第一章

    两年后

    江南，风光明媚，四季宜人的地方，无论何时皆散发着无形的魅力。美丽点缀在每一片生意盎然的叶上，每一处如诗如画的景里，放眼一溜，流水山川浑然天作，连人民都染着几分温文和气，这想和的土地孕育宁静安乐的气息。

    碧落镇是位于江南的一处偏僻小镇，它置于两座山之间，谷里溪水潺流，鸟鱼花香，小镇三面环山，只有一条官道迤俪至较大的村镇。由于资源丰富，村民能自给自足，所以碧落镇没有贫困匮乏之虞，平凡自得地过日子。

    碧落镇不是交通要道，也没有出产任何特殊产物，除了景致如梦如幻之外，没有吸引人的世俗尘嚣，所以素来少有外客，整个镇中只有一家简陋的客栈，时光在这里似乎也放慢下来。

    客栈以普通木材筑成，高两层，铺有茅草屋檐的门廊看来古朴久远。客栈内一如往常围坐着三两镇民，有一搭没一搭地磕牙聊天，话题大多数围着这些老迈的镇民们生活起居的琐碎打转，与其说这是间客栈，倒不如说这里是镇民休息，传递信息之所。偶尔，在这群安享清福的老人家口中也能听见一些不平凡的新闻。

    “传说中，在大戈壁最神秘恐怖的地方，居住着一群火神遗民，他们终年出没在酷热的不毛之地，过着茹毛饮血的生活，那个地方叫做鬼岩洲，光听名字就知道那地方不能住人”

    “喂！你这话摆明了唬人吗？既然不能住人，怎么还会有人住哪。”

    “你到底要不要听？”老人没好气地瞪着，干瘪的嘴因缺牙而漏风，但一点也无损他十足的中气“我还没讲完，你没听到我前面说的吗？他们是火神的遗族，当然不算是人！也只有神的子民才能在那种地方生存，说你孤陋寡闻你还不相信。“

    另一位光头发稀的老人不服地反驳：“别以为你读过几年臭书就了不起，你这辈子根本没出过碧落镇一步，怎么知道那牢什子戈壁的有什么火神遗民？八成是你自己编来诓我们这些老骨头，我们虽然老了，但可不糊涂。

    “对呀对呀！”几位老人同声应和。

    主讲的老人怎忍受得了他的话遭质疑，神色为难地考虑了一下，才压低声音，神秘兮兮地说：“好啦！既然你们想知道，我就告诉你们，这传说是我祖父亲口告诉我的，当年我只是个小孩子，我祖父的祖父曾是浪迹天涯的卖唱艺者，当然所见所闻比我们多得多。我祖父告诉这支族群的传说时还给我看祖父留下的简册，上面记载着赤煞族的故事。”

    “赤煞族？！”几颗透露围得更近。

    “对，他们叫赤煞族。”老人的声音不自觉地大了些，带头卖弄玄虚的自豪“从来没有人窥见赤煞族是个怎样的民族，人们只知道他们住在戈壁内风沙连天鬼号不断的鬼岩洲，那地方普通人根本不能靠近一步。简册上说赤煞族是支被诅咒的民族，坐拥戈壁内最罕世的宝石矿脉却无法用一分一毫，生具异能，个个皆是人中龙凤，足当一方之霸。”

    老人所言动人听闻，一群人喧哗起来，不可思议地谈论着，店小二给他们添过茶之后也坐下来享受午后的宁沁。

    “老穷酸，那简册还说了什么？”

    主讲的老人将食指放在唇上嘘道：“哎呀，小声点，当年我祖父明令交代我不可以说出去，我是看你们可靠才说的，可不要再传出去。”

    “省得省得！”其中一位挥挥手“我们还能传给谁听？你只管说就是。”

    其实大伙心知肚明，这不过是讲来消遣打发时间的而已，讲完就忘了，谁会在乎远在戈壁里的传说？他们连戈壁在东西南北哪个方向都不知道呢！

    “那简册还说赤煞族和另外一支叫银虹族的人渊源和深，好象是银虹族人本仰仗赤煞族庇佑才得以生存，他们为了报恩愿供赤煞族差遣，赤煞族就和银虹族订约，说是每百年他们必须嫁一个女儿到赤煞，以弥平赤煞诅咒中的百年之厄，银红组帮赤煞族镇驭他们族里的两件至宝，赤煞族则护佑银虹族衣食无虞、族兴旺盛。”

    群情哗然，越来越玄了，居然还扯到至宝！

    “什么至宝啊？是不是最大的宝石？”店小二兴致勃勃地问。

    “不知道，简册只写说是什么”老人用力想了一下“燎燎天和血魂！对就是燎天、血魂。简册形容它们具有控制人心、驾驭魂魄的力量，迷魅诡异，正邪两立，互补互克，只要赤煞族拥有其一便能激发他们不可预知的力量，所以只有赤煞族最强的人才配拥有它们。”

    店小二不舒服地挪挪身子“听起来好象不是什么好东西！”

    “是啊！既然是他们的至宝，为什么还需要娶银虹族的人来帮忙镇守？”

    “这我也不清楚，那卷简册比我祖父还老，早就破得像抹布一样了，能看出这些已经算不错了。”

    “谁知道那是不是你自己胡乱编造的？老穷酸，没想到你的脑子里除了那堆之乎者也之外，还装得下别的。”

    “总比你这只老臭虫来得好多了。你那套烂袍子不知道多少年没碰过水洗过，那股味也只有你受得了。”

    “我这件袍可是县太爷穿过的贵袍，怎么可以随便洗？万一把贵气洗掉了怎么办？”

    “哈！”老人不以为然得哼气“一件破袍子也当成宝，真是滑稽，就算有什么贵气，也早被你的汗臭给盖过去了啦！”

    “你！臭穷酸，你除了一张嘴皮子会动中外你还会什么？嫉妒我有这件贵袍就说一声嘛！我不会介意借你穿几天的。”

    “叫我穿那件臭布？我又不是有毛病，省省吧你。”

    几个老人又争相嘲讽起来，店小二见故事已告一段落，也起身干活。午后的微风掠进客栈，带来了原有的安和，以及泥土的芬芳。

    寒致学坐在客栈的角落里，没有错过方才那番精彩的传说，剥开花生壳，他将花生丢向空中，再用口接住，津津有味地拒绝着这份属于乡土的滋味。

    赤煞族与银虹族？！他摇摇头，真亏老冬哄想得出来，趣味十足，可惜就是戏剧化了些，根本不足采信。

    不过，这也不能怪他，他当了一辈子的西席先生，当然找不出什么新花样可耍，这则“传说”可能花了他不少时间捏造。若真有什么赤煞族人，他倒想看看，是长得三头六臂，还是七嘴八舌

    “少爷！原来你在这！”

    噢！不！寒致学无声地呻吟，果然看见家仆陆伯迟缓得朝他跑来。

    “少爷，老爷、夫人不是吩咐过你暂时不准外出吗？你怎么又偷溜出来了？”陆伯气喘如牛得在寒致学桌前站定。“老爷、夫人要上知道你又违戒出来抛头露面惹人注意，不晓得又要发多大脾气了。”

    寒致学置若罔闻，笑嘻嘻得倒了杯茶推到陆伯面前“陆伯，先别急嘛，坐下来休息缓口气，你看你跑得这么急，整张脸都红了，别忘了你风寒才好没多久，可别又伤了心肺。”

    陆伯表情虽然不甚赞同，身子却坐了下来，接过茶润了润喉，他忍不住开口唠叨“少爷，不是我要说，你也太不小心了，自己一个人四处闲晃，万一又出什么意外怎么办？”

    “安啦！我人不是好好的吗？碧落镇只是个小镇，有什么好防的？”寒致学安之若泰，纤细的手指又剥开花生壳将花生朝上抛，接住后悠哉地嚼起来。

    陆伯反对地锁起眉“少爷，别这么粗鲁，毕竟你是”

    寒致学叹了口气“陆伯，你在担心什么？我们已经住到碧落镇这么久了，你怎么还是一迳地瞎操心？这里是碧落镇，不是杭州，你看看四周，这里除了老人和小二之外没别人，年轻少壮的不是下田就是出外工作，根本没有危险。爹娘都查得一清二楚，不会有人追到这来的。”

    “话不是这么说，你可是老爷、夫人唯一的命根子，是寒氏一脉仅剩的传人，万万出不得差错！况且我们怎么知道他们全都放弃抓你和老爷了？碧落镇虽然安全，但我们也不能大意啊！”陆伯说着叹了口气，望着少主细致的脸孔，心头又涌起诸多不舍。

    他真不懂那些所谓的江湖人士是怎么想的？他家老爷不过是个已封炉熄火的铸剑师。他们为什么穷追不舍甚至不择手段追赶，威胁老爷开炉铸剑？尽管老爷早就昭告天下不再铸剑，但还是有疑心妄想的人不信邪，无所不用其极打扰他们软求硬迫，不得剑不罢休，剑只是行侠仗义，偶尔兼菜刀切切菜的工具，犯得着为了把铁尺用尽心机，甚而陪上生命吗？

    为了剑，寒氏一族流离失所居无定处，几代折磨下来已是人丁单薄，陆伯是寒家的长工，打祖父那代起就被寒家收留，寒家的事他最清楚了。眼前的少主寒致学是他从小看着长大，他的聪明才智可说是寒家几代以来之最，只可惜命运捉弄，害得他无法过一个正常人的生活。五个月前还险些被人绑架，幸亏他聪明使计脱身，不然寒家可就香烟断绝了。

    虽然打那天漏夜迁居到碧落镇至今已五个月，但他还是不能安心，那批豺狼虎豹不达目的是绝不甘休的，他的少主经得起这种磨难吗？陆伯真的无法理解，为什么他们就是不肯放过寒家？

    他哪知道寒氏是名动江湖的铸剑世家？凡是他们所铸造冶炼出的剑无不削金断玉、吹发可断，每把皆是剑中神器、兵中极品，嗜武者无不趋之若骛，尤其是寒致学的父亲寒士里，他一生只铸了三把剑便缝炉退隐，只要稍涉步武林的人莫不知此三把剑的威力神灵。

    只是，树大招风向来是真谛，寒家的人没一个逃得过这种遮掩躲藏的命运，几代以来皆是如此。

    思忖间又是一喟“少爷，跟老奴回去吧！老爷和夫人正打算张贴布告再礼聘随身武师，可别让他们发现你溜出来不然老奴准又得挨一顿好说。”

    寒致学一听见爹娘又要聘请保镖，一张清丽的脸垮了下来，好不容易偷得浮生半日闲，美好怡人的下午还没过完，叫他这么就打道回府怎生甘心？可是不回去，万一被逮到他违戒，爹爹的怒气可没几人担得起，他是无所谓啦！但怎能把年事已高的陆伯也拖下水？

    默默地饮茶，高昂... -->>
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