第七章

    隔了数月的某一日，曹大婶正服待老夫人至府内一处名唤“凌仙园”之府衙腹地。

    邵老夫人在青篱下歇息，忽对曹大婶提及：“奇怪了？亲家也这么用心地替无痕找大夫、捉药帖用药了，可是无痕这孩子怎么也无消息传出？真是怪事哦！”邵老夫人将疑问抱怨给曹大婶听，曹大婶这才将寿辰上所听来的一字一句原原本本地全说了；只见老夫人脸色顿时大变，老拳愈握愈紧，曹大婶才赶紧住了嘴。

    老夫人仍精干著，他气恨霍易学竟瞒住重大之事！她是一刻也坐不下了。怒气冲冲地往霍无痕闺房行去——霍无痕正在绣花，一见婆婆进来，犹不知发生什么事。哎呀！结结实实地挨了一巴掌，打得她晕了头、昏花了眼。

    小青立即站出来护主，邵老夫人周氏连小青也不放过，辟哩拍啦地朝她猛打。

    泄完了忿恨，周氏只搁下句话：“限你一刻后，自动离开邵府！”来去无风的，霍无痕连句话也未启口，便大势已去。

    霍无痕在小青搀扶下起身，不适直勾著她的心魂霍无痕没机会问相公到底发生了什么事，因为邵馨玉今儿个上了京城，而婆婆既已开口赶人，她也不好强硬脾气地坚决不走。

    霍无痕乖乖地收拾简单细软，才风出了邵府，已有坐轿等著她。她没有回头眷恋地看着府衙，而坚持随行的小青与小玉亦被她拒绝了。她吩咐轿夫不要将她送回霍府，而是出了姑苏往北行。

    行至半途，霍无痕已吐得七荤八素，瘫软在轿内。轿夫不忍再行，不顾她的吩咐将她送回霍府。

    方一下轿，霍无痕一见是回自个家中，也无多余的力气说“不”给了轿夫几锭银两，谢过他们，才有气无力地叫了门。

    来人一见是小姐回来，还欢欢喜喜地报告老爷知道。

    霍无痕苦笑着若他们得知她是以弃妇身份归来，那分欢喜之情况恐怕褪尽。

    霍易学一见是霍无痕回来，高兴之余也终于发现她是一个人归来，这太反常了！

    于是霍易学问道：“无痕，小青、小玉她们两人怎么没陪你一块回来？”

    霍无痕先前不适，已令她面无血色、气若游丝。

    霍易学先叫人熬汤上来，并派人延请大夫去。

    霍无痕一回家中，泪水再禁涸不住地狂奔经大夫一把脉，向霍学及霍无痕贺道：“恭喜霍员外！知府夫人已怀身孕了。”

    唉！上天捉弄人呀！待在邵家一个子也蹦不出，而今才被逐出邵府，却传出了喜讯。霍无痕不喜，反在心中喊苦。

    霍易学则直夸伍神医医术高明，也一直嚷嚷著要让薛员外知晓，她女儿并非不下蛋的母鸡。

    霍无痕则是啜泣不止，霍易学问她：“无痕，你是喜极而泣？”

    “义父，你有所不知而今女儿已是个弃妇了。”

    不对呀！现在才怀了身孕，邵馨玉怎么可能休了她？他们俩不是都为了孩子之事急慌了吗？他不懂。

    “无痕，馨玉怎么弃你？难不成你偷人了？”

    “没有。”

    “你犯妇德了？”

    见她摇头，不对呀！既没红杏出墙，亦无损妇德，他邵馨玉拿哪一条休她呀？

    “若没有，他怎能”

    “义父，不是相公休了我，而是婆婆赶我出门。”

    霍父不解：“邵老夫人为何休你？”

    “我不知呀！”

    “不知？荒唐至极！那邵家人也太过欺人了。不！我非得找理论不可！”霍易学怒气冲冲的。

    霍无痕制止了她：“义父，别去了。”

    “不去问个究竟，我咽不下这口鸟气！”

    霍父不再多言，起轿即刻过府理论。

    这一去可想而知，周氏一句她没有当过粉头的媳妇儿，让人连辩解的余地也无，霍父便如同战败的公鸡颓丧而回。

    霍父再也沉不住气，持起棍棒，直往痴呆了的霍焕昌棒喝。

    棒若雨点，霍无痕随后得知义父拿义兄出气，便在家婢扶持下，来到了霍焕昌房中，双膝跪地道：“爹呀！邵馨玉干兄何事？”

    霍父才将原本说出他恨霍焕昌绝了他的美梦，今日他非将这不孝子打死不可！

    听了原由，霍无痕反倒不气亦不怨，只怪自己涉足勾栏，仍妄想飞上枝头当凤凰的美梦。

    霍父老泪纵横，为的是官丈人名没了；而霍焕昌哭著，只因挨著了皮肉疼。

    霍无痕则是伤心自己命苦，只叹这孩子早不来，这么晚才来，大势已去矣

    邵馨玉奉旨入宫，与他那拜把好兄弟睿宗叙旧。

    “邵老弟，远调姑苏闲职，好似胖了许多。”

    “皇上爱说笑！我这是娶得美娇娘，才心宽体胖的。至于远调姑苏，皇上称是闲职，馨玉可不敢称是了。”皇宫内院，人多口杂，倘若遭人奏上一本，他这闲官一职可待不了多久。纵使皇上与自己是拜把兄弟，他亦不敢大意，小心祸从口出。

    “美娇娘？小老弟，你已成家立室？怎么没开口请邀朕呢？”

    邵馨玉解释：“皇上是九龙之尊，这小小喜事岂可劳驾皇上您远赴姑苏？故馨玉才未通知皇上你呀！”

    想想也对，公事缠身，让他想脱身亦难；不过他也怨怪邵馨玉没给他偷闲出宫走走的机会，毕竟皇宫内院待久了也会闷。

    “要不，小老弟，你在这多盘桓几日，陪我奕棋打发时间，如何？”

    “皇上玉旨，馨玉岂敢不从？”邵馨玉和睿宗殿试一会，睿宗极为赏识他。尤其在御花园那一回的谈话，更是赞叹邵馨玉之天赋，两人遂以“兄弟”相称。

    晌午，兄弟俩同游御花园，佳木蔽葱、奇花烂漫，一带清流从花木深处泄于石隙之下。再往北面走，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。

    俯而视之，但见清溪泄玉，玉磴穿去，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，献面衔吐。

    两人走向桥中亭，匾题“泌芳”二字，大右并一副七言对绕堤柳借二篙翠隔岸花分一脉泉不知何时，泌芳亭上已备齐酒菜，左右并有宫女伺候著。

    亭属六角，每一面皆有粉色绸绫分隔著。

    “邵老弟，愚兄敬你一杯。”

    “那我是恭敬不如从命了。”

    两人对饮，闲话家常。席过，又在泌芳亭中小奕几局。邵馨玉总在即将胜棋之际放水一棋，而睿宗亦知他的用心，斥责一番后，邵馨玉也不敢再有放水行径，老老实实地凭实力以博之。

    各有输赢，两人下著下著，也忽略了暮色已重；在公公的提醒下，两人才移驾回御书房再战。

    在宫中吃惯了珍奇佳肴，竟也想念起家中的粗茶淡饭。滞留数日，邵馨玉就向睿宗提出了回乡要求。睿宗虽不愿放人，可基于他乃姑苏城中父母官，只好放行。

    邵馨玉领了绫罗绸缎数百疋、金玉如意各一柄，及紫金笔锭如意锦十锭，方火速赶回姑苏。

    一回府衙，师爷面禀，邵馨玉方知家中出了这么大的事情。

    周氏在得知邵馨玉返回家中，兴匆匆地要邵馨玉纳女伶人芙蓉过门。因她已将一切办妥，就只等新郎倌回来即可。

    邵老夫人身后跟著曾大婶等六位侍婢，匆匆往前堂而来——“儿！”邵老夫人一句儿，但见邵馨玉眉头紧皱，遂走向前问道：“儿，为何事苦脑呀？”

    邵馨玉令闲杂人等全退下后，才问母亲：“娘，无痕人呢？”

    邵老夫人即刻气呼呼的：“甭提她了！一提起她，我就有气！”

    邵馨玉不知母亲何以在他短短出门数天内，对霍无痕的好印象便掉到谷底？

    “娘，无痕惹您生什么气，您何须如此气呼呼的？”

    周氏问道：“儿，娘问你，你老实回答娘。”周氏神情严肃地问他：“那霍无痕到底是什么来历？你又在何处认得她？”

    邵馨玉半实情、半谎言地回答：“她是霍易学，也是我丈人之义女。无痕双亲早世，而霍易学怜她身世凄凉，是以收留了她，我们是在宛阳县结识的。”很清楚，但疑点也不少。周氏又问：“她一个女孩子家到宛阳县的？”

    “不是，她是偕同霍府下人及其义兄霍焕昌一同到宛阳。”

    “霍焕昌？老身为何从没见过此人？”邵馨玉解释：“他人发了疯症神智不清，一向被关在霍府中。”

    她又问：“为何得疯症？他带未出阁的义妹去宛阳又做啥事？”周氏不问个清楚是不肯罢休的了！“娘，你到底知道了什么？又疑心什么？”

    周氏也不想和他再玩猜谜，坦白将所知之事全告诉邵馨玉：“她是勾栏院中的粉头，是吧？”

    邵馨玉只稍稍一怔，问道：“娘，您该不会因这个原因而将她赶走的吧？”

    周氏不懂，邵馨玉是玩乱了脑子，抑是——堂堂一品官人娶娼为妻，谅谁也无法相信。他究竟是以何心态看待这事？不过，无论儿子心态为何，她是绝不容许这样败坏门风之事发生在邵家！

    “馨玉，我们邵家虽起于困苦，但也不能容许这样的女人踏入邵家门槛的！你懂吗？”

    邵馨玉嗤笑这荒诞谬论，不过他还是好言相劝：“娘，我若说无痕进了勾栏院两年仍保有完壁之身，您是否相信？”

    周氏以骇然眼神望着邵馨玉：“你说什么？”

    邵馨玉又重复一遍：“我说无痕在遇上我之前，已在粉院中待了两年之久，却仍保有处子之身。”

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