第五章

们看到阿照和程家两兄弟走进了万花楼。

    不！她绝不相信！那是有妓女陪同喝酒、赌钱、玩乐的销金窟啊，阿照已经不是从前的江四少爷，他不可能回去做那公子哥儿的勾当的！

    “小姐？”小梨看小姐神色有异，自己便做了主“我去帮小姐煮消夜，你们全部去睡。”

    “回来了！”喜儿突然跳了起来，冲出门外。

    大家也跟着出去，一眼就看到石板街道的那端走来三个人应该说是程大山和程大川叉着不省人事的江照影，一路踉踉跄跄地跌了回来，人都还没走近，就闻到了冲天酒气。

    喜儿的心情直落谷底，胸口好像有什么酸涩的东西涌了上来，让她的眼眶发热，瞬间变得一片水雾朦胧。

    她担心了一整夜，他却跟着两个素行不良的堂哥酒醉归来？！

    小梨替小姐生气，气愤地道：“小姐，阿照喝成一团泥巴了！”

    “阿照怎么这么醉？”阿推和栗子一边摇头，一边上前搀扶。

    “喂，扶好，别跌坏我们的江四少爷。”程大山晃头晃脑，大声地道：“今天江四少爷可风光了，教万花楼的姑娘大开眼界了。”

    “哥哥你说错了！”程大川也是脚步不稳，差点将江照影给摔了出去，聿好阿推及时撑住。“我们才大开眼界，你瞧他那掷骰子的功夫，要大就大、要小就小，这才能赢钱啊！”“哈哈！这就是宝刀未老，哪像我们手指头不灵活，就算要大把摸姑娘，也摸不着啊！”兄弟俩说着便当街狂笑了起来。

    丙真去赌钱？喜儿一颗心还是直直往下跌，那份对他的信任和依赖顿时化作灰、成了烟，只怕倏忽就会消散得无影无踪。

    “喜儿妹妹，我说呃！”程大川打了一个酒嗝，往低垂着头的江照影背部推了一把。“你这掌柜果然厉害，一出手就是五十两的大元宝，才几下子，就翻了好几翻，赚进了六百两”

    “可惜呀可惜，”程大山醉意十足地接下去道：“不知是咱阿照少爷喝了太多酒，脑袋不清了，还是他故意让那些姑娘，就一直输一直输，倒把荷包里的二百两本钱输得干干净净，只留下几个零头角子。”

    二百两！喜儿几欲晕眩，他竟拿油坊的款子去赌钱？！

    她心寒地往江照影看去，只见他睡得酣甜，原是梳理整齐的头发散乱得不成样子，衣襟敞开，露出胸膛，腰带也松了，再随随便便系上，衣裳上头沾了几个粉印儿，浓厚的脂粉香味和扑鼻酒臭混在一起，又让周遭的空气更加滞闷难闻。

    这就是她独排众议、单纯信赖的油坊掌柜？！

    难道四少爷还是四少爷，果真捱不了油坊清苦踏实的日子？

    “哇呵！我们兄弟俩也该回去了，不然大哥你那个恶婆娘呀”

    程大川大笑，哥俩好手挽着手，东倒西歪地走回家去。

    喜儿抬头望向乌云密布的夜空，很快地以手背抹去眼角泪珠。

    “你们带他进去，帮他换上干净的衣衫。”她镇定地吩咐。

    “好的。”伙计们合力将江照影抬了进去。

    “等一下，你们摸摸他的口袋，应该有收回来的款子。”

    阿推和栗子四只手摸遍了所有可能放钱的地方，两人一起摇头。

    “没有？”喜儿最后一线希望破灭，声音变得极度空虚。

    “小姐，我们去睡了。”小梨轻轻地拉了她的手。

    “小梨，你帮我温壶茶，我有些事情得想一想，你忙完就去睡。”

    喜儿茫然地走回屋内，又坐到桌前，还是茫然地盯着烛火。

    她得想一想，很认真地想清楚才是，可此时此刻，她的心就像被剜开一个大洞，空荡荡的，再也无所依靠

    嘴里似乎有温热甘甜的汤汁流下，他咽了下去，昏沉的意识也慢慢地拉了回来，心头忽地一跳，就睁开了眼睛。

    “太好了，阿照你终于醒了。”阿推放下汤碗，又扶他躺下。

    “我”江照影发现自己躺在房间床上，也看见了窗外天光。

    “小姐亲自熬了醒酒汤给你喝，果然很有效呢！”

    “阿推，谢谢你，去忙吧。”喜儿坐在一边的椅子上，平静地道：“我还有事跟阿照谈。”

    “小姐？”江照影一听到她的声音，马上就要起身，然而身子却沉得像是一团烂泥，令他不得不用力撑住床板，这才能爬起来。

    “你身子撑不住，躺着吧。”

    小姐就在眼前，他再怎么困倦，还是用力直起了身子。

    “阿照，你喝酒了。”

    才将双脚放下，在床沿坐好，他却被那温婉的声音给震楞住了。

    他喝酒？他努力地在胀痛的脑海里思索着是了，侯老爷虽说只喝一巡酒，敬上的却是最浓烈的陈年花雕，他向来酒量就差，极易醉倒，又将近九年没喝酒，才喝上一杯，他就站不稳了

    “你也去了万花楼赌钱。”喜儿还是直视着神色很差的他。

    江照影更是震惊地抬起头，一眼就望进了一双忧伤的黑眸。

    小姐怎么了？眼皮浮肿，眼眶发黑，脸色苍白，看似极为疲倦，那常常挂在嘴角的柔美笑容不见了，换上的是微蹙的柳眉和湖水般的泪眸。

    小姐流泪了，因他去喝酒赌钱而流泪了

    天！他陡然站起身，不知所以然地冲到窗边，抬眼向天，却只见满天暗云，阴郁沉闷，空气闷热得令他汗水直流。

    他记起来了，昨天他酒醉微醺，让程家兄弟扶着回家，半路上，他们说要带他喝茶醒酒，迷迷糊糊中，他被叉进一间大屋子，他还记得抬头看了门匾，对了，是万花楼！

    冷汗滑下背脊，他痛苦地回想着，然后呢？他隐隐约约记得，他们又劝他喝酒，他正因回去旧宅祭祖而心情低落，也就藉酒浇愁，三杯黄汤下肚后，有姑娘塞骰子给他，有人叫好、有人挖他衣袋里的银子

    他醉了、忘了、狂了、疯了、笑了，以为他又回去二十岁以前的浮浪生活，不知忧愁、不知艰苦，有的是大把银子和生命让他挥霍。

    他瞬间酒醒，更大的悔恨扑天盖地而来，猛烈地撞击他的身心。

    “小姐，我”

    他说不出一句话来，他甚至不敢看她，因为他做了不该做的事。

    “江照影！”房门被一脚踢开，程顺怒气冲冲地闯了进来，一见他就揪住衣襟，义愤填膺地道：“我那两个不肖子去吃喝玩乐也就罢了，可你是程实油坊的掌柜，真要赌钱嫖妓，有本事就拿自己的钱，怎能把油坊的公款拿了出去？！”

    “叔叔，你做什么？”喜儿声音还是很平静。

    “啊，喜儿，你在这里正好。”程顺好像这时才发现喜儿的存在，放开了江照影，又一脸急迫地道：“叔叔当初就跟你说过了，江照影这人不实在，天生的劣根性，我们油坊又怎能留下这种公子哥儿？我劝你，你就不听，瞧，现在出事了！”

    “是哥哥们带他去的吧？”

    “我自会去管教我的不肖子。”程顺脸不红气不喘地道：“喜儿啊，咱程实油坊开业一百年来，哪个掌柜不是老实苦干，本分地守住油坊的一分一厘？可你年轻不懂事，被花花公子骗了”

    “叔叔，请你出去。”喜儿别过脸，淡然的口气有着不可忽视的威严。“阿照的事，我会处理。”

    “江照影！”程顺临走不忘再瞪一眼，恶狠狠地道：“你怎么来，就怎么去，别坏了咱程实油坊和喜儿的名声！”

    江照影只能呆立着，任由程顺扯他、骂他，他甚至希望他能打死他。

    死了，就能解决事情吗？就能不再让小姐伤心难过吗？

    望着那一身淡雅的素白身影，他顿觉心如锥刺，疼痛不堪。

    名义上，她虽然是主理油坊的小姐，可只要两人单独在一起时，她却总变成孩子似地，全然依靠着他、信赖着他，等着他帮她作决定，更喜欢跟他说个不停，跟他玩闹，为他展露甜美开朗的笑靥

    他自知身分，不求其它，但求默默守在她身边，为她分劳、为她担忧，只要见她欢快，这就够了。

    可如今她一头乌黑秀发依然是扎成一条长辫子，衬出她一张皎好圆润的鹅蛋脸那秀美脸庞却是黯然神伤，不再为他而笑。

    他眼眶湿热，抿唇不语。事到如今，他还能说什么？

    房内陷入沉寂，白日漫漫，蝉鸣唧唧，叫得令人好生心慌。

    好一会儿，喜儿终于将一双水眸定定地瞧着他，幽幽开了口。

    “我不反对小酌，但你身为掌柜，身怀巨款，喝到如此烂醉如泥，又将收来的帐款当作赌资，我说什么也不能原谅你。”

    依然温婉的声音将最后一句话说得铿锵有声，马上击碎了他的心。

    “阿照，我很失望，我是这么信任你”他又是心痛如绞，曾经让她信任的他，却是做了不该做的事，再也不能让她依靠，更不值得再让她信赖！

    “刚刚叔叔说的没错，油坊掌柜必须诚实可靠，甚至一次也不能犯过，你可以记错帐、算错钱，但就是不能拿款子”

    她渐说渐哽咽，泪水流淌而下。

    “我也不要你赔钱，你赔不起，可是，你不能留下来了。”

    仿若雷殛，他握起拳头，咽下急速窜至眼眶的热泪，一颗心又如扎下千针万刺，痛得他几欲狂喊而出。

    他不怕再过飘零流浪的日子，心痛的是，他让小姐受伤了。

    “你没有话要说？”喜儿红着眼眶，望向始终沉默不语的他。

    “小姐，对不起。”

    喜儿再也承受不住，立即起身跑出房间，更多的滔滔泪水从心底涌出，不可抑止地狂泄了下来。

    日暮时分，天际响起几声闷雷。

    程实油坊的伙计正在打扫店面，不像平日嘻笑谈天、准备打烊的轻松气氛，大家都是脸色沉重，比天上堆积的阴云更晦暗。

    “江掌柜在吗？”一个胖大中年大汉走了进来，东张西望。

    喜儿正检视缸里的剩油，忙抬起头来，强打起精神，扯出笑容道：“吴老板，请问有事吗？你要的油都送过去了。”

    “你们送了油，倒忘了收钱。”饭馆的吴老板笑逐颜开地从怀里拿出一张银票“二百两啦，我给程姑娘亲自送来了。”

    “昨天不是去收了吗？”喜儿有如一记闷棍打在头上。

    “半年的油钱，我早准备好了。”吴老板拿胖手指弹着银票，笑道：

    “昨天一大早，忽然说我乡下的老祖父得了急症，就快要不行了，吓得我急忙雇车回去，还好只是小伤风，找大夫开葯就好转了，可我一急，就将这张银票也给带回乡下了。”

    “昨天”喜儿的声音在颤抖。“他江掌柜没跟你收钱？”

    “没呀！”吴老板奉上银票“程姑娘，请收下。”

    “快！”喜儿连双手也在颤抖，根本就接不住银票，完全不敢猜测自己误解了什么事，话也说不出来了。“谁快去”

    早有机伶的伙计丢下扫帚“我去叫阿照。”

    喜儿从来没这么害怕过，她吃力地移动脚步，也想过去找他。

    对了，他还要打点行李，也要考虑何去何从，更要填饱肚子，他不会那么快走的，他一定还在房里，一定的

    “怎么回事？江掌柜不在吗？”吴老板丈二金刚摸不着头脑。

    “喜儿姑娘，我来了！”门口又走进不请自来的侯观云，一脸余悸犹存，猛拍着心口道：“总算逃出来了！还好女人爱看戏，什么才子佳人、生离死别，看得哭哭啼啼的，这才能忘了我的存在。”

    没有人理会他，伙计们四处奔走，神情紧张，好像在找人。

    他很习惯没人理他了，又笑咪咪地招手唤来他的八个随从。

    “喜儿姑娘，我家来了一群女眷，带来很多美味可口的糕饼和点心，我一个人吃不完，叫他们扛来给你吃咦？还是没人理我？”

    “小姐！”栗子首先冲了回来，慌张地捧着手掌里的银子，急得快要哭出来了。“阿照不在房里，桌上摆着这些银子。”

    “阿照的衣物都还在房间，他应该还没走。”又有伙计回报。

    “阿照不在仓库。”

    “院子没见到人影，也不在作坊里。”

    “阿照没来厨房。”正在做饭的小梨也紧张地跑出来。

    趁着这空档，侯观云揪了一名伙计问明原委，才一听到喝酒赌钱，他已然心中雪亮。

    “喜儿姑娘，江四哥没说吗？”他赶紧插话“他昨天到我家祭拜江家亡魂，我爹给了他二百两的功德钱，你该不会误会那是帐款吧？”

    “他没说啊”喜儿的心魂好像被抽空了。

    她还问他有没有话要说，为的就是让他辩解，希冀留下转圜的余地，可他竟然什么也不说，就宁可让她误解，然后一走了之！

    栗子和其他伙计数着手掌上的银两“这里有二十五两多，小姐，这该不会是阿照来油坊以后的所有工钱吧？”

    喜儿怔忡地盯住那堆银子，里头有他当伙计时领的吊钱铜板，也有他当掌柜后拿的碎银，他都存下来了，再原数奉还给她。

    他甚至不带走一件衣物，空空的来，空空的去。

    不他将她的心给带走了。

    “他有留下字条吗？”泪珠在眼眶里打转，她颤声问道。

    伙计们一起摇头。

    “江四哥本来不喝酒，他说要赶回来吃饭，偏我爹硬要他喝。”侯观云第一次见到喜儿流泪，他不由得痴了，声音也低了“我问你们，若有人当着你的面，将你家祖先牌位当作恶鬼给烧了，你心里难不难过？想不想喝一口闷酒？”

    伙计们一起点头，想到了命运多舛的江照影，又一起叹气。

    “我只是没料到，他又让程大山、程大川给拐去赌钱。”侯观云也跟着叹气。“不过呢，他大概也醉得不知道发生什么事了吧？”

    喜儿思前顾后，已是心如刀割、柔肠寸断。

    是她赶他走的呀！可他怎能哑巴吃黄莲，说走就走？！

    “我去找他，我要他回来！”

    她大喊出声，猛然迈开脚步，但一夜一日以来的心力交瘁却让她再也撑不住，身子晃了晃，差点软倒下来。

    “小姐！”小梨动作快，马上扶住她。

    “我们快分头去找，阿照一定还没走远。”伙计们马上出动。

    “你们别摆我的椅子了。”侯观云挥挥手，阻止他的随从搬来那张黄花梨木圈椅，匆忙走出门。“快将我的马牵来，我去找长寿，你们各自往八个方位寻人，没找到人，就别回府吃饭啦！”

    一时之间，闹哄哄的油坊走得只剩下喜儿和小梨。

    “小姐，你坐下来，你别哭了。”

    “为什么？为什么他不说？”喜儿按捺不住阵阵的椎心苦楚，不觉放声大哭道：“我怎么办？他走了，他走了，小梨，我可该怎么办啊？”

    “小姐？”小梨心慌地掉泪，在她心目中，小姐永远是那么镇静坚强，就算是老爷、夫人过世，她也是勇敢地擦干眼泪，露出微笑，毅然地挑起油坊重担，她从来没看过她不知所措的时候。

    “小姐，你别这样啊，一定找得到阿照！”她不禁也跟着哭道。

    “可是他走了，他走了”

    “小姐，你不要哭啊，你最厉害了，就算以前没有阿照帮忙，你一样可以将油坊撑下去呀！”

    入夜的天际划过明晃晃的闪电，震耳的响雷随之而至。

    喜儿泪如泉涌。是啊，无论如何，日子还是要过下去。

    然而，她的生命受到震荡，却是再也不一样了；或许，她不知不觉依恋着、眷恋着、喜欢着的四少爷，永远不会回来了。

    他不发一语，走得如此决绝，是不甘被误解，抑或趁机远走，还是去追寻属于他自己的人生？

    心思千回百折，她含泪问过无数个为什么，老天还是没有回答。

    包何况是她赶走他的一想到此，她又哭倒在小梨的怀里。