sp; “马诺斯和托贵在少年时,他们几乎把这幢建筑物拆碎,就是想知道马康何以会在首领室隐没而不必经过楼梯。”
“一定有一条路的。”塔笛卡坚持着说。
“我希望你能找到它,”老夫人说。“三年前我们曾经请过专家来,但是他们也失败了。”
塔笛卡根本无须问她为什么要请专家到古堡来,很显然地,是公爵请他们来的,他希望能够证实自己的无辜。
老夫人不久就对这些陈年故事失去兴趣了。
“我们下一本书念什么:“她热切地问,而塔笛卡也勉强自己集中精神去取悦她的雇主。
老夫人在午后要打个盹儿,塔笛卡就自由了,这时,她很想再见到公爵。
戴上一顶小草帽,把丝带在下巴打个结,她一如昨天下午那样去散步。
“假使麦格雷先生看见我,我才不在乎,”她对自己说。“在我自由的时间里做什么事,他管不着。”
她穿着一件镶有白色领子和硬袖的浅黄色棉布衣服,式样很简单,但是她知道对她非常合适。
她走过昨天那条小径,来到守望石那里,可是,公爵并不在那里。渐渐的,她想见到他的兴奋和热潮就慢慢消褪了。
也许她误会了他眼中的表情,他怎会对一个他母亲的女伴有意?
“我太笨了。”塔笛卡这样想,不过,她和他之间是有一个事实联系着,那是不容否认的。
他不只是她梦中的维京人,他是一个真实的人,在他们之间,有些事是无法解释的。
“难道爱情就是这个样子?”她问自己。
她望向大海,大声地说出那些她从前在心中暗暗自语的话。
“我爱你!你是我等待的人!你是我知道我们有一天会遇见,我会把心献给你的人!”
自从她在白金汉宫听过他的名字以后,今天的一切似乎是她自己计划的。他是她在大英博物馆中研究的一部分,而她在白莱仁夫人的介绍所又执意要来苏格兰。
一切都象拼图游戏那样拼合起来;现在她知道,是公爵妻子之死使他们分开的。
“一定有办法解决,一定有一个解释的。”她想。
一阵寒颤,她感到孤寂而忧虑,她离开守望石,循原路回古堡。
她走到小河边,正在找寻踏脚石想过河时,她看见他向她走来。
当她隔河望着他时,她觉得河水潺潺之声有似音乐,阳光也灿烂得象黄金。
他站在对岸等她,两只狗在他旁边。
她急着跟他说话,就提起裙裾匆匆地过河。
“我知道你这个下午会来的。”他说。“我告诉自己不要再跟你说话,但是结果我又来了。”
她抬起头望着他,他的眼睛告诉她,他们之间谁都无法伪装。
“我要见你。”她直接地说。
“你知道这是不可能的,我们千万不可以再见面;”
“为什么呢?”塔笛卡说。
公爵不回答,她看见他的嘴唇在痛苦地抽搐。
他们彼此对望着,那股奇异的魔力又象一只无形的手把他们拉近。
他们站在那里,象着了魔一样。终于,公爵用粗嘎的声音开了口:
“你知道这是不可能的!我不是有意来的,忘掉我吧!”
他说着,就踩着踏脚石跨到河的对岸,走向塔笛卡刚才走过的路。
塔笛卡站在那里望着他,眼泪不禁夺眶而出。
她想追过去,求他留下来,向她解释他们为什么不能说话,他害怕的是什么。
她只知道部份的答案。她不明白他为什么不肯跟她或任何人为伍。
他怎能够一辈子这样孤独?他怎能因妻子之死而如此自暴自弃?
这么多的疑问须要解答,在回古堡的途中,塔笛卡觉得非常沮丧。
在以后的十天里,塔笛卡发现公爵从她的生命里消失了。
她一直没有机会看见他,除了在遥远的视线内。她在的时候,他从来不去拜访他的母亲。她是多么渴望见到他,她觉得自己快要发疯了。
她整夜躺着想他,为他祈祷,渴望帮助他。但是,由于他孤立自己,她不知该如何去接近他。
“我爱你!我爱你!”她在黑暗中叫着。她知道自己的爱情是无望的,她甚至不能和他交谈。
她想跟老夫人谈谈她的儿子,但是老夫人对这件事也讳莫如深,一谈到公爵,她立刻就转移话题。
最后,塔笛卡不得不纾尊降贵跟珍妮谈到公爵。
“我相信公爵在小孩子时一定很漂亮。”她到缝纫室去,借故跟珍妮搭讪。
“不错,”珍妮说。“他真是我所见过最可爱的孩子,就象安琪儿一样。他的性格也跟他脸一样可爱。”
“你很喜欢他。”塔笛卡柔声地说。
“自从他生下来,老夫人把他放进我怀里那一刻开始,我就很爱他了。”
“公爵夫人爱玲之死,一定使你很难过吧?”塔笛卡大胆地说。
“谁告诉你这件事的?”珍妮生气地问。
“麦格雷先生。”塔笛卡回答。
“他就是那样,老是跟公爵过不去。”珍妮还是气冲冲的。
“这是什么意思呢?”塔笛卡问。
“托贵先生是假定的爵位继承人。”
“我倒没有想到。”
“以我的意见,”珍妮继续说。“除了他,根本没有人注意公爵夫人爱玲脖子上的指痕。”
“我知道是你在宣判中救了公爵的。”塔笛卡说。
“我不管人们怎么说,公爵绝对不会做出这种事的。”珍妮理直气壮地说。
“我相信你,”塔笛卡说。“一般人还在怀疑他吗?”
珍妮点点头。
“他们怀疑他也是对的。他的婚姻并不幸福,是公爵老夫人和她的朋友柏威克夫人施压力要他娶她的。”
“爱玲夫人就是柏威克夫人的女儿?”塔笛卡问。
“她就是。”珍妮说。
“你不喜欢她吧?是吗?”
“是的,我不喜欢她。她不适合做公爵的妻子。”
“那他为什么要娶她呢?”
话一说出口,塔笛卡就知道自己太轻率了。珍妮的脸上,一片茫然。
“所有我告诉你的,贝瑞小姐,我都可以把手放在圣经上发誓。现在我要再发誓,公爵的手指绝对没有放在他妻子的颈上;假使她颈上有指痕,那不是他手上的。”
珍妮不想多说,塔笛卡就回到老夫人那里去。
当她通过古堡时,由于她知道它的秘密了,她就感到一种她以前没有注意到的气氛。那包括了公爵的从不出现,还有托贵麦格雷那张阴沉沉的脸。
那个晚上,老夫人入睡以后,她一个人坐在老夫人的起居室中发抖。风声在古堡外面呼啸,有时她甚至以为听见杂杳的脚步声。
“要是马康公爵回来把秘密告诉我就好了。”她自言自语地说。
她听珍妮说,公爵曾从爱丁堡带了几位专家来检查首领室。他们甚至移开壁上的嵌板,看看是不是有暗门在后面;爬上那大大的烟囱,看看里面是不是有一间密室。
他们检查过地板,看看是否隐藏着一个陷阱,可以让入从那扇门里偷偷溜走。
但是他们并没有发现什么。
“他们说没有人能够擅自闯入室内,而离开那个房间的只有公爵一个人。”珍妮说。
“一定会有其他解释的!一定有的!”塔笛卡叫着。
她曾经好几次进入首领室,检查那个大大的石头壁炉。她记得伊莉莎白式房子的壁炉都有一个口可以进去,但是,这个壁炉却没有。
她站在那里,望着壁上马康公爵使用过的武器,心里想:怎样才能消除笼罩在公爵头上的疑云呢?
现在她明白他的感受了,这就是他避开她的原因。
她还是常常到守望石那里去,觉得在那里不但可以清静思考,而且也是最接近公爵的地方。
八月里的一个下午,塔笛卡从守望石回来,她发现石南花盛开了。
整个沼泽都变成了紫色,一望无际。她觉得这是她从来不曾看过的最可爱的颜色。
当她回到古堡的时候,看见老夫人已打扮整齐坐在起居室里。
“噢!我不知道夫人可以起来了!”塔笛卡兴奋地叫着。
“这是我必须执行责任的时候了。”老夫人说。
“什么责任呢?”塔笛卡问。
“在射击季节里,我必须替我儿子扮演女主人。”
“古堡中会有许多客人么:“
“是的,”老夫人说。“不过我恐怕你会发现,他们都是令人感到沉闷的。”
在塔笛卡的诧讶中,老夫人又说:
“你必须帮我招待他们。他们都是上了年纪的运动家,我的丈夫每年都邀请到沼泽地射击的。我对我儿子说,你再不邀请他们,他们都会伤心死了。”
塔笛卡听了很高兴,这对公爵是好的,这会强迫他从自我孤立中出来。
她也知道苏格兰射击季节对一个好射击的男人来说,意义何等重大;她从前也常常听她父亲说:
“假使我在苏格兰就好了:“他在罗马或维也纳工作时,每逢八九月,就会这样说。
“没有一件事比得上射杀松鸡更令人兴奋了!”有时,他在法国或德国打猎,他就这样告诉塔笛卡。
因此,塔笛卡对射击也很有兴趣。
“有一天,我可不可以跟他们出去打猎?”她向老夫人要求。
“我恐怕你会发现那很不好走,”老夫人说。“而且我认为他们并不欢迎女人参加,不过,我会向公爵提一提,看他有什么反应。”
“不,我不应该提出来的!”塔笛卡叫了起来。“我太鲁莽了。我只是记得家父常常提到射击之乐,所以我希望有机会看一看罢了!”
“你的父亲怎能供得起这种花钱的运动呢?”老夫人问。
她的眼光好奇地看着塔笛卡,塔笛卡微笑着,含糊地说:
“他有很多朋友,他们常邀请他去玩。”
“我常常这样想:他的这些朋友应该照顾你才对呀!怎会让你一个人跑到这么远来工作呢?”老夫人说。
“他们为什么要那样做呢?”塔笛卡回答。“很坦白地说,夫人,我在这里很快乐,你老人家对我这样好。”
老夫人笑了起来。
“贝瑞小姐,我也认为你是一个最可爱最美丽的女伴。”她说。
“谢谢你的夸奖,夫人。”
“你不用谢我,”老夫人说。“我说的是实话。我正在想:你不知什么时候才会告诉我,你何以会来到这个没有宴会、没有娱乐,尤其是没有男人的寂寞地方?”
“我对男人没有兴趣。”塔笛卡急急地说。一说出口,她就知道是在撒谎。
不过,她并不是对公爵有兴趣,她是爱上了他。