第六章

想到了被她赶走的江照影。

    天地茫茫，山高水长，总有个去处吧。

    “小姐，我跟你走！”小梨紧紧抓住她的手，哭得很大声。“小姐去哪儿，我也去哪儿，我才不给坏人烧饭！”

    “吵死了！”程耀祖不耐烦地道：“再过半个时辰，官府就会来监看点交，快去将房地契、帐册、现银，还有你的包袱准备好。”

    程大山和程大川自告奋勇地道：“二哥，我们会在旁边留意她，免得她偷渡东西出去。”

    叔叔和二哥绝情若此，喜儿对这份亲情已然彻底绝望。

    “二哥，我这就走，最后拜托你，刚才伙计兄弟一时冲动，你大人大量，求你不要和他们计较。”

    “知道了。”

    “二哥，这是爹留下来的油坊，请你一定要守住，族谱放在”

    程耀祖根本不看她，早已经让程顺领着，开始“参观”油坊。

    喜儿忍气吞声，绞紧掌心的巾子，转身就往后面的大厅奔去。

    如今她唯一能做的，就是忍泪跟爹娘的牌位磕头拜别了。

    树树秋声，山山寒色。

    城北的一间小屋冒出热腾腾的白烟，令不少人闻香而来。

    “哇，好吃！”侯观云站在当街的灶前，大口吃下肉包子，口齿不清地道：“喜儿姑娘，你的功夫真行，瞧这面皮儿香，肉馅饱满多汁啊呜！我吃到自己的舌头了。”

    喜儿抿唇微笑，秀净的脸蛋明媚亮丽，一双巧手正将一团生肉馅填进面团里，再轻重有致地捏出一个打折的包子。

    “这是娘教我的，油坊的伙计也很喜欢吃。还有，侯公子别净夸我，这大半的包子是小梨做的，侯公子也该夸她才是。”

    “呵，小梨姑娘辛苦了。”侯观云笑咪咪地道。

    小梨却是忙碌得很，一下子烧水搬蒸笼、一下子转头捍面皮，还得帮忙小姐招呼其他客人，她才没空理会这个天天来这里闲扯淡、妨碍她工作的无聊富贵公子。

    包何况哼，气死她了，要不是侯家帮忙，小姐哪会被赶出门！

    喜儿见到小梨的态度，又望向神情尴尬的侯观云，淡淡地笑道：“侯公子，侯家已经如愿和油坊合作，你不必再在我身上用心了。”

    “喜儿姑娘，你误会了！”侯观云急得额头冒汗，神情急切地道：“我对你是真心的。”

    喜儿心念一动，不觉微微红了脸，低下头，注视手里捏好的包子。

    侯观云见她不说话，心里着急，忙解释道：“有关油坊的事，我爹现在完全不让我插手唉，也不知道程耀祖是打哪儿蹦出来的，我叫他们不要这么狠心，也劝我爹别只顾着赚钱，可是”

    “侯公子，我都明白，我没有怪你。”

    “喜儿姑娘，你别在外面吃苦了。”侯观云见她主仆住在这间小屋，每日辛苦卖包子维生，不觉满心愧咎，脱口而出道：“你嫁给我，我发誓让你过好日子，再想办法将油坊还给你！”

    喜儿的脸蛋更红了，但她只是摇摇头，又拿起面团捏着。

    同样的话，以前她不知听他讲过几百遍，那时当他花言巧语，别有用心，可如今她什么都没有了，他还是天天跑来见她，更是动不动就想掏银子帮她，那份执着的关注令她不动心都难。

    她的动心是感动，真正将这位单纯傻气的公子当作了朋友。

    “侯公子，你这只是觉得对不起我，想要弥补我罢了。”她一定得点明他，不能让他陷下去。

    “不是这样的。”侯观云一时辞穷，只能望着那张明明因他求婚而脸红的粉靥“我是真的喜欢”

    “让让！”小梨提着水桶走过来，毫不客气地推开贵客。“我们小姐另外有喜欢的人啦，你就别费心了。”

    “啊！”侯观云脑海马上闪过一个令喜儿流泪的男子。

    喜儿也是一愣，她喜欢谁？她明明什么都没跟小梨说呀！

    嗳！她又好笑地摇头，何必说？不早就让人看得一清二楚了吗？

    因为他的离开，她明白了他在她心中无与伦比的份量也许，这只是她自作多情，但她会妥切收藏好这份未曾萌芽的情意，永远放在心底。

    “认输了。”看到喜儿恍惚失神，轻绽难得一见的羞涩甜美笑容，侯观云胸口一紧，自知不敌，哀怨不已，却又不得不担心地道：“如果江四哥不回来，难道喜儿姑娘就等了下去？”

    “少爷会回来的！”旁边冒出了坚定的声音。

    “长寿，你也来了。”呵呵，大家都是常客，天天碰头的。

    长寿赶在喜儿招呼他之前，主动去掀蒸笼，将一个个包子丢进了他带来的大碗里。“小姐做的包子实在太好吃了，肉馅儿多，扎实有料，我老婆吃了奶水更多，将小女娃奶得更加白白胖胖呢。”

    “长寿哥，当真？”喜儿听了十分开心。“实在不好意思，我这些日子忙着，没空过去看长寿嫂和娃娃。”

    “哎呀，不劳小姐，我明天就叫她抱孩子过来给你瞧瞧。”

    “喂，长寿，别拿那么多，这是我要的！”侯观云见长寿拿个不停，忙去抢蒸笼盖子，硬是要盖起来不让他拿。

    “二位，谢谢你们对喜儿的好意。”喜儿伸手去拿蒸笼盖子，四只打架的手马上缩了回去。“我说过了，你们一人最多只能买十个，否则后头的客人就没得吃了。”

    小梨也好笑地道：“每餐吃包子，胀死你们了。”

    长寿神色认真，忠心耿耿地道：“你是少爷的小姐，也就是我的小姐，我保证少爷他一定会回来，在他回来之前，就让我服侍小姐。”

    “等等，你怎知道他一定会回来？”侯观云非得弄清敌我情势不可。

    店门外停下一顶软轿，随行的丫环掀开轿帘，扶下一位贵妇。

    长寿没有留意外头动静，仍振振有辞地道：“少爷他很重感情的，虽然好像有点误会，可小姐对他这么好，他一定会回来看小姐的。”

    “重感情？”走进来的贵妇听了，不觉喃喃复述。

    “少少少”长寿吃惊地转头，瞠目结舌，就是喊不出少奶奶，但总算脑筋一转，终于恭谨地鞠躬喊道：“薛夫人。”

    “长寿，好久不见了。”卢琬玉恢复雍容的神色，礼貌微笑，随即又着急担忧地道：“喜儿，我家薛爷问过知府、知县了，可叹官商勾结，利益相护，说什么判案已定，其它的就是程家的家务事，再也管不着了唉，喜儿，我很抱歉，薛爷他是丁忧在家的京官，无权无势，平日又不懂得应酬往来，与地方不熟，完全使不上力”

    “琬玉姐姐，哪里的话！”面对大家的关心奔走，喜儿心存感激，眼眶微湿，微笑道：“案子都定了，薛大人为我一个小女子去碰软钉子，我才说不过去，真的很谢谢薛大人和琬玉姐姐。”

    卢琬玉还是无奈地道：“你二哥和叔叔实在太过分了。”

    “我现在过得很好，也不指望二哥让我回家了。”

    “呃我先走了。”侯观云一听到“官商勾结”浑身是刺，无地自容，忙掏了铜板，伸手到蒸笼里夺下两个包子，转身就走。

    “侯公子，有件事一定得提醒你。”喜儿唤住他，谨慎而忧心地道：“一直以来，我不愿扩大油坊产量，实在是目前供给芝麻、菜仔的农家都是精挑细选饼的，这才能榨出属于程实油坊的好油：我叔叔总是不明白这个道理，一心想增加产量赚钱，可这一来势必要使用较差的原料我想，侯家既然一起合作买卖，无非想从百年信誉的程实油坊这块招牌图利，或许在这方面你能留意些。”

    侯观云仔细聆听，若有所思，最后点头道：“我懂了。”

    长寿不好意思再待在前女主人身边，忙抄下第十颗包子，将准备好的银钱递给喜儿“那薛夫人，小姐，我也走了，明天再来。”

    喜儿送到门外，侯观云骑马离去，长寿将大碗抱在怀里快步跑回家。

    “他们都是好人。”喜儿带着笑容回到屋内“琬玉姐姐，也谢谢你来看我，你是官夫人，我这个地方又小又乱”

    “喜儿，你很善良。”卢琬玉也不管喜儿满手的面粉，爱怜地握住她的手掌。“侯家和你叔叔二哥都不顾你了，你还帮他们设想？”

    “我是为程实油坊设想，麻油好不好，客人吃了就知道。”

    “你的担子太重了。”望着那双清亮灵动的大眼，卢琬玉又是怜叹一声“喜儿，听姐姐的话，你和小梨一起到薛府住下，再过半年，等薛爷了忧期满，我们回京城去，你也可以离开这个是非之地了。”

    “我不离开这里，我的家在这里。”

    “喜儿”卢琬玉明白她柔顺的外表下，有着不容忽视的执拗。

    “啊，弄脏琬玉姐姐的手了，我帮你擦擦。小梨，倒茶了吗？”

    喜儿掏出巾子为琬玉擦手，借机移转话题。

    小梨总是笑她作人成功。自她被迫离开油坊，众多乡亲为她抱不平，纷纷伸出援手，只要她点头，不愁没有吃住的地方，甚至有多桩良缘在等着她。然而，她婉拒了所有的好意，拿出自己的银子，带着小梨在这儿租间小屋，开了一间包子铺，过着自食其力的生活。

    这样的日子，倒也恬淡平静，乡亲们来来去去，总不忘过来说句话，问候一声，顺便买几个包子，她皆感恩在心。

    “你这巾子”卢琬玉笑着将巾子拿过来，打算自己擦拭，却瞧着眼熟，翻看了一下，惊道：“是他的？”

    “啊！”喜儿脸一红，这巾子角落绣着一个小小的“江”字，她平常故意往里面折，绝不让人看见的。“这是我小时候捡到的。”

    卢琬玉将巾子还给了她，望见她脸上飞起的红云，了然于心。

    “以前在江家，这样的巾子有几千条，他们很奢侈，擦脏了也不洗，随便就扔了，我总是看不过去，也曾为这样的事跟他吵架。”

    小梨送上一条干净的湿巾子和一杯茶，卢琬玉一边轻拭手掌，一边悠悠地道：“我不过和他成亲两年，在一起的时间少之又少，虽说为他生了两个孩子，却不明白他是怎样的人，或许，我认识的江照影和你认识的江照影是不同的两个人。”

    终究提到了他的名字，喜儿不觉黯然，捏住了手中的巾子。

    “还是没有他的下落？”卢琬玉问道。

    “没有。”

    他走得好快，一下子就不见人影。蕴酿已久的大雷雨更是中断了寻人的行动，冲刷掉他所有的脚印和去向，从此再无音讯。

    “不管他了。”喜儿用力摇头，努力绽开笑容，走过去看了一下炉灶的火候。“琬玉姐姐，上一笼包子让长寿拿光了，你可得再等一刻钟，包子才会蒸好喔。”

    卢琬玉捕捉到喜儿一闪而逝的忧伤神情，不禁在心里轻叹一声。

    她和江照影之间的爱恨纠结，早已恍如前世，消逝于无形；如今，她着实为一往情深的喜儿担心。

    他会回来吗？卢琬玉不像长寿那么有把握，她只能求老天保佑，不要再让喜儿苦等下去了。