第一章

    一直到离开了京城，褚寻阳还是摆脱不掉皇上存心耍他的感觉。

    他无法不觉得自己是白痴，放着太平日子不过，人海茫茫、漫无头绪地去寻个不知是生是死的小姑娘不，更正，小鲍主才十五六岁，应该算个奶娃儿！那他又算什么？奶娘吗？

    这要寻得着，别说皇上了，连他都佩服自己的“英明神武！”

    忍不住长长地叹了一声。他，褚寻阳，皇上亲封的宁遥侯，官居一品，驰骋沙场，南征北讨多年，立下了多少汗马功劳，如今，却沦落到当奶娘的地步，这还有天理吗？

    早说了要辞官退隐嘛，皇上明知他生性潇洒，无意于功名利禄，才封他个“宁遥侯”解释得白一点，就是宁愿逍遥的意思，偏偏皇上知道归知道，仍是说什么也不放人。

    就说皇上一定是气他动不动就闹辞官，存心整他，肯定是！

    “侯”

    身旁传来恭敬的叫唤，褚寻阳一抬手，制止了他。

    徐观涛自知失言，连忙改口：“少爷。”

    褚寻阳这才回他一记“孺子可教也”的眼神：“想说什么？”

    这次离京，他只带了名追随他多年的随从。此行是明察暗访嘛，岂可惊动太多人？

    “属下是想，这小镇挺热闹的，少爷要不要在此停留几日？”

    褚寻阳想想，也好，寻人一半也是凭运气的。

    沿着大街一路走走逛逛，正想找个地方歇歇脚，思考下一步该怎么做时，眼前正好出现一家客栈，迎风飘扬的布旗上只写了简单的“永康客栈”四字。

    他正欲跨人

    “公子请留步。”

    褚寻阳停了下来，不怎么确定地回头：“老丈是叫我？”

    那是个简陋的算命摊，摊子破旧到风一吹就得四处找木块拼回去的地步。

    “是的，公子，要不要算个命呢？”年约六旬的算命仙摇着签筒问道。

    徐观涛在一旁蹙了下眉。侯爷向来最排斥乱力鬼神之说，江湖术士之言，也是从不理会的。

    就在他以为侯爷会二话不说地甩袖而去时，褚寻阳耸耸肩：“有何不可？”

    就在徐观涛错愕的子下，他很轻、很轻地在摊子前坐了下来真的很轻很轻哦！实在是太怕这既不中看，又不中用的木椅经不起摧残，就这么当场垮掉。

    反正闲着没事做，再多做桩蠢事又何妨？就当他银子太多，怕压死自己，用来接济一下眼前这个看起来快要饿死的老人家好了。

    像是看穿了他的不以为然，那算命仙也没多说什么，笑笑地问：“公子要看相还是测字？”

    “测字。”

    算命仙将纸笔递给了他：“那么，请写下一字。”

    褚寻阳凝思了会儿，潇洒挥墨，勾勒出豪迈苍劲的字体。

    寻他的名，也是他此刻正在做的事。

    算命仙看了眼，问道：“公子想问什么？姻缘？仕途？还是”“都不是，是寻人。”

    “那么，恭喜了。近日之内，公子必可寻获伊人。”

    褚寻阳玩味地挑眉：“怎么说？”

    “您瞧。这‘寻’字由下往上拆解；不正是告诉您，‘寸’步之内，只消开‘口’一问，必可不费‘工’夫地成就一个‘寻’字。”

    不愧江湖术士，反应够快，拗得也够妙。

    褚寻阳不置可否地笑了笑：“要成就‘寻’字，可不单一个‘寸’、‘口’、‘工’便能完成的。”

    “当然，我还没说完呢。”算命仙在最后一个字上头加了几笔，便成了“伊”“伊人、伊人，人在尹旁，老朽敢笃定，公子欲寻之人，必然远在天边，近在身旁。”

    这下，褚寻阳更是不客气地直接拆招牌：“我人在此，也开口问了你，可身旁只有你和我的随从，你们都不是我要找的人。”

    “稍安勿躁。公子那‘寸’步尚未跨出呢。”算命仙不气不恼，笑笑地回他。

    “我就不信多走两步路会有什么差别！”褚寻阳叹了口气，更加认定自己做了件蠢到极点的事。

    没打算多费唇舌和他辩，褚寻阳留下银两便要离开。

    “若算得不准，欢迎公子随时前来砸摊子。”正欲跨出步伐，身后传来这么一句话。

    算了吧，他不至于没风度到这种程度，算命之举，打一开始便是抱着打繁间听笑话的心态，还不至于当真，转眼就已忘得一千二净了。

    他依着原先的打算走进那家客栈，点了几样小菜先填填肚子，一面计划着下一步该怎么做。

    徐观涛见他始终不发一言，沉不住气地开口道：“少爷，那江湖术土之言，分明是信口开河，不足采信，您千万别”褚寻阳微愕，戏谑地扬眉：“你以为我信？”

    “呃？”不然少爷怎么都不说话？不是在思考那算命仙的话吗？

    “不可否认，那术土有一套”见属下张口欲言，他笑笑地抬手阻止，接续道“我是说随机应变的本事有一套，要在这么短的时间内编出一套理论，而且还说得头头是道，的确不容易。”

    “少爷不信？”呼，还好、还好！没让人给骗去。

    褚寻阳讶然失笑：“我根本没把他的话放在心上。算命嘛，向来是报喜不报忧，不然他赚什么？”

    “那么少爷如今做何打算？”

    “向掌柜的要两间上房，咱们在此停留几日，明天一早去拜访此地县官，过滤出年满十五的少女，找找有没有符合条件的，若是没有，再另做打算。”

    “属下这就去办”

    “不急，先吃饱再说。”褚寻阳微笑着将竹筷重新塞回徐观涛手中。

    他跟对了主子。徐观涛再一次肯定了这一点。

    他本是江湖中人，年少血气方刚，便爱逞凶斗狠，一回受了伤，性命垂危，就在他以为这辈子就这样完了时，他遇上了褚寻阳，并将他由鬼门关中救回。

    此后，他便恪尽忠心、肝脑涂地地誓死追随至今。

    虽然，褚寻阳一再强调救他是随兴所至，不要他报恩，但他所报的，其实不止救命之恩，还有一分知遇之恩。

    之后，褚寻阳的官愈做愈大，待人处事的态度却始终未变，情绪再怎么糟，都不曾盛气凌人、摆脸色给下头的人看，甚至由一些无意的动作之中，都可以感受到他对部属的体恤。

    随主子征战沙场数年，徐观涛曾目睹他威仪飒爽的马上英姿，以及破敌时一夫当关的磅礴气势，纵使受了再重的伤，也不曾见他哼过一声，说他是条铁铮铮的硬汉，任谁都不会有意见。

    本以为，一名武将本该如此，可后来，无意间瞥见他夜里静坐书房，持卷细读之态，竟是如此地沉静悠然，一身白袍更加衬得他清雅出尘。之后才渐渐发觉，他亦有满腹文采，若去考文官，那么，文状元之位也肯定非他莫属。

    如此文武兼修、风华出众的人才，也难怪知人善任的皇上如此器重他，说什么都不让他辞官而去，能为这种人效命，徐观涛着实有着满腹与有荣焉的骄傲。

    扣除自身的才干不凡，褚寻阳亦有张出色的俊逸容貌，徐观涛自认已算美男子了，但与眼前的主人一比，再好看的相貌都不算什么了，一直到现在，他都还不曾见过能与俊伟绝伦的褚寻阳一较高下的人。

    他的出色，很难用言语形容。俊美，却又不失凛然的男子阳刚气息，所谓的亦狂亦侠亦温文，大概便是如此了吧？

    想着、想着，没留意到自己竟又瞧呆了。

    靶受到强烈的凝注目光，褚寻阳似笑非笑地抬眼望去：“怎么？本王秀色可餐？你不吃东西，光瞧我就会饱了吗？”

    “呃？属下失敬，冒犯王爷”

    没等他说完，褚寻阳挥挥手：“得了、得了，本王从没拿你当外人看，你也用不着这么拘礼。”

    要不是太清楚他这属下的性向，他准会误以为徐观涛有断袖之癖，老是动不动就痴愣愣地看着他，只差没流下口水。

    大概是被调侃得无地自容，徐观涛匆匆填饱肚子起身：“属下去问问还有没有空房。”

    “唉”褚寻阳还来不及开口，他已一溜烟地跑掉了。

    “急什么呀？”褚寻阳摇头叹笑，喃喃自语“就算来不及吞下嘴里的食物，好歹也清理一下嘴角的饭粒嘛！”

    他能体谅徐观涛满嘴食物，已无那颗饭粒的“容身之处”可就这样抓着筷子、挂着饭粒到处招摇，那也未免失礼了些，他开始谨慎考虑，等一下要不要擞清关系，假装他不认识这个人。

    才刚站起身，正准备跟上去提醒徐观涛别将他这个当主子的脸丢光了，没想到一转身，都还没来得及意识到发生了什么事，一样不明物体便在忽然之间朝他扑来。他后退一步，稳住跌势，顺着本能抢救倾跌的娇小身子。

    一阵头昏眼花后，乔浣儿认命地紧闭着眼，可是等了半天，就是没等到预期中的疼痛，她疑惑地张开眼“喝！”眼前怎么多出个“庞然大物？”

    “没事吧？姑娘？”似乎对她呆愣的表情不感意外，都怪他这张脸太容易“惹祸”了，印象中，第一眼见到他的女人，似乎没有不在他卓绝出众的相貌下失魂的，唉！他也知道长这么俊美很罪过，偏偏他是“天生丽质难自弃”呀，真是伤脑筋。

    从没这么近距离看过男人，乔浣儿觉得新鲜极了，眨巴着大眼瞧着。

    他的眉毛比她粗，但是很好看，如果不是太麻烦了，她其实很想数数看，到底要几根，才能组合成这种恰到好处的浓淡适中；还有眼睛，很深很亮，就像晚上的小水潭一样，丢颗石头下去，还会有波光闪动，她差点就要伸手去戳戳看他的眼睛有没有同样的“效果”“你做什么？”褚寻阳蹙眉，伸手阻止了她，不晓得自己惊险地避过了失明的危机。

    热情女子他是见得不少，可也不曾碰过第一眼就在青天白日、众目睽睽下对他“毛手毛脚”的。

    “啊？”乔浣儿回过神来，意识到自己差点干了什么“好事”后，不由得心虚地悄悄吐舌。

    唉，她就是有这毛病，太投入于思考某件事情时，行为上就会不知不觉地为自己的揣测做验证，而那些个“验证”十件有九件都是蠢事剩下的那一件呢？就不蠢了吗？不，那叫没意义。

    见他皱着眉，她赶忙以傻笑粉饰太平：“呵，呵呵！别介意，我不是故意的哦，克制不住自己的行为，我也很困扰耶！”

    克制不装非礼”男人的行为？她她花痴啊？他无法想象，在他之前，还有多少男人曾惨遭她的蹂躏与染指思及此，想保护自身“贞操”的意念更是坚定了。

    奇怪，她都解释过了，怎么他表情还是没多好看哪？乔浣儿娇憨地眨了眨灿灿灵眸：“叹，你”“姑娘，你还打算在我臂弯里靠多久？”他抢先打断她的话。没办法，再这么和她耗下去，他怀疑，日落西山后他们仍会在这里凝眸相望。

    “呃也对哦！”她偏偏头，傻气地笑了笑，然后像是终于发现了什么，瞪大了眼，直盯着被他握住的右手。

    褚寻阳也留意到了，赶忙松手，退开一步，急着解释：“姑娘别误会，在下并无冒犯之意”乔浣儿根本没听到他吱吱喳喳地说了什么，用力再眨了几下眼，死盯住仍留有他余温的小手“姑娘，请别想偏了，事情绝对不是你想的那样。”不是他自恋，实在是他天生命犯桃花，走到哪儿都避不掉红颜劫，次数多到连他都怕了，也难怪他会早作声明，怕她会错了意。

    “你、你还想辩解！明明就是你”乔浣儿小嘴一扁，可怜兮兮地指控。

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