第十章小梅花岭

    叶枫乘着月色，在宽阔的北征大道上纵马向南奔驰。只一天工夫，叶枫就看到在雾霭中若隐若现的西都城的城郭了。叶枫拍拍追风的脖子，夸赞道：“真是比风还快啊！”叶枫没有进城，只在城外找了家小酒馆吃了点儿东西，喂了追风一些草料，又歇了一夜。第二天一大早他就跑到湖边的码头上租了一条小船。那小船将叶枫和追风马载过凤巢湖。上了南岸之后，叶枫不敢耽搁，纵马扬鞭直奔沁源行省。到沁源行省的省府祝阳城时，叶枫实在太累了，便找了个客栈睡了一觉。第二天拂晓，叶枫整装上马直奔兰石行省，他在兰石行省的省府锦屏城找了一家客店歇了歇脚，吃了点儿东西，然后再打听小梅花岭的所在。在路上纵马奔驰了五天之后，叶枫就明显感觉气候温暖了许多，到了锦屏城更是到处郁郁葱葱，满目青翠，竟然见不到北国秋天那满地的金黄。叶枫从没有到过这么远，不由得深深感叹帝国疆域之广阔，河山之壮美。

    果然如许德昌所说，小梅花岭大名鼎鼎，一问就问出来了，原来就在省府锦屏城往南三十里左右的山上，一座高一些的叫大梅花岭，一座矮一些的叫小梅花岭，小梅花岭上建着几十座豪华的大宅院，每座宅院的主人都不是等闲之辈，这里是整个帝国的贵族们的度假胜地。所以锦屏城的城守不敢大意，专门派了一个纵队将近三千多人驻扎在小梅花岭下，负责这些达官显贵的安全，盘查进进出出的闲杂人等。

    叶枫风尘仆仆地骑着追风来到小梅花岭下，只见山门前有十几个士兵把守，叶枫下马过来对那守门士兵行了一礼说：“在下奉阿尔夏国庆阳王之命，有急事要面见柳琛公爵大人，麻烦您给通报一声。”说完亮出了那块阿尔夏国的信使腰牌。那士兵拿过腰牌仔细辨认了一下，然后转身进去了，过了一会儿出来对叶枫说：“公爵大人请你进去，但是不能带武器，也不能骑马。”叶枫将护身的弯刀和追风马交给守门的士兵看管，又被另外两个士兵搜了身，这才跟在刚才进去通报的士兵后面进了山门。

    小梅花岭的山道上大树参天，浓荫蔽日，山道两旁时不时能看到流淌着冒着热气的泉水。士兵领着叶枫走到一个岔道上，翻过一个山坡，只见迎面横着一块巨石，上刻着“灵泉”两个大字。绕过这块巨石就看到好长一排依山势而建的蜿蜒的灰色砖墙围着许多高低错落的亭台楼阁。士兵指着那些亭台楼阁对叶枫说：“公爵大人就住在这灵泉别墅里，那里有守卫，你过去跟他们说就行了。”叶枫道了谢，走到灵泉别墅门口，抬头一看，只见别墅大门洞开，门前左右各站着四个带刀的卫兵。叶枫觉得这四个卫兵的装束非常独特，头上不是戴着头盔而是缠着白布，额头上方的白布中间插着一根漂亮的雉鸡羽毛，身上穿的铠甲与帝国其他的军队倒没有什么区别。

    叶枫走上前来，被那四个士兵拦住，叶枫将来意说了，其中一个士兵引他进了灵泉别墅。别墅正中是一池碧绿的潭水，潭上横跨着一座石拱桥，叶枫跟在那士兵身后过了石拱桥，又上了几级台阶，眼前顿时开阔了，原来这上面是好大一座石台，石台正中建有一座高三层的木楼。士兵让叶枫在楼门外等候，自己进去禀报，不一会儿出来说：“公爵大人说等一会儿再召见你。”士兵说完就走了，只留下叶枫一个人在门口等候。

    等了一会儿，叶枫就有些不耐烦了，他东转转，西看看，只见小楼旁边是一堵女儿墙，墙里的树上绽放着不知名的白色花儿，那花儿开得十分茂盛，一朵朵缀满枝头，十分绢秀可爱。叶枫看得心喜就穿过月亮门到了树下踮起脚尖想折一枝把玩。

    这时树林中突然传来稚嫩的女孩儿声：“这花儿不好看吗？你为什么要折断它呢？”

    叶枫一低头，看见花树下有一个形容清秀身量尚未长足的小姑娘。她看上去也就十二三岁的样子，穿着一身白衣，手里拿着一本书，正坐在那花树下的青石条凳上侧着头张着一双明亮秀美的眼睛望着叶枫。

    叶枫笑了笑说：“我正是觉得它好看，才要折它啊。”

    那小姑娘反驳说：“花儿离开了枝头，很快就会凋谢的，凋谢了可就不好看了呀。你难道想让它变得不好看吗？”

    叶枫不好意思地将手收了回来，讪讪地笑道：“是啊，是啊，这个小妹妹，你能告诉我，你叫什么名字吗？”叶枫只好顾左右而言它。

    “我叫蓝月儿。”

    “蓝月儿，这名字挺好听的。”

    “谢谢。”

    叶枫左右看了看，见那木楼里没有动静，便没话找话地说：“小妹妹，我能再问你一个问题吗？”

    小姑娘落落大方地说：“当然可以，你问吧。”

    “这花儿叫什么名字？”

    “这花儿叫木芙蓉，它刚开的时候是白色的，不久就会变成粉色，最后会变成红色。”

    “那你最喜欢它什么时候的颜色呢？”

    “当然是白色了？”

    “为什么？难道粉色和红色不好看吗？”

    “粉色和红色也很好看啊，只是白色可以变成粉色和红色，可粉色变不成白色，红色也不能变成粉色。所以我最喜欢白色了。”

    叶枫心想，这小丫头的小脑袋里还挺复杂呢，能想出这么弯弯绕的道理来。他又仔细打量了一番这个女孩儿，只见她的白衣显得很宽大，风一吹仿佛就能飘起来，虽然眉眼长得秀美，但身子骨略显清瘦单薄了些。

    叶枫觉得这个小女孩儿很有意思，就想再跟她聊两句，却突然听到墙外有人喊：“哪一位是从阿尔夏公国来的信使？”

    叶枫不敢怠慢，赶紧出来，只见小楼门口站着一个文官模样的人。叶枫忙行一礼道：“在下就是从阿尔夏公国来的信使。有事求见公爵大人。”

    “进来吧，大人等着你呢。”那个文官说完就往里引，叶枫在后面跟着。

    两人上了楼，叶枫抬头看见对面的窗下有两个穿着不俗的男人好像刚刚下完棋，正在拾子，并互相谈论着。

    那文官先说：“公爵大人，要见您的人我给带来了。”

    其中一个身材魁梧的中年男人转过头来看了叶枫一眼。叶枫只觉得这人双目如电，让人不敢正视。

    叶枫忙上前行礼道：“在下叶枫，见过公爵大人。”

    “叶枫？你不是阿尔夏王国的信使吗？”

    “正是，但在下却是咱们大公国的人？”

    “噢？我怎么没见过你？你在大公国任何职？”柳琛说着放下了棋子，抄起手边的茶杯轻轻啜了一口。

    “在下曾经做过柳明秀大人的秘书。”

    “你就是在外事局的那个叶枫？刚从西都大学毕业的？”

    “您怎么知道的？”叶枫觉得很奇怪，我这么一个微不足道的小人物，公爵大人怎么会记得。

    “我还记得你父亲叫叶梦得，你祖父叫叶洛声。我认得你祖父，是个心地善良的老人。你后来怎么又做了庆阳王的信使啦？做秘书不比做信使强吗？”柳琛也觉得很奇怪，自己国家重要的公职人员怎么会去别国当信使呢。

    “实不相瞒，在一件事情上在下的意见与柳明秀大人的意见相左，所以这秘书一职就被柳明秀大人免掉了，来这里柳明秀大人并不知道。我奉庆阳王之命将一封重要的书信呈递给您。”

    “信呢？”柳琛突然变得紧张起来。

    “在这里。”叶枫从怀中掏出李默写给柳琛的亲笔信。

    柳琛撕开信封抽出信纸来读，读完之后，忙问叶枫：“你来时的形势怎么样了？”

    “很危急，两国的军队正在边境的矿区对峙，随时都有可能发生冲突。”

    “啊？！”柳琛大惊失色，但毕竟是镇国... -->>
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