奥林匹克运动会以拼搏奋进、团结友爱的体育精神,促使人类相互沟通,相互了解,从而达到维护世界自由与和平的目的。自1896年4月6日第一届现代奥林匹克运动会在雅典复兴以来,到现在已经举办了30届,和平与友谊成为奥运精神的象徵。这也是奥运精神的根本目的。所以遵循“重在参与”原则,展现更快、更高、更强的人文精神。
然而,随着社会的发展和国际格局的变化,奥运会或多或少地掺入了浓厚的政治色彩和经济色彩。尤其是到了现代,奥运会已经成为一个国家或是一个地区向世界展示自己和宣传自己的机会。现代奥运已经与国际政治和经济变化密不可分,从某种角度上看,是一个国家或一个地区综合实力在人文方面的集中反映。
换句话说就是人们可以透过奥运会来解读历史或闲观世界兴衰风云。
1896年到1908年间,是奥运会艰难发展和探索的过程。而1908年伦敦奥运会则是奥运会走向规范化的重要里程碑。然而随着奥运会参与成员增加,影响越来越大,渐渐被西方政治势力的渗入,奥运会成为了一种政治宣扬工具。尤其是1936年德国冬、夏两届奥运会,成为希特勒大肆宣扬纳粹精神的政治工具。其后爆发二次世界大战,国际局势复杂多变,东西方两大阵营的对抗、亚非拉民族解放运动的风起云涌,新格局的出现也同时促进了奥林匹克运动的新发展,同时也成为重要的政治力量的较量场。
世界国际间关系越来越密切,同时也越来越复杂多变,奥运会的成员越来越多,规模也越来越大,东西方国家和第三世界国家纷纷加入奥林匹运动会,奥运会举办国资格也向全世界放开。1979年中华人民共和国恢复在奥林匹克运动中的合法席位,对于中国是一件大事,也是中国走向世界的开始,同时也是奥林匹克运动会走向成熟和完善的开始。
特别是自1984年美国洛杉矶奥运会开始,奥运会走向商业化,也认可了奥运会与政治是不可分割的关系,从而为奥林匹克运动会新发展拓展了更为宽广的道路。也就在这一时刻,新中国正式参与现代第23届奥运会,并一鸣惊人地获得15枚金牌,排名第四,全世界为之哗然!
中国从第15届赫尔辛基奥运会开始参与,到第23届奥运会之前,一直是美苏争霸的冷战态势,奥运会奖牌排名一直就是美苏争霸态势。
而早些年的奥运会大多是欧美西方资本主义世界之间的角逐。而在这期间,即1952年之前的世界,一直是美、英、法等西方资本主义强国的世界,奥运会的奖牌榜,也就是以美国稳坐榜首为显著的特点。前面14届奥运会,除了第2、第4和第11届排名第二以外,一直排名第一。也就在这样的时期,大英帝国的衰败,两次世界大战的爆发,英、法统治世界的格局演化成为以美国为首的西方世界开始与苏联为首的东方世界对峙格局,并随之进入冷战消耗期。
冷战期间,美苏争霸,奥运会上的奖牌榜也是美苏之间激烈争夺霸主地位。所不同的是,美国为首的西方世界的奥运会参赛运动员,是一种以经济利益财团为支撑的职业运动选手,而以苏联为首的东方世界却是以举国是实力共同主导。这样带有完全的政治色彩的体育盛会,其效果无疑是高效而引人注目的。
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