第四章

    “安兰如果还活着，一定会喜欢。”赞美完了，她加上一句附注，我们之间本来就暗流汹涌的空气马上变僵。她努力地又挤出一句：“今后有什么打算没有？”

    “预备半退休，在此地养老。”

    “可是你才不过40岁。”她不以为然。

    “辛苦了20多年，也该休息了。”

    “有没有开展览的计划？”

    我告诉她，目前只渴望安静，任何计划都停摆。

    “台湾的经济起飞，艺术市场一片大好，”她怂恿我：“你如果肯答应，是本地艺术界的光采。”

    她的来意我已经知道一大半，原以为她念旧，是来责备我妻子尸骨未寒就带小女孩子出去嬉游，原来友情并不如我想象中的那么值钱，不禁对她刮目相看。

    她被我看得有些讪讪然，但还是鼓足了勇气说：“我那朋友沙先生，你昨天见过的，他在忠孝东路跟朋友合伙有个画廊，或许你会有兴趣？”

    我告诉她，目前我最大的兴趣是找个会做西菜又能替我整理花园的管家，每天光是做饭和除园中草，我就什么都别做了。

    “山村小筑没有园丁？”她问。

    “每天来10分钟，鬼画符一样。”

    她马上应承这事包在她身上，一定尽快找个头脑干净手脚利落的管家来。

    为了表示感谢，我邀她去镇上吃晚餐，她顿时答应，搭上她的玛莎拉蒂，才知道她着实不简单，据安兰从前告诉我，文莉是个孤女，大学如果不是靠奖学金和家教，根本没法子念，毕业后考上了托福，留学的费用都没有着落，只好去教书，现在能开玛莎拉蒂，大概早已改行。

    也许沙先生那个开画廊的合伙人就是她也不一定。

    我们到上回碧随拉我去的餐厅时，傅小泉也在那儿，坐在吧台的高脚椅上喝啤酒，见我们进去，勉强打了个招呼就溜走了。

    “被他父母惯坏了。”文莉说：“他们就这么一个宝贝，要天上月亮也会摘下来给他。”

    点完菜后，文莉谈到她目前的工作，她早巳辞去教职，到保险公司当招揽员。

    “拉保险？”我很惊讶，像她这么优秀的女孩子怎么宁可舍弃教书的工作，去做保险？

    她告诉我她的年薪已经到台币3百万，明年升上了支处长还会增加到5百万，我马上由诧异变成敬意。

    3百万！美金10万的年薪，不可谓不惊人。

    “这是我经过长时间的观察与分析，才决定转行的理由。”她微笑，灯光下，她的某些角度很像安兰，在美国时，就常有人把她们俩弄混，外国佬看着黄皮肤总是很难分得清，更何况她俩从中学就同学起，在许多姿态，语气都因朝夕相处有共同性。

    “教书呢？”我问。

    “教员的薪水不扣税，实得约30万元。”

    整整相差10倍，如果我能转行，大概也会马上投入保险业的伟大行列。

    “这是每个保险业者的年薪标准？”

    “不一定，得看个人的人际关系，能力及投入的时间而定。”

    “怎么说？”

    “以一个大学刚毕业的招揽员而言，如果努力一点，虽然各方面的能力还不稳定，但也可以月薪五六万以上，我做得比较久，老客户多，机会多一点。”

    “如果你们的年薪都能维持这么高，表示许多人参加保险，台湾的市场只有这么大，不已经到了饱和了？”

    “依照统计，台湾目前只有零点一的人保过险，剩下的就是我们的处女地。日本的比率是一点六倍，所以台湾的保险业仍大有可为。”她的态度开朗，完全是个女强人。

    “你们在工作时会不会有职业障碍？”我问。我不知道如果安兰晓得她的好朋友在“跑街”会怎么想，但我可以想象，一名女子闯入别人的办公室，跟陌生人侃侃而谈一般中国人都非常忌讳的话题时，可能遇到的状况。

    “你是说别人给我闭门羹吃？”她毫不在意：“任何保险员的工作都是从客户说‘不’字开始，若是每个人都有危机意识，保险业务员一上门就马上答应，怎能证明我们的能力。”

    原来如此。回想到许多年前我初在结婚宴上见到的文莉，跟此时此刻的女强人简直不可同日而语，她变得太多了，我也不该再意图自她身上找到安兰的缩影。

    “也许你一回来就在山村小筑隐居，没能马上察觉到台湾在变，这里跟10年前，甚至5年前都大不相同，人人的脚步变快，目标变高，思想观念都更新。”文莉为我分析。

    “总有人不变吧！”

    “当然有。”她笑了。“坚持不变的人不是遭到淘汰，就是被遗忘。”

    她打量着我，我猜她已经把我归入马上得遭淘汰的一群。

    上菜后，我们的谈话进入了主题，她婉言相劝，如果我不积极一点开展览，很快就会被自大师级除名。

    “我本来就不是大师。”我淡淡地说。

    “依目前的统计，你还是最好的。”

    照她的意思，我已逐渐由峰顶跌落，摔人谷底。

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