第三卷 中流砥柱 （231）疯狂

    既然捻子这么不识趣，张华轩对他们的些许好感尽丧，倒也不必特别垂怜客气了。原是想，捻子中的大旗首十有八九都有地产，日子颇可过得，出来造反，倒与洪秀全之辈不同。洪秀全与冯云山杨秀清等人，都是郁郁不得志且复有野心之辈，蛊惑众生为一已之利，稍有成就便只知享乐，太平天国闹了十四年，除了所谓动摇清朝统治外，殊无建树。

    就是动摇清朝统治一说，张华轩也是怀疑。他人就在此世此时，，见的可是清楚明白多了，太平天国一起事，庸懦无为的旗员尽数罢革，依稀记得，在咸丰末同治初，旗员督抚只剩下两广总督一员，其余十余总督尽是汉人中的精英。

    要不是洪秀全他们这么一闹，清朝是否能重用汉人，很是难说。而清之亡，就在后来格局太小，连慈禧老太太也不如，掌权的全是宗室亲贵，连八旗也不信了，更不提汉员。这样一来，不但民心心丧，就是汉人士绅也不支持了，一座大厦轰然倒下，而民党势力薄弱，其实根本不够资格接掌诺大国家，于是只闹了个十几年的内战结果。

    捻子当然不同，张乐等张宗禹等人都出身豪富，千亩的田产骡马满栏稻谷满仓僮仆满院，他们起事，是为了打出一个清平世界，虽然起事之后性质就变，旗首们一个个成了山大王，起居八座，居然有称王称帝的，三河集一役，被淮军击毙当场的刘永敬就公然册立了三宫六院七十二妃，躲在山寨里居然称了大王。

    这样的情形，在捻子在皖北得势的时候很多，可以说是比比皆是。等淮军逐步蚕食鲸吞，把捻子在皖北的地盘全盘接收了过来，又把捻子赶到了河南后，捻子五旗合在一起，失了老巢，反而锐意进取，比较在皖北那里要好上许多。只可惜河南一省之地，而且河南穷苦自元末开始，到了清朝已经是积重难返，不复当日北宋定都开封时的景况日久，捻子想在河南振作，虽然可以得人之利，比如捻子被赶到河南之初五旗加在一起也就不到十万，而时至今日，五旗主力合在一起，总有小二十万之数。这当然是河南地方人穷，穷则思变，愿意起来闹事，看看有没有什么机会，换了山东和江苏地界，捻子想拉人就难，淮军未北伐前，捻子多有至山东流窜的，不过山东的长枪会众团练多达百万，村村寨寨都有长枪会团练，把个捻子逼的四处转拙，而僧王铁骑虎视眈眈，也确乎不是好对付的主。而后来淮军一露出北伐之势，捻子见机的妙，知道和僧王单独玩玩，还有机会。如果夹在淮军和僧王铁骑中间，再有无数的长枪会团练，五旗捻军非得全灭在山东不可。

    于是拔寨，偃旗息鼓返回河南，总想先吃一碗太平老米饭，然后再说。反正这天下是乱成一锅粥了，只要手里头有兵，怎么都好。淮军打不过，可以躲，至不济，跑到山西陕西甘肃等地，还不成？

    怎料淮军突然一下子又打进河南，一兜转之间，把河南的捻子和清军都给陷在了河南不能动弹，一开始的时候捻子还有机会，抛掉辎重家小，全部精壮配骑兵，向西闯出一条路来，并不困难。不过当时捻子挟清军自重，淮军中又颇有从优招抚的意思，于是就首鼠两端，既不与淮军开战，也并不曾决心抛掉坛坛罐罐逃走。结果等中军镇一来，淮军又来了一镇大军，这么一来，可是想走也走不成了。

    到这时，张华轩耐心也都丧尽了，什么前因后果，捻子几个首领并不是特别可恶，却也是顾不得了，索性亲下手令，写的也极简单：“字谕第六镇周、第九镇吴并诸将，捻匪奸狡殊不可信，三日前若不输诚而降，则痛剿之，不可姑息！”

    写完，令人封好，盖好火漆印，正要发递之时，转念想想，又给李鸿章写封私信，恭维一番，指出他是皖北大族，在皖北极有威望，与众捻子算是有乡谊，最后一次招抚的机会，自然可以交给他去实行，如果捻子把这最后一次机会浑不当回事，那么，也只有“痛剿”一途可循，绝不可再稍有姑息。

    其实这一封信，原本该写给第九镇的总镇吴长庆，除了张树声外，吴长庆也是皖系大将中的干员，与捻子同属皖北人氏，总不免有几分香火情。况且，除了吴长庆外，攻到河南的两个镇里，皖系出身的军官极多，而且十有八九都是皖北人，有不少还根本就... -->>
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