第一章

    明朝万历十六年

    苏子河畔赫图阿拉城

    虽然银雪缤纷向来占领了东北的大半时节，但，只要一到了短促又匆忙的六月天，那原本让大家老盼着的太阳公公，就像转了性子似地，变得又毒又热辣，硬是把整座赫图阿拉城蒸得像蒸笼里的饽饽一般。

    就连位于城郊树林里的完颜都统大宅，依然无法幸免这燠热的摧残

    “唉呀呀！热死人啦！”宅邸大厅里，就见一位身形魁梧、赘肉横生的大汉打着赤膊，在众多扇子的伺候下，仍是汗下如雨。

    “启奏都统大人！”一位身着差服的侍卫，也是顶着一张被晒得通红的脸，疲累地走进厅里面。“小姐们都回来了。”

    “这么快？”完颜塔世克有点沮丧，他的耳根奸不容易才清净个一时半刻，这会儿又得糟殃了。

    “爹”

    果然，一大堆尖锐又吵杂的声音，像魔音穿脑似地，倏地逼近完颜塔世克的耳边。

    “爹，今儿个街上有热闹事呢！乌达家在娶媳妇。”

    “那算啥热闹事！街旁又有了两家胭脂铺子，货色可不少咧！”

    “爹，我要的花布没有了，好不好叫人再去另一处市集找找。”

    “爹，我”

    “统统闭嘴！”他再也忍不住了，只得用力震了下一旁的花盆，再使着他那如雷的吼叫，这才把眼前纷乱的场面给按捺下。“吵吵吵你们存心要把老子给吵翘掉，是不是？！”

    原本热恼的火气都还没消掉，这会儿又让他完颜家那几位千金给炸了脑，身为赫图阿拉都统的完颜塔世克，这时也不免埋怨老天对他的残忍。

    已经年约半百的塔世克，照里说该是儿孙满堂的时候了。但可惜的是，他家中六位妻子的肚子都不争气，在他十三个孩子里，只有两个是男丁。而偏偏这两个他完颜家的宝贝自幼体弱多病，在前些年的雪灾里就因不敌严寒而相继撒手归天，只留下悲伤错愕的塔世克，和完颜家断嗣的憾恨。

    “欵，真所谓祸害留千年哪！”每当塔世克让这些女儿们吵得受不了的时候，他总会这样说着。

    “爹最偏心了，要换成是琉璃或査茵，你就有耐心陪她俩说话了。”七姐卫德最不满老爹，为何独锺爱家中的两位老么。

    “是呀！怎不见她们两个？”卫德这一提，塔世克才发现眼前这群女子中，并没有琉璃和査茵的身影。

    “她们最无趣了啦！有热闹不看，偏说要去山上找棒槌（人参）。”五姐富瑛老觉得她们俩简直是怪里怪气，尤其是排行十三的老么琉璃。

    “笨蛋！这种大热天去找棒槌？一定又是琉璃那个小迷糊出的主意。”塔世克话里虽然有责备的语气，但心底，却是对琉璃的心疼与怜惜。

    一想起这个刚出生时，容貌美似明珠、琉璃，而长大后却邋遢不已的女儿完颜琉璃，塔世克就不免摇头叹息。想他完颜家无子嗣已够惹人闲话了，这要是再有女儿嫁不出去，那他塔世克还真要投江自尽了。而偏偏那位始终乏人问津的女儿，正是他最贴心、也最有继承家业担当的么女琉璃。

    “大人，要不要属下去把小姐找回来？”说话的，是塔世克的贴身侍卫额图浑。

    “怎么？舍不得你的査茵啦！”额图浑对査茵有意之事，大家都心知肚明。只是看在七姐卫德的眼里，是如同芒刺扎着心！

    “卫德小姐，你误会了，属下只是只是”额图浑有些窘困。

    “额图浑，要去就快去，别理卫德的屁话。”塔世克一向对卫德的尖酸很不以为然，干脆挥了手，示意额图浑赶紧离开。

    “爹，你怎么这么说话嘛”好强的卫德自然气愤塔世克这样羞辱她，正打算要大发脾气之际，门外突来的声音阻断了她的质问之语。

    “启奏都统，门外有两位外地来的汉子要见你。”

    “什么来头？”

    “他们不说，只给了属下这个令牌。”侍卫把手中的牌呈了上去。

    “神鹰令！”看着令牌上刻着的鹰，塔世克的神色顿时紧绷了起来。

    “爹，是谁呀？”富瑛是完颜家的好奇宝贝。

    “你们全部进去，没我的命令不准到大厅来。”塔世克严肃地说着，并随即起了身，套了件衫，快步地走向离厅有段距离的大门外。

    果然是他！塔世克才一见到门外的魁梧男子，便马上跪下身来“不知建州王驾临，属下迎接来迟。”

    “塔世克，咱们好久不见了。”这话说的是浑厚有力。说话的人身高约有八尺，凤眼大耳、面如冠玉，身形健壮雄伟，而神情在严肃中更有着慑人的气势。

    此人，并非乡野汉子。而是在万历十五年间，统一建州女真后，在呼兰哈达山下的费阿拉城自中称王的爱新觉罗-努尔哈赤。

    “属下该死！竟然不知陛下来赫图阿拉。”将主子迎到大厅，塔世克还惊魂未定。

    “不关你事，这是朕私下微服出巡，自然没通知任何人。”

    努尔哈赤举止威严、龙行虎步，虽然言语中无怪罪之意，但，那与生俱来的帝王威凛，仍叫一旁的塔世克不放心。

    “完颜都统，你就请起吧！鹰王可不希望你泄漏了他的身分啊！”鹰王，是女真部落对建州王的另一种尊称。而此刻代努尔哈赤发言的，便是努尔哈赤自小到大的玩伴，也是陪他征战沙场的好兄弟安费扬古。

    “啥？”塔世克是一头雾水。

    “征战这么多年，朕已经好久没回家乡看看了，所以这次微服出巡，主要是想走走、散散心，并不想劳师动众。”回到了自己出生、成长的地方，向来脸上线条冷硬的努尔哈赤，也有了些许的柔和光芒。

    “原来如此，那属下马上为鹰王打理一处干净的地方。来人哪”

    “且慢！”努尔哈赤举了手，阻了他的话。“为了不让人起疑，朕只住今晚，明天一早我会另外再找挂单的地方。”

    “可是”塔世克内心的隐忧不敢讲。因为近几个月来，赫图阿拉里出现了一批蒙面匪徒，个个武功高强又心狠手辣，且出没不定，常搞的他这个都统灰头土脸、气得直跳脚。而万一，好死不死的，就给努尔哈赤遇上了要是有个三长两短，那他完颜家的所有脑袋也不够砍；就算没怎样，一旦鹰王知道他完颜塔世克领导无方，届时，他还是得吃不完兜着走。

    “就这样决定了。记住！千万不可泄漏我的身分。”努尔哈赤再郑重地重申一遍。

    “喳。”塔世克除了这句，也别无他法了。

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    夜深人静。

    完颜琉璃蹑手蹑脚地拎着一包衣物，朝着宅院后方的小湖走去。

    “琉璃，你干嘛？”一只手就这么突然地搭上琉璃的肩膀。

    “啊！”琉璃顿时跳了一下。

    “作贼心虚呀！”富瑛白了琉璃一眼。

    “五姐，是你呀，吓我一跳。”

    “半夜不睡觉，你拿衣服做啥？”富瑛向来是有疑必问，死缠烂打。

    “洗澡啊！”琉璃没好气地说道。

    “琉璃，不是五姐爱说你，虽然你长得丑，也不用自卑到不敢同自家姐妹一块儿洗澡，其实我们平常笑归笑，不过是闹闹而已，非真嫌弃你嘛！”

    “五姐，我知道你的好意啦！只不过这么多年来，我早习惯了。”其实打从琉璃懂事起，她便刻意地与姐妹间保持着一段距离。倒不是因为她的孤僻，而是，她忧心自己的绝尘美丽。

    而她之所以会有这等古怪的想法，全是肇因于她母亲在婚姻中的悒郁。

    依据传统，女真的贵族家庭是坚守着“一夫多妻”的结构。一个贵族男人，往往娶个十妻十妾来彰显他的地位身分，而生在贵族里的女人，则永远都是家族握在手中的筹码，经常被用来交换家族利益。尤其是美丽的女子。

    就如同当年琉璃的母亲富察德贤，舍下了青梅竹马的爱人，被迫远嫁大她二十岁有余的完颜塔世克，来成就富察家因联姻带来的辉煌。

    虽然，塔世克对这位小妻子宠溺有加，但毕竟，同五位女人共同分享的爱，对向来心高气傲的富察德贤来讲，是种无法与说的失落、无处抗议的难堪。因此，就在这般的无奈下，使得琉璃在她八岁的那一年便失去了母亲。

    琉璃还记得，母亲临终前殷殷交代的一句话：“宁穿粗布衣，毋嫁贵族郎！在这样的时代，越美丽的女子，下场就越凄凉。”

    对母亲的这番话，才八岁的琉璃还似懂非懂。直到几个月后，二姐被许配给乌达山寨里的一位行将就木的老头，只因为对方愿以此交换友好关系；而远嫁辉发部落才不过三个月的大姐，也因为丈夫另娶新欢，她不过埋怨几句，便让人休了身分，在返回娘家俊的第二天，于闺房中上吊自缢。

    接二连三的悲剧，顿时在琉璃稚嫩的心中留下了无法抹灭的阴影。刹那间，母亲临终的教诲，日夜盘据在琉璃的脑海里面。因此，当时才不过八岁的琉璃便下定了决心，她要把自己的美丽窝藏彻底。

    自此后，琉璃的身上自拼不见新衣，而原本剔透晶莹的小脸，不是沾了灰就是涂了泥。而这一切伪装就只有在夜深人静的时刻，才会在空无一人的湖水中，洗涤殆尽。而这么多的苦心，甚至连她最好的姐妹査茵都不知情。

    但此刻，却差一点让多嘴的富瑛给揭了底。琉璃不禁暗自惊心。

    “五姐，那你半夜逛园子又为啥事情哪？”琉璃反问富瑛。

    “想看看那位神秘人物呀！”富瑛的眼中又泛起光芒。“听佣人形容，那两位客人长的是一表人才哪！”

    “那也不好半夜去偷看人家睡觉吧。”

    “去去去，你去洗你的澡，别管我的事情。”说罢，富瑛便兴致勃勃地朝着努尔哈赤的睡房而去。

    “我才懒得理你呢。”琉璃耸耸肩，这才又匆匆地奔向湖边。

    而在完颜大宅的另一边，蜡烛火光一明一灭，努尔哈赤拆了头上的辫子，才正打算要和衣就寝

    “谁？”他发觉门外有动静。

    “糟了，被逮了。”富瑛一个情急，便死命地朝湖边方向奔去，而就在离湖还有二十步距离，富瑛便在努尔哈赤追来之前，转进了自己的房里。“呼好险哪！不过，这汉子挺机伶的，配我应该还可以。”

    好个待嫁女儿心的完颜富瑛。只是富瑛的“垂青”努尔哈赤不知情，他只是急于想追到那位躲在门外偷窥他的黑影。

    “奇怪？明明是跑到这里？”追到湖边的他正感疑惑之际，却清楚地听到由湖中的大石头后面所传来的拨水声音。“看这下往哪儿跑去？”他纵身一跃，以极为迅速俐落的身手跳到了大石头后方的那侧岸边，并抽出了腰间的短匕

    空气顿时凝结！

    他是谁？琉璃太过错愕，仅来得及用手掩着胸前的重要部位，便再也吭不出半句话地，睁着她那大眼珠与他四目相对。

    她是谁？怎么会美得如此教人迷眩？月光下的她，像全身用琉璃雕琢般的晶莹无瑕，而乍见在粼粼闪亮的湖光中，更让人惊喜得以为是天上的仙女下凡。

    “铿铿”出了神的努尔哈赤，滑掉了他手中的短匕。

    “大哥，什么事情呀？”安费扬古亦尾随努尔哈赤来到湖边。

    又来了个人？！惊魂未定的琉璃，显得更加慌乱焦虑。她依然不敢出声音，只是眼中的失措无助全看在努尔哈赤的眼里。

    “大哥，你还好吧！”安费扬古看努尔哈赤没反应，正打算要过去瞧仔细“不要过来！”努尔哈赤急忙地大喝一句。

    “大哥？”安费扬古从未见他有如此失措的神情，不禁生疑。

    “没没事”

    “哈啾！”这话才出，琉璃就因冷颤而打了个喷嚏。

    “有东西！”安费扬古听见了。

    “不！不是东西。”

    骂我不是东西？！琉璃觉得委屈。

    “可我有听到声音哪！”安费扬古觉得事有蹊跷。

    “是是猫啦！是猫在洗澡啦！”努尔哈赤是很少说谎的，所以功力很差。“我困了，咱们回房去吧！”

    不待安费扬古的回答，努尔哈赤又是一跃，便拉着扬古匆匆地返回房间。

    “奇怪？猫不是怕水吗？会自己洗澡？”这一晚，安费扬古睡不着，尽想着那只会洗澡的猫。

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    隔天一早，安费扬古发现努尔哈赤是一副睡不好的模样。

    “没睡好，因为那只猫？”扬古以为努尔哈赤同他一样。

    “什么？”努尔哈赤铁定忘了他说过的谎。

    “赫图阿拉的猫会洗澡，真绝呀！”

    “喔，猫！是呀！是呀！”努尔哈赤这才发觉自己做的好事。

    “大哥！我已经准备好，可以上路了。”

    “上路喔，我改变心意，暂时不走了。”努尔哈赤若有所思地说着。

    “为什么？该不会你想研究那只猫吧”

    这话，安费扬古是说笑的。

    而努尔哈赤没答腔，只是在他那冷硬的脸上，露出了深不可测的微笑，而脑海中，则全是昨晚那位仙女芙蓉出水的模样。

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    琉璃在房中踩步，已踩了两个时辰了！

    “这下子，我非完蛋不可了。”琉璃懊恼地嘟哝着。

    “小姐，不过是见个客，照老爷的交代不就成了。”阿巴齐是府中的奶娘，而此刻，她的手上正拿着塔世克交给她的衣裳，命她一定得把这新衣穿在琉璃的身上。

    “唉呀！我肚子好疼哪！能不能”琉璃又故技重施。

    “不能，这是老爷说的。”阿巴齐不明白，不过是换件新衣裳，哪有这么困难。

    “反正爹的女儿那么多，就算少我一个也没什么。”

    “可是，那位来访的贵客，说想要见你们所有的人。”

    “他真的这样说？！”听阿巴齐这一讲，琉璃原先的猜测就更肯定了。

    都怪自己失了警觉！明明知道府里有客人来访，自己就该当心，否则，也不会让自己藏了多年的秘密泄了底，还平白教人看光了全身，兼被说成是猫儿。

    而今日，爹爹命令所有人全得盛装去大厅，铁定是那人想藉此查出她的身分。要是她完颜琉璃真把那新衣穿上身，再让阿巴齐梳个整齐的发髻，那从此，她这出假凤虚凰的戏还怎么唱得下去

    “小姐，老爷在等着呢。”

    “那就依你的啰！”琉璃心知躲不过了“阿巴齐，干脆你再去替我向査茵借点胭脂水粉。”

    “啥？！”阿巴齐想：铁是自己听错了。

    “既然有心打扮，就彻底些嘛。”琉璃忍俊着满肚子的笑，说得正经八百。

    不过，当她看到阿巴齐那感动欲泫的神情，琉璃还真有些心虚。

    情非得已！包何况，那男人全把她看遍，一览无遗。一想起那人炯炯有神的眼、慌乱错愕的神情、还有他忘了带走的短匕琉璃仍不由得心跳加剧

    “这是富瑛，排行第五；这是莫琳，我家老六；喔，这是卫德，老七”约莫半个时辰的光景，塔世克就同努尔哈赤端坐于大厅中，一一介绍着他完颜家的千金。

    今早，当努尔哈赤说不走时，塔世克就落了心里的一块大石头，而再当努尔哈赤说想见见他家女儿时，塔世克就觉得或许他要走运了，有机会跟爱新觉罗家族结姻亲了！

    当然，此刻的努尔哈赤也是这么盘算着。

    打从他十八岁因感恩而娶了他的第一任妻子佟佳氏以来，他就再也没有因触动心弦而娶的女人了。虽然，明朝的山河他已掌握了大半；虽然，他的身旁有着各部落进献的美女，但，他依然有着无计可施的空洞与孤寂，仿佛他的心沉得很深、很隐密，要有超乎常人的神力方能救起。

    而昨日湖中的那位女子，不就正是位仙女？！否则，怎么会就这么一眼，他心底的城墙堡垒就全部塌陷。是的！努尔哈赤知道，就那么一眼，让意气风发的他已然彻底沦陷！

    “完颜都统，这位是？”打从一开始，安费扬古就注意到角落中那位穿桃红丝绒的年轻女子。

    “是我完颜家最漂亮的宝贝査茵！”塔世克一向对査茵深具信心，而此刻，他的脸上正流露着一位骄傲父亲的神情。

    “査茵。”努尔哈赤让塔世克的话吸引了注意，遂缓缓地走到了査茵的面前，并仔细地端详着她的脸。

    “金公子，査茵的性子温驯，温柔娴淑，每年总有好几户人家来提亲呢！只不过我心疼她，想挑个最好的人家来配她。”塔世克是越说越得意。

    “有点像，可是又不是。”努尔哈赤没听进塔世克的话，只是迳自喃喃自语，把査茵全身上下瞧了又瞧。

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