第三节

    “爸爸有没有说要见我？”伊萝娜问。

    “副官说，国王不愿意见任何人，小姐。”

    伊萝娜走到窗户旁边向外眺望着。

    顺着河谷看下去，许多面国旗迎风飘扬着。和煦的阳光将飘动的旗帜投影在一幢幢白色建筑上面，显得极为生动。

    “真是奇怪，”她说：“我一定要知道这是怎么回事。他们到底怎么为明天安排啊？”

    玛妲闷不吭声。从她脸上的表情，伊萝娜知道她正在担忧着。

    “不会有事的，玛妲，”她保证地说：“我相信不会有事的。”

    表面上，她似乎在安慰玛妲，实际上，她是在为自己打气。然而，话虽是这么说，她内心的恐惧却有增无减。

    从请愿团离开以后，她就一直躲着父亲，深怕他在息怒以前又召见她。

    其实，她多少可以体会出一点父亲心里的感受。他是那么地仇视亚雷德亲王，如今却要在不得已的情况下，把自己的女儿嫁给他，心里一定很不是滋味。

    她心想，这种事情对王族而言是稀松平常的事。

    嫁给达布罗加的亚雷德亲王，和嫁给欧洲其它国家的王子又有什么不同呢？

    何况，他并不是外国人，而且他们还有相同的民族习性呢！

    “可能是因为我住在民间太久的缘故，”伊萝娜想：“所以才会被这种联姻吓住。”

    她承认那是她内心深处的想法。然而，她晓得，如果她在别人面前也表现得这么惶惑不安的话，母亲一定会引以为耻的。

    也许请愿团的用意是要她和亚雷德亲王借着联姻，不仅解救达布罗加，也建立他们的婚姻生活。

    然而，最使她感到苦恼的是她对亲王一无所知。而且事实上，在宫内她也找不着可以询问的人。

    伊萝娜知道，如果她向史提上校或其它官员探听亲王的消息，那会伤到她的自尊。

    她也深信，如果他们是父亲的心腹，那么他们对萨勒斯的看法一定和父亲一样。

    “看来，我只好顺其自然了。”伊萝娜苦笑地告诉自己。

    整个下午，她除了在花园里散步外，其余的时间都花在四处流览久违的王宫上。

    她早已忘记她的祖父——那位博学之士到底拥有多少万册丰富的藏书了。

    也不记得曾祖父如何醉心于希腊文化，收藏多少雕像、古瓮与花瓶。她确信这些收藏必会深受巴黎考古家的重视与珍爱。

    她想，倘若母亲在巴黎的老朋友看到回廊墙壁上那些出自大师之手的名画，必然会叹为观止。

    此外，几个世纪前，达布罗加国王披戴的金银盔甲也都保存得很好。

    伊萝娜晓得，王宫里的珍品都经由母亲妥善地整理保存。

    匈牙利籍的母亲不仅博览群籍，而且对古物的研究更是独到。

    母亲酷爱历史，伊萝娜也因而乐此不疲。她真巴望此刻能够有一个人陪在她身边，答复她所有的问题。

    实在有太多伊萝娜深感兴趣，而又值得一看的东西。不过太阳逐渐偏西了，她晓得，这该是她梳洗妆扮准备用晚餐的时候了。

    父亲仍然没出现。她走回卧室，心想，等一会儿就可以就像昨晚一样，和父亲一同用餐了。

    玛妲在门口迎着。

    “我想，小姐，您今晚一定宁可在卧房用晚餐而不愿到楼下去吧！”

    “我一个人吗？”伊萝娜问：“我不能和父亲一同吃吗？”

    “不能，小姐。”

    “为什么不能呢？他还在生气吗？”

    玛姐迟疑了片刻才说：

    “他另有约会，小姐。”

    “另有约会？”伊萝娜问：“你是说，他和别人同进晚餐吗？”

    “是的，小姐。”

    玛姐说话的神情有异，伊萝娜不由得怀疑起父亲的晚餐约会很不寻常。

    “你一定有事瞒着我吧！玛妲，”她说：“为什么爸爸邀请共进晚餐的人值得那么神秘？”

    玛妲有意躲避她的视线。

    “别劳神了，小姐，您不会认得这种女人的。她们真是可羞她们就是那个样子。”

    伊萝挪记得玛妲也用过完全相同的字眼形容在巴黎近郊遛马的那些漂亮小姐们。

    她沉默了片刻，然后平静地说：

    “你的意思是爸爸另外还有一个一个女人？”

    “如果您要这么说的话，”玛妲嫌恶地回答：“这就是您可怜的母亲这么多年来一直容忍的事。”

    伊萝娜睁大眼睛瞪着玛妲。

    现在她才了解一些母亲偶尔提到的，有关她在王宫的生活。

    她所忍受的，不仅仅是皮肉上的痛苦而已，而是一种更深的，心灵上的煎熬。

    “那种女人！”

    像大多数的孩子一样，伊萝娜从不愿意自己的父母牵扯上任何不道德的事情。

    她从来没有想过，这种事居然会发生在她身上。无论如何，她不敢相信，父亲竟然还会被其它的女人吸引。

    到现在，她才知道自己对事态的看法是何等幼稚愚蠢。

    虽然达布罗加人天性热情，他们的音乐和舞蹈无一不具火爆的味道。

    但是她的父亲！

    她断然地告诉自己，不能要求一个人，尤其是达布罗加人，像僧侣一样过着禁欲的生活。

    她无法想象，虽然父亲身为一国之君，但到底有那一种女人能够受得了他火爆的脾气，反复无常的举止？

    虽然她有满腹的疑问，却无法对玛妲谈及。

    “你对极了！玛妲，”她大声地说：“我宁愿在房间里用餐。正好我迫不及待地想阅读一本才发现的好书呢！”

    她上床之后，一夜辗转难眠。

    她不断地想到父亲和那个女人。

    虽然她猜想，国王的情妇一定住在王宫里面，但她宁死也不愿启齿问这个问题。

    当然啦，王宫这么大，那里还怕容不下一间闺房。但是，只要一想到这个不正经的女人窍取了母亲的地位，而自己竟然还和她睡在同一个屋顶之下，伊萝娜就觉得无法忍受。

    东方泛起了一片鱼肚白色，她突然醒悟，别再多管闲事了。

    她父亲的私生活与她无关，她该关心的是达布罗加的安全啊！

    母亲告诉过她“国家兴亡，匹夫有责。”要她以救自己的国家为念，尽自己的能力为人民谋幸福。

    “我希望能够再听见他们的歌声与笑声。”伊萝娜告诉自己。

    她决定在结婚以前，一定要和父亲谈谈加重人民负担的税务问题，有关关闭墓园及禁止服丧的事。

    从她读的历史书上，她晓得，在许多国家中，往往只是一点点的苛政，便使人民愤而起来反抗。

    “人民一定恨透了爸爸，”她想：“因为当他们所爱的人死了以后，他们不能请牧师作安息祷告，也不能为他们修造坟墓。”

    她觉得，只要她决定对付这些荒谬的事情，一旦时机来临，她就会勇敢上阵。

    现在就只是见他的问题了。

    清晨，她一再请玛妲去问，何时能见他一面。

    玛妲第三次去国王的房间了，所得到的答复依然是否定的。

    “我真希望现在能去骑马。”伊萝娜想。

    她不由自主地想到昨天发生的事情。

    虽然一大堆事情搁在她心头，却无法忘记自己被亲吻时那一刹那的感受，和那个陌生人炙热有力的双唇。

    “我必须忘记这些！”伊萝娜坐在黑暗的角落里告诉自己：“那简直是卑鄙无耻的行为，谁叫我愚蠢地离开随从，不然绝不会发生这种事情。”

    在巴黎，她从来不敢自己一个人出外骑马。她以为在偏僻的达布罗加郊外应该绝对安全，岂知她全然估计错误。

    “您何不到花园里去散散步呢，小姐？”玛妲问。

    “我只想见我父亲，”伊萝娜回答：“我想和他谈谈。”

    她笔直地走向房门。

    “把我们从巴黎带来的白色礼服拿出来，”她命令着：“我们好决定明天到底穿那一件。”

    “我早就整理出来了，小姐，其中有一件，我想您一定觉得是最漂亮的。”

    “我回来之后会仔细挑选的。”伊萝娜回答。

    她拾级而下，沿着回廊来到国王的会宾室里。

    史提上校正好在会宾室当值，伊萝娜看到他，心里非常高兴。

    “早安，上校！”她说。

    “早安，公主殿下！”

    “为了见我父亲，我已经请示了三次，我认为我必须和父亲商量一下为明天筹备的事宜。”

    “我可以告诉公主殿下有关的内容。”史提上校回答。

    他一面说一面走到桌前，拿起一纸谕令。

    “为什么我不能当面和国王谈论这些细节呢？”伊萝娜问。

    上校踌躇署，她晓得，他正在考虑应该告诉她多少真相。

    “他是不是改变了心意，关于关于婚礼的事？”她问。

    这正是她父亲不顾任何后果，在谕令上批示的事。

    “是的。”史提上校回答：“不过，您大概可以猜得到，陛下对于被迫同意这桩婚事相当生气呢！”

    “他必须了解他没有选择的余地。”

    “我想，我应该告诉您，”史提上校说：“首相和亚雷德亲王今天早晨来过这里，他们还要求见见您呢！”

    “亚雷德亲王？”伊萝娜惊问。

    “是的，亲王来访是预先安排好的。”史提上校回答。

    “我怎么一点也没听说这回事啊？”

    “因为陛下不准亲王和首相与您见面。”

    伊萝娜默不吭声，史提上校继续说：

    “公主，我担心国王给他们的答复过于无礼。”

    “怎么回事？”

    “他们站在门外请见公主殿下，随即被引到会宾室里，当时值勤的正好是一个年轻的军官，他觉得应该禀告陛下这件事情。”

    伊萝娜紧张地吸了口气。她不太了解事情的前因后果。

    “我父亲怎么对亲王说？”她问。

    上校犹疑了一阵子才说：

    “达布罗加的公主伊萝娜，在情势所迫必须这么做以前，不愿见亚雷德亲王，也不愿和他说一句话！”

    上校用低沈的音调模仿了一遍之后，又疾速地说：

    “我很遗憾发生了这件事情。”

    “我一定要见我父亲。”伊萝娜说。

    她觉得怒不可遏，父亲怎么可以这么无礼地侮辱她未来的丈夫。

    在这个时刻，还有什么事比这更不幸的呢？

    史提上校一语未发，迳自穿过会宾室，走进国王的卧房，过了没多久，他又出来，简短地说：

    “陛下立刻见您！”

    伊萝娜扬起头来，走进父亲的房里。

    国王双腿岔开，坐在宽大的椅子上，手里拿着一杯白兰地酒，椅旁的餐桌上放了一个半空的酒瓶。

    “有什么事？”伊萝娜走向他时，他粗鲁地问道。

    伊萝娜恭敬地曲膝行礼。

    “整个上午，我一直等着和您说话呢，爸爸！”

    “我原来并不想见你的。”国王理直气壮地说。

    “我听说，”伊萝挪说：“您用我的名义赶走了亚雷德亲王和首相。那不仅无礼，爸爸，而且实在是不智之举。”

    “你是什么意思——不智之举？”国王问，虎视眈眈地看着她。

    “如果我要嫁给亚雷德亲王，拯救这个国家，使人民安居乐业，那么，让他以为我粗俗而不识大体，实在是非常的遗憾。”

    “你竟胆敢过问我的行动？”国王说。

    他把杯子朝桌上重重地一放，从椅子上跳了起来。怒不可当。

    “我们必须在这块土地上开创新的局面，爸爸，”伊萝娜回答：“我们必须停止敌对与仇视，使拿达克和萨勒斯能够和平相处。”

    国王掉转过头，轻蔑地大笑。

    “你真的以为你能够扭转局势吗？就凭你，在破房子里被你那假装圣洁的母亲拉拔长大的这块料子？我告诉你，如果你不是我的女儿的话，根本就是废物一个。”

    他说得如此粗俗，伊萝娜一时不知道该用什么话回答。

    看见她无言以对，国王又是一阵哈哈大笑。

    “如果你以为这个可笑的婚礼可以改变局势，那你就是大错待错了。我一点也不相信这些关于俄罗斯要进犯我国的胡言乱语。”

    他愈说愈激动，声调也愈来愈高。

    “不过，我倒相信一件事，就是我的百姓拿达克人，从心底憎恶萨勒斯人。所以，纵使有如花似玉的少女甘愿献身于婚礼的祭坛，也无法改变他们的态度。”

    “我认为您错了，爸爸，”伊萝娜回答：“我也认为今天在达布罗加有太多不合理的事有待改善。”

    要与国王对抗实在很不简单，伊萝娜却勇敢地看着国王，心平气和地吐露心里早就想说的话。

    哪想到父亲竟出奇不意地冲到她面前，重重地赏了她一记耳光。伊萝娜完全被这突然的举动吓坏了。

    这重重的一击打得她踉跄后退，跪倒在地。

    “你好大的胆子，竟然批评起我的施政来了，”国王咆哮道：“简直跟你母亲一样，还敢向我顶嘴。”

    伊萝娜正觉得耳鸣眼花，谁知她的肩膀上又是一阵被鞭子抽打的刺痛。

    她完全没有意料到这一招，根本不晓得父亲何时拾起地上的鞭子，她只有不住地尖叫着。鞭子无情地、绵密地落在她背上、肩上，伊萝娜紧咬下唇，血都渗出来了。

    鞭子抽在身上，就像刀在割皮肤上一样疼痛。突然，她听到父亲大声喝道：

    “滚出去，别让我再看到你！等你一嫁过去，我会立刻叫你好看。”

    伊萝娜倒在地上动弹不得，更别提走出去了。她觉得天旋地转，但是最后的自尊支持着她站起来，朝门边走去。

    她好不容易打开房门，看见史提上校站在外面。

    伊萝娜默默地从上校身边擦过，顺着来时的路线，一步一步地走回卧室，

    等到她将自己一个人锁在厉里的时候，才用手抚着面颊，觉得自己仿佛才由一场梦魇中醒过来一样。

    她几乎不敢相信，父亲竟然和她年幼时一样痛殴她。

    一时，恐怖的情绪又如乌云遮天似地笼罩着她。

    “我恨他！我恨他！”伊萝娜愤愤地喊着。

    这种强烈的情绪驱走了方才软弱无助的感觉，她止住了盈眶的泪水。

    她决定，绝不向他低头认输。

    她也发誓，要与他的蛮横无礼与作威作福的态度周旋到底。
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