第十七章钦差大臣

p;帝国历351年9月7日，在钦差大臣魏元忠的主持下，星月帝国远征军举行了隆重的换帅仪式。

    各个军团列成方阵站在点将台前面，点将台上站着魏元忠和羽林大将军吴曙天，吴曙天捧着帅印恭敬地站在魏元忠身后。

    尹川王乌海图穿上了威武的铠甲，头上戴着插有漂亮的雉鸡翎的帽子，身上披着绘有南疆山地民族繁复花纹的锦袍。尹川王的这一身装扮本来应该给人以威武庄严的印象，可是由于他刮掉了那带有标志性的两撇上翘的胡子，所以大家都对尹川王的相貌感到有点儿陌生，也感到有点儿可笑，只是在这庄严的时刻，没有人敢笑出声来罢了。

    尹川王神情庄重，缓步走上点将台。

    吴曙天捧着帅印递到钦差大臣魏元忠面前。魏元忠接过帅印，然后用期许的目光望着尹川王。

    尹川王单膝跪倒举起手掌向星月大纛宣誓效忠。誓毕，魏元忠郑重地将帅印交给尹川王乌海图。与此同时，吴曙天的帅旗被降下，尹川王崭新的帅旗冉冉升起。

    乌海图手托着帅印，站起身，面对点将台下那一列列军阵，还有如海的旗帜和林立的刀枪，神情庄严地举起了手臂。

    “帝国万岁”

    那几十万人一齐高呼的口号声如春雷般在辽阔的河汉平原上炸响

    换帅仪式完毕之后，钦差大臣魏元忠开始犒赏三军。由于南疆军团在安平镇挫败了巴特隆的大军，取得了远征以来至关重要的一场胜利，所以魏元忠决定给南疆军团的将士们以重赏，同时给那些阵亡的将士以丰厚的抚恤金。其他军团没有什么战绩可言，自然也就没有什么不满。

    星月帝国隆圣皇帝通过果决的换帅和慷慨的赏赐拢住了南疆将士们的心，将一场致命的危机化解于无形，也为最终的胜利奠定了坚实的政治基础。南疆军团的将士们对帝国中央军团的抵触情绪也有所降低，尖锐的矛盾得到了化解。

    在魏元忠的努力下，这支一度濒临分裂的军队，现在又重新团结起来，准备去执行更加艰巨的任务。

    就在乌海图执掌帅印的第三天，突然有探马来报，巴特隆的大军已离开西都城，兵分三路向羊桥驿扑来。前锋军团全都是清一色的铁甲骑兵，行军速度极快，来势十分凶猛。

    乌海图很快就做出了反应，他以羊桥驿为中心将四十万大军呈弧型部署。南疆军团居中，左翼是吴曙天的羽林军，右翼是远征军中的其他地方军团。远征军大本营和两个军团的预备队部署在南疆军团的身后。这其中，中路和左翼的地势相对平坦，很适合敌人骑兵的冲杀，不好防御，而右翼则有些丘陵和树林，地势不平，不利于骑兵冲杀，防御起来比较容易。大家对主帅乌海图的这种部署没有什么不满，因为那几个地方军团是公认的战斗力最弱的军队。等部署完毕之后，乌海图开始命令三军将士深挖壕堑，布设拒马桩，准备弓箭，以阻挡敌人骑兵的冲锋。

    巴特隆的骑兵避开了居于中路的蓝玉率领的南疆军团，集中十几万骑兵向右翼的羽林军猛扑过来。吴曙天的军队遭到了疾风暴雨般地打击，阵地几度失守，但羽林军毕竟是帝国的精锐，他们又一次次顽强地把阵地夺了回来。羽林大将军吴曙天看到自己的军队在敌人近乎疯狂的冲杀前，像割麦子一样一茬又一茬地倒了下去，心如刀绞。他虽然在心中不停地咒骂乌海图在利用职权公报私仇，可他又不得不用哀求的语气向乌海图发出一封又一封求援信。

    乌海图接到吴曙天的信后，并没有立即命令预备队去救援羽林军，因为他担心巴特隆有声东击西的可能。但后来乌海图出于对远征军团结的考虑，又迫于监军将军魏元忠的压力，才不得不下令预备队向羽林军增援。预备队刚刚抵达羽林军的阵地，乌海图就得到了来自右翼各军团的紧急战报。这个战报大大出乎乌海图的预料，防守右翼的各地方军团正在抗击来自正面的敌军时，突然发现侧后方也出现了大批敌军乌海图这才恍然大悟，巴特隆这是在以进为退，右翼各地方军团身后的敌军是从石门关退出来的，敌人已经弃守石门关，并准备从自己阵线的最薄弱处突围。

    乌海图紧急派遣铁瑛将军率军支援右翼的地方军团，并命令他们严防死守，一定要拦截住从石门关前撤退下来的敌军。但由于乌海图刚刚上任，对自己统率的军队还不够了解，他没想到这几支地方军团的战斗力竟薄弱到这种程度。当铁瑛将军率军赶到时，敌人通过东西夹击，已经有效突破了右翼防线，并将这几支地方军团打得溃不成军。

    乌海图遭遇了参战以来的第一次挫败，他让他的宿敌巴特隆给算计了。

    巴特隆看到自己离间南疆军团和羽林军的计策没有得逞，皇帝刘度又在最关键的时刻换上乌海图担任远征军的主帅。他最担心的事情终于发生了。他知道如果乌海图和刘度紧密联手，那他自己肯定没有太多胜算。所以他就做出了弃守石门关，收缩防线的战略调整。狡猾的巴特隆充分利用了乌海图刚刚上任的诸多不利因素，成功地将被困在石门关的守军营救了出来。同时，巴特隆指挥大军迅速回撤至西都城，并在城东面构筑起两道坚固的防线，厉兵秣马，准备与帝国的军队进行最后的决战

    最近这些天，东都城各大报纸的头版头条都刊登着帝国的最新战况：

    “英勇的帝国远征军击退了巴特隆的大军，取得了羊桥驿大捷”

    “帝国的虎贲、龙骧两军已成功攻克石门关，不日将在羊桥驿与远征军会师。”

    “据最新消息，皇帝陛下已决定亲临羊桥驿，指挥百万大军攻打敌巢──西都城。”