第七章

了，她眼角泛起薄薄的泪光，心头既甜又暖，抬起头，便朝他一笑，又开开心心地吃起这顿大餐。

    她吃，他也陪着吃，两人坐在野地里，狂风掠过耳边，寒霜凝结石头缝隙，这里却是春意融融、鸟语花香，令人流连忘返。

    明月高悬天际，长空明净如碧，远方传来野狼对月的嗥叫声，明明是苍凉至极的悲鸣，她却

    “呦呜！”她吃饱了，顽皮心起，仰起脖子，也学野狼高呼一声。

    “你不要乱叫！”他赶紧制止她，好气又好笑地道：“万一招了狼群过来，看你不被撕了吃掉才怪。”

    “不会。”她站起身，很有把握地笑道：“这里有你呀，你人高马大的，还打不过几只小狼？”

    “我会骑着奔雷聪先跑了。”

    “你不会。”她摇摇头，笑得更灿烂。“给我发丧挺麻烦的，不是吗？”

    “乌鸦嘴。”

    “嘎嘎嘎！”这会儿她又学起了乌鸦，两手振动披风抖呀抖的，踩着脚步兜圈子，活像一只蹦蹦乱跳的小鸟儿。

    “你喔”他完全被打败了，真正领教到她的活泼个性。

    这颗小豆子呀，她扇起的凉风变成了他心底的飓风，明明是他带她到这儿，也明明是他在为她排解忧伤，可怎会变成由她主导情势，任那甜美娇俏的笑语深深地牵动他的心？

    “咚隆隆！咚咚呛！”她双手一扬，将披风蒙住了头脸，嘴巴呼喝，身子胡乱摇动。“咚隆呛咚咚，豆豆舞狮给阿骥看喽！”

    “得了吧。”他哈哈大笑，她还会拿嘴巴敲锣打鼓啊。“你这不是舞狮，活像是一只扭到腰的大毛虫。”

    “哼，你才是大毒虫！”她揭起披风，露出一张噘了嘴的小脸蛋。“人家感谢你带我出来玩，你都不赏脸哦？”“好好，我赏脸。”他无可招架，笑道：“那你就再舞狮吧。”

    “你在笑！”

    “好好，我不笑。”他还是想放声大笑。天哪，他怎会让她玩弄于股掌之上，向来傲视一切的他承认，他是彻彻底底地栽了。

    “来，我教你怎么舞狮。”他跳了起来，高高拉过披风，将自己和她蒙了起来。“跟着我的动作跳。”

    “哇！蒙得黑漆漆的，我什么都看不到了。”她哇哇大叫。

    “这就考验你的功夫了。跟我走。”他跳出一步来到碎石地上，打算留出铺着油布雨衣的地面给她踩着，不料她兴匆匆地跳了过来，地面不平，她收势不稳，整个人就往他身子撞去。

    “小心。”他立即转身，稳稳地抱住了地。

    “呵，好险”她亦本能地环住他的身躯，就在两两相拥的电光火石之间，她的泪水竟是陡地狂泻而下。

    她慌忙咬住唇瓣，不敢哭出声音。今夜的梦太美，她只想永永远远躲在这个黑暗的所在，再也不要醒来面对空洞的宁寿宫。

    她不敢抬头，不敢稍动，这样就好，只怕一旦放开了，梦就醒了。

    明月夜，风呜咽，他感受到胸前的轻颤，遂揭下了头上的披风，仍将她紧裹入怀，心底深处重重地叹了一口气。

    芙蓉莲子待分明，莫向暗中磨折。他自问，打从下午在勤政阁窗外瞥见她的身影，他就如同着魔似地跟住了她。忙了这么一整夜，到底为何？而这些日子来处处想着她、关照着她，此刻还悄悄地轻吻着她的头发，他是否也得向自己问个明白、讨个究竟？

    然而，问分明了，又如何？

    唉，无解啊。

    勤政阁里，内阁大臣们有人交谈，有人读着手边的条陈，有人闭目沉思，大家正在等候皇上，准备商议明年预算分派大计。

    “皇上驾到”

    “朕来迟了。”太监的尾音还没喊完，端木融便匆匆赶了进来，挥手示意道：“大家别行礼了，坐坐。”他一边落坐，一边道：“方才下了朝，朕听说皇太后身体微恙，便先过去探”

    啪！端木骥手上的册子掉了下来，神色骤黯，两眼直直地望向皇帝。

    端木融和群臣顿觉阴风惨惨、鬼哭神号。吓！平王爷要生气了？

    “是皇太后？还是管太后？”端木骥沉声问道。

    “不是母后，是太后娘娘。”端木融小心回答。呜，王兄不要瞪人啦，他下次不敢迟到了。

    “嗯。”端木骥拿过太监帮他捡起的册子，垂下视线，却全然没注意到上下拿颠倒了。

    彼德道忙堆出笑脸。“时候差不多了，还请平王爷主持会议吧。”

    “好。大家散了吧。”

    还没开始呀！群臣们错愕不已，怎地平王爷好像掉了魂了？

    “皇上，请恕臣偶感风寒，体力不济。”端木骥起身拜揖，神情焦躁不安。“还请皇上主理本次会议，臣告退。”

    “王兄！”端木融大惊失色，这么重大的会议，他主持不来的呀！

    可任凭他哀鸣呼唤，王兄还是一去不复返，独留座位空悠悠啊。

    呜呜，王兄真是用心良苦，非得临阵抽腿，逼得他不得不独立处理国政大事吗？

    也罢。他将所有的哀怨长埋心底，摆出了王兄平常教他的刚毅果决君王脸色，稳重地道：“顾丞相，由你先说了。”

    9

    “娘娘，喝葯了。”

    宝贵端了葯碗，小心翼翼地将一匙葯送进娘娘的嘴里。

    谈豆豆倚在一堆枕头上，歪了半边身子，双眸紧闭，嘴巴更是闭得死紧，那汤匙只能抵住她的嘴唇，却是怎样也送不进去。

    “娘娘呀，宝贵求你了，啊啊，张嘴。”宝贵嘴巴张得老大，可娘娘还是不听话，她只好强迫将汤匙挖进她的嘴里。

    一缕葯汁从娘娘的嘴角流了下来，宝贵慌忙拿巾子拭去。

    “你这样喂，她喝不下去的！”身后突然传来暴喝声。

    “平王爷？！”宝贵惊吓得忘了行礼请安。“这这里是”这里是皇太后的寝殿，是睡觉更衣的私密地方，等闲太监宫女都不能随便进出了，更何况是一个活生生的男人！

    “你扶她起来。”端木骥冷着脸，接过她手里抖个不停的葯碗。

    “可可是王爷你、你、你是男”

    “我是她侄儿，小辈服侍长辈，此乃人伦正道。”

    “是是。”好像很有道理。宝贵忙坐到床沿，扶起了娘娘。

    谈豆豆穿着丝棉中衣，长发打了两根粗辫子，垂着小头颅，软绵绵地倚住宝贵，似是不胜柔弱。

    端木骥忧心如焚，他站着看不到她的病容，立即单膝跪到床前，宝贵在场，他不敢触摸她，只得以眼仔仔细细地审视她。

    她的脸颊红扑扑的，他顿时自责不已。难道是那晚在山上染的风寒？该死该死！他该为她裹紧冰凉的脚掌，更不该让她坐在寒冷的地面。

    “娘娘发烧了吗？”他焦虑地询问。

    “没有。娘娘的症状是咳嗽流鼻水想睡觉。”

    “那她的脸为什么红红的”

    问话之间，她浓密的睫毛轻轻一颤，他立即捕捉到这轻微的反应。

    他逸出微笑，如释重负，舀起一匙葯，拿在嘴边缓缓地吹了吹。

    “娘娘，吃葯了。”他轻唤道。

    谈豆豆没有反应，宝贵拍她的手背也不睁眼。

    “老祖宗？”他又唤道。

    “哼”她的声音从鼻子蹦了出来。

    “小豆子！”他中气十足地喊道。

    “呵”她的嘴角牵动了，眼睛却还是闭着。

    “豆豆，乖，将这葯吃了，身体才会好。”

    “唔”她唇瓣微启，小口小口地啜下葯汤。

    他凝视她喝葯，确实让她徐饮而下，再舀了一匙吹散热气。

    “哇！娘娘喝了。”宝贵好佩服平王爷喔，三言两语就哄得娘娘喝葯；可是她有没有听错啊，王爷好像喊娘娘的名讳？！

    谈豆豆已是满脸通红。他闯进来就很过分了，还当着宝贵的面喊她名字，害她一直不敢睁眼，虽然她是这么的欢快他来看她

    偷偷将眼睛拉开一条缝，却看到他的昂藏之躯在她的视线下面。

    “喂，你不要跪”她急道。

    “我没跪你，我这样较好喂你吃葯。”

    “宝贵，去拿凳子。”

    “宝贵，坐着，扶好娘娘。”

    “呜，宝贵只有一个。”宝贵好生为难。“要不我再出去唤人”

    “不行！”太后和平王爷齐声否决。

    于是乎，照样宝贵扶娘娘，王爷喂娘娘，房间里再无声响，只有汤匙轻撞磁碗的清音，还有极轻极柔的吹气声。

    这是他的气息呀！谈豆豆痴痴地看他低头吹凉热汤，以前老认为他的唇很薄，此时近处凝看，才发现他一样是两片丰润的唇瓣，血色充足，厚薄适中，好像软软的、肉肉的，很好咬

    “我脸上开了花、长了脓痘吗？”端木骥抬脸，将汤匙递到她嘴边。

    “你、你、你没有喷进口水沫子吧？”她赶紧找个借口。

    “喷都喷了”看到她花容失色，他本想收敛玩笑，但随即想到这个病人竟然还会装睡不肯吃葯，那么

    “没办法呀，臣一边吹葯，一边又要哄咱天朝长不大的娃娃太后，一嘴不能两用，不免顾此失彼”

    “你不要再喷了啦。”话才说完，就被猛灌了一口葯。

    “这样就乖了。老祖宗果然体恤侄儿苦心，快快吃了，病快快好，好不好？”前面讲得嘲谑意味十足，后头一句“好不好”却是温柔之至，仿如天上软绵绵的云絮，教人无从找到着力点反对。

    谈豆豆的心思飘忽了，她亦无从应对两人之间的微妙关系。

    她和他，曾有着亲密相拥的肉体接触，却也有着最为壁垒分明的辈分头衔。那夜过后，她的心思变得瞹昧混沌，明知该马上轰他出宫，义正辞严斥责他的逾礼之举，然一旦面对他，她端不出脸色、拿不了决定

    “葯没那么热了吧，给我。”她抢过葯碗，咕噜咕噜喝完。

    端木骥依然单膝跪地，静静地看她喝完葯，并没有马上离去的意思。

    “喂，我喝完了，你还不”一个走字，她竟是百般不愿说出。

    他的大掌突然按上她的额头，沉吟了片刻。

    “你果然没发烧，可是流汗了。”他放开手，站起身，打量她的床铺。“宝贵，扶娘娘躺下，帮她擦汗嗯，还是换件干净的衫子好了。”

    “是。”宝贵觉得王爷比她还会照顾娘娘呢。

    “老祖宗，你流汗就别抱着这热烘烘的枕头了。”

    端木骥注意到她不管是躺着还是坐着，手里始终抱着一颗小枕头，或是贴在肚子上，或是倚在胸前，她抱得十分自然，掉了又抱回来，他猜想得到，她每晚都得抱着这颗枕头才能睡觉吧。

    果然还是个娃娃啊。他露出疼宠的微笑，但她流了汗，他不能不管。

    “快，拿起来，别热着了。”他伸手去夺枕头。

    “不要。”谈豆豆神情一慌，抱紧枕头转过身。

    端木骥动作快，抓到了枕头一角，本以为可以扯开那颗小枕头，不料却拉出了一大块布。

    “别拿呀！”谈豆豆紧抓布的另一角，不让他扯去。

    他扯这一边，她扯那一边，结果扯开了一袭男子的衣袍。

    “这不是平王爷的”宝贵惊叫一声。

    记得娘娘那时偷偷洗好衣服，她以为娘娘早托了哪个公公还给平王爷了，可如今竟然成了娘娘的抱枕好厉害的娘娘喔，有办法将衣袍卷成一个小巧可爱的枕头模样，她得请教这一手功夫

    呃，气氛好像有点僵硬，平王爷在生气娘娘偷他衣服吗？

    抓着袍襬一角，谈豆豆这下子真的是浑身冒汗了。在他灼灼的注目下，她心脏乱跳，面河邡赤，既不敢看他，更不敢正视自己呼之欲出的心思。

    放了吧。

    放了吧。她脑海里只有这个声音，攒紧衣袍的手指紧紧一扯，随即放开，任那袍子滑落床缘，掉了下去。

    “宝贵，我要睡了。”她马上躺下，拉起被子转身面向墙壁。

    “娘娘，先换衣服啦。”宝贵摇她。

    端木骥自知不能再待下去，他手里还抓着袍子的一边，便迅速卷了起来，搭在手臂上，后退一步。

    “臣告退。”

    床上的人儿没有回应，他转了身，走出两步，又回过头，凝视蜷缩被窝里的她，仍是走回床边，静静地将袍子放回她的床上。

    “宝贵，快服侍娘娘更衣，别让娘娘着凉了。”

    他再次吩咐，然后头也不回地走出寝殿。

    她没事就好。他心中一块石头落了地，可另一块始终搬移不去的石头依然搁在那里，重重地堵住他满腔的冲动。

    转出回廊，欲往前面正殿走去，眼前突然冒出了一个东张西望、鬼鬼祟祟的老人。

    “谈大人，找什么？”他嘴角勾起了笑容。

    “吓！王王爷！”谈图禹吓得不知如何是好；他偷摸进后头的寝殿已是罪该万死，没想到平王爷跟他一样该死？！

    “娘娘正在休息。”端木骥猜到他的来意。“谈大人不妨进去看她一眼，不要吵到她就是了。”

    “你你你”谈图禹眼睛瞪得大大的。“你从娘娘房里出来？”

    “是的。”端木骥坦然地道。

    “你从娘娘房里出来”谈图禹下知所以然地覆述一遍，眼睛再用力一眨！没错，眼前站的是平王爷，是一个如假包换的男人。

    那天清晨，他和仙娥让不寻常的拍门声吵醒，打开门，赫然见到睡在平王爷怀里的小豆子，他震骇万分，还是仙娥镇定，引平王爷进到小豆子出嫁前的卧房，让小豆子继续安睡。

    平王爷马上离去，没有任何解释，只要求他坐轿进宫时，顺道夹带娘娘进去；还有，不要忘了帮娘娘穿鞋袜。

    轿子里，父女挤坐一起，小豆子很安静，明显看得出她哭过了；他想问原委，却怕隔墙有耳；小豆子握住他的手，微笑说她没事。

    哪能没事！从那天起，他忧心忡忡，想猜，又不敢猜，而今日一听到皇太后病了，他根本无心待在御书房等侯皇上，立即赶来探病。

    “小豆子还好吗？”一切疑问，只能挤出这句话。

    “她染了小风寒，休息一两天应该就好了。”端木骥如实回答。

    “呃臣、臣回去了。”

    “不看看她？”

    “宫闱禁地，臣等应在外头候传，不得擅入，以免冒犯了娘娘。”谈图禹鼓足勇气说完。

    “可你还是进来了。”端木骥听得出他的暗示，但他不以为意。“谈大人，你我都是读书人，对他妈的礼教早已滚瓜烂熟。”他看到老人家抖了一下，笑道：“可在什么情况下，你顾不得这些无聊的规定束缚呢？”

    “我怕小豆子有事，我急着看她。”

    这也是他的答案；藉由谈图禹说出口，端木骥的心思笃定了。

    想她，就来见她：即使她放手，他却执意留下袍子，好似自己仍能陪着她

    他恍恍地想着，只是一件衣服，能为她隔绝孤寂，又能给予她温暖吗？

    “谈大人。”他立即为自己划出一道鸿沟。“我一天为子侄，就会一天恪遵礼法，照顾奉养皇太后她老人家，请勿多心。”

    “谢王爷。”谈图禹稍感放心，感觉平王爷真的很“孝顺”小豆子。

    此时两人已走出宁寿宫；秋菊开了黄澄澄的一片，海棠红艳艳地绽放，早开的牡丹吐出浓郁的芳香，落叶花径边，两人漫步闲谈。

    “为什么你喊娘娘小豆子？”端木骥问道。

    “回禀王爷。”谈图禹回道：“娘娘刚生出来的时候，小小的，圆圆的，滚溜溜的，很可爱，像一颗小豆子，臣和妻子便叫上口了。”

    “她七岁丧母？”

    “是的。”谈图禹脸色一黯。

    “你父代母职，辛苦了。”端木骥一顿，仰望风起云涌的天际，沉声道：“六年前的冬天，很抱歉，我没帮上忙。”

    “啊！”谈图禹下料王爷竟然提起旧事，先是愣住，随即一叹。“都过去了，跟王爷无关。后来臣知道，王爷那时也是自身难保。”

    当年，丞相王冲弄权，平王爷当时为兵部尚书，掌天下兵马大权，王冲在先帝面前搬弄是非，说这个侄儿有弒君篡位的嫌疑；先帝起了疑心，平王爷立即递出辞表，闭门不出；而他再也看不过王冲结党营私、败坏朝政，便写了一道密折直送先帝，却在半途为王冲所拦截

    “本王代天朝向谈大人赔罪。”端木骥朝他深深一揖。

    “不不！王爷别这样”谈图禹慌忙回礼，眼眶微湿。“老臣能活下来，实属万幸、万幸啊。”

    “先帝个性固执，忠言逆耳；天车老天有眼，让恶人先死了。”

    一语带过，端木骥却仍感惊心动魄。那年过年，他们三兄弟陪同父王依例进宫拜年，却见王冲变本加厉，意图软禁先帝当作傀儡皇帝，他当场拿起痰盂将王冲砸成了“急病”；不出几日，恶人便一命呜呼。由于先帝极好面子，不愿臣民得知受到宠臣胁迫之事，因而此事秘而不宣，就连王冲家人也以为老爷是跌倒撞出内伤致死；从此他得到先帝的信任，晋封为平王爷，接下来更担下辅政的重任。

    朝政诡谲多变，即便现今已是政通人和、河清海晏，他还是有不如归去之叹。活了三十年，倒像是累了三百年。唉！何时可望再度乘桴游于四海，陪她看遍方志所读过的风俗地理啊想偏了。端木骥拉回心思，还是很诚恳地道：“还望谈师傅继续教导皇上为君正道，皇上秉性仁厚，事母至孝，未染权贵子弟不良气息，足有成为仁德贤君之望，小王请谈师傅费心，为天下万民谋求福祉了。”

    “臣不敢。臣必当竭肱股之力，教授皇上圣人之道。”

    两人对揖再拜，谈图禹一扫心中阴霾，顿生豪气。过去受点冤屈算什么！噩梦都过去了，他一定要好好振作，努力辅佐皇上成为圣贤明君。

    他无声地仰天长啸。抒发心中之块垒，花白的胡子飞扬而起，象征他老骥伏枥的心志呵！身边这只小骥也不错，很懂得煽动臣子的热血呀。

    “谈大人，你不怕我了吧？”端木骥笑咪咪地看他。

    “吓！”怎么不怕？王爷还是笑得高深莫测啊。

    “有空的话，我会让娘娘回家走走。”

    “咦？”太后出宫很麻烦的耶。

    端木骥但笑不语。他们的石头仍挡在那里，鸿沟也划得极深，但只要下跌进去，他还是要为所欲为，甚至大胆妄为。

    他只愿她顺心、快乐。