第十一章

    平静无多时的上清，因北方“丹纪”的来犯，又陷入騒动之中。北疆边境乱事频生，騒扰不断，百姓饱受战乱之苦，戍守边城的将领连番急书求援，要求朝廷派兵驱敌。

    严奇派贺堂出兵，先领雄军五万。原以为就此可退“丹纪”不料“丹纪”联合散居在北方大草原的一些游牧部落，奇袭暗击，贺堂的五万大军并未奏捷，反而连连败退。

    贺堂征讨失利，消息传回随青源，举国皆惊。贺堂是“不败将军”随严奇多年，沙场征战，从未失败过；此番征讨“丹纪”失利，无怪乎群情哗然。

    消息传来，严奇表现得冷静沉着，当下决定再集十万大军由龙太和宗武分别挂帅出征。兵分二路，分别由东西两方夹进，再结贺堂兵马，成叉字包抄。

    不料，原定二路元帅宗武，却于此时暴病倒在床上。

    朝中无大将，事态又紧急“左威卫”将军自动请缨领兵出征，严奇只得从他之请。

    出发前夕，龙太突然来到“云舞殿。”

    “龙太！”我惊讶不已。这时候了，他不该出现在这里的。“你明天不就将领兵出征吗？这么晚了，你应该早些歇息的，怎么会来这里？”

    “杨舞姐姐，我”他还是改不了口。不知有什么事，欲言又止。

    “有什么事？”

    “杨舞姐姐，我”他吞吞吐吐的说：“没什么，我只是来看看你。”

    “没事就快回去吧！你的责任重大，非同小可。”

    我送他到殿门口，临出殿时，他突然回过头来说：“杨舞姐姐，我此番出征，不知是否能得胜归来，如果脑骗旋荣归，有件事我想对你说！”

    我觉得奇怪，有什么事现在不好说，而得等胜利回来才能说？但我没多问，笑说：“你一定能得胜归来的！你年纪轻轻就能官拜大将军，足见你有过人的才干。别想太多，要有信心！”

    “嗯！你要等我得胜归来，杨舞姐姐。”他语带期待，再回望我一眼，昂首离开。

    我没有细想那句话的含意，转身回殿，正想掩上殿门，惊见香儿的身影隐在黑暗中。

    “香儿！”我叫了一声。

    她走过来，脸色很坏。

    “你怎么了？脸色这么差？”我问。

    “公主，”她开口，死气沉沉，仍然没有对我称呼改口。“方才卫士将大人来做什么？”

    “也没什么事，他只是顺道过来看看。”

    “真的？他不是特地来看你的？没对你说什么吗？”

    “香儿，你在说什么？怎么会有这种奇怪的问题？”香儿那些话搞得我一头雾水。

    她话中带有不满，口气也充满妒意，实在让人不懂。

    “你真的不”她脱口说到一半，看我一脸迷惑的样子，突然煞住，改口说：“没什么！这么晚了，我要回宫了，公主，你也早点休息。”

    “香”我开口想追问，她已转身走开。

    留下我满腹疑惑，对夜难捱。

    棒日一早，严奇在宫前检阅过兵卫，大军随即出发。

    连日来他为“丹纪”南犯，贺堂征讨失利一事困扰忧烦于胸，虽仍忙于朝政，但心系北疆战况，每夜独居上书房，对窗忧叹，已有多日不曾好好合过眼。

    这夜夜深人静时，他突来云舞殿，发现我也对窗难眠，怔了一怔，默默在我身旁坐下，靠着我，无话到天明。

    未几，边境传回消息“左威卫”求功心切，竟未照原先计画好的包抄策略行动，而从部将之计，埋伏五万大军于边境西近山谷，遣人诈降以诱敌深入，再予以聚歼。

    但“左威卫”此一行动未及知会贺堂与龙太，且为“丹纪”识破，敌军将计就计，假装中伏，反歼“上清”五万大军。

    东、南两路得到消息，已不及救接，西路兵马死伤惨重。“丹纪”乘胜追击，勉强为贺童与龙太的联军所阻，但“上清”亦已失有利之势，战事陷入胶着的状态。

    “怎么可能！怎么会”严奇展开传回的军情，简直无法置信，从王位上惊站起来。“这怎么可能！怎么可能可恶！”

    他狠狠将军情表甩在地下，怒发冲冠；殿下文武百官皆低头默然，无敢出声，唯恐触犯正在怒头上的严奇，招来杀身之祸。

    在春香和长公主严玉堂鼓噪下，太后把一切怪罪在我头上，春香与玉堂更直指是我带来这一切的灾厄，我伴妖星出现，带来了所有的祸灾。

    不巧的是，于此之际，天官观得，于太岁星附近出现了火流星。

    “太岁”自古即被视为凶星，代表灾厄祸害。“彗出于太岁”更是大大的不祥，国必有灾难。

    一时之间，京城四处议论纷纷，人心惶惶。就在这时，有方士上言“银舞公主”是妖星变化而成的妖女，一切的祸变都是随其而来，因“银舞公主”的出现，导致天怒，以致灾厄频频。只要“银舞公主”被除，便可平息天怒，弭除所有的灾厄。

    朝官纷纷附和，请除“银舞公主”否则唯恐天将要亡“上清”“彗出于太岁”即是最好的证明。

    严奇勃然大怒，欲杀方士，罪责附言的朝官，为太后所阻；他愤而罢朝，将方士驱逐出宫。

    这一切都经由小筑传到我耳里。她边述边愤忿不平，激动不已。见我无动于衷的样子，频频摇头不解我的冷静。

    我微微一笑，要她离开。

    是夜，严奇独上“云舞殿。”所有的人都已沉睡一夜，静悄悄。

    他绝口不提会让我担忧的事，所有的烦恼全由自己承担，所有的沉重全都纠结在眉心。

    我看着不忍，打破沉默说道：“严奇，若有什么心事，可以对我说无妨。虽然我帮不上什么忙，但说出来，总比闷在心里好。”

    其实他愁的只有一桩，还是北疆的边事。

    他看我一眼，神情疲惫，眉宇布满重愁。

    “银舞，”他说：“我想，你应该都已听说了吧？北征将领大意轻敌，北境战事现陷入胶着状态。”

    我点头。他继续说道：“‘丹纪’原为世居北方草原的游牧部族，与我‘上清’维持着关市的交易，一直相安无事。岁初，我从贺堂之请，与民休养生息，停止对四方的征讨以免劳民伤财，不料它却趁此坐大，竟至南犯！”

    “既然如此，不能言和吗？”因为夜太静，我将声音放得很轻。

    “并非不能”严奇说道：“然而‘丹纪’觊觎‘上清’连绵的良田沃土，此番南犯，若无所得必不肯罢休。倘若言和，我恐它食髓知味，从此纠缠不休。为今之计，除了将其彻底击垮外，并无其它办法可防其不再南犯；且若非如此，对方必时时入寇，边境百姓将永无宁日，不堪其扰。尔今，十数万大军困陷此境唉！”

    他长叹一声，黑夜传来回音。

    “你打算怎么办？可有良策？”

    “我准备亲自领兵出征。”

    “亲征？”我略为沉吟，赞成说：“很好！你非但骁勇善战，而且智勇双全，胆识过人。若是你御驾亲征，兵士因此将士气大振，斗志高昂，加之你的英勇，必定很快就能弭平战争！”

    “只是”严奇突然显出犹豫。

    “只是什么？你还在犹豫什么？”

    “我担心”他看着我，眼光温柔，所有未名的关爱，全表露在不言中。

    一下子我全明白了！

    他担心在他领兵出征这段期间，太后会对我有不利的举动。

    太后对我深感不满，成见颇深，加之春香与严玉堂时常于她面前搬弄我的不是，国境又发生战事，太后认定我是不祥的妖女，是带来所有灾厄的祸害。虽未明言，但已有除我之心。

    他深怕他这一去，我恐有不测。

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