第一章

在她**后面跑，几乎是摇尾乞爱，然而，她却视若无睹，

    不屑一顾。阿壁就时常提醒她。“蔺舫，你小心被那些善妒的学姊学妹围殴呀。”

    阿壁是南部乡下女孩，从她匀称的小麦色肌肤，蔺舫仿佛就可闻嗅到阳光也田园的味道，清纯无杂质，像她的性情，朴素而善良。她总是说：“蔺舫，你对男人的品味很独特。”

    蔺舫雪白无暇的脸蛋儿透着一丝无奈，差点扑哧笑出来。“独什么特呀，你不觉得那些男生就是太俊美了，反而失去雄牲动物所拥有的粗犷豪迈吗？”

    阿壁似懂非懂地。“是吗？”她一点也不介意男生长得太俊美。”

    学期最末一天，蔺舫整天赖在阿壁的宿舍里，看阿壁收拾细软家当，准备返家过年，她则悠悠荡荡地轻吟着那首一出生就能琅琅上口的歌曲，有一句没一句的哼唱着。

    花落水流，春去无踪醉人东风

    阿壁听得不耐烦。“唉，你能不能唱点新鲜的，都唱了一学期了，还不腻呀？”她故意大声地扯着嗓门唱着时下最流行的。“你是我的姐妹，你是我的baby，喔耶——”像要和蔺舫一较高下似地。

    她像没听见似的继续哼着时有时无的词儿，有着一股孤芳自赏的韵致。

    阿壁的劲歌突地戛然而止。“服了你啦。”拒绝再斗唱了。“说正经的，你寒假想做什么？”边整理返乡的行李边问着。

    躺在床上的蔺舫，脱了鞋，脚扬高靠墙，兴味索然极了。“除了发呆，不知道还能做什么？”

    “你真这么无聊啊？”阿壁突然一个念头闪过脑海。

    “喂，你有没有兴趣到咱们乡下过年啊？”手上的动作也停了，她是真心邀请的。

    蔺舫侧过脸来，瞅着阿壁的热诚，眼睛亮了起来，露出喜悦的光芒。“好啊，好啊！”然而兴奋不出三秒，马上想到母亲那一关，灿笑的脸庞随即垮下来。

    “怎么了？”见蔺舫的表情急起又直下。“难不成你这个千金小姐怕咱们乡下地方没有抽水马桶使用？”阿壁故意激她讲出原因，蔺舫的性子就是爱把事情往心上搁。

    气得蔺舫翻直眼瞪着。“拜托——什么千金小姐？你别闹了啦，别人也许不知道我家有个老佛爷，你是我的肚里蛔虫，竟然还装蒜。”

    阿壁不是装蒜，是忘了蔺舫家有个管教严格的慈禧太后。“哦！对喔！”蔺舫每次心情不好，十次有九次是来自于她母亲的“关爱。”

    她记得，有一次陪蔺舫回家拿书本，脚都还没踩进豪华的别墅大门，就听到蔺舫被骂。“以后别随便带一些乱七八糟的人回来。”那声音冷得像冰库，冻得牙齿直打架，浑身起哆嗦，以后，她再也不敢去那座冰库似的别墅。

    “好可糟，本来想带你去参观咱们那儿的元宵节，听说今年的元宵灯谜奖品特别丰富。”阿壁一副惋惜的模样，不知是心疼奖品不能到手，还是可惜蔺舫不能前去。

    “哇，好啊，原来想利用我的聪明才智帮你拿奖品呀！”两人打闹成一团，把好不容易铣得平平顺顺的豆腐床被，又折腾得绉巴巴了。

    蔺舫好喜欢阿壁，两人感情比手足更亲，她常想，她们两个人这么投缘，上辈子一定是一家人。

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    为了争取到阿壁家过年，外柔内刚的蔺舫这回可是卯足了劲和高高在上的母亲大人杠了几天几夜不讲话，在李嫂的斡旋下，向来不会单纯允诺任何人事的母亲，终于又搬出那一套她惯用的伎俩——“条件说”才肯放行。

    条件的内容是——蔺舫可以到阿壁家过年，但是从今以后再也不能骑脚踏车夕卜出，隔天，脚踏车就不见了。

    俨然，母亲还念着今年元宵夜，她未经同意即擅自骑脚踏车夕卜游的事。有时候她真是佩服母亲的记性，尤其是记仇或是记恨，只是有必要对自己女儿如此吗？

    大年初二，她提着简单的行囊出现在阿壁家，只因为母亲坚持得吃了围炉饭后，才可离去。

    阿壁家是一拣传统的三合院，砌砖高墙，拉拢着一道大红色铁门，就那道大铁门和眼前的一切旧物不甚搭配，阿壁说那是她父亲后来新装上的。

    门内铺平着一大片的水泥地，像个小操场似的前院，农忙时供做晒谷场，平时家人便在此泡茶乘凉，

    蔺舫看着眼前的农村景物，仿佛自己穿过时光隧道回到旧时代来了。

    阿壁的父亲是村长，整个庄头里只有他们家有电话，那些离乡奋斗的村民青年若患抒电话向家人报讯问安，都得先打到村长家，再透过广播喇叭，通知家人前来接听亲人的电话。

    蔺舫觉得不可思议，没想到二十世纪末的现在，还有这样的世夕卜桃源。

    傍晚时分，阿壁的母亲在厨房忙进忙出地张罗佳肴，准备招持她这位城市乡巴佬，她和阿壁原本也想帮忙些切切洗洗的琐事，却教阿壁的母亲给推了出去，阿壁的母亲说，哪有让客人入厅做菜的待客之道，那份热忱，真让人受宠若惊。

    蔺舫不曾到过别人家里做客，所以不懂得如何当一个称职的客人，只会一劲儿地傻笑着，但她的心里绝对是真切地感受到阿壁一家人浓烈的人情味。

    阿壁说，今天适逢大年初二，是女儿回娘家的日子，她的到来，像是远嫁他方的女儿，回来与家人团圆。其实，她心里也这么觉得。

    用餐前，大家都欢欢喜喜地坐定，却无人敢动一筷一匙，蔺舫纳闷地以为阿壁家是教徒，吃饭前得先祈祷，所以她也正襟危坐地闭上眼睛。

    “你在干么？”阿壁也好奇地问她。

    蔺舫声音压低。“你们不是要先祈祷的吗？”她眨着纯净如羽的眼睫。

    阿壁及阿壁的父亲全笑了，正当她不明白他们在笑什么时，阿壁的母亲袄着一位年迈的老人出来。

    “我们刚才不是在等上帝，是在等阿嬷。”阿壁顽皮地嘲弄她。

    刚来才落座的啊嬷，徐缓地抬起眼珠，瞄一眼今晚饭桌上的陌生女子。

    当阿嬷的视线与蔺舫相遇时，一阵电光石火似地刺进苍老而微眯的老眼皮，抖地大睁，皱纹满布的脸庞，表情纠动，浑身一阵悸颤，神情惊慌险些仰跌落地，幸好阿壁的母亲手脚机灵，扶住了老人家的曲背。

    阿壁的父亲被母亲突然的举动吓了一跳，赶忙兜到母亲身旁来。“阿母，你怎么了？”

    被扶起的阿嬷重新坐好，却直挺挺地盯着蔺舫，天色渐暗，在屋内不甚明亮的光线，使她看得更吃力似地。

    阿壁忙不选地向阿嬷介绍。“她是我的大学同学叫蔺舫，阿嬷你别这样一直看人家，会吓着她的。”

    她的确被老人家看得全身不自在，难道是自己长得太可怕了，吓得老阿嬷差险跌倒？天啊，她还一直以为自己是个美人胚子呢！

    “阿嬷，你好！”她怯生生地问候着。

    “太像了、太像她了。”阿嬷絮絮叨叨地念着不搭轧的话，拄着拐杖离开餐桌，饭也不吃了。

    “孽缘啊。”老人家说的话，没人听得情，但她坚持要去阿壁的叔叔家过年。

    蔺舫头低得更低了，以为自己惹阿嬷生气，很不好意思，给他们一家人带来麻烦。

    “爸，阿嬷怎么回事啊？”阿壁转头问父亲，她从没见阿嬷如此失态过。

    阿壁的父亲安抚她们。“没事的，你们吃饭。老婆，帮妈另外盛点饭菜，我送过去给她。”随后他也跟进房去。

    “伯父，伯母，对不起，给你们添麻烦了。”可是她实在不明白，自己究竞哪里做错了，让阿嬷如此动怒。

    阿壁的母亲慈蔼地笑着回她。“根本没你的事，可能是我今晚煮的饭菜，不合她的胃口吧！”媳妇难为的怨化为玩笑话说出来，轻松多了。

    那一餐饭，蔺舫吃得有点消化不良，本来是愉快可期的，却因阿嬷怪异的举动和莫名奇妙的话语，让她闷得不知所措，右手不停地猛扒碗里的饭，连菜都没挟一口。没想到头一回到同学家当“人客”就碰上这种怪里怪气的老人家，真是给它有点尴尬。

    饭后，阿壁带她到村庄后散步，才晚上八点多，乡间小径上却静得只听见虫唧蛙鸣的声音，还有一种很奇怪的蝈蝈之音不绝于耳，阿壁说那是她的好朋友壁虎的叫声，吓得她满地乱跳，阿壁却因捉弄她这个城市乡巴佬而开怀大笑。

    两人一阵又打又闹地边跑边追，一路兜到另一户三合院人家去，好像是阿壁小学同学家里。

    听说那几有人聚赌，她们好奇地想去凑热闹。

    走近位于西照的房门口，门旁边的玻璃窗穿透出昏黄的灯光，黑压压的人群，酝酿着低低沉沉的叫声，不时传出，忽而兴奋的尖叫声，忽而咒骂连串的三宇经，给人一种很粗犷、很乡野的感觉。

    就在那一晚，她遇见太子。