第1章

    他从来没有见过，这么美的女子。

    画笔栩栩如生，画中人简直像要走出画布一样，巧笑倩兮，跃然纸上。显见执笔的画师也为美人所动，正心诚意，用足了心力在作画，才能有如此动人的佳作。

    兆臣不否认，他喜欢美人。

    但凡男人，没有不喜欢美人的，但画布上的美女，不仅貌美，而且娇艳妩媚，他为画中人迷惑，不由得伸手抚摸起画布上的人儿，恍惚中以为她宛然在目。

    过了片刻，兆臣笑了。

    他笑自己简直荒谬，岂有画中之人，会跑出画布的道理？

    “痴心妄想。”他低笑，然后这么下结论。

    待想卷起画轴，竟又荒谬的有那么一丝舍不得。

    兴致一来，他干脆提起笔，醮了些许墨汁，屏气凝神，写下一行小楷：

    薄媚留香与，凌波金莲步，倘得美佳眷，此外复何求？

    从不曾写过如此侧艳之词，今日只不过见到画中女子，竟然提笔写下这样的文字，连他自己都感到惊讶。

    “阿哥！”

    兆臣对着画布，正在沉吟之际，忽然听到小妹德娴的叫唤声。

    “你在看什么？发什么呆呢？”德娴笑吟吟地走过来，她就如同她的额娘桂凤福晋一般，举止端静娴雅，落落大方。

    兆臣笑了笑，没有回答，正在收起画卷，但德娴阻止了他——

    “等一下！”她的神情有些惊叹。“这是谁？只是画吗？若果真有其人，那么一定是画中真仙了。”

    听到胞妹这么形容，向来稳重的兆臣也不禁笑开脸。“画中真仙？”他揶揄：“这是哪来的形容词？听起来充满梦幻，不切实际。”他批评。

    德娴噘起嘴，忽然瞥见画上一行小楷——

    “说我不切实际？瞧瞧吧！这是谁写的？倘得美佳眷，此外复何求？”

    “胡闹。”兆臣斥一声，迅速卷起画轴。

    “什么胡闹？”德娴不服，见她兄长如此快速的动作，只能干瞪着眼。

    “你不去读书练字，为何来我这里胡闹？”他板起面孔。

    德娴吸口气。“阿哥，你这人真是，怎么能说翻脸就翻脸呢？我岂有胡闹，刚才我明明就瞧见，那是你在画上的落款，我只不过将它念出来罢了！”她觉得委屈，语调就哀怨了一点。

    兆臣抬头看了她半晌，然后慢条斯理问：“你没瞧见我动笔，岂知是我的落款？”

    “我是你的妹妹！”德娴没好气。“兄长的字，做妹妹的人岂有认不出来的道理？”

    兆臣撇嘴笑：“算你说的不错。”

    德娴瞅他一眼。“所以，你承认了，那行小楷是你写的没错了？”

    兆臣笑而不答。

    “那是什么？是谁给你的画？是临摹真人，抑或是想象出来的仙子？”德娴一迭声问。

    “你说呢？”兆臣讪讪地答，不打算给答案。

    德娴却笑了。“我知道那幅画打哪儿来的，”她忽然说：“你也别再跟我卖关子了。”

    兆臣挑起了眉。

    “那是额娘交给你的，当时额娘还交代要你得仔细地看，对吧？”她说。

    “我记得，当时你明明不在厅上。”

    德娴微笑。“自然有丫头能告诉我。”

    “好，”兆臣点头。“那你就更不必问了。”

    德娴一愣。他阿哥的反应总是如此敏捷，教她措手不及。“阿哥，其实你心底肯定明白，额娘将这幅画交给你，是为了什么。”

    兆臣抿嘴，笑却不答。

    “这位画中美人是少福晋的人选，我将来的嫂嫂，对吗？”德娴问。

    他还是笑，没有答案。

    “你不说话，是早就知道了，抑或是默认？”

    “这两者有不同吗？”他头也不抬，冷淡地问。

    “你不肯说话，那就没有不同了。”她嘟起嘴，笑着说。

    兆臣抬起头，状似云淡风轻地问起他胞妹：“打从一进房来，你就跟我东扯西拉的，有话想说？”

    不愧是她的兄长！

    德娴心中暗叹一声，一个能猜透人心思的男人，实在令人又爱又怕。在这个家里，她庆幸自己是女人，不必与他竞争，不必承受压力。

    “是，我有话想说。”她放弃，不再拐弯抹角，决定实话实说。

    “那就说吧。”放下画卷，他自桌上抽出一迭卷宗阅读起来，一心当作二用。

    德娴先轻叹一声，然后才开口：“额娘的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，难道没有主意吗？”

    “把话说明白一点。”他嘱咐。

    “好，那么我就把话说得再明白一点。”德娴整起脸色，问她的兄长：“实话说，阿哥难道从来没有留意过，在您身边的留真郡主吗？留真她岂不是很漂亮、也很迷人的吗？在阿哥心底，当真从来没有考虑过她？”

    兆臣停下翻阅卷宗的动作，过了一会儿才抬头，直视他的胞妹。“你想说什么？”

    吸了口气，德娴严肃地说：“我想说的是，留真对阿哥一片情深意真，阿哥你心底也应该清楚的，如果阿哥这时候不想到她，那么她岂不是太可怜了吗？再说，留真的阿玛安贝子，久居东北蔘场，是皇上授命予阿玛的左右手，留真自小跟随她阿玛，在蔘场长大，对于蔘场事务再娴熟不过，考虑这两项因素，就算留真不是最佳人选，也该是人选之一，可我实在想不明白，为何额娘却一点都不考虑她？”

    “这话，你对额娘提过？”

    德娴摇头。“没有，自古婚姻大事乃凭父母之命、媒妁之言，何况我只是个做妹妹的，岂能置喙？”

    “这不就成了。”

    “可是——”

    兆臣挥手制止她。“你的意思我明白，不过，你误解了额娘的用意。”

    “误解？”

    “额娘不考虑留真，不是因为留真本身，而是因为我的缘故。”

    德娴不懂。

    “你提到留真，是因为你的善良，不忍心见留真未审就先被判决，是吗？”

    “我认为，该给她公平竞争的机会。”

    兆臣低笑。

    德娴不懂自己的话有何好笑？“你笑什么？还有，刚才你提到是因为你的缘故，那又是什么意思？”

    “我笑你善良可爱。至于我，额娘恐怕比我自己，还要更了解我自己。”

    德娴皱起眉头，若有所思。“我不明白。”她说。

    兆臣撇嘴低笑。“婚姻与经济不同，更不可与公务相提并论，倘若要娶，我就要娶个美人，娶一个我心爱的女人。”

    听到这里，德娴有些懂了。“所以，额娘了解你的心意，原来她真的明白，你要什么样的女子？”

    “终于开窍了！”他笑。

    “可是，”德娴还是不死心。“阿哥既想要美人，难道留真便不美吗？阿哥为何不喜欢她？”

    “谁说我不喜欢她？”他道。

    德娴又不明白了。

    “我喜欢留真，只是还欠一点情愫。”他笑。

    “情愫？”德娴眨眨眼，困窘地笑出来。“我以为——我一直以为，阿哥不是风花雪月的男人。可现在，做妹妹的我实在不清楚，阿哥心底想的究竟是什么？”纵使她蕙质兰心，也不能猜透。

    兆臣咧开嘴，敛下眼，过了半晌只抛下这两句话：“你不是男人，永远不会清楚。”

    “情愫”是什么？

    馥容猜想，那应该就是一种感觉吧！

    “作画的时候必须投入情感，对于被画的对象要有感觉，这样才能画出一幅真正的佳作。”

    “那么，这是什么样的情感？是兄妹之爱、父女亲情，还是男女之情？”问话的男子汉音发得不太标准，然虽略带口音，但因为相貌英俊、笑容可掬，所以很讨人喜欢。

    馥容微笑。“什么样的感情都可以。总之必须是一种令自己动容的感觉，我把这种感觉，称做是一种情愫。”

    “馥容-佟佳，你习画多久了？”他忽然问。

    “跟老师您习画，断断续续的，也有五年光阴了。”

    金汉久笑了。“所以，咱们相识竟然已经过了五载？”

    “是。”馥容也笑。

    她的笑容既沉静也动人，平时素妆的她，像一朵恬淡高雅的静莲，然而当她心情好时笑语嫣然，那巧笑倩兮的模样，又似一朵芬芳娇媚的素馨。宜喜宜嗔，就是如此多样的风情，再加上对答如流的口才、灵活聪敏的慧心，让金汉久感觉到，自己越来越被馥容所吸引。

    “五年过去，你长大，不再是个小女孩了。”金汉久对她道，语调中微微透露一股难以压抑的温柔。

    “老师却还是老师，依然如此潇洒，岁月在您脸上只见历练，不见风霜。”她妙答。

    听见这话，金汉久陷入沉思，似乎在思考什么解不开的谜题。过不久他转身自画室的密房内，取出一幅画卷，交给馥容。

    “这是——”

    “打开来看看。”他说。

    馥容依言摊开画卷。

    画布上，是一幅她的肖像画。

    “这个——”

    “上个月完成的。”似乎不想造成她的压力，金汉久故意把口气放淡说：“上个月我至郊外写生时，本想画一些花鸟图，但不知为何当时脑中总是想到你，你的一颦一笑、一举手一投足，都令我不能忘怀，那时在我心中充满了对你的感觉，已经不能领受周遭景色的美妙，因此，当时只能专心全意，将臆想中的你绘入画布。”

    馥容看着他，久久，不能作声。

    “这便是我心目中的你，馥容。”他再对她说。

    垂下眼，馥容凝思半晌，再抬头对他微笑。“过往老师已经送过馥容数幅肖像图，不应该再为馥容费神——”

    “老师这二字太沉重。你我年纪相差其实不远，往后我们应该互称姓名，交为腹心之友。”他看着她说，眼神专注深情。

    凝望他认真的眼神，馥容心底暗暗叹了一口气。

    藉物寓情，她岂会不知？

    “天色已晚，我该回府了。”她只能这么对金汉久说。

    他知道自己表达的方式虽然含蓄，但内容还是太过于唐突。馥容是如此聪慧的女子，岂会不明白他的心意，但是只要她能够明白，那么他的目的也就达成了——因为他实在不愿意，再继续做她的“老师”了。

    金汉久要送她离开画室，被馥容委婉地拒绝了。“不劳再送，到门前就好。”

    他没有坚持。今日这样就够了，他不能做得太过，否则必定会吓着她。

    回到翰林府，馥容将金汉久给她的画卷，交与侍女禀贞。“把画收好。”她嘱咐。

    “这是格格今日画的画儿吗？”

    “不是。”馥容冷淡地回答。

    禀贞虽然不明白，但见主子脸上没有笑容，她也不好再问。

    侍女收画时，馥容解下身上的披风，然后坐在房内，开始沉思。

    她一手支额，微蹙着眉，显然有些困扰。

    她没有料到，今日，金汉久竟然对她说出这番话了。

    事实上，馥容并非不明白金汉久的心意，但这仅是相处日久暗生的情愫，即便他对她日久已生情，但她以为他明白，她是满人，而他是朝鲜人，二人分属异族，通婚可能性极低，他应当要恪守礼教、待之以礼。

    但是今日，他却按捺不住情怀，竟然对她倾诉了！

    馥容明白，画室，往后她是再也不能去了。

    “所谓情愫，两心相许，朝朝暮暮”她喃喃道。

    “奇怪！”禀贞忽然插嘴，语调显得有些惊恐。“怎么会这样呢？！”

    被禀贞这一打断，馥容回过神来，回头看她。

    但见禀贞神色疑惑，不住翻动着箱柜里的画轴，显得有些惊慌。

    “每一回把画卷放进箱子里的时候，我都会数一遍数儿，回回都数得不错，可这回怎么会”禀贞喃喃自语。

    “怎么了？出什么事了吗？”馥容问她。

    “上回是二十幅，这回应该是二十一幅呀！”禀贞回头，因为慌乱，有些没头地说：“可为什么我把新画放进去后，却还是二十幅！”

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