第十章

下。瑞克心跳怦怦地踩下油门。人会因为窒息死在汽车里面，也可能因为离开车子，而冻死在大风雪里。

    他想起以前曾经救过一个溺水的小孩，当时他心中充满恐惧，深怕自己迟了一步，而今亦然。他在雪车停稳之前已跌跌撞撞地跨进及腰的深雪里，一心救人。

    “哈罗！”他大喊着推开雪堆，伸手一摸，的确是车身。

    他似乎听见一声模糊不清的“哈罗”但也可能是风声。

    “挺住，我来救你！别开窗！”他不耐地脱掉面具舀了几瓢雪，终于触及金属物。

    这次他听见清晰的哭声，以及难以辨认的呢喃。

    他以手刮掉玻璃上的雪。看见上一张模糊的女性脸孔和哭声。“噢，老天，你找到了我”

    “好了，开点窗户使空气流通，我来开车门。”他命令道。

    几秒后他打开车，发现一位受惊的少女涕泪横流，她身着牛仔夹克，头上绑着暖脚套，一双灰色毛袜盖住她的双手，几件毛衣和衬衫分别塞在大腿和脚四周。

    “你还好吧？”他脱掉头盔和头罩。

    她几乎泣不成声。“噢，天我我好害怕。”

    “车里有暖气吗？”

    “有，直直到汽油用完了。”

    “你的四肢还好吗？能不能动？”他从塑胶套里取出一个白色小囊。“来。这是化学的暖手囊。”他用力揉搓。“只要用力揉搓就能生热。”他俯身替她脱去手套，将纸囊放进她手中，用他的大手裹住再朝里面吹气。“动动手指头让我知道。”她弯弯指头，他微笑地看着她涕泪纵横的脸。“很好，觉不觉得它开始发热了？”她孩子气地抽抽鼻子，可怜兮兮地点点头，泪水依然汩汩而下。

    “你把它放进手套里揉搓，一、两分钟后手就热多了。”他再问。“你的脚呢？”

    “好好像失去知觉了。”

    “我还有暖脚囊。”他替她脱掉皮鞋。“你的雪靴呢？”

    “我我放在学校里。”

    “在这种12月天？”

    “你的口气好像我外婆。”她虚弱地故作幽默。

    他咧嘴微笑。“呃，做外婆的偶尔也会知道什么最好。”不多时，他替她套上暖脚囊和毛袜，并强迫她喝下掺白兰地的咖啡。

    她呛得猛咳。“哇，好难喝！”她用力擦嘴巴。

    他帮她套上雪衣、靴子、头盔和头罩。“小姐，”他边做边说。“下次冬天上高速公路，我希望你有更好的装备。”

    “我怎么知道天气这么糟？我一辈子都住在西雅图！”

    “西雅图？”他正替她扣上帽带。“你一路开车过来？”

    “不，我念西北大学，从芝加哥回来过圣诞节。”

    “你家在哪里？”

    “溪鱼镇，我妈在那里经营家庭式旅馆。”

    西雅图，芝加哥，溪鱼镇？

    “噢，怎会这么巧。”他喃喃。

    “什么事？”

    “你不会凑巧是施凯蒂吧？”

    她目瞪口呆，惊讶的表情显而易见。

    “你认识我？”

    “我认识你母亲，我叫瑞克。”

    “瑞克？你是席瑞克？”

    这回换他大吃一惊。凯蒂的女儿怎会知道他的名字？

    “你们一起参加毕业舞会！”

    他哈哈大笑。“是的。”

    “哇”这种巧合令凯蒂咋舌不已。

    他又笑了。“呃，凯蒂，我送你回家吧，免得你母亲担心。”他扶她走向雪车。“你坐后面，双手抱紧我的腰，好吗？”

    “好的。”她依言而行。

    “好了吗？”他扭头喊道。

    “好了。瑞克？”

    “什么事？”

    “谢谢你，这一生我从没这么害怕过。”

    他拍拍她的手。“坐好！”他发动引擎开向梅棋的家。

    他抓紧节流阀，感觉凯蒂的双手抱住他的腰，心里不住念着：“梅琪，梅琪，梅琪。”如果当年在果园里运气差些，如今身后的女孩可能就是他的了。

    他想象梅琪在厨房里坐立不安，频频向外探看女儿的归来，甚至急得打电话到芝加哥探询女儿离开的时间。她惊慌失措地来回踱步，可是无人能分担她的忧虑。

    梅琪亲爱的，她很好，我正要送她回来，你别担心。

    狂风呼呼迎面刮来，瑞克缩在挡风镜后面破风前行。他大腿肌肉因为用力而发热，但他并不在乎，因为他正往梅琪的家而去。

    雪越落越密集，前方视线模糊。但他不理会天寒地冻，专心想象温暖的厨房和一个倚门等候的妇人，当她看见他们回来时，一定会惊喜地敞开双臂迎过来。他会发誓要保持距离，但是命运另有安排，他的心欣喜万分地期待再和她相见。

    梅琪以为凯蒂最晚7点会到家，等到9点还不见人影，她着急地打电话到芝加哥，10点又打给高速公路巡逻队，12点左右仍消息全无，她心急如焚地来回踱步，已近流泪的边缘。

    午夜一点她放弃等候到佣人房睡觉，但是辗转反倒，难以入眠，只得起身泡壶茶，面对窗口坐在桌缘，瞪着窗外风雪飞舞。

    老天爷，求你保佑她安然无恙，我不能也失去她。

    最后她终于支撑不住开始打盹，一点20分左右，远方模模糊糊的声音接近上方的路面。雪车！她急忙奔向窗口，一道光芒越来越近，雪车出现在积雪的路面上，然后冲下斜坡直朝后门而来。

    引擎还没熄火，梅琪已经狂奔出去。一位骑士跨下后座。声音闷闷地喊道：“妈！”

    “凯蒂？”梅琪站在及腰的雪堆里，对方虽然戴着面具，但的确是凯蒂的声音。

    “噢，妈，我回来了！”

    “凯蒂亲爱的，我一直好担心。”释然的泪水刺痛梅琪的眼睛，两人笨拙地抱在一起，中间隔着凯蒂厚重臃肿的衣物。

    “我的车子打滑我好害怕但是瑞克及时找到我。”

    “瑞克？”

    梅琪扭头一看，瑞克熄掉引擎正朝她们走来。即使隔着滑雪面罩，那对眼睛仍然异常熟悉，还有那张深深铭刻在她心底的嘴。

    “她很好，梅琪。外面很冷，你们最好快进去。”

    这个不速之客令她心跳加速。“瑞克你为什么怎么会”

    “进去吧，梅琪，你坑诔僵了。”

    他们鱼贯而入，瑞克随手关上后门。他脱掉头盔和面罩，其间凯蒂像小鸟一样的叽叽喳喳诉说自己获救的经过。

    瑞克上前替她脱掉头盔，她的唇冻伤，鼻子通红，眼中却满是兴奋，因为危险已过。她激动地投入母亲怀里。

    “噢，妈，这一生我从没有这么高兴回到家！”

    “凯蒂”梅琪闭上眼睛拥紧地。“这是我一生中最长的一夜”

    她摇晃着历险归来的女儿，直到凯蒂说道：“妈？”

    “什么事？”

    “我内急，再不上洗手间我就要出丑了。”

    梅琪哈哈大笑地松开凯蒂。她急忙脱掉厚重的外套冲进浴室。

    瑞克和梅琪饶富趣味地目送她离去。

    梅琪转身面对瑞克。笑意逐渐消逝，取而代之的是一抹关怀。

    “你不是凑巧在大风雪里开车经过吧，对吗？”

    “不，警长来电征求自愿支援的人。”

    “你出来多久了？”

    “一、两个小时。”

    他就站在门边，头发蓬乱，胡须待刮，但是邋遢的外貌丝毫不减他的吸引力，他仍是她理想中的男性。

    他望着她朝自己走来，赤着脚、一身睡袍、脸上脂粉不施、秀发披散下来，心想：老天，怎么会这样？我又爱上她了。

    她停在他面前仰望他的眼睛。“谢谢你送她回来，瑞克。”她轻声说道，踮起脚尖拥抱他一下。

    他的双臂扣紧她的身躯。两人双眸紧闭，身体文风不动地维持他们渴望了数周的姿势。

    “不客气。”他喃喃回答，心跳如雷鸣地继续抱紧她。他们静静地相拥而立，聆听彼此的呼吸和脉动。

    别动不，别动！

    “我知道你一定会担心得睡不着。”他低语道。

    “的确，我急得手足无措，不知怎么办才好。”

    “途中我一直想象你在厨房里心急如焚地等待。”

    “她向来不穿靴子。”

    “下次她会了。”

    “这是全世界最好的圣诞礼物，谢谢你。”

    “梅琪”

    浴室传来冲水的声音，他们勉强分开，静静地凝视对方的眼睛。瑞克握住梅琪的手肘，暗忖她刚才一席话的含义。

    浴室的门被推开来，梅琪俯身捡拾地上的雪衣和头盔头罩，以掩饰她晕红的双颊。

    “哇！究竟几点了？”凯蒂进厨房时问道。

    “两点左右。”梅琪回答。

    “我最好走了。”瑞克补充。

    梅琪转向他。“要不要先喝杯热茶？吃点东西？”

    “最好不要，但是我得打电话回消防队，看看他们还需不需要协助。”

    “当然，电话就在那里。”

    趁着瑞克打电话，梅琪将饼干点心分装成盘。饥饿的凯蒂则跟在她后面，每样点心都试吃一点。

    瑞克放下电话回过头来。

    “他们要我再出去转一趟。”

    “噢，不，”梅琪烦恼地望着他。“外面风狂雪大，好危险。”

    “只要装备齐全就不会太危险。”

    “你真的不要先喝点咖啡？热汤？”只要能多留他一会儿。

    “不了，外面可能还有人等待援救。”他戴上头盔头罩，穿上雪衣和手套。

    他抬起头，整张脸只露出眼睛和嘴巴。那对眼睛湛蓝如海，美得令人屏息，而他的嘴呃，那张嘴教过她亲吻，而今她多么渴望再吻一次。他宛如小偷一样悄悄溜进她的生命，偷走了她的心。

    “路上小心。”她静静地说道，递给他一包饼干。

    “我会的。”他接过去。

    “你能不能”梅琪眼中露出惊慌。“你安全回到家后打个电话给我，可以吗？”

    她女儿就在旁边，她做这种要求令他大吃一惊。

    “当然，别担心，梅琪，我已经有多年的救援经验，向来准备齐全而且随时谨慎。”他看看手中的饼干。“呃，我得走了。”

    “瑞克，等等！”凯蒂一嘴饼干地跑过去拥抱他一下。“谢谢你，你救了我一命。”

    他微微一笑。“答应我下次记得随身携带紧急装备。”

    “我答应。”她微笑地退开，随手抓起另一块饼干。“想想看，救我的人竟然是和我母亲参加毕业舞会的男人，我的朋友一定很想听我这段惊险之旅。”

    瑞克来回打量两个女人。“呃”他指指饼干。“谢谢你，梅琪。凯蒂，圣诞快乐。”

    “圣诞快乐。”

    打电话，梅琪无声地说道。

    他颔首以对，转身走进暴风雪中。