第三十六章蝶谷大会

    次日我等辞别太师父及师叔伯，前往淮北。一路上只见田地荒芜，民有饥色。沿海诸省本为殷实富庶之区，但眼前饿殍遍野，生民之困，已到极处。群豪慨叹百姓惨遭劫难。却又知蒙古人如此暴虐，霸居中土之期必不久长，正是天下英雄揭竿起事的良机。

    这一日来到界牌集，离蝴蝶谷已然不远，正行之间，忽听得前面喊杀之声大震，两支人马正在交兵。大家纵马上前，穿过一座森林，只见千余名蒙古兵分列左右，正在进攻一座山寨。寨上飘出一面绘

    着红色火焰的大旗，正是明教的旗帜。寨中人数不多，似有不支之势，但兀自健斗不屈。蒙古兵矢发如雨，大叫：“魔教的叛贼，快快投降！”

    周颠道：“教主，咱们上吗？”哥哥道：“好！先去杀了带兵的军官。”我领先而出，长剑挥洒，剑雨漫天，数名百夫长便在我手中了了帐，跟着统兵的千夫长也被舅舅一刀砍死。元兵群龙无首，登时大乱。

    山寨中人见来了外援，大声欢呼。寨门开处，一条黑衣大汉手挺长矛，当先冲出，元兵当者辟易，无人敢撄其锋。只见那大汉长矛一闪，便有一名元军被刺，倒撞下马。众元兵惊呼连连，四下奔逃。

    杨逍等见这大汉威风凛凛，有若天神，无不赞叹：“好一位英雄将军。”“这便是常遇春么？果然了得！”我暗暗赞叹。

    明教人众前后夹攻，元军死伤了五六百人，余下的不敢恋战，分头落荒而走。常遇春横矛大笑，叫道：“是哪一路的兄弟前来相助？常某感激不尽。”哥哥叫道：“常大哥，想煞小弟也。”纵身而前，紧紧握住了他手。常遇春躬身下拜，说道：“教主兄弟，我既是你大哥，又是你属下，真是欢喜得不知如何才好。”

    常遇春邀我等入寨，置起酒席，说起别来情由。这几年来淮南淮北水旱相继，百姓苦不堪言。常遇春无以为生，便啸聚一班兄弟，做那打家劫舍的绿林好汉勾当，倒也逍遥快活，山寨中粮食金银多了，便去赈济贫民。元军几次攻打，都奈何他不得。

    众人在山寨中歇了一晚，次日和常遇春一齐北行，料得元军新败，两三月内决计不敢再来。

    数日后到了蝴蝶谷外。先到的教众得知教主驾到，列成长队，迎出谷来。其时巨木旗下执事人等，早已在蝴蝶谷中搭造了许多茅舍木屋，以供与会的各路教众居住。哥哥接见过诸路教众后，备了祭品，分别到胡青牛夫妇及纪晓芙墓前致祭，我暗道一声侥幸，还好当日在复活恋儿后，又造了座假坟，要不此时便要露陷了。

    再过三日便是八月十五，蝴蝶谷中筑了高坛，坛前烧起熊熊大火。哥哥登坛宣示和中原诸门派尽释前愆、反元抗胡之意，又颁下教规，重申行善去恶、除暴安良的教旨。教众一齐凛遵，各人身前点起香束，立誓对教主令旨，决不敢违。是日坛前火光烛天，香播四野，明教之盛，远迈前代。年老的教众眼见这片兴旺气象，想起十余年来本教四分五裂、几致覆灭的情景，忍不住喜极而泣。

    午后属下教众报道：“洪水旗旗下弟子朱元璋、徐达诸人求见。”哥哥大喜，亲自迎出门去，我也陪同在侧。朱元璋、徐达率同汤和、邓愈、花云、吴良、吴祯诸人恭恭敬敬的站在门外，见到我二人出来，一齐躬身行礼，说道：“参见教主！参见副教主！”哥哥十分高兴，当即还礼，左手携着朱元璋，右手携着徐达，同进室内，命众人坐下。

    众人告了罪，才行就坐。

    这时朱元璋已然还俗，不再作僧人打扮，说道：“属下等奉教主旨令，赶来蝴蝶谷，本应早到候驾，但途中遇上了一件十分跷蹊之事，属下等跟踪追查，以致误了会期，还请教主恕罪。”哥哥道：“却不知遇上了何事？”

    朱元璋道：“六月上旬，我们便得到教主的令旨，大伙儿好生欢喜，兄弟们商议，该当备甚么礼物庆贺教主才是。淮北是苦地方，没甚么好东西的，幸得会期尚远，大伙儿便一起上山东去闯闯。我们生怕给官府认了出来，因此扮作了赶脚的骡车夫，属下算是个车夫头

    儿。这天来到河南归德府，接了几个老西客人，要往山东菏泽。正行之间，忽然有伙人赶了上来，抡刀使枪，十分凶狠，将我们车中的客人都赶了下去，叫我们去接载别的客人。那时花兄弟便要跟他们做对，徐兄弟向他使个眼色，叫他瞧清楚情由，再动手不迟。那伙人将我

    们九辆大车赶到一处山坳之中，那里另外还有十多辆大车候着，只见地下坐着的都是和尚。那些和尚个个垂头丧气，萎靡不振，但其中好些人模样不凡，有的太阳**高高凸起，有的身材魁梧。徐兄弟悄悄跟我说，这些和尚都是身负高强武功之人。那伙凶人叫众和尚坐在车里，押着我们一路向北。属下料想其中必有古怪，暗地里叫众兄弟着意提防，千万不可露出形迹。一路上我们留神那伙凶人的说话，可是这群人诡秘得紧，在我们面前一句话也不说，后来... -->>
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