第三章

    尔勇几次想和作家谈谈岫云的事。

    作家对这个话题，始终不是太用心。

    作家后来和岫云见过几次面，都是偶然的原因。

    有一件事，尔勇从未对人提起过。这段往事实在窝囊，想到就难受。那一年，他刺杀白脸功亏一篑，多少算报了些仇，连夜带着寡嫂岫云奔南京。他们搭了条江船，溯水而上，一路仍摆脱不了惊慌。船上干活的伙计，都当这两人是夫妻，让他们住在一个舱里，江上时不时遇到日本人的巡逻艇。好不容易快到南京，那船叫日本宪兵扣住了不许开，又活活地耽搁了一天一夜。

    不过是一年多的工夫，变化巨大，岫云简直是有隔世之感。尔勇初到南京，第一次领略都市的繁华，痴痴地跟着痴痴的岫云，眼睛不时向四下匆匆乱扫。眼前都是陌生人，没人注意到他们从哪儿来，更没人理会他们往哪儿去。岫云已是极虚弱的人，拖着两条注了铅水的腿，走得失了信心，幸好途中遇到了黄包车，岫云上前要下来，还了价，直奔东关头。

    没想到岫云的父亲彼老板半年前就死了。继母张氏无处报丧，从兄弟那儿过继了个儿子，一个半傻不傻，见人不是笑就是瞪眼睛的小伙子。尔勇没见过彼老板的模样，看着寡嫂痛失慈父，心头跟着发酸。他因为避着白脸的缘故，一时不便回乡，原计划在南京躲藏一阵，现在这家里没有个像样的男人，倒有些进退两难。他曾经听嫂子说过这位张氏的厉害。

    没想到张氏极爽快地留下他们。筱老板很可能没留下什么钱来，那张氏总是不知不觉地哭穷。岫云好歹也是又惯又宠长大的，本不是那种有心机的人，如今父亲死了，张氏肯收留已是天大的面子。嫁出去的女儿没出去的水，更何况还领了个不相干的小叔子来。岫云极识相地拿出钱来贴补家用，张氏口是心非地得了钱，却不会见好就收，从此哭穷更急，连个喘气的节奏都舍不得给。

    尔勇第一次有了寄人篱下的感觉。他深海没有一举成功砍死白脸，反落得自己失了退路，有家不能回。打掉了牙往肚里咽，人穷有时只得乖乖志短，他由岫云陪着，去找尔汉当年的老板李老板。李老板这年生意兴旺，财大气粗，两只牛眼珠子在岫云胸前滚来滚去，满口地答应。尔勇在李老板那干了不到半个月，那李老板借机来看了岫云七八次，岫云的后母是过来人，肚子里点了一千瓦的大灯泡，早已见惯了这类把戏，找机会当着众人的面，什么话都挑明了说：“筱老板生前也没什么对你不到的地方，你那贼肚子里装着什么坏水，当我不知道？”李老板忙不迭赔笑脸，嘴里师娘长师娘短叫个不歇，又说了东家当年的种种好处，但是他那师娘依然竖着脸，不等李老板唠叨完，泼口骂道：“你个贼杂种，你的娘我们担当不起，少来灌你娘的迷魂汤。当年吃我耳光的日子忘了？实说了这家里放着老少两代寡妇，你少来来。若是你这家伙想换换口味，先回去把你那黄脸婆离了，再来明媒正娶，若论想占便宜吃点什么，你试试看！”

    李老板好大没趣走了，第二天便找尔勇碴子。尔勇正憋着一团火，三句话没说完，操起拳头就往下砸，揍得李老板鼻血喷涌而出，流得一下巴一胸口。店里其他的伙计捂着嘴一旁看笑话，待尔勇住了手，才一个个上前假装拉架。李老板不比年轻时的气势。嘴里还不服软，骂尔勇是杀人犯，没必要在这抖威风，杀头掉脑袋的日子在后头呢。尔勇也懒得和他斗嘴，取了衣物，和管账的算了工钱，扬长而去。途中经过一家酒店，那女招待用极好看的眼睛勾他进去，尔勇有心赌气进去喝一通酒，立在门口犹豫了再三，又径自去了。

    尔勇回家满心不痛快，岫云深悔推荐他去李老板那儿做事。本想借说李老板几句，给尔勇消消气，没料到反惹起尔勇一团火，跺着脚骂道：“我哥当年怎么会跟这样的畜生做事，依着我，早接得他屎出来，亏你还有性子和他来往。”岫云有口难辩，又不知道怎样安慰尔勇，只得呆呆地陪小叔子傻坐。她明知道李老板和后母张氏有一手，那筱老板生前也有所察觉，她让尔勇去李老板处谋事，多多少少，有意无意的是想利用这种关系，没想到背了石臼做戏，吃力不讨好，偏偏弄巧成掘，几头都得罪了人。岫云又抱定了家丑不外扬的宗旨，事物的原委不便细说，因此除了陪坐叹气，还是陪坐叹气。

    依着岫云的劝说，尔勇将半个月的工钱，如数缴给了张氏。张氏客气了一通，让尔勇看了三天的好脸色。第四天刚刚到，那脸色又和先前的一样，硬梆梆地直竖在那里，叫人都不忍心看。尔勇真心真意地想搬出去住，一来找不到房子，二来即使暂时找到了，也付不起定钱。咬着牙一日三次地出去找工作做，找来找去，有几次还是岫云陪着，没活干仍旧没活干。不得已日日去外秦淮河码头背米，那是桩吃苦的差事，尔勇虽然庄稼人出身，有一股子牛力气，常常也累得半死。回到家中，一身的臭汗都不想靠近人。

    尔勇想搬出去住的一个重要原因，实在是住的地方别扭。他和岫云几乎是睡在一间屋子里，中间虽隔了一道极薄的夹墙，那门洞虚设却没有门。拉了半截布做门帘，里外都看得见人的脚走来走去。两边的声音听着清清楚楚。尔勇常常被岫云夜里起来用马桶的声音弄醒，岫云则时时听见外间竹榻叽叽嘎嘎，知道尔勇翻来复去睡不着。

    事实果然如预料的一样，张氏安排他们这么住别有用心。按理由，尔勇完全可以住到她过继的儿子房间。那小伙子近二十岁模样，一副受虐待的苦脸相，除了见他为张氏捶腿捶腰，总不见他做过一桩什么正经事。他住的是厢房，算不上大，再放一张床却绰绰有余。尔勇几次三番地想向张氏提出来，搬到她那过继的儿子房间去住，话到嘴边，终究说不出。俗话说，身正不怕影子歪，好藕不怕沾泥，张氏既然觉得安排他们这么位没关系，他提出异议反倒坐实了心虚。何况客随主便，他寄寓人荫下，有个落脚点就不错，哪来的挑三捡四的道理。再说这事也应该由岫云提出来合适，不管怎么说她管张氏叫妈，尔勇如果贸然说了。张氏说不定会疑心岫云对他多情。自己清白了，害得岫云无辜受累，这种事尔勇不能做。

    尔勇一门心思地想搬出去住。世上的事偏偏不让人称心，他越是想搬出去，越搬不出去。背米的工钱本来微乎其微，他因为一日三餐吃在外面，加... -->>
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