第一章千里寻她

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    他打量她的眼睛。“你不喜欢他。”

    他虽然愚钝，有时观察力却细微得令她意外。

    “没有。”嘉茹又舀了一匙汤。

    “你不要他来我们家吗？”

    她叹着气放下汤碗，不和他说完话，今天别想让他喝完这碗鸡汤了。

    祖安虽然心智的发展比他的真正年龄差很多，嘉茹了解，他同样和正常的孩子一般需要玩伴。她也想过，若有个男人陪他、教导他，成果或许比她独自努力所得的要大些。可是生活和环境皆不允许她满足他这些需要，她只能尽她的全力去照顾他。

    “不是的。”她该如何向一个只有五、六岁智力的十六岁男孩说明呢？“他昨天有事不能留下来。”

    祖安眼睛一亮。““他今天要来啰？”

    “不，他今天不会来。”

    “明天？”

    “明天也不会来。”

    “明明天？”祖安不死心地追问。还有明明明天呢？”

    “祖安”

    门铃响了，嘉茹如获大赦的吁一口气。

    “大叔叔来了！”

    祖安兴奋的跳着跟在去开门的嘉茹后面。她透过电眼看清楚来者，才放心的把门打开。

    陶易风高射炮似的冲进来，嘴襄连发子弹般呱呱喊着：“嘉茹，你没事！小痹乖也在，太好了。你都不知道我有多着急。前些时候一直打电话找你的那个人，昨天找到艺廊来了。没见过那么锲而不舍的男人。说到男人，他可真是罕见的俊男了，可惜太不光明正。他骗了送泥上的工人，要了你的地址。他找到你了吗？”

    “他来过了。”嘉茹微笑着。

    陶易风人高马大，一根肠子通到底的个性，为人爽朗直率，说起话像放连珠炮。她心里向来藏不住事，常常快人快语。可是她是嘉茹唯一信得过的朋友。

    “他真的来了？真该死！”易风往沙发上一坐，整个人陷进了一大半。她张开抱怨的嘴。

    “我知道。”嘉茹先堵住她。她不止一次要她换一套沙发了，她称嘉茹的沙发叫“食人鲸”

    “知而不行，有个屁用？”易风嘀咕，从皮包裹拿出一包香烟，看到张大眼睛站在一边的祖安，又放下回去，自她的特大号皮包里拿出另外一样东西。“来，小痹乖，最新的漫画。”

    “哇！谢谢阿姨。”祖安兴高彩烈捧着漫画书进他房间去了。

    “那个俊男人他叫什么来着？”易风这才点上烟，畅然吸一口。

    “何敬桐。”嘉茹拿来专为她准备的烟灰缸。

    “他到底要干嘛？穷追烂缠的。”

    “他找我为捷英设计办公室。”

    易风掀掀她描画得夸张的浓眉。“那栋新大楼？”

    嘉茹点点头，在她对面一张旧藤椅坐下。

    “难怪这么神秘兮兮，非见到你本人不肯开金口。捷英是新加坡一个大财团的呢！开价多少？”

    嘉茹笑了。易风就是易风，她一天到晚高喊她是“只认钞票不认人”其实她对朋友的忠肝义瞻，嘉茹最了解。她们在意大利认识，一见如故，从此成了肝胆相照的好朋友。

    “很高。”嘉茹只说道。

    易风眯起眼睛。“多高？这个财团掷金如掷纸，你可不要傻里傻气放过这个机会。”

    嘉茹又笑。“也不能漫天索价，会遭人訾议的。”

    易风斜一下头。“嗯，也对。我们是艺术家嘛！不过，”她倾身向前。“艺术是无价的。到底多高嘛？”

    嘉茹告诉她，她夹着烟的手指一颤，长长吹了声口哨。

    “我还没答应。”嘉茹说。“我要先看看那栋建筑再说。接得下来的话，这笔钱对我确实有很大用处。”

    易风啐了一声，吸一口烟。“什么叫接得下来的话？怎么突然对自己没有信心了？”

    “工程太大的话，我怕要占去我太多时间。”

    “你担心祖安哪？哎，傻啦！有我这个超级保母，你尽管放心大胆的去接。小痹乖最近情况如何？”

    “老样子。”嘉茹苦笑;；我想他这一辈子大概就是这样子，不会更好，世不会更坏。”

    “那世没什么不好。一个人成长以后，还保有孩童的纯真和赤诚的，能找得出几个？像你我这种濒临绝种的稀有动物就不用提了。”

    嘉茹再度发笑。她喜欢易风的乐观和达观。

    “要是没有你这个稀有朋友，我大概早就自杀了。”她嗟叹道。

    “哎，彼此彼此。不过我是不会自杀的。干嘛？制造奇闻哪？有意将自己供人论判，我不如躺进故宫的展览柜，何况我还没有开始享受身为女人的至乐呢！”

    易风挤挤眼睛，两人相视大笑。这是易风的另一奇异哲学。她认为女人最大的乐趣便在于嫁个好男人，然后在他变节之前，把他变成一个最悲惨的男人。

    “提到至乐，这个何敬桐可以上榜的。”

    嘉茹站起来，摇摇头。“别忘了你这些年是如何对我耳提面命。”

    “我是不希望你再受伤害，没教你把自己当苦行僧。偶尔调剂一下身心是必要的，促进内分泌调节，维持新陈代谢顺畅。”

    “越说越离谱。”嘉茹红着脸笑骂她。“我时间差不多了。祖安一碗汤还没喝完，待会儿要麻烦你给他热一下。”

    “知道啦，知道啦。”易风把烟蒂按熄，挥挥手。“快去修容整妆，打扮得称头一点，点心吃不吃是一回事，别削了咱们女人的颜面。”

    嘉茹回到卧室，对着镜子，当真怔忡起来。易风以前也好几次挑剔她过于平凡无奇的衣着。和易风对夸张的色彩和服饰的喜好比起来，易风是一幅放肆的现代画，嘉茹则是非黑即白的素描。

    她其实没那么不修边幅，只是不甚考究而已。她也是女人，女人岂有不爱美的？美也是她设计的要素之一。但现实生活已经压榨得她无心再去考虑或着重穿衣打扮。她最后一次揽镜妆容，似乎是好几个世纪前的事了。

    当她拿起久未使用的唇笔，不禁自问，她是为了“悦己者容”还是只为了“悦己”呢？何敬恫，单想到他的名字，不安的感觉就又剌穿她全身。

    她拿起梳妆台上他的名片：捷英投资开发集团，总经理，何敬桐。

    有钱的男人，她一向敬而远之，绝不和他们有任何生意以外的瓜葛。她痛恨财势，痛恨金钱赋予人的权力。讽刺的是，她当了金钱的奴隶十几年，至今仍无法挣脱它的枷锁。

    除了英俊潇洒，何敬桐究竟有什么地方令她如此心神不安又不宁？她不认为她被他吸引。她对男人早巳免疫了，好笑的是，多年来易风不断替她挡掉男人的邀约，小心看着，怕她又吃亏受害，这会儿却鼓励起她来了。

    唉，去他的男人！去他的何敬桐！对她来说，工作就是生意，生意上门，她的肩上就减轻一些负荷。如此而已。

    还有五分钟就一点。她会来吗？听说她像打卡钟一样准时。敬桐喜欢有时间观念的女人，但是大多数女人喜欢用迟到来测试男人的耐性，或显示她们的女性特权。

    问题是，她会来吗？

    从昨天自她家离开，敬桐就一直在想这个问题。百分之九十，他相信她会如约前来，因为他开出的价码显然打动了她，不管她最初的态度多么冷漠和倨傲。

    他同时也念念不忘那个眼神充满渴望和寂寞的男孩。祖安的表现虽然没有什么异常，但总让敬桐感到有些不大对劲。

    他桌上的对讲机响起时，敬桐正不知第几次又抬起手腕看表。正好一点整。

    “何生，凌小姐来了。”他的秘书报告道。

    凌嘉茹，果然名不虚传。

    “请她进来。”

    按掉对讲机，敬桐大步走去开门。嘉茹正好到他办公室门口。

    “蒋小姐，有电话暂时为我留话。”他向外面的秘书交代，站到一边。“请进，凌小姐。”

    他吸进一口她走过留下的茉莉花香，不自觉地调整一下他打得整齐大方的银灰色丝领带。她转身时，他马上把手放下，关上身后的门。

    “希望我没有迟到。”嘉茹淡淡地说。

    “你非常准时。”也美极了。她的长发挽了个典雅的法国髻，髻上插了支玉簪，公主式剪裁的丁香色套装，强调了她纤细的腰身，及膝的裙下，着黑灰色丝袜的腿线条优雅修长。

    今天的她俨然一个精明能干的女强人，淡施胭脂的脸庞有种成熟女人才有的风韵，和昨天的清纯十分不同，同样迷人。

    ““谢谢你的大驾光临。”他为她拉开他办公桌前的座椅，等她坐下，才绕过桌子，坐到桌子后面的高背皮椅。“我想你知道，大楼竣工不久，大部分楼面都还乱得很。”

    嘉茹点点头。“我刚才从楼下走上来，大致看了一下。”

    她的敬业和专业口碑果然如实。敬桐的办公室在七楼，她竟一路走上来。且不论她亦是金钱可收买的女人，就凭这一点用心，他对她已生出几分钦敬。

    “这么大热天的，走上七楼来，你一定累了。要不要喝点什么？”

    ““不用客气，何先生。我相信你的时间也很宝贵，不妨言归正传吧。”

    他发现他不大想和她谈生意，想和她聊些别的。例如她的神秘生活、她的儿子、她的一切他清清喉咙。

    “嗯，你对大楼的基本构造观感如何？”

    “捷英请的是德国著名的工程师，它的坚固自然不需赘言。花岗岩和玻璃帷幕、橡木的组合，相当新颖，独具风格。”

    敬桐忽觉他的受宠若惊有点愚蠢。““谢谢你的称赞。”他尽可能不要表现得太喜不自胜。

    她抬一抬下颚。“是你的设计？”

    “不敢当。我没那么大的本事，不过提供了一点拙见而已。花岗岩所费不赀，成本相当高，考虑到使用的长久性，我认为值得。而岩石的感觉太硬玻璃又似乎嫌脆弱，加上坚实温暖的原木，是种调和作用。”

    她颔首表示赞同。“或者你自己就可以为贵公司做出独树一格的设计了，何须浪费资源请外力呢？”

    “哎，我毕竟是门外汉，出点小主意尚有余力，整体的设计，还是要仰仗你的专业经验和才华。”

    他站了起来。他今天穿的是淡灰西装，黄白条纹衬衫配银灰领带，和昨天的深蓝西装、褚红领带、浅蓝衬衫，皆显示出他穿着的考究。嘉茹不禁暗暗揣测是否有个女人为他打理一身衣着。

    “我带你上去看看其他楼层吧？”

    她看着他伸出来的手，暗暗有些吃惊。那是一只大而修长，但皮肤粗糙的手。像是一个做苦力工作的手。

    犹豫之后，嘉茹把手放进他等着的掌中起身。不料他就握住她没有放开。

    虽然十分不自在，嘉茹并没有把手抽回来，由他牵着她，到部分还在做内部施工的八楼至十二楼参观。令她印象深刻的是，他每到一层楼都和气、友善地和装修工人打招呼，停下来询问，细听他们提出问题。他叫得出每一个工人的名字，他们也部把他当朋友或兄弟们般。

    “你是新加坡来的吗？”她问他。

    “像吗？不，我是土生土长的本地入。”

    他的笑容令她心上一阵怦然。当有些工人打趣地问她是不是他的女朋友，他笑而不答，只对他们眨眨眼睛。这时她想收回她的手，他却握得更牢。

    “不要生气。你不了解这些人，我可以否认，但他们不会相信的。”

    嘉茹是不大高兴，然而是因为她并不真的生气他的不置可否。

    最后他带她回到他的办公室。

    “如何？你估计需要多少个工作天？”

    他的双手插进西装裤口袋，她得到自由的手反而无处安置，隐隐有一抹淡淡的失落感。

    她思考了片刻。“我要先给你画张蓝图，然后再谘询你的意见和需要，再正武开始。时间长短要视各个部分设计内容而定。”

    “好，就这么办。你吃过午饭了吗？”他突然问：

    现在早过了午餐时间，不过嘉茹顾着先喂跑祖安，自己还空着肚子。

    “我中午很少吃东西。”她说的是一半实话。同时她不坦打破她不和客户有生意以外的私人接触的原则。

    ““那怎么行？你很苗条，不需要减把。一道去吃一点吧！我也还没吃。顺便我们可以讨论一下设计细节。”

    他最后补上这一句，嘉茹便无法拒绝了。

    依然，她说道：“我不和客户吃饭的。”

    他嘲弄似的挑挑眉。“那么你请客吧，我作陪。”

    嘉茹抿抿唇。他分明强人所难。

    ““我饿了，可是我不想另外约时间，也不认为该叫你待在这等我回来。办公室一天不完工，我们征募的员工就一天没法开始上班。”

    她不语。他说的字字切中重点。

    “你看见的，公司现在只有我和我的秘书两个人。其他人没有个地方开始工作，公司业务就没法进行和推展。”

    “我不饿，我可以在这等你。”

    他忽然间走近到她眼前，近得她闻得到他身上的古龙水清香，感觉得到他的呼吸。她的心跳不禁加速起来。

    “你有什么问题，凌嘉茹？你是害怕所有男人，还是特别针对我？我长得面目可憎吗？”

    她全力控制，阻止自己退后，仰着下颚面对他。

    “既然谈生意，就在你办公室谈，或者你愿意移驾我的工作室也可以。我没有义务请你或陪你吃饭。或者你要把它列入你付高报酬的条件中？”

    他的脸朝她俯下来，她只觉一阵热气上涌，几乎以为他要吻她。

    他只是久久的盯着她，看得她肺中的氧气都快抽光了。他低沉的、慢慢的对她说：“你很行，嘉茹。你相当行。”

    “我不懂你的意思，何先生。”他叫她名字的语气，有如一声枕边细语。她大声客套的称呼他，唤醒她晕眩的神智。

    “没有关系。我们会有很多时间相处，好好了解彼此。”

    对讲机的哔哔声救了她。他走开时，她急忙连连深呼吸。

    “什么事，蒋小姐？”

    “对不起，打搅你，何先生。邵总裁从新加坡来的电话。”

    敬桐顿了一下。该死，怎么这么不凑巧！这个电话是非接不可的。

    硬着头皮，他拿起话筒。

    “邵伯伯。”

    “敬桐，你好吗？”

    “我很好。你的身体好吗？”

    “咳，老样子。人老了，毛病就多，不碍事。怎么样，那边一切顺利吗？”

    “一切都好，邵伯伯。”他瞥一眼在椅上坐了下来、等着他的嘉茹，知道她也在听。她听不到邵老谈话，但他该小心慎言，还是干脆借机试探她的真伪？

    “好，那就好。你要找的设计师找到了吗？”

    “找到了，邵伯伯。她现在就在我办公室。”

    “是哪一个？我认识吗？”

    “她叫凌嘉茹。”

    嘉茹的头抬了起来。

    电话那边停了一停。“嘉茹？”

    “对。凌嘉茹。”敬桐强调地重复，留意着嘉茹疑惑的表情。

    “敬桐，你你找到她了？邵逸达的声音颤抖了起来。

    “我不确定，邵伯伯。”敬桐口气审慎。

    “让我跟她说话。”

    嘉茹已经站了起来。从他提到她的名字，她就仔细的观察着他的脸。他的表情没有透露任何讯息，可是她的手已经冰凉。

    他看着她渐渐变白的脸。对了！敬桐想。

    “我想恐怕不大合适，邵伯伯。我真的还不确定，她也许”

    嘉茹快步朝门走去。

    ““我改天再和你联络，邵伯伯。对不起，我现在有急事。”

    他急促地放下话筒，及时赶过去截住了她。他抓住她握着门柄的手腕。

    “你去哪？”

    她刷地扬起苍白的睑。“捷英的总裁叫什么名字？”