十四滔滔江水下

    定睛看去，对面船头的俩人都不见了。

    原来陈江越也已发现己方大势不妙，无心恋战，本打算抓住杨影，以为人质。但拼了一百多招，发觉对方功力、船斗经验都非常了得，自己并无把握取胜，在周围众多敌人虎视眈眈之下，要擒捉对方更几乎没有可能，顿生退意。所以缠斗中忽然变守为攻，强攻数招，逼退杨影，转身便跳下江去。杨影在兄弟们的视力下，自然要显示威风，不能让敌人从手里跑掉，当即追跳入水。

    我忙道：“不要伤她，抓活的。”

    徐庶点头，让身后的侍卫官给四层的陆子云传达最高领导的指示。

    那侍卫官飞也似上楼去了。

    徐庶道：“主公，大局已定，我们先撤离返回吧，让杨都尉清残局。”

    我看看外面的战场，逃走的那过半敌船，这时已顺流而窜，远远的都只留下个船影子，剩下勉力支撑的敌船大约不到五艘，还都是走舸、冒突等小船，不由挠挠头，道：“这就完事了？”

    其他几人也都有和我相似的疑惑、不敢相信之类的心，殷淏道：“这只能说飞帅的新式兵器太过犀利，敌人闻所未闻，见所未见，所以都吓昏了。说实在话，我在长江上混了小半辈子，要第一次见着这种拍竿，见到跑这么快的大楼船，我也晕头转向，先保小命要紧的。”

    徐庶和桓阶都默默颔首，表示同意他的看法。桓阶道：“最好能让杨都尉捉住敌人的传令官或者旗语卒，可以更清楚地知道他们的底细。”

    我连连点头，招来刚从楼上下来的那名侍卫官，让他把撤退和捉人的两道命令让陆子云传达下去。

    转回头来，大家忽然发现，韩暨姿态极其不雅地倒在船板上，已然呼呼大睡过去。他袖子和屁股上的衣裤有几个地方粘在近处的茶鼎上，几乎快被烤焦生出烟来。

    殷淏急步抢过去，移开茶鼎，把他的衣服给扽下来扯直了。仔细看看，已经有几处烫破。

    我轻叹一声：“韩兄真是辛苦！为了研制这些新兵器，这几个月他每天睡觉都恐怕不能安枕。别惊动他，让他好好睡。”

    桓阶不知道从哪儿找了一个竹枕，给韩暨垫在头下。徐庶则解下他身后的窗帘，挡住江风。

    大家悄声一商议，干脆一起上楼去，把三层留给韩暨专用，命令侍从好好伺候韩大人。

    上得四层舱里，正看到陆子云独自坐在指挥窗前，抱着膝盖，望着窗外发呆。

    徐庶轻咳一声，陆子云一惊，转头一看，急忙从地上爬起来：“主公，军师，参军，殷先生，你们怎么上来了？”

    我道：“子云，这一仗打得很好啊！”陆子云张了张嘴，慢慢低下头，别转过脸去。

    “多谢主公。”

    声音闷闷的，似乎不太开心。

    我道：“子云，怎么了？有什么问题，只管跟我说。”

    陆子云心里涌起希望：“主公虚怀若谷，也许能听我一言。”抬起头，正要说话，忽见一侧的徐庶正盯着自己，缓缓摇头，示意不可。他现在对军师可说异常敬服，虽然性子依旧是那般直爽，但心念一转，还是勉强把真实法压了下去：“哦，主公，没什么，只是没能全歼敌人，心中不甘罢了。”

    我微笑道：“首次出战，能击溃如此敌阵，我和军师大家都已经非常满意了。子云，没到你对水战这么有研究，我任命你为楼船都尉，以后这支楼船舰队，就由你来指挥。”

    陆子云全身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了好一儿，才倒身受封：“臣陆子云多谢主公赏识拔！愿为主公翻江倒海，破孙灭刘。”

    “翻江倒海，破孙灭刘！好气魄，那我以后可就看着喽，哈哈。”我很喜欢这么锐气的年轻人，说话做事就是有干劲。

    陆子云起身，看一眼徐庶，心：“军师好厉害，居然同时看破了主公和我的心思。主公本来就要拔我，我若先起杨龄不听指挥一事，主公自然惩罚杨龄，而我却被越级升，这样桓阶肯定认为我是踩着杨龄的肩膀上来的，首先就不高兴，那我一下就得罪了长沙本地一系的所有武，以后别有安生日子好过了。”后心顿时冷汗淋漓。

    徐庶心：“这种事情，你还差得远。”道：“主公，那杨游弋”

    我了，扭头道：“殷兄，你可愿意再与我做一单生意？”

    殷淏笑道：“飞帅的生意，我哪儿有不接之？飞帅要什么样的战船？”

    “我欲向你订购十艘斗舰、二十艘蒙冲、一百只冒突，另外再加一艘载重两千石的楼船”

    殷淏大喜：“当然好，当然好。”心里已在计算这一笔大约能赚多少。

    我道：“殷兄别急，我话还没说完呢。这一笔购置呢，我出价可能比较少一点。”

    殷淏忙问道：“飞帅能出多少？”

    我竖起一根食指：“一千两黄金。”

    一千两黄金？殷淏咧咧嘴：“飞帅，再抬抬，再抬一点好么？”

    我微笑道：“好，那就附加一点。殷兄赞助的那本水战拳谱，我打算写两个版本，完全版极其详细，名为水战大全，内容包括水军的主要战术、各种战船兵器的合配备及使用技巧、船斗拳法等等，我和徐军师、桓参军、韩暨都尉、陆子云都尉、杨龄都尉等专家高手一起参研，共同撰成，殷望殷兄也能加入；另外一本比较简略，名为殷氏船拳，主要是水战的基本拳法。水战大全的专用权属于长沙军，但我以两千金授权殷兄，两年内可以任意翻印，当然，我就不收钱了。至于那本殷氏船拳，作为对殷兄资助的回报，我就送给殷兄了。哦，还有，水战大全这一部，我预计每半年重新修订一次，里面加入一些实际战例分析和前线官兵的心得，这种修订本只赠送或卖给购买过首版水战大全的顾客。”

    众人呆住。

    我笑吟吟地看着他们，一点也不着急，心：“你们虽然都是头脑灵活的高级人才，但这种现代版权知识，恐怕你们也需要有时间来适应解。”

    自远古至汉末，极少有过这种极不等价的以书易船的单纯生意。我向殷淏出的采购名单，市价大概至少是两千五百两黄金。我出以千金购入，实际上是一个子儿都不掏，还有殷淏赞助我写书的一千两未付款呢。

    殷淏脑子急速转动，苦半刻，感觉是有赚的。这感觉有一半是建立在阿飞为人豪爽，生意上不苛刻自己的印象上。具体如何赔赚，却它不明。

    现在他有点后悔，没有坚持携夫人一起出来，如果夫人在，根本不用他来动这伤神的脑筋。

    摆了摆头，感到大脑陷入枯死困境，知道自己是没法算清这其中的利益得失了，苦笑道：“飞帅给我出了个难题，请恕殷某失礼，不能马上答复飞帅。”

    我知道，两千五百两黄金对殷氏船行来说也不是小数，不能过于心急，道：“殷兄不必为难，这事也不用急在一时半儿，咱们回去可以慢慢聊。”

    徐庶和桓阶在旁边，也在心中默算这笔细账，越算越觉得服气：“主公的生意脑子，居然比我们转得还快。我们不过进一步升战士的水战战斗力，主公却能顺手拿来大赚一笔。而且这笔生意，我们固然不亏，殷氏也大赚，光是这水战大全的修订本，两年就能出四本，利润可翻四倍。”徐庶更明白了我的另一个法：“采购来这么一大批战船，自然需要有人来驾驶，有人来指挥，这样就可以把杨龄兄弟妥善安置了，主公得周全。”

    返回的行程不太顺利，首先是风向不太对，打了这么久的仗，按说一时三刻肯定是不止了，看太阳西去的样子就知道，但风依然是西北向猛刮。接着不久开始打雷，一个接一个地在头顶上炸开。

    我站在楼船的顶盖上，扶着女墙，厌恶地瞅瞅天。

    “这雷怎么就打个没完了？”

    身后只站着徐庶，他笑道：“谚云：雷轰天顶，有雨一线，雷响天边，大雨连天。这雷这么打着，问题还不是很大。”

    我道：“咦，你还知道这种农家谚语？”

    徐庶道：“我虽然自小不务正业，可也是耕过田，种过菜的，飞兄可不要看扁了我。”

    我哈哈大笑：“岂敢岂敢，元直是什么样人，我早听伯母说过多次了。”

    徐庶脸上微微一红，知道母亲肯定把自己少时的臭事都说给阿飞听过。

    忽然到件事，徐庶道：“有件事我问问飞兄，那次你去桓家，阿袖到底跟你说了些什么？”

    “什么？”

    “阿袖给你说她到底喜欢谁？”

    “”我微一皱眉：“你怎么忽然到这上面来了？”

    “阿袖那孩子我了解，她虽然年幼，却极其懂事。我，没有飞兄的鼓励支持，她是不在这种关键时刻逃婚而去的，她应该知道这对家族和飞帅关系的伤害。”

    我迟疑了一下。

    徐庶心里叹口气，原来现在的阿飞，也还是有意气胜过智的时候。

    “飞兄，你必须告诉我，我好设法为你们遮掩，不然桓阶一旦翻脸，长沙军就危险了。”

    “桓阶也知道此事？”

    “他现在自然不知，我是仔细回忆了飞兄最近的言行举止，才到的。可是迟早有一天，伯绪知道。”

    “好吧是这样的。那天，我反复追问阿袖喜欢谁，可阿袖却怎么也不肯说。最后我说：‘阿袖，本来这事不该我管，可是现在形势逼到这里，这件事关系到你毕生的命运，我不希望你怨恨你阿飞大哥一辈子。你就原谅我的鲁莽无礼，忍着一时的羞怯，告诉了我，就说一句话，换取你一生的幸福吧！’阿袖被我逼得哭了，她哭着说：‘飞大哥，我知道，我知道！其实其实，我我心里一直念着一个人，那个人，他他被我一掌给打跑了。’”

    徐庶愣住。

    许昌颂隆客栈前的那一幕又出现在眼前。

    原来她喜欢的，是那个赵家的孩子。

    阿袖到底喜欢谁，他也曾猜测过，也到过那可爱的赵家少年。不过总觉得双方就见过一面，没说过一句话，阿袖还伸手打了那孩子，这可能性应该极低。

    不到，居然真的是他。

    啊，真是女人心，海底针！就连阿袖这么一个初动情怀的女孩，竟然也有如此奇特的感情。

    心里有一点点失落，可是，却为她高兴。

    他摇摇头，道：“飞兄，你很说话骗小女孩，我以前可没看出来。”

    我苦笑。

    在与阿袖私聊之前，我又何曾到，我能说出那样的话来？

    我更没到，她竟然喜欢上我的玉儿。

    “那你有没有过，赵玉公子喜欢阿袖么？如果他不喜欢，阿袖有幸福么？”

    我呆了一呆：“我不知道，按说，玉儿不不喜欢阿袖罢？”

    徐庶瞪着我，过了一儿，才道：“只能希望有如此的结果了。那么阿袖是去许都了？”

    我道：“没有。玉儿目前下落不明，但肯定不在许都。所以我让她到新野见杜似兰，等杜似兰找到玉儿，再安排他们二人相见。”

    天上的连环雷忽然散去，接着一阵阵冷风刮起，混着絮絮渺渺的雨丝，飘向了大船，飘落在我们俩的头面上。

    徐庶目中的光芒也渐渐发散开来，摆一摆头，把这件事从脑子里滤过。

    阿袖的事，只能走着看了。

    他伸手在脸上抹了一把雨水，道：“夏至风从西北起，端阳有雨是丰年。再过三天，就是端午节，希望那天也能下些雨来，那今年我长沙就不用向其他三郡购买粮食了。”

    我点点头，道：“端午节到了，屈原忠魂将至，我们是不是也该准备一些棕子、雄黄酒之类的东西了？”

    徐庶道：“嗯，长沙四郡一带，一年最重要的大节日就是五、八、腊三个，八是中秋，腊是春节，五就是端午。我们不但要准备筒粽、粽粑，我们还要选拔部分强壮将士去参加武陵的龙舟夜竞渡”忽然愣了一下，道：“不到飞兄对本地风俗如此了解。”

    啊？

    看着他诧异的表情，我知道说错话了。

    可是错在哪里呢？

    思之不解，只好小心翼翼、模模糊糊道：“啊，元直不是比我更了解么？”

    “投粽入江，竞渡龙舟，祭吊屈原大夫，虽是本地风俗，但兴起时间甚短，至今不过十年光景，我在此地住了年余，才见得一次，此前从来不知本地有此奇异习俗。飞兄初来长沙，竟然已如此熟悉，真是佩服。”

    难怪去年在官渡、汝南的时候，都没见曹家的那帮人吃粽子，原来这风俗还没在全国普及啊！

    奇怪，以前好几次来三国转悠，怎么没注意到？

    嗨，那时候哪儿关心这个啊！

    “啊啊哈哈，所谓入乡随俗，要在此地生根，不得不如此呀！对了，什么叫武陵的龙舟夜竞渡？”

    “哦，说起这个，话可就长了，那是在十年前，五溪蛮族中出了一位女英雄”徐庶引发了感兴趣的话题，少见地给我讲了一个故事。

    四层舱里。

    殷淏见众人各自散去，室内只剩下自己和桓阶二人，忽然起件事来，伸手从怀中取出一个小匣，悄悄递给桓阶。

    桓阶疑惑地看他一眼，轻轻打开来，一股贵气直冲眼帘，但见红紫之色在晶体中游弋闪耀不定，不禁眨了两下眼。定睛看去，却是一对晶莹剔透的镯子躺在匣中。

    “殷兄，这是何意？”

    “送与桓兄。”

    “哦，殷兄为何送此大礼啊？”这镯子本身的价值倒罢了，桓阶也没少见过。难得的是这对镯子造型大气简约，工艺细致精湛，很是符合他这世家子弟的审美观念，随手取出一只欣赏，暗暗思忖：“他如此贿赂于我，却为何来？主公购买战船，除了邓家船行，大半都搁在你这里了，而且一时半儿不可能再换第三家。难道你独吞所有订函？这未免太狠点，主公、军师也不可能同意。”江陵凤凰渡邓家是殷淏的岳家，徐庶、桓阶等当时决定采购战船时考虑到竞争的问题，所以虽然邓家离长沙较远，联络、验货、取货都很不方便，但还是把部分订函给了邓家船行，以免过于依赖殷氏，出现主客逆转的战略性严重后果。

    “听说我兄有女名袖，正当妙龄，即将出嫁飞帅，小弟一点心意而已。这对水玉镯子，却是稀奇罕见，与令千金正相配。”

    桓阶脸色一变，持匣的左手不易察觉地微微晃了两下，心：“稀奇罕见？你是挖苦小女不守妇道么？”道：“小女年幼，恐怕当不起殷兄大礼啊！”殷淏殷浩还不知道已经触到桓阶心中的隐痛暗疮，笑道：“这对水玉镯子据说乃是春秋末时楚国名匠制作，为楚怀王三宝之一，吴王阖闾攻破楚都郢（今湖北江陵西北）之后，把镯子从楚宫里抢了去，带回吴国。后来他儿子夫差将此宝赐给了越国美女西施，另一名越国美女郑旦求得其一，夫差不许，郑旦因此气郁而死呢。我看飞帅眉英目挺，额广口方，实是大贵之相，令千金戴上此镯，却与飞帅正相般配。”

    桓阶吃了一惊：“殷兄，休得胡言！”殷淏这言中含意，明明是指阿飞日后可能当皇帝，这种话可不能随便乱说。

    殷淏嘿嘿一笑：“呵呵，好，我不多说，不过这门亲事，真的是非常之好啊！”他转着眼珠，盯着桓阶的脸，观察他的脸色。

    桓阶把那镯子放回匣内，冷冷道：“殷兄自小打滚江湖，似乎从来没有信过面相罢？”

    殷淏笑了一笑，道：“嘿，桓兄面前，我也不说假话。我看飞帅这人实在是了不得，老兄若能得此佳婿，小弟日后要拜托之处还多着呢。”

    桓阶哼了一声，颇不耐烦：“这话殷兄该当面去和我主去说，说不定主公一高兴，就把水战大全的专用权也送给你了。”把那对水晶镯子往殷淏手里一塞，拂袖而去。

    殷淏怔怔看着他下楼的背影，满脸讶色。

    他实在没到，如此厚礼，居然被桓阶毫不客气地拒收。没道啊！了一，忽然明白过来：“他大概是恼我有贿赂之意吧？天啊，我其实并无此心也！唉，我太不说话了，不过这桓老兄跟了飞帅，竟然清廉到如此地步，真是可佩可敬。”

    他轻轻摸了摸下巴，脸上现出凝神思索的表情。

    楼梯稳稳响了几声，有人从天台上下来。

    殷淏听出来，是徐庶的脚步。

    他忽然下了一个决断，举步迎了上去。

    回到油口，天已很晚。

    从船上下来，我简单交代几句，让大家尽快处完公事就回家。

    其实也没什么公事，我们这艘楼船只是后卫，船体几乎没有什么损伤，人伤亡更少。陆子云道：“主公，等候二号战船的事交给我，您和军师、参军快去歇息吧。”

    我点点头，道：“一旦杨都尉回来，让他立刻来见我。”我还惦记着见见那陈江越呢。

    陆子云低头答应。

    我命人护送徐庶、桓阶、韩暨各回住处休息。

    现在是非常时期，要随时保持相互间的联络，所以大家的住处都不是很远，散聚比较方便。

    忙了一天，我也有点累，和殷淏告别，返回自己的临时府邸，正要先洗把脸，张南悄悄进来，呈上今日刚收到的四封讯鸽密函。

    自从陆子云一句“创业之际，主公万事都当亲力亲为”之后，徐庶和桓阶就坚持不再掌管鸽站密函，我不在的时候，还得专门委任一下谁来接替负责。

    一切都照规矩来。

    这下我烦恼大了。

    随手打开一份，是杜似兰的。哦，美女妹妹，得仔细看看。

    函中说新近龚都渐渐被刘辟说服，即将率部分属下和刘辟部一起去助刘备，她虽苦劝，也已无济于事。幸好留下的尚有两千余众，可随时南下。杜似兰请我仔细斟酌，早做定夺。最后说阿袖在三手小将军刘磐的亲自护送下已安全到达新野，她妥善安置，要我勿念。

    我低头沉吟。

    前些天我和徐庶去襄阳，其中就探探让杜似兰军南下的通道是否能够畅通。但徐庶私下向蒯良起之后，蒯良却很为难。因为那霍峻既非蒯系，也不是蔡系，他是刘表亲手拔起来的少壮将领，所以只忠于刘表，只忠于荆州。杜似兰乃我的义妹，他也早有耳闻。由于王威一事，霍峻心下对我十分不满，几乎将长沙军和江东军并列为同等的仇... -->>
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