篇外旧木

他一眼。这孩子衣衫褴褛，身边也没有什么大人，两颊凹陷，想来饿的惨了。

    他伸手到马背上取了干粮袋子，向那个孩子微笑招手。

    孩子怯生生靠过来，幼软的双手接过任渊递过去的干粮。

    四名副将一瞬间都围上来，手背靠上刀剑。

    他们的主人宽厚温和，但他们的职责可是保护任渊安全。

    任渊忽然反手抓住孩子的肩。

    “这东西哪里来的！”

    孩子颈口挂着一条草绳。绳上半片弯形金属片，雕作卧虎，黑底金字，虎符！

    这虎符是阳文，天下只四块，分别在任渊、澹台从修、夏侯勒、燕翩手中。

    而与之相对的阴文虎符则封存宫中，皇帝掌管。

    任渊一把摘下孩子颈中虎符，翻转过来，在虎尾内侧雕了一字。

    “修”

    彼时年少。

    瀚海苍茫月下，对坐饮酒。

    “我给你雕个印章。”

    “我要印章做什么！”

    任渊抬头一笑，少年的眼眉暗带桃花，是一张天真明朗的长相：“你不是要建功立业，名扬天下吗？你不是要统军百万，所向披靡吗？哪有当将军的没印章？”

    “那，”白衣少年澹台从修轻轻仰首，一口干尽杯中酒“就纂刻一‘修’字。”

    “这东西哪里来的？”

    孩子怯怯伸手，指向花覃林深处。

    “我只是看着好看，捡过来玩”

    能调动百万大军的虎符，对孩童来说，只是好看的装饰品而已。

    那里伏尸数十，有一信使，手持长剑，身中箭矢无数而战死在那里。周围魔物尸体层叠。

    澹台从修，你就算一信使部下，也是绝世好手。

    任渊默默从信使怀中摸出一封信件。

    孩子一路跟着他，再后面是四名副将，忧心忡忡。

    “我，我爹妈都死了”

    孩子低着头，眼角偷偷瞄着任渊。这人看起来不凶残，不冷酷，不苛刻。他带着食物，跟着他，能活下来吗？

    “我没有地方去。”

    任渊低头看那封信，耳边孩子依然在说话。

    “我从洛川道往南走，一直走一直走，沿途都是西陆的军队，见人就杀，一开始还有一些穿毛皮盔甲的人来听说是洛川军，可他们不救我们，只把我们的钱抢走。后来我们走到平衍坡，从南边来了一支军队，很强的军队，穿修身的战衣，拿长剑。很厉害很厉害，追赶我们的西陆军都被赶跑了”

    任渊默默地听，想着那支军队的样子。

    深蓝色的战衣，皮革腰带，特制的悬挂长剑的暗括。

    盔甲轻便坚固，他当然知道这些。

    数十年前他们有心设计各式武器与盔甲。他们结伴游战天下，于莲池遇到墨家巨子墨夜，那时候墨夜年不过十五，随手点点画画，便替他们各设计出装备数身。

    如今任氏铁军与澹台家剑武士所穿战甲，多半源于那时代的设计。

    孩子犹自说话：“可后来他们忽然全部撤走，向南走了我们哭着要他们留下来保护我们，可是没有人理我们。我没有家，没有认识的人刚才我在想，自己没有地方去，只能饿死在这里”

    任渊低头看那信件，忽然双手一揉，信纸化作片片，从他手中四散。

    似蝴蝶乱飞。

    他伸手抚胸，仿佛那里深深中了一剑。

    孩子吓了一跳，闭嘴抬头看着他，不明白他为何忽然脸色这么难看！

    任渊手指轻轻颤抖，他身后只有四个人。他面前是无穷无尽的西陆大地，而这次没有兄弟知己站在他身边。

    九妹死在剑门。七弟不知所终。二哥在二十年前孤军奋战，战至双目失明，手中长刀依然挥舞不停，直到力尽而亡。

    人间寥落。身边更有何人！

    澹台从修，为何要将任氏逼到如此地步！

    只因听说他任渊要带兵前往西陆，便连夜虎符调动救难的澹台家剑武士，一夜之间撤出西陆！

    任渊慢慢笑了。

    几十年时间，流波平原也没有什么改变。

    只是这花覃林，从一片幼嫩桦林，成长为怪木横生的奇诡土地。

    木犹如此，人何以堪？

    “上马。”他对身后的副将挥手。

    在马上他俯下身，将干粮袋子交给那个孩子。

    “我不能带你走。”他温和地说“救一人不能救天下。你且向南，寻找没有战乱的土地。而我将向北，替你们挡住虎狼的利爪。”

    那孩子懵然不知所以，只见这几个人跳上马去，扬鞭跃马冲向西北。残阳正红艳如血自西而下，一瞬间，那人身影仿佛金铁雕塑，直落入他眼中。

    很多年后他依然会想起这个形象。

    那苍茫的西陆大地就在视野镜头展开。

    而有人跃马北上，残照如血，天地一孤鸿。