天启元年四月二十日午时,镇江堡中的一处大院内,一直在等待着有所表现的李永芳,正同其儿子李延龄,与十几个属下密议。
李永芳开具名册保留下来的百多属下,均是在抚顺陷落之前便一直跟随已久的人,既算是家丁,也算是仆从。当初在努尔哈赤手下办事时,可全靠这些属下为其维系生存之道。这一次在辽阳选择降了苏翎,理所当然还是要靠这些人支撑。
苏翎给李永芳拨付了白银一万两,李永芳自是知道苏翎的用意。这可比努尔哈赤用升官、嫁女要实在的多,在后金时,努尔哈赤的赏赐真可谓羞于见人,上百两的银子,还算是赏赐给那些贝勒的较高恩赐。努尔哈赤别看战绩辉煌,屡战屡战,缴获颇多,但那都是属于其私人的财物,再说,努尔哈赤到底有多少银子,怕也未必能拿出万两用于笼络人心。说到底,努尔哈赤与他的八旗贝勒、大臣们,依旧是属于山里人,与大明朝所谓的财富,无法相提并论。
努尔哈赤给予李永芳的好处,总得算上也没有万两白银。这回苏翎连赏赐之类的词都没说过,直接命人运过去一万两银子,只说“好生办事”别无它话。按说李永芳在抚顺做游击时,也算是贪污军饷、挪用库银,再加上什么吃空额、报伪功等等,凡是大明朝辽东都司卫所武官所能用得上的敛财手段,是一个不拉,但也没有见过上万银子摆在面前的情景。
若是在努尔哈赤那边,或许那些贝勒、大臣以及女真贵族们还真不一定以银子作为财富的象征。人口、牛羊、土地,才算是实在地富裕。而李永芳这么些年,深知银子的好处。俗话说“有钱能使鬼推磨”这有银子在手,还有什么买不到的?深宅大院,女人仆从,都用不着费什么气力。
不过,若不是辽东战事突起,抚顺游击李永芳还等着攒够了银子,再走走哪位朝中大员的路子。在这职位上再升上几级,可惜,还没等这梦做完第一步。便面临生死之择。自古贪财者必然惜命,若是从后面几年辽东的战绩来看。李永芳的投降也算是寻对了机会,至少命是保住了。当然这一次,李永芳又选对了保命的时机。就算李永芳没有将那数千遂不及防的八旗兵杀死,也无法守住破烂不堪的辽阳城。一旦城破,以其大明朝第一降将的身份,到哪儿都是个死字。
想明白这一点。就算李永芳留在萨尔浒地家眷保不定也死在乱军之中,李永芳也能让自己与儿子存活下来。再说,女人对李永芳来说不过是传宗接代而已,更不要说努尔哈赤给她的那个不堪入目的老婆。李永芳地儿子李延龄,还不到二十,但已能够帮着父亲做事。当初努尔哈赤曾赐名李率泰,这回重归大明。自然是要又改了回去。
不论李永芳是否心甘情愿。苏翎其实也远未过多考虑他的想法。但当一万两银子摆在面前,李永芳地心思便铁定了跟从苏翎。而苏翎暗令杀了那些属下。也算是给李永芳少了一大忌讳。就在一堆白花花的银子面前,李永芳与儿子李延龄商议了许久。要为苏翎做一番事出来,以去除降将的名声。
此时李永芳已住在镇江城内,一处因战乱逃离镇江的大户住宅被苏翎分给其居住,甚至还从辽阳城内的那些俘获的仆从中拨了二十人给其使唤,这已经算是尤其优待了。
那些重金赏赐之下派往沈阳、萨尔浒等地地属下,历时近一月,方才陆续返回。这些零星的消息汇集起来,李永芳经过一番整理,这才了解到努尔哈赤自辽阳奔回萨尔浒之后的大致轮廓。就在这一日下午,李永芳前往赵毅成处禀报消息。既然不让李永芳领兵,苏翎便将其划归赵毅成管辖。这自回到镇江堡之后,李永芳仅仅见过赵毅成三次,自己没什么收获,可让其一直心中忐忑,这消息一齐,李永芳便一路小跑地去找赵毅成。
赵毅成的哨探总部,如今就在镇江堡参将府衙后院,这进出可都走后门,算是哨探们的一种掩饰。不过,李永芳见到赵毅成,才说了数句,便被赵毅成打断。赵毅成立即派人去寻在镇江堡城外巡视的苏翎,要一起听李永芳的禀报。
苏翎回来地很快。努尔哈赤地动向。可关系到今后所有地调度。而眼下镇江堡城外地一切努力。也将由努尔哈赤地消息决定存废。
苏翎进到前厅。随手将马鞭扔在桌上。对李永芳说道:“都有什么消息?”
李永芳上前行礼。说道:“属下派出去地人都已回来。沈阳、萨尔浒地消息都有。”
“嗯。”苏翎看了李永芳一眼。说道:“坐下慢慢说吧。”
这些日子辽阳一带地哨探不断送回消息。依旧是没见有八旗兵地调动消息。是以此时苏翎虽也急于了解努尔哈赤地动向。却在脸上没有显露出来。
“努尔哈赤身染重病。”李永芳最先说出这一句话来。
果然,苏翎立即被吸引,神色一紧,问道:“什么病?”
“说是染上风寒,已不能骑马。”李永芳答道。
苏翎将信将疑,望向赵毅成。努尔哈赤如今年过六十,已属老人,若是平常人等,身患疾病倒也不需多疑。可努尔哈赤一生历经百战,这身子骨可是要强于一般人,这风寒,的确要谨慎对待。
赵毅成问道:“何时得病的?”
李永芳答道:“据说是从辽阳赶回萨尔浒的第二日,便有不适,到第六日,说是已无法自己上马。”
赵毅成听了。也无法猜测是真是假,到底该信不信呢?
“大哥,若是从年岁上看,倒也有可能。”赵毅成说道。
苏翎摇摇头,说:“年岁说明不了什么问题。努尔哈赤带兵攻打沈阳、辽阳,也才没几日,若真的身子骨不堪,如何能连续行军作战?”
赵毅成又问:“未必不成是气的?”
“这个?”苏翎侧头看着赵毅成“若是因怒气攻心得病,倒是说得过去。”
苏翎将努尔哈赤地后路搅和的稀烂。就算一个平民百姓看到自家后院被搞得一塌糊涂,也会气得浑身乱颤,何况还是一生奔波所得。但这般猜测。未免显得儿戏了些。
“李永芳,你将所有的消息。详详细细的讲来。”苏翎对李永芳说道。
“是。”李永芳一直是歪着身子坐在椅子上,这会儿便稍稍坐正了,将属下打听到的消息,无论巨细,一一讲述出来。
原来,自三月二十二日晨由辽阳发兵回援。努尔哈赤率八旗兵一路急行,当天便赶至沈阳。这次行军,八旗兵比那一次都要迅速,因后路被袭,不仅努尔哈赤的福晋们身处险境,那些贝勒、大臣,哪一个家眷可都在萨尔浒城内。且八旗兵中。除了那些汉人降兵,以及一部分蒙古人以外。所有女真八旗兵的家眷,少说有一半是在赫图阿拉附近。尤其是那些甲兵们。
出发之前,努尔哈赤也曾考虑到军心不可动,是故消息尽量隐瞒,只说回沈阳去攻打趁机而来的蒙古人。可一部分八旗武官也起了疑心,这次不仅匆忙回军,且粮草、辎重等等尽皆少带,就算是打蒙古人,也不是第一次了,何必这般匆忙?结果,出辽阳没多久,赫图阿拉被袭,界凡、萨尔浒危急的消息便几乎传遍了全军。
八旗兵们跟随努尔哈赤日久,打惯了胜仗,这还是头一回面临自家被袭的局面。努尔哈赤一向是用家人来胁迫士卒卖命,尤其是那些汉人降兵,其中有一部分主动降金地汉人,便是因家人被俘导致的结果。这一回,该八旗兵们品尝这种滋味了。所以,消息传开之后,大军倒是没乱,但八旗各队几乎都不用各自主官催促,一路狂奔而去,这沿途又丢下不少太重的军需。
按以往努尔哈赤地惩罚手段,哪怕丢下一具梯子都要箭穿双耳游营示众,这次似乎没人惧怕。有些队伍中被分有火器火葯的,那些低级武官嫌动作太慢,干脆打算以汉人降兵逃走为由,将其连人带兵器一概弃之不管,任其自谋活路;还有地更为心狠手辣,直接砍死,随后快马追赶大队而去。当夜驻扎在沈阳时,军心已经不稳,连努尔哈赤也未察觉到各队中少了多少人。
第二日一早,没休息多久的努尔哈赤便命八旗兵火速赶往萨尔浒。若不是因为马匹... -->>
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