间让她显得更成熟，气质更动人，虽然她现在已沦为奴仆，可站在一群人中间，她总会特别引起注意。

    如果当时他晚一步，她就被其它买主带走了想到这儿，他不禁庆幸自己的运气。

    五年前见到她时，她年方十四，脸蛋与眸子都带着少女的稚气，洋溢着青春的气息，现在则多了份成熟的韵味。

    察觉到自己的心浮动了下，他的眉心皱得更紧。

    现在他还不知道该拿她怎么办，只得先将她留在身边一阵子，日后再做盘算。

    雪断断续续的下了六、七天，这日下午难得出了晴，瑞贞在主子午寐后，泡了壶热茶，端着茶点到书房。

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