章五十二焉得不速老

    清晨卯时，任桓之坐在一辆青布蒙覆的牛车之中，急急赶往城南。

    与他共处一车的便是已经隐然成为中州商会管事之首的绿袖。这妖娆迷人的女子此刻布衣荆钗，全身那些华丽的珠宝刺绣全被除下，以免引人耳目。她紧急乔装改扮作普通民女，又带着任桓之出城，却是为了见一个人。

    任桓之百般打听，绿袖也不告诉他此行目的，只说：“我只借助你筹算能力，当场计算。你什么也不要听，什么也不要问。”

    她难得的疾言厉色起来，那双娇媚的眼睛里，渗出丝丝寒意：“连想都不要想！”

    任桓之轻轻一笑，把她的威胁当作耳边风。他伸了个懒腰，往后一躺。累了整天，才睡了没一会儿就赶路，此刻自然是能回复多少体力就回复多少体力啦！

    眼角余光瞥见绿袖双手紧握，放在膝上，指尖发白，显然有些紧张。

    能让这运筹帷幄，掌握了天下百业不少命脉的女子如此紧张，他们到底去见什么人？又所为何事？

    任桓之实在好奇得很。

    有中州商会的金钱打底，他们一路自然无人阻拦，不多时出了天下城，城南一带本是平原，一出城门，眼前立时开阔。此地土壤丰沃，平原之上皆是巨大而疏朗的古木，伸展枝冠，绿荫重重。而在古木之间，却是片片良田。任桓之早知道这一带的土地是多么肥沃，多么适宜耕种，此刻望出去，却见大半土地没什么庄稼，只疏疏落落地种着些豆苗黍麦，甚至沿途经过的农家，门户紧闭，墙垣破败，多半是主人早已阖家逃亡，只留下荒疏的农田与空荡荡的村落！

    这里靠近皇城，尚且如此荒芜？

    农民历朝历代都把土地看成命根子，会抛下土地逃亡，那生活该是多么艰辛！

    任桓之心中隐痛。天下疾苦，那天下城里的夜夜笙歌，却和这片土地上生活着的人，一点关系也没有！

    任桓之刚看到城南的傀儡戏台一带轮廓浮现，车轮粼粼，几下颠簸，停了下来。

    绿袖扬声：“车驾！”

    “小的在！”

    “何故停车？”

    中州商会的车驾掀开前面的车帘，恭声答道：“管事，前面桥梁断绝，无法通过。”

    绿袖急忙向前张望，却见他们的车子此刻正停在一条河边，河上本有桥梁，却已腐朽断裂，基石四散滚落。

    还剩一根独木架在河上，充作了往来通路。

    绿袖咬咬下唇，沉吟片晌，道：“也罢，不远了。我们下车步行。”

    任桓之跟她下了车，来到河边，见河水也并不湍急，水却很深的样子，绿幽幽的一眼望不到底。

    他心中略一思忖，抬眼仔细看那断裂桥梁，虽看不出人为破坏痕迹，内心却存了个疑虑：这里靠近天下城，是达官贵人经常出巡的道路，倘若桥梁断裂，必定有人报修。可见这桥梁是新近才坏的。

    何以迟不坏早不坏，在绿袖要和不知什么人见面的时候才坏了？

    若是针对他们，又为何事？

    绿袖也是细心之人，着令车驾先通过独木桥，观察并无异常，才和任桓之一前一后，走过独木桥，到达对岸的树林。

    一进入树林，眼前一暗，任桓之忽然听到一个女子之声轻笑：“管事姐姐，别来无恙？”

    那音调，轻灵悦耳。话音未落，便感颈项边一阵微凉。

    任桓之一低头，就看到脖子上搁了一枚半月形的轮状武器。那武器的尖刃在内环，正压着他的颈动脉，另一端握在人手中，而人正站在他背后。让他不但不能回头看看背后挟持他的人是谁，连吞咽口水都很困难。

    一抬眼，便看到绿袖亦是同样待遇，脖子上压着半月形的弯刃，而她身后站立之人，却是一个遍体紧身玄衣的蒙面少女。虽然蒙面，那紧身的衣服勾勒出的曲线十分曼妙，凹凸有致，显然这少女年龄并不很大，而且是难得的佳人！

    那轻灵的笑声又起：“你们两个，可别这样吓坏了绿袖姐姐啊，撤了撤了！”

    脖子上的冰凉之意忽然消失。

    任桓之猛然回头。

    身后空无一人！

    他再看向绿袖那边，她身后挟持她的玄衣蒙面少女亦不知所踪。只不过是一眨眼的功夫，她们瞬间出现又瞬间消失，行动迅速如同鬼魅！

    绿袖抿唇微笑：“银钩妹妹。你们逍遥卫的人儿，这功夫可越来越强了啊！可怎么把刀刃对着姐姐我了？”

    逍遥卫！

    任桓之早听说过这个组织的大名。

    他自从组建天道盟，便潜心研究过天下各个知名组织情况，其中又以逍遥卫，最为诡异。

    传说逍遥卫的创始人是世家公子，文采风流，名动天下的“逍遥公子”谢长庚。

    然而，逍遥卫本身却与这明珠般熠熠生辉的创始人完全不相容——那是一个神秘莫测的杀手组织。

    来如风，去无影。

    千金买首，杀人谋财。

    能于百万军中取上将首级，更能在闹市中杀人于无形！

    传说皇帝信重的外戚王旭，暴毙于夜宴之中就是逍遥卫下的手。又有中郎将卫隼，纵马过街，人立不倒却头颅凭空消失，也是逍遥卫做的好事。而关于他们传说最可怕的一点，就是四大武门之一：雪国燕云铁骑的家主燕翩，并非病逝，而是死于逍遥卫的毒杀！传说太多了，反而堪不透这组织真正的形象。

    任桓之当下睁大眼睛，想要看看发话者是谁以及，这神秘的逍遥卫，究竟什么样！

    他只看到一个少女。

    如白银般炫目而洁白。

    那少女就坐在离他们数丈远的一棵大树上，身上穿了一条银白色的交衽长裙。这长裙质地不明，却非布非绸，在她身体翻转之间，迎着光闪耀出点点银辉，显非凡品。交衽宫装本是华贵而典雅的服饰。穿在她身上的这件，样式却显然经过改良，下摆竟然大大开叉，一双修长美腿，一览无余！

    任桓之一阵面红耳赤，只因他们站在树下，从下向上看去，这女孩的美腿斜斜靠在树杈上，实在是看的太清晰了！

    这银装女子手中把玩着一柄半月形的银色武器，面容十分娇美无邪，一笑起来，嘴唇两边偏上一些的位置，就出现两个浅浅的小窝。

    这便是笑靥了，传说是有福之人的相貌特点。

    这少女看起来不过十五六岁的样子，正是少女们纯真与狡黠兼具，天使共恶魔一体的年龄。此刻她居高临下看着绿袖，手中把玩着那银色半月，笑道：“姐姐真爱说笑话，妹妹要真的想把刀刃对着姐姐，这柄‘银钩’不是早就飞出去了？”

    银钩究竟是这少女的名字，还是她手中的武器名字？任桓之略感困惑，就看到那少女轻巧地一转身，手中的武器立刻消失。她从树上飘下来，轻轻落于绿袖身前，笑道：“姐姐莫怪小妹特别慎重，方才请两位姐妹出来，不过是看看你们身上有无武器。”

    绿袖伸手抚胸，轻轻舒了口气：“吓死姐姐了。姐姐从不会武，这是我们商会算帐的小兄弟，自然也不会舞刀弄枪的，妹妹多心啦！”

    银钩耸耸肩，笑道：“小心驶得万年船嘛！”

    她年纪轻轻，说话却像个老江湖似的，又对着绿袖道：“我们事先约定，我们出人，中州商会出钱。如今桃花之乱已经整整三个月，反军渐渐支撑不下去了，你们后续的资金什么时候才能到？”

    这句话里的意思，令任桓之心中轰然一声！

    桃花之乱，便是桃止山下民众不堪暴政，起兵作乱形成的南部反军。而领军平乱的正是他哥哥任晴川。

    如今听银钩所言，这变乱背后，竟然是中州商会出的钱？

    那令中州商会出钱的又是谁？逍遥卫虽然神秘，毕竟只是杀手组织，为何要掺和到这种反叛大事里？

    绿袖的眼睛转了转：“银钩妹妹，中州商会有钱。但至今未曾拜会涂山公，吾等怎敢轻投？”

    银钩嗤笑一声：“商人重利啊，不见兔子不撒鹰似的。我就说嘛，沛公，她们不和你当面谈，是谈不拢的啦！”

    她最后一句话，却是扬声向着林内。

    林中立刻响起一声大笑：“银钩小妹莫要说得本公不愿见人一样，中州商会名扬天下，本公早想当面拜会... -->>
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