时近正午,太阳高悬在千山堡硝烟弥散的战场上空,透过血红新月战旗的间隙照在堡墙上整齐的铁甲上反射出道道寒光,前方阵亡者的尸体凌乱地横在惨白雪地里,鲜红的血液将白雪染成乌黑的块状。而随着一声号角响起,后金镶蓝旗精锐骑兵就要发动新的进攻。
列成横队的铠甲骑兵整齐地向前推进,一排排闪着微光的头盔在领队武官的呼喝下始终面向同一个方向,接近四千后金骑兵重重叠叠向前涌动,掌旗官走在骑兵前列,随着武官的指令不停地挥舞旗帜。
千山堡堡墙上迅速奔上数队士兵,旋即拉开掩盖住的火炮,奋力推动,将火炮炮口指向徐徐前进的骑兵阵营。苏翎已决定不再有所保留,此时将用火炮展示守御能力。两门大将军炮被缓缓推出,粗大的炮口象嗜血的怪兽,随时发出震耳欲聋的咆哮声。确定其余三面都无后金兵马临近后,所有的火炮都被调到这一面的堡墙上,炮手们已经点燃火绳,每一门炮都在准备或是已经装填完毕,随时进行第一轮炮击。
苏翎望见镶蓝旗骑兵的滚滚洪流,在心里暗暗赞叹几句,努尔哈赤的铁骑毕竟不是虚言传说,这样的骑兵大队,若是千山堡拥有,那将是何等的力量?想到这里,苏翎不禁看了眼捆在一旁的费英东,见其也遥望着镶蓝旗铁骑,神色却是有些凄然,大约是想起自己的镶黄旗,同样的精锐,却已是昨日黄花。苏翎不禁产生一些理解费英东的念头,作为一位武将,对军队的情感都是相同的。
“若是我们也有四千骑兵,”郝老六恨恨地说道“老子就杀出去,看谁还敢如此嚣张。”
的确,镶蓝旗此时所显露的骑兵集团气势,让同为骑兵的所有战士们都极为不满,若论战力,没有千山堡骑兵不敢挑战的对手。只是眼下,只能如此。这种心理在日后的骑兵对决中,将产生了无以伦比的锐气,一战绝胜。
见镶蓝旗骑兵已经进入射程,苏翎命令两门大将军炮速射五发。这两门大将军炮都是子母式后镗装弹,算是当时最快的射速。两门炮组中的炮手迅速装填完毕,在炮长的一声令下,点燃引线,火花跳跃着慢慢钻进葯室“轰”的一声,大片的浓烟散开,在堡墙上随风飘动。炮手们不待烟散,用一根铁钳钳出子铳,随即第二枚子铳被放入炮筒内,随即点火,燃放两门大将军炮接二连三地各发射五枚近七斤重的铅弹,逐一落入镶蓝旗骑兵阵中。
彪悍的镶蓝旗骑兵队列正依令行进,却被连续的炮声所惊动,那名走在头里的武官稍稍一愣,但却没有停下步伐。十枚炮弹依次在骑兵整齐的队列里犁出一道道血沟,每条沟里都是数骑被连人带马打得稀烂。但整个骑兵队列丝毫没有停滞,而是继续向前行进。
千山堡上的大将军已经不能再连续发射,五枚子铳需要重新装填,并且还需要降温,以避免火葯自燃,这都需要不少功夫。后金镶蓝旗骑兵见此更加坚信这些炮声不过是些微小的威胁,不足以阻挡铁骑的进攻。大队骑兵开始小步跑动,直到全部骑兵都按着同一步伐跑动起来。而此时,千山堡上却再也没有炮声。
镶蓝旗骑兵大队奔近千山堡,在临近弓箭射程之内,前排的近三千骑兵大部分都跳下马来,一些人重新扛起丢在地上的长梯,一些人则手握铁镐,呼号着蜂拥而上,看来,一部分人是仍然爬城,一部分则奔至城下,开始挖掘城基。而剩下的一千镶蓝旗骑兵则仍然纵马奔行,不过,他们一边在堡前横向奔过,一边纷纷张弓放箭,向堡墙上射去,待奔至尽头,便又拨马回转继续奔行放箭。后金的骑射一向是个强项,射程既远且准,一时间,城下射上的羽箭竟然有压住城上射下的趋势,那些隐藏在墙垛旁的战士有不少都被羽箭射中,虽不会碍事,却是将向城下射箭的密度准头全都打乱,而堡墙下的后金兵更是越发奋勇地向上攀登,眼见着要不了多久,堡墙上的火力便会被完全压制,而那些登墙而上的后金兵必然会登上城头。
苏翎断然下令,所有火炮自由燃放。一瞬间,数十门火炮几乎在同一时间内响起巨响,浓厚的硝烟竟然将城头全部笼罩,城下奔行的后金骑兵居然看不见堡墙上任何人影,只能任意射去。紧接着,烟雾中不时响起巨响,火光倏然一现,然后在不远处又是一声炮响。千山堡炮队终于得到一个任意放炮而没有限制的时刻,所有的炮手都异常兴奋,不停地装填、燃放,虽说这射速极慢,但数十门火炮仍然让间隔时间变得短暂,而那炮声也像是连在一起,没有间隙。
城下地后金兵立即尝到了炮击地滋味。挨地近地。几乎被无数迸射地铅子。铁子、石子将全身打成筛子。而虎蹲跑、灭虏炮发射一次都是将近五百枚碎粒。第一轮炮击便将正在爬城、挖掘地后金兵轰死二百多人。如此密集地人群。被如此密集地活力呈面状轰击。场面是极其血腥地。后金兵攻城地前置队伍竟然被轰出一大片开阔地。那上面除了死人再没有一个能动地身影。攻城地后金兵只稍稍一愣。但随即继续涌上。让停顿地攻势继续展现出凌厉地力量。千山堡堡墙上地炮击不过两轮。后面地投石车也开始投出燃烧着地火球。在后续骑兵队列里继续燃放大片地烟云。后金骑兵地箭阵被扰乱了。就在这眼看着双方都觉得只要再持续一会。便能分出胜负之时。后金营地出却传出长长地号角声。
城下地后金兵一听。立即如来时一样。潮水般地退去。让千山堡上追杀地羽箭几乎毫无所获。看来。敌人撤了。这一次。千山堡又胜了。
不说千山堡堡墙上忙碌地队伍。那镶蓝旗骑兵重新列队。在号角声里缓缓退回原阵。虽然在城下镶蓝旗又留下数百具尸体。但这数千骑兵依旧没有乱阵地样子。
苏翎紧紧盯着退下地后金骑兵。不知道又将变换什么新地花样。但却看见从正白旗中涌出一队人马。镶蓝旗地大旗也在一队人马地簇拥下与之汇合。两队人马似乎在商议什么事情。苏翎忙传令下去。让加快速度。敌人又将进攻。
“不必了。”费英东在一旁忍不住叫道。“不会再打了。”
苏翎与郝老六相互对视一眼。问道:“你说什么?”
费英东咧咧嘴,说道:“他们不会再打了。再打下去,就算胜了,两旗也不会剩下多少人。”
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