第三章真诚道歉

    “牠叫咖啡。”

    嘉茹闲闲走过院子，愉快地看着他如临大敌的样子。

    敬桐挑一下眉。“可以向你借一条白手帕吗？”

    她不禁莞尔。咖啡还在那凶恶地龇牙咧嘴。这时又飞来一只全身漆黑的八哥，停在何敬桐肩上，斜着脑袋打量何敬桐，红色的嘴危险地朝向他的脖子。

    “哎，我没有恶意的。”他投降地举起双手。

    “刺客。”八哥尖声喊。

    敬桐求援地看着嘉茹。“我是来道歉的。”

    她冷漠地睨他一眼，弯身温柔地搔搔猫的颈背。“没有关系，咖啡。”猫咿唔了一声，靠着她的脚踝坐下。“红茶，过来。”

    八哥歪着脖子审查敬桐一会儿，飞过篱笆，降落到嘉茹肩上。

    “麻烦，喝汤。”它说。

    “什么？”敬桐满睑迷惑，满头雾水。

    祖安不喜欢喝汤，每次都不肯合作，抱怨喝汤好麻烦。不过嘉茹不会对他解释这么多。

    “它们不喜欢不速之客。我也不喜欢。”

    猫和乌通常都和祖安待在屋子里，只有祖安到院子里玩时会跟出来。今天早上祖安不在，它们大概以为他在外面，所以都出来了。

    “我真的是来道歉的，昨天我太过分了。”他的手越过木栅门上方伸向她。“谈和好吗？”

    嘉茹很意外。她考虑、犹豫之后，轻轻握一下他的手。

    “好烫，好烫。”八哥聒噪地喊。

    “进屋去，红茶。”嘉茹命令，用脚跟推推猫。“你也一样，咖啡。”

    咖啡临走还示威似的弓一下背，低哮一声，才懒洋洋走向屋子。

    “刺客，麻烦。”红茶边嚷嚷边飞走。

    “红茶，咖啡？”敬桐奇怪地问。

    “它们是祖安的宠物。”嘉茹打开栅门，让他进来。“一个喜欢喝咖啡，一个嗜爱红茶。”

    敬桐摇晃着头。“奇闻。你就依此给它们取名字？”

    “名字是祖安取的。”嘉茹犹豫着要不要请他进屋。她不想诐他看见屋里寒碜的旧家具。她并非引以为耻，但想到他可能会有的嘲讽和轻视眼光，她已不自觉的感到畏缩。

    “你儿子不在家吗？”他已自行朝屋子走去。

    说也奇怪，除了几乎难以把她自心上放下，他也挺想念那个男孩的。祖安身上有种他说不出是什么的特质，像嘉茹一样的吸引着他。

    她一心只想着如何把他留在外面，没去注意他的问题。忽然嘉茹的眼睛又瞥到院子里那包土，心念一闪，她登时有了主意阻止他进屋。

    “你不介意坐在外面谈吧？我想整理院子。”

    敬桐转过身。“当然不介意。我可以帮忙吗？”

    “哦，没什么，我答应给祖安做个水池，不过我想趁台风季节来临前，先把篱笆修好。”

    “啊，小事一桩，我可以帮忙。”

    “可是”

    他脱下西装上衣挂在她刚才坐的椅背上，领带解下来，随乎迭放在西装上面。他解开两颗衬衫扣子，挽起他雪白的衬衫袖子。

    “你这你不必麻烦，”嘉茹忽地结巴起来。“我一个人做就行了。”

    他对她微笑，皓白的牙齿在阳光下闪着教人目盲的光亮。“放心，做这种事，我很在行。”他四下环顾。“你要从哪开始？”

    于是转眼间，穿着件宽大的短袖旧衬衫和卡其短裤的嘉茹，发现挽着名牌白衬衫袖子，穿着名牌西装裤的敬桐，和她一起跪在满地泥土的院子里，开始各用一把小铲子和小圆锹，用泥土铺平院子襄凹凸的坑坑洞洞。

    习惯了凡事自己一个人动手，独力进行和完成每件事，突然有个男人在旁边，尽捡着困难、麻烦的部分做，把轻松的交给她，仿佛要一辈子为她分担责任般的陪着她，嘉茹内心一股难以言喻的心绪紊乱地起伏不定。

    “你今天不用上班吗？何先生。”她绝望的想找个借口叫他走，虽然另一半的自己，矛盾地喜欢他的陪伴。只要他不提起她父亲。

    “老实说，我现在是最忙的时候，公司筹备期间，诸事千头万绪。”他扭头一笑。“可是我非来不可。我昨晚想了一夜，越想越觉得我太过分了。不论你和你父亲彼此之间有何心结，我都没有权利去论断谁是谁非。”

    她铲土的手顿了顿。“我希望你忘记他和我的关系。”

    “抱歉，我做不到。”

    她放下铲子，面向他。“那么你最好不要再到这来。”

    他也正面对着她。“即使我答应不来，我们还是要见面。对了，我带了合约来，你要现在看看吗？”

    她真没见过如此不到黄河不死心的人。

    “何先生，你几时才会明白？你如果非要把我和你老板的关系夹进公事里，你我就没有合作的可能。”

    “嘉茹，你几时才肯停止叫我何先生？”

    她的脸一下子热了起来，不过和太阳无关，是他忽然有些太亲密的目光。

    “我该称呼你总经理吗？”

    “你明知我的意思。”他跪在泥土里朝她挪近些，一点也不在乎弄脏他的昂贵西裤。

    “听着，嘉茹。我承认我一开始来找你所用的方法有欠磊落，我道歉。从现在开始，我绝对和你坦诚以对。你做得到吗？”

    她读着他脸上的诚恳和真挚，心脏怦怦跳。她敢吗？她敢向这个男人敞开心怀吗？

    “你可以信任我，嘉茹。”他又向她靠近些。“我知道，我不择手段在先，这话听起来有点像大话，但是我真心的欣赏你的作品。从你父亲给我看你的得奖剪报，我就被你独特的设计风格迷住了。”

    “请不要提起他。”

    他又靠近来，膝盖碰到了她的。她不禁庆幸她此刻是跪坐在地上。为什么他每次一碰到她，不管以何种方式，她马上全身起騒动，跟着就两腿发软？

    “不提不会使他消失，嘉茹。你不去提的事情，会因此不存在吗？”

    她缓缓深呼吸。“你到底要什么？何敬桐。”她想要语气严厉些，无奈发出的声音却软弱无力，仿佛就要哭出来了。他究竟有何魔力，时刻都能瓦解她培养多年的坚毅勇气和不屈不挠的个性？

    他柔和地笑。“虽然连名带姓，起码有改善了。可以做朋友了？”他伸出手。

    她若不接受，未免显得心胸狭窄。嘉茹让他握住她，而他一握住就不放了。

    “你儿子在屋里，还是上学去了？”

    他突兀的问题令她怔了一下。

    “祖安没有上学，他不在家。而且他不是我儿子。”

    “他不是你儿子？我听到他叫你我听错了？”

    她说出否认的话后马上后悔得想踢自己一脚。而果然，现在她要费唇舌向他解释她从来不向任何人提起的隐私了。除了易风，祖安的一切她一直都守口如瓶。

    “祖安他”她不知从何说起。“他习惯叫我妈妈。”

    敬桐皱皱眉。“习惯？我不懂。”

    不知怎地，她觉得他和祖安还会见面，与其让他瞎猜测，不如就告诉他吧。

    “祖安其实已经十六岁了，可是他的心智停留在六岁左右。他小时候病了一场，拖了太久，以致也影响他体格的成长。”

    “原来如此。”他喃喃，注视她的眼神中多了些新的东西。“他不是你儿子，你却养着他？”

    “我照顾他。”嘉茹不自在地抽回手。“以他的情形，旁人很难和他相处。他很脆弱，很容易受伤害。除了实际年龄，和比实际年龄看起来要小的外表，又比外表更小的心智，祖安只是比牙牙学语的幼童大一些的孩子。”

    他点头表示了解。“照顾他需要相当大的爱心和耐心。”

    “我爱他。”

    “你抚养他唔，照顾他，多少年了？”

    “我们一直相依为命。”她如此简单回答。

    他是对的，凌嘉茹很不简单。原先他只想探索她的秘密，现在他觉得她是个挖掘不尽的宝藏。

    “他的父母和家人呢？”

    “他父母都亡故了，我是他唯一的家人。”接着，嘉茹迅速改变话题。让他再问下去，她会毫无遮掩的余地了。而她保护的不是她自己。她不愿谈那个她保护的人。

    “你要给我看合约，还是如我所说，就此作罢？”

    他摇头。“你不出马，我宁愿让大楼空着。”

    她真希望她不要这么容易被感动。“那么”

    “嘉茹，他是个有病的老人，什么事让你恨他恨得狠得下心，连见他一面都不肯？”

    她抿紧嘴，拒绝回答这个问题。

    “只是见他一面，对你会造成多大伤害和损失呢？”

    “你不懂。”

    “为我解说吧，我可以把一整天的时间都留给你。”

    嘉茹叹口气。“你这人不轻易放弃，是不是？”

    “看情形。不值得我浪费时间的事，我的钟点费很贵的。对你，我的时间免费奉送。”

    若她不是心情这么恶劣，她也许会被他逗得笑出来。她沉思一晌。

    “他真的有病？”

    “这种事可以拿来开玩笑吗？你父亲没有以他有病做为借口要求见你。他告诉我，是要我有个心理准备，他打算要我为他处理他身后的一些事情。”

    “听起来他把你当他的继承人了。”她的语气平静，没有不平或不悦。“他的确相当器重你。”足见他是个很优异的人才。

    “他非常想念你，嘉茹，真的。”

    她别转开脸。敬桐容许她回避，暂时。她的硬心肠有些动摇了，他看得出来。一个会独力抚养别人儿子的女人－－还是个心智不全的孩子－－不可能真心狠到不见她自己的亲生父亲。这里面另有内情，他无论如何都要弄明白。

    “昨天你走后，我打过电话给你父亲。”她立即把脸转回来。敬桐满意的暗暗高兴。他没错，她其实是关心她父亲的。“别担心，我没有告诉他。我只说我和你还不太熟，我不确定你是不是他女儿。”

    她还是不作声。

    “他很失望。当我告诉他你有个儿子，他自己马上说：那么这个女人不是我的小珍珠。”

    嘉茹又把脸转开，这次是为了不让他看见急涌进她眼眶的眼泪。

    “我对你说过，你父亲很关心你的一切。”

    教嘉茹纳闷的是，他既从不和她联络，又如何得知她的所有事情？

    一辆车子驶上斜坡，转移了他们的注意力。看到易风的红色跑车，嘉茹马上站起来，走出栅门。

    祖安开心的跳下车，首先看到的不是出来迎接的嘉茹，而是停在另一边，敬桐的bmw。

    “哇，又有新车来了，我又可以坐车去玩了，好棒！”祖安绕着bmw，新奇又好奇地东摸摸，西看看。

    易风瞄了站在院子里正往裤子上拍泥土的男人一眼，对来到她面前的嘉茹挤挤眼睛。

    “看起来我把小家伙带走得正是时候，我们是不是回来得太早了？”

    “别胡说。”嘉茹低声斥她。“他是来签合约的。”

    “乖乖，亲自送到家里来，多么热诚感人。两人腿挨腿的坐在泥地上签约，多么浪漫哪！”易风小声气弄她。

    “易风！”

    “我早叫你把那套破烂食人鲸换了吧，死骨头硬，就是不肯。怎么，不好意思请人家进屋去，是吧？”

    嘉茹瞪她。““我本来要好好谢谢你的体贴的，可别说我不知感恩。”

    “大叔叔！”祖安忽然看见也走出栅门的敬桐，欢快万分的跑过去。“大叔叔来了。”

    “你好，祖安。”敬桐亲切地微笑。、知道了男孩的情况，他对他的态度依然如前，就好像祖安是个正常的孩子。

    “你好，大叔叔。”祖安认真地向他伸出手。

    敬桐谨慎地握握他。他高兴地咧开嘴。

    “昨天是明天，现在是今天，明天是明明天”祖安扳着手指数道。他仰起脸。

    “啊，大叔叔今天就来了吶！”

    敬桐一点也不知道他在念些什么。祖安脸上是他所见过最灿烂的笑容。他忽然领悟了这个长不大的男孩什么地方吸引他;是他的纯净本质，毫无经过世故的真诚，没有受到半点污染的明净如清澈湖水的心。

    他同时了解到第一天他来时，嘉茹强烈的保护态度。她说的对，这样一个纯白如纸的孩子，不懂得防卫、防人，不懂得人世间险恶，到了外面，很容易受伤害。

    “如果你喜欢，我可以天天来看你，祖安。”他柔和地说。

    嘉茹动作好快，一下子就站到他和男孩中间，十足一副母鸡保护小鸡的模样，而在她眼里，他是老鹰。

    “不要对一个孩子随便许下承诺。”她严厉地说。

    他微笑的望住她。“你欢迎吗？”

    “别问她，她害臊。”易风插进来。“你上次到艺廊，怎么不告诉我你是代表捷英呢？”

    “陶小姐，”敬桐朝她点一下头。“多谢你大人不记小人过。”

    “这人反应真敏捷。”易风对嘉茹说，然后问敬桐。“你们合约签好了吗？”

    敬桐看见嘉茹的脸马上一片绯红。不管她对易风如何说，他又发现了一件事：嘉茹不擅说谎。

    “正要签，”他回答。“你们就回来了。”

    “妈，”祖安拉拉嘉茹的衣服下襬。“可不可以带大叔叔去看咖啡和红茶？”

    他渴望、期盼的神色和语气，教嘉茹无法说不。易风在旁边一副“你看吧？我早说过了”的表情。看来何敬桐的魅力不止她不知如何抵挡，连她最要好的朋友，视男人如公敌的易风，也教他迷了去。

    “可以，去吧。”硬着头皮，嘉茹答应。

    当有祖安在场，她温柔的模样十分令敬桐动容和心动。她并不完全是在他面前的那个毫无感情、冷漠且冷酷的女人。

    祖安拉着敬桐的手兴高彩烈地进屋去找他心爱的宠物朋友了。

    “我喜欢他对待那孩子的态度。”易风和嘉茹一样，看着那一大一小两个男生的背影。

    只不过她的眼神充满欣赏，嘉茹却是心事重重的皱着眉头。

    “谢谢你，易风。”

    “干嘛？跟我有什么好客气的？”易风耳朵上时麾的一长串叮叮咚咚的耳环，跟着她的头晃摇。“看得出来哟，这个男人是个有心人。”

    易风的意思其实是指敬桐不同于那些薄情寡义的... -->>
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