第一节

了起来：“我尊敬陛下，对陛下唯命是从。”

    “可是你怕他呀！”伊萝娜坚持地说：“得了，你就爽快地承认吧！爸爸确实是个极其可怕的人。这就是为什么多年来，我宁愿在外飘泊，也不愿回到达布罗加的原因。”

    她微吁了口气，四下张望地说：

    “虽然我很想念这儿的一节，尤其是这里的好马，”她俯身向前，轻抚着马颈，冲动地想向前冲刺，但念头一转，随即坐直身子，坚决地说：

    “告诉我实情，上校，你说完后，我们就可以在这绝妙的草原上奔驰一番了。”

    上校注视着她，伊萝娜觉得他的眼光变得柔和多了，似乎他在她眸中找着令他无法抗拒的恳求。

    “好吧！”他回答：“我告诉您，公主。国王所颁布的法令中，最困扰百姓的有两条：第一条——全国人民应当将其农获的二分之一纳入国库。”

    “哦？换句话说，就是由国王独吞了。”伊萝娜自言自语着。

    “第二条，”上校继续说着，仿佛没听到她的话：“驱逐达布罗加境内所有的吉普赛人。”

    “唉呀-那是不合理的啊！”伊萝娜惊叫起来：“吉普赛人一向和我们和平共处。我记得妈妈说过、他们在罗马尼亚受尽虐待，吃尽苦头。”她停了一会儿，又继续回忆说“在匈牙利玛利安和约瑟夫二世的统治之下，他们也遭过迫害。”

    “是的，公主殿下。”卡萨少校喃喃低语。

    “但是他们已经过惯了我们的生活，一直相安无事呀！”伊萝娜说。

    “国王已下令，他们必须离开达布罗加。”史提上校说。

    “可是叫他们到那儿去呢？”伊萝娜问。“也许只能到俄罗斯去了。不过，俄罗斯对我国一向很不友善，恐怕不会收容他们的。”

    “这些一问题我都先后向国王谏诤过，亚雷德亲王也极力劝阻过国王。”

    “我知道，结果一定是白费心血。”伊萝娜低声地说，她很清楚父亲刚愎自用的脾气。

    “此外，还有许多规定也相当扰民，”上校说：“为了平息百姓不满的情绪，并防止纠纷的扩大，目前正积极加强军备。但是坦白地说，情势并不如一般人想象中那么简单。”

    “我早就料到了。”

    伊萝娜朝上校和少校苦笑了一天，然后说：

    “谢谢你们告诉我这些，你们尽管放心，我不会作出任何对你们不利的事来的。”

    她一面说，一面向前眺望。

    “现在，我要街出去罗！哦，对了！暂时别管那些烦人的事，好好地享受奔驰的乐趣吧！”

    她用力一挥马鞭，向前狂奔而去。

    疾驰在草原上，强劲的风迎面吹来，伊萝娜深觉这才是最神奇愉悦的一刻。

    回家的路上，她很自然地关心起那些正在田野里，村庄上，王宫附近森林中忙碌工作的村民。

    难道是我受了方才那席话的影响吗？伊萝娜悄悄地问自己，还是他们真的那么闷闷不乐呢？或者，是她记错了，还以为他们总是笑靥迎人的呢！

    路旁小木屋的阳台上种满了花，古老的客栈爬满了葡萄藤，这些都还是她记忆中的老样子。

    洋槐开花了，整个村景显得欣欣向荣。

    一大群母牛的白色犄角在阳光照射下，闪闪发光。椅角上还系着彩色的丝带呢！白色和黑色的羊群也都和从前一样。

    妇女们都穿着大花裙子，绑着长长的辫子，卖力地工作着。

    男人们总是穿骑兵式的夹克和满是衣扣的红背心，还戴着一顶插着长羽毛的圆毡帽。他们喜欢耸耸肩，表示凡事都不在乎的样子。

    虽然每件事似乎都一如往昔，但是伊萝娜总觉得有点不对劲，他们仿佛若有所失似的。

    突然，她明白那是什么了。

    她总是把音乐、歌声、笑声与达布罗加人联想在一起。

    从前，无论是工作，牧放牛羊，或扛着猎物凯旋而归，达布罗加人总是轻快地唱着歌儿。

    但是现在，她注意到，这块土地似乎被死寂笼罩了。村民的穿著也比以前破旧褴褛。

    不错，从前吉普赛人是穿得很粗陋，但这些素来重视外表装饰的村民应该不是这样的啊！

    他们接近王宫，朝着这座华丽的建筑沿坡而上。

    王宫巍然地耸立在河谷之上，已有好几个世纪了。虽然每一个在位国王都曾先后大事修筑，然而唯一值得一提的，只有伊萝娜祖父增建的防御工事和角楼，这使得这座王宫益形坚固，也更具特色。

    从远处看来，王宫雄伟壮观，如果仔细观察，就会发现城墙上累累的斑痕，不啻是以往战绩的最好说明。

    伊萝娜的祖母在四周遍植花木，使王宫看起来不仅庄严肃穆，更显生意盎然。

    每当杏树与桃树开花的时节，它就像是由灿烂的花海裹升起来的梦境一般，好看极了。

    不仅如此，宫内的花园更是美不胜收。

    每当她走进王宫，满园的佳景总令她目不暇给。她常想，恐怕没有人住在如此仙境还会觉得郁郁寡欢吧！然而她心里十分清楚，在拿达克宫内是找不着快乐的。

    她曾希望永远不要再回到此地。事实上，母亲就常常对她说：“我们绝不回去了！伊萝娜，或许在国外，我们母女俩没有地位，也不能享受荣华富贵，但至少我们拥有内心的恬静。”

    每一次，她提起以往的生活，母亲总是犹有余悸。起初，她一直不了解何以母亲甘愿放弃王后的尊位，离开自己的密友和十八年来熟悉的生活。

    当年母亲姬赛娜离开达布罗加时，并未引起喧然大波。不过她的悄然离去比闹得全国不宁还叫人怀念。

    姬赛娜在她丈夫暴戾态睢的虐待下，长年经历身心的折磨。虽然她一味顺服，但她丈夫的残酷专横并未因此和缓，反而变本加厉，随着年月的增长几至无可忍受的地步。

    事实上，若不是为了伊萝娜，她还可能继续忍气吞声，逆来顺受一辈子。

    王后常在国王的盛怒之下，被打得团团乱转，也常被国王尖酸刻薄的话语刺伤。虽然如此，她从来没有任何的抵抗。直到有一天，国王突然打起自己的女儿来时，她才一反平素的沈静温和，骤然采取行动。

    她什么也没有说，只是要求国王准许她回布达佩斯去探望年迈的父母。

    刚好她父亲年事已高，且正卧病在床，国王便不得不答应她的请求。

    从前，她被迫离开自己亲生的儿子朱洛斯。但那是不得已的，因为朱洛斯王子七岁就开始过军旅生涯，这注定他一生都逃不开国王的魔掌。

    但是，王后救出了伊萝娜。

    姬赛娜唯恐国王转向她的父母报复，就离开了布达佩斯。

    王后的父母出身贵族，但是他们相当穷困。奥国人夺占了他们的封土，除了高贵与自尊之外，他们可说是一无所有。她实在不忍心见他们再为她受任何折磨，就带着伊萝娜毅然地离开了匈牙利。

    她们走遍整个欧洲，最后在巴黎待了下来。

    在那儿，王后的一些朋友诚挚地接纳了她们。

    王后仔细考虑过，要安排一种适合伊萝娜的教育，最后伊萝娜进了当地一所著名的天主教学校读书。她以普通学生的身分注册，没有人知道她真实的来历。

    王后靠着身边一点点盘缠，在远离巴黎闹区的一条僻静街道租下一间小房子安顿下来，过着差强人意的生活。

    对她而言，结束了自结婚以来这段梦魇似的生活，不啻是极大的安慰。

    王后深为她丈夫喜怒无常的脾气所苦，就将自己亲身的体验告诉伊萝娜。

    无论处于何种境遇，内心有何种感受，都要学会隐藏自我，切忌在人前表现出来。

    不过只要王后想到她遗传给伊萝娜的还是达布罗加人的多情种子，她便深感难过。

    达布罗加人敢爱敢恨。他们爱的时候会全心全意地爱，恨的时候也毫不含糊。

    他们的个性是直截了当的，十分热情，多疑善妒，又好报复，但也很容易堕入情网。

    这些正好都是王后想从伊萝娜性情中连根拔除或加以抑制的。

    因此，伊萝娜从不过分表现自己。她总是小心翼翼的，唯恐表现出自己的感情。

    “记住你有王室的血统！记住法国贵族们如何含笑地走上断头台，甚至在断头台锋利的刀刃下，还彼此戏谑呢！”

    “但是我并不会上断头台呀！妈妈。”伊萝娜不解地说。

    “人生有许多比上断头台更悲惨的遭遇，”王后说“不管这些遭遇是什么，伊萝娜！你都必须勇敢地面对它们。不要怨天尤人，也不要企求别人同情你内心的苦楚。”

    那就是夺去母亲生命的原因，伊萝娜想。

    王后必定经常独且忍受这种愁苦。她从不向人诉苦，即或她脸色日渐苍白，身体愈发瘦弱，

    她去世之时，躺卧在床上，双手合于胸前，嘴角微微上扬，彷佛从容地接受了命运之神的安排。

    母亲的逝世，带给伊萝娜沈痛的打击，天地似乎都变了颜色，世界仿佛成了无底的深渊。伊萝娜面对着孤寂与恐惧，真想大哭一场。

    然而，她晓得母亲对她深深期许的是什么，于是坚强地对前来吊慰的长辈们表示“她承受得住这个打击”

    “无论如何，”她想“我都应该为将来筹算一下，何况根本没有理由麻烦别人为我操心。”

    她只有单独面对玛妲——从离开达布罗加后，就一直服侍她们的老女仆——才绝望地问道：“我们该怎么办呢？玛但，我们到那儿去呢？总不能一辈子都待在这儿吧！”

    她总觉得，自从母亲把她一个人孤伶伶地留下后，巴黎的这幢小屋就好像是座死寂的坟墓一样。

    她和外界唯一的接触是母亲的贵族朋友。而他们大多年老气衰，看来也都将不久于人世了。

    “我怎么办呢？我该到那儿去呢？”伊萝娜日以继夜不断地自问着。

    然而，命运之神为她解决了这个问题。

    那天，玛但出外购物，她独自待在家里，前门传来了重重的敲击声。

    奇怪，在清晨这个时刻，会有谁来呢？

    她告诉自己，绝对不会是来访的朋友，想必是市场送货的吧！

    然而，那又不太像是玛妲托人送东西回来。

    她总是坚持一个人上市场，而且每次都要和小贩讨价还价一番才肯罢休。

    伊萝娜走去开门，发现门外站了两位年长的绅士。其中一位说：

    “我们想见公主殿下，达布罗加的伊萝娜公主。”

    伊萝娜楞在那里，一时还搞不清楚他们说的是谁。

    足足有八年多，她和母亲过着与王宫迥异的生活。

    在巴黎，伊萝娜不过是个普通的市民，根本无足轻重。现在，他们竟然如此称呼她，把她吓坏了。她不安地颤抖着。

    “你们为什么一定要见公主殿下呢？”她推托地问。

    “她在家吗？”其中一人问道。

    由他脸上的表情和说话的声调，伊萝娜知道他们担心找错了门。

    她不得不维持该有的礼貌。

    “请进，先生们。”

    她领他们走进窄小的客厅。

    灰色嵌板的壁上，挂着几样母亲的传家珍宝，房里摆设着路易十四时代的古老家具，上面罩着蓝色的织锦套子。

    他们奉命出来寻找她，却不晓得她母亲已不在人世了。

    “您的哥哥，朱洛斯王子殿下，已经去世了。”其中一人说道。她后来才知道那人是外务大臣。

    “我很难过，”她面无表情地说：“他是怎么死的？”

    她发觉外务大臣迟疑了片刻才回答：

    “那是一个意外。王子牵连在一桩打斗事件中，”他停了停又继续说道：“大家都不清楚到底是怎么一回事，只知道是发生在深夜里一家客栈中。”

    伊萝娜认为，活泼勇敢的朱洛斯死得太没有价值了。

    她记得他一向都很乐观，在同龄的男子中，他的骑术也高人一筹。

    她无从想象朱洛斯毫无气息地静躺在那儿会是个什么样子。

    她无言以对。

    “我们来的目的，”外务大臣继续说：“是因为目前国内已无王嗣可继承王位。陛下希望您能接替王子的嗣位。”

    伊萝娜狐疑地望着他们。

    “接替我哥哥嗣位？”

    “令尊驾崩之后，您将成为达布罗加的统治者。”

    “不不，我不能那么做！”她嚷着。

    伊萝娜一面喊着，一面惊觉到自己的失态。她知道母亲对她一定失望透了。

    于是，她强抑着自己，然后说：

    “也许，你该说得更详尽些。”

    这只是措辞上的问题，她后来想，事实上，她毫无选择的余地，而且她也确信，如果她拒绝随他们回国，他们也会想尽办法说服她的。

    请求她随他们回达布罗加的客气措辞，实际上是国王的谕旨，这是不能违抗的。

    她觉得，他们似乎并不期望她的母亲同行。

    即使是这样，她也必须听从，因为父亲是她法定的监护人。不仅达布罗加的法律如此，任何一国的法律都是一样。

    因此，只要父亲愿意，他就可以据理力争拥有自己的女儿。

    其实，连伊萝娜自己也搞不清楚她会不会拒绝他们。

    经过这么多年的飘泊，回家的念头的确蛮诱惑人的。虽然她很了解母亲惧怕父亲的程度，她也记得自己年幼时如何被他吓得四处躲藏。

    但是现在，她告诉自己，她长大了。

    “我要回达布罗加去，”她想：“如果到时候我无法忍受，那么，我可以再逃出来，就像妈妈当年一样。”

    然而她也知道，无论如何，第二次逃跑不可能再像从前那么简单了。

    她的外祖父母早已过世多年，她不可能再以到布达佩斯看他们为借口了。

    但是，在年轻人的辞典中，没有“失败”这个名词。

    她相信，只要她决心去做，一定可以重返巴黎。

    问题是，她会想离开吗？

    母亲去世带给她这几个月来的凄凉遭遇，使她恨不得早日离开巴黎这块伤心地方。

    “这些年来，爸爸一点也不关心我们。”她想。

    但是她提醒自己，离开达布罗加，来到被普鲁士迫降的法国，并非完全是他的过错啊！

    只要一想到这几个月来身心所受的折腾——食物一天少于一天，柴火几乎无法获得，巴黎又被炸得令人心惊肉跳——伊萝娜就觉得无法忍受。

    可是她又想起，母亲从来没有抱怨过一句。如果她还为过去的事悲哀，就太愚昧了。

    她自问，还有那种遭遇比这儿更悲惨呢？

    相形之下，达布罗加彷佛如天堂般光明可爱了。她晓得，如果她随这两个人回去，就无须为将来担忧了。她反而应该兴奋地迎接每一个明天。

    现在，伊萝娜可以看到侍从们正在宫廷门口迎驾。

    她回头低声的对上校说：

    “谢谢你陪我度过这段愉快的时刻。至于我跑开的那回事，最好别再提起了。否则我父亲会不准我再出来骑马的。”

    “我不会提半个字的，公主殿下。”上校回答。

    他们两个人会心的相视一笑。

    仆役过来扶她下马时，她想，如果上校或任何人知道她今天所遭遇的事，不晓得他们会说些什么？

    她被强吻了！

    被一个陌生的男人强吻了，一个很明显是对立集团的男人，一个以无礼又狂傲的态度对待她的男人，一个使她仍能感到他炙热有力的嘴唇的男人！