第八章

    “少爷，我们为你送午膳来了。”

    “先搁在桌上，我现在没胃口。”

    “是。”

    癘窣之声渐渐远去，一直等到房间里恢复原本的静谧，状似休憩的严子晟这才重新睁开眼，从床上坐了起来。

    走到圆桌前，他拿出藏在腰间的银针，在每一道菜肴里都刺了好几下，当他最后将银针放入一盅鸡汤再取出时，注意到银针的末端染上了淡淡的铁灰色。

    严子晟面无表情地起身，转身自床下取出一个盖住的小木桶，打开后将桌上的鸡汤倒了一半，跟着再盖起、最后再将木桶放回床底下。

    他重新回到圆桌前用膳，每道菜肴都只动了几挟，让剩下菜肴的份量看起来比平常还少上一些，然后就停下了筷子。

    自从严子晟开始对黄大夫起了疑心，到现在已经整整过了七天，在这段日子里，他以身体依然不舒适为由，从不在丫环仆役面前用膳，等到自己独处的时候，他先以银针测试，将有毒的那一份倒了一半、制造自己已经吃下的假象，其实是将它们藏在木桶里留下来当证据。

    经过这七天的观察，他察觉下毒者每次下的葯量都不重，有时下在菜里、有时下在饭里，有些时候则是下在汤里头，显然并不想让他即刻毒发身亡，而是想让毒性一点一滴地渗入他的体内。

    为什么？只是单纯不想让自己插手商行的事情吗？还是有其他的目的？不过正因为察觉了“可能有人下毒”这件事以后，逼得严子晟开始回想过去发生在自己身上的种种事情

    子晟，我让黄大夫为你细心诊治过了，他说你的体质虚、不适合过于操劳，我看，你还是多调养几年，反正你还年轻，商行的事情不必心急。

    第一次意识到自己的身体虚弱，大约是在两年多前，当时他刚满二十岁，正是大娘对外宣称，要将严府的当家身分交给他的那一年。当时他到商行不到一日，就因为头晕目眩、手脚发软让人送回了严府。

    子晟，过些日子你就要正式接手严金商行的生意，到时候宴会多、应酬多，你势必得陪着大家喝酒宴客，娘很担心你的身子。这是娘请黄大夫特别调制的葯酒，喝了比较不伤身体，你开始每天喝一点，就当是帮身子打点底。

    半个月前他信了大娘的话，每天至少喝一杯黄大夫的葯酒，但结果是，他在宴席上再次感到头晕目眩、浑身宛如被火烧灼般难受，他原以为是因为酒，却从来不曾想过是有人在酒里下了毒！

    少爷，夫人在房间里和客人议事，你先在这等着、喝些热茶，一会儿老夫人就会见你了。

    那天在南院，他喝了沈娘泡的热茶，结果不到半个时辰，他就呕血、让人送回了东院。经过黄大夫的诊治，同样也是因为体质虚，再加上情绪激动，所以特别告诫他得好好留在屋里调养身子，莫再劳心劳力、加重病情。

    原本兜不到一块的几件小事，却因为蝶儿无心的一句话，让他猛然惊醒了，察觉到自己居然置身于险境之中。他知道，如果再不想出因应的对策，自己早晚会死在这里。

    所以，这段时间他不动声色，伪装成亟需静养的虚弱模样，用膳前必先检查，同时停止服用黄大夫开的葯，只喝蝶儿留给他的花蜜水调养。虽然效果比较缓，但他能感觉到流失的体力，已经一点一滴恢复了。

    但，就算知道大娘对他下了毒、意图将他困在东院里，自己又能怎么办？严氏商行的权力、甚至是整座严府的仆役都被她握在手上，处处都是监视自己的眼睛，他连离开自己屋里都有问题，更别说是和大娘对抗了。

    想来想去，他唯一的希望，只有“那些人”了。要说动他们来这里并不容易，但，却是自己现下唯一的机会。

    “少爷？”

    严子晟沉思之际，熟悉的悦耳女音从外面传来，甚至不用转身，鼻间就先闻到那股甜甜淡淡的香气。

    “你来了？”严子晟回头对她温柔一笑。蝶儿，是他在府里唯一可以信任的对象，也是他唯一不用带面具应付的人。

    “嗯，少爷，我今天又带了些好东西给你。”蝶儿显得十分开心，一边说话，一边从竹篮里拿出各式各样模样精巧的小瓷瓶。“这个是凝香花露丸、这个是蜜霜花露膏，这个是桂香花蜜粉”

    不一会，桌上已经堆满了十几种香气四溢的瓶瓶罐罐。

    “你带来的这些是什么？”严子晟有些错愕，听起来全是一些香啊蜜的，闻得他头都快昏了。

    “当然是对少爷身体好的东西。”蝶儿笑着解释。“少爷既然说我的花露水和大夫的葯方相冲，所以不吃黄大夫开的葯，但我担心只喝花露水不够，所以我把这些对身体好的好东西全都带来了。”

    “就这些？”严子晟疑惑地挑高一道眉。不是说他不相信蝶儿，只是这些瓶瓶罐罐怎么看都不像是可以治病的葯啊！

    “少爷，你可别小看我这些瓶瓶罐罐喔！我这些东西可是帮佟老板赚进大把大把的银两呢！”蝶儿小脸露出骄傲的神情。“他还说我是水月镜花里的金母鸡、活元宝呢！”

    “是吗？”严子晟似笑非笑，不甚感兴趣地拿起一只小瓷瓶在手中把玩。

    谤据蝶儿所说，她进严府当奴婢之前，在一个叫佟老板的铺子里工作，工作的内容很简单，就是调制她擅长的花蜜。虽然只是一瓶瓶不起眼的花蜜水，但那个姓佟的老板专将蝶儿的花蜜水卖给京城里的达官贵人，吹嘘它们有什么神奇的疗效，或许是他一张嘴能言善道，居然还卖的不错。

    “当然是真的！”蝶儿见他不肯相信，再次强调道：“不过我不明白那些人心里在想什么，有效的明明就是淬炼后的花蜜，但那些有钱人不爱，偏喜欢另外加一些奇奇怪怪的东西。但佟老板却说没关系，他们要求的种类越复杂、需要的花蜜越少，反正只要能把荷包赚饱就行。这些都是我从铺子拿回来的，虽然不如花蜜水来得有效，但佟老板在里头添加了其他的补品、吃了对身体无害，少爷你就当点心吃吧！”

    “你把这些全带回来了，你那个佟老板不会生气吗？”严子晟好奇。严氏商行也曾经手过这些号称可以养身的食品，品质好的叫价很高，是富贵人家才吃得起的奢侈品，就只有这个实心眼的丫头，丝毫不在乎价格将它们全抱了回来。

    “少爷的身体对我来说才是最重要的，至于其他人嗯，我才不管他们是什么朝廷的大官、还是宫里的娘娘、妃子呢！暂时吃不到我的花蜜又要不了命，我才不在乎呢！”蝶儿说到后头，声音开始有点虚弱。

    事实上，当她坚持要把这批准备送进宫的花蜜产品全带走时，佟老板脸上的笑容僵住了好几秒，喃喃自语说什么“女大不中留”“翅膀硬了就想飞掉”之类她听不懂的话。

    “你的花蜜这么受欢迎吗？”严子晟听了有些吃惊，那个姓佟的老板看来确实有手腕，居然还有本事将花蜜卖到宫里去。

    “是啊！佟老板说，那些宫里的妃子、娘娘们都说喝了我的花蜜水，人变年轻了，皮肤也变得细致了，还打算出银子包下所有的花蜜水，不让佟老板卖给其他的人，只准卖给宫里的人呢！”蝶儿说到这里忍不住皱了皱鼻子。她的花蜜是有许多好处没错，但那些娘娘们只打算自己喝，未免太自私了。

    “蝶儿，你说得都是真的？”严子晟听到这里，脑海里突然闪过了一个念头。

    “是真的。”蝶儿用力点头。

    “蝶儿，我需要你再帮我一个忙，你愿意吗？”

    “嗯，当然愿意。”她连考虑都不考虑就点头承诺了。

    “答应得这么爽快？难道不怕我把你卖了？”

    严子晟笑着摇摇头，跟着正色对她说道：“这事或许有点为难，但我想只有你可以办得到，我要你回去告诉你的佟老板，从今天起，任何人想要买你调制的花蜜水，都只能找我严子晟谈。”

    “呃？少爷，你也想改行卖花蜜水了？”蝶儿眨眨眼，不太明白。

    “替我转告佟老板，就说：严某人必须暂借这些花蜜来救命，日后必定会答谢他，你这么说他就会明白的。”严子晟一把握住蝶儿的手，温柔说道：“你总是说我是你的救命恩人，在我看来，你才是上天赐给我严子晟的救命恩人。”

    蝶儿烫红了脸，开心地一句话也说不出来，早已沉醉在严子晟似笑非笑、温柔恳切的目光里了。

    --

    饼去只有在水月镜花铺子才买得到，成分珍贵、数量不多的“花蜜水”即日起断货了。这个消息才刚从水月镜花传出去，不到半天的时间，就在京城的富贵人家引起了阵阵騒动。

    京城里的达官贵人们急忙忙地上门问原因，这才知道原本在水月镜花调制花蜜的姑娘，居然被严府的少主人严子晟给挖走了，据说他打算将这名姑娘留在身边、只为他一人调制花蜜，这下子该怎么办才好啊？

    这一头，江员外皱着眉头苦思，他每个月固定上水月镜花买一瓶花蜜水... -->>
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